我忍住噁心的感覺把他的軀體扶起來，這具蒼白的死屍身上猶自穿著可憐的絲綢短褲，佩帶著花哨的金錶。我的力氣確實恢復了不少。他很重，但我可以輕易把他的身體扛在肩上。
「你要做什麼，你要去哪裡？」瑟貝爾叫道，「阿曼德，別離開我們。」
「你會回來的！」本吉說，「這兒，還有表呢，別把這個人的表也扔了。」
「噓，本吉，」瑟貝爾低聲說，「我明明給你買過最高階的表，別碰他，阿曼德，我們現在能為你做什麼呢？」她靠近我，「看啊，」她指著那具屍體懸在我肘下的胳膊，「他還修過指甲呢，真奇怪。」
「啊，是的，他很會照顧自己，」本吉說，「你知道，這塊表能值五千美元。」
「別提那塊表了，」她說，「我們才不要他的東西。」她再度凝視著我，「阿曼德，你的面容還在改變，你的面孔正在豐滿起來。」
「是的，它很疼，」我說，「等著我，替我準備一個漆黑的房間。我一吃飽馬上就回來。我現在必須進食。不住地進食，直到治好身上的傷口。替我開門。」
「讓我先看看外面有沒有人，」本吉忠實地衝出了門。
我走進大廳，輕而易舉地扛著那具死屍，它那白色的胳膊垂下來不住搖晃，有時敲打在我身上。
我穿著這肥大的衣服真是難看。看上去肯定像個瘋瘋癲癲的愛做詩的學生，衝到商店裡去買了些不合身的精美衣服和古怪的新鞋子，想要參加搖滾樂隊。
「外面沒有人，我的小朋友，」我說，「現在夜裡三點了，整個旅館的人都睡著了。如果我的理智沒有問題，大廳盡頭的那扇門是通往避火梯的，對不對，那裡也沒有人。」
「啊，聰明的阿曼德，你可真讓我高興呀！」他眯起小小的黑眼睛，在鋪滿地毯的大廳無聲地跳躍，「把那塊表給我，」他低聲說。
「不行，」我說，「她是對的，她很富有，我也是，而你也是。別像個乞丐一樣。」
「阿曼德，我們會等著你的，」瑟貝爾在門邊說道，「本吉，快進來。」
「啊，聽聽她的話，她多清醒！她怎麼說，‘本吉，進來’，啊，親愛的，你現在難道就沒有別的事情可做嗎，比如說彈鋼琴之類的？」
她忍不住輕輕笑了起來，我也笑了。他們兩個是多麼奇怪的一對。他們不相信自己的眼睛，但在這個世紀裡，人們都是這樣的。我不知道他們怎樣才能真正看到事實，開始尖叫。
「再見，我的愛人，」我說，「等我回來。」
「阿曼德，你一定要回來，」她的眸子盈滿淚水，「你答應我。」
我感到眩惑。「瑟貝爾，」我說，「女人們怎麼總是等著聽到這句話，我愛你。」
我離開了他們，走下臺階，中間感覺那具屍體壓著肩膀有一點疼，於是換了一個肩膀扛著。這種痛楚一波一波地侵襲而來，冷空氣的刺激滾燙如沸。
「進食，」我低聲說。那麼我拿他怎麼辦呢？他全身赤裸，可不能抬到第五大道上去。
我把他的表摘下來，因為那是能夠表明他身份的唯一物證，我對這件惡臭的遺物感到有些噁心。我用一隻手拖著他，快步走過小巷，穿過一條僻靜的小街，來到另一條步行道上。
我迎著冰寒的風疾行，沒有停下來注意冷溼的黑暗中包裹得嚴嚴實實的行人，也沒有試圖阻截在閃亮的溼瀝青馬路上緩緩行駛的車輛。
幾秒鐘之內我就走過了兩個街區，找到了一個還不錯的小巷，有著高高的大門，用來在夜間阻擋乞丐，我很快翻過柵欄，把他的屍體扔到裡面，看著它翻滾到行將融化的積雪裡去。我除掉了他。
現在我要吸血。但現在沒時間玩我的老把戲了，沒時間把那些想要尋死，渴求我的擁抱，盲目地熱愛著遙遠的死亡之國的人吸引出來了。
我得慢慢地蹣跚在街頭，穿著邋遢的絲綢外套和過長的褲子，長長的頭髮披散在面孔上。這可憐的，迷失的孩子非常容易招來惡人的刀子，槍彈和拳頭。
這一招沒過多久就奏效了。
第一個是一個醉漢，這不幸的人滿懷疑慮地跟隨著我，之後亮出閃光的刀子，想要一刀捅在我身上。我在一座建築的陰影裡把他撲倒，像老饕一樣開懷痛飲。
下一個是一個普通的絕望青年，滿身流膿，非常痛苦，他曾經殺了兩個人，只是為了得到他所渴求的海洛因，就像我渴求他身體裡的鮮血一樣。
這一次我喝得就慢多了。
我身上最深的傷口開始慢慢地癒合，發癢，搏動。但是飢渴卻仍然難以抑制。我的內臟因為飢餓而攪動，疼痛難忍，雙眼也感覺刺痛。
但這冷溼的城市裡充滿了怨憎而空曠的噪聲，比我的光輝還要閃亮。我可以聽到好幾個街區以外的聲音，高高的建築中電子喇叭裡傳來的聲音。我可以聽見雲層中無數明亮的星星安詳閃爍的聲音。
我幾乎已經恢復原形。
那麼下一個會是誰呢，我想，在這黎明之前貧瘠絕望的時分，積雪已在變暖的空氣中漸漸消融，霓虹的光輝一盞盞暗淡下去，破舊的報紙在寒風中像森林裡經霜的落葉一般飄零。
我本來把第一個犧牲品身上所有的值錢物品都帶在身邊，現在把它們都扔在街頭的垃圾桶裡。
最後一次殺戮，是的，求求你，命運，把最後一個犧牲品賜給我，趁現在還有時間。他果然來了，這個被詛咒的傻瓜從一輛車上走下來，有個開車的人在車上等著他，車上沒有其他人在。
「你為什麼走了這麼久，」最後那個開車的人說。
「沒什麼，」我說，我走到他的朋友身邊，靠近他，看著他，他們兩個一樣的惡毒且愚蠢。他伸出手，但太晚了。我把他拋回車內的皮革座椅上，愉快地開懷暢飲，那是一種純粹的，甜美而瘋狂的快感。
我慢慢地在夜色中行走，伸開雙臂，雙眼直直地凝視天空。
街道上星星點點的燈火照亮了夜的熔爐，大地上湧現起絲絲純白的水汽。灰色的人行道上有閃亮的廣告牌，帶來某種奇妙的現代感覺。
路邊幼小的樹上生長著經年不落的葉子，好像在夜晚用亮綠色彩筆畫上去的一般。細弱的樹幹在哭泣的風中欹斜。到處都是花崗岩的大廈，高聳著乾淨整飭的玻璃大門，裡面盡是些流光溢彩的豪華大廳。商店的櫥窗裡陳列著閃爍的鑽石，光滑的皮毛和剪裁得體的時裝與衣袍，被穿在頭帶假髮，沒有臉面的模特蠟像身上。
大教堂漆黑一片，靜寂無聲，古典樣式的房樑上結滿冰霜，那天早晨我走向太陽的那片人行道早已被打掃乾淨。
我踱到那裡，閉上眼睛，或許是想要找回我所有的疑問與熱情，以及那些勇氣與光輝的期望。
然而在我腦海中清晰閃耀的，竟然是《熱情》那質樸的旋律，它穿透夜晚黑暗的空氣，來到我的身邊。憤激，轟鳴，往復，這非凡的音樂在召喚我回家。我追隨了它。
旅館大廳裡的時鐘指向六點。冬天的夜晚就要像曾經禁錮我的寒冰一般消逝。大廳裡無人的長桌在緘默的晨曦中微微泛起光澤。
在牆上鑲嵌著羅可可風格的金框的鏡子裡，我看到了自己的形容——蒼白如蠟，完美無瑕。啊，陽光與冰雪曾經交替折磨著我，白日里曾忍受陽光憤怒的炙烤，到了夜晚又被無情的風雪掩埋，但此時我的肌膚上卻沒有留下絲毫燒傷的痕跡，在這癒合得天衣無縫的肌體上，沒有一絲一毫痛苦折磨的痕跡。我復原了，我恢復了，仍然是那樣閃亮的潔白指甲，捲曲的睫毛映襯著清澈的棕色眼瞳，身上穿著骯髒而不合身的華麗服飾，完全是過去那個粗魯的小小天使的模樣。
我從未如此刻一般對自己年輕的容顏，光潔的下頷與柔軟細緻的雙手心存感激。但我更應該感謝那些古老的背生雙翼的神祉們。
音樂在我頭頂莊嚴地繼續，充滿著悲劇性色彩，但卻富於活力和不屈不撓的精神。我如此熱愛它。在這個廣大的世界上，有誰曾經如她這般彈奏這一樂章，每一個音節都如此清新，彷彿是眾多鳥兒傾盡它們的全部生命同聲歌唱。
我四下張望，這裡真是一個美麗奢華的地方。有著古老的牆壁和深深的椅子，一串串鑰匙
被掛在牆壁上古舊的黑木盒子裡。
大廳中央有一張黑色大理石圓桌，上面醒目地擺放著一大瓶花束，這無疑是這種過時的紐約旅館的標誌。我繞過花束，從中抽出一支粉紅色的百合，它有著豔紅色的花芯，捲曲的花瓣漸漸變淡，到了邊沿成為嫩黃的顏色，我靜靜地走上避火梯，走向我的孩子們。
本吉給我開了門，而她沒有停止演奏。
「你看上去好極了，天使。」他說。
她繼續彈奏著，頭顱隨著音樂的節奏自然美好地搖擺。
他領我走過一串石膏裝潢的內室，到處都懸掛著織錦壁毯，擺放著用古老金線刺繡的華美靠枕。這真是太奢華了，我低聲說，我所需要的只不過是黑暗。
「但這是我們僅有的東西，」他微微聳肩。
他已經換上一襲嶄新的白色亞麻長袍，上面點綴著精美的藍色條紋。我在阿拉伯地區經常看到這種樣式的衣服。他還穿著白色長褲和棕色涼鞋，嘴上叼著小小的土耳其香菸，透過繚繞的煙霧偷偷看著我，
「你把那塊表給我帶回來了，對不對？」他點著頭，一副可笑可愛的樣子。
「沒有，」我把手伸進衣兜，「但是你可以拿著這些錢。啊，你的小腦袋關的可真緊，我也讀不出你的心思。那就告訴我，你把那個佩戴勳章，懷揣手槍的壞傢伙帶到這裡的時候，有沒有人發現？」
「除了他，我沒看見其他人。」他微微揮了一下手說。
「我們是分別離開酒吧的，我這是一箭雙鵰之計，我很聰明的。」
「呃，是怎樣的呢？」我把那朵百合放進他的小手裡。
「瑟貝爾的哥哥是從他手裡買到可卡因的，這傢伙是唯一一個可能會想起她哥哥的人。」他輕聲笑了起來，把那朵百合簪在厚厚的左耳上，接著又把它拉下來，用手指玩弄它纖細的花冠。「我聰明吧，現在沒有人會介意她哥哥的去向。」
「啊，當然，一箭雙鵰，你說得對，」我說。「但我敢肯定事情沒有這麼簡單。」
「但你會幫助我們的，對不對？」
「當然會。告訴你吧，我很富有，絕對可以掩蓋這件事。我非常有這方面的天分。在一個遙遠的城市，我曾經擁有一座了不起的劇場，後來又擁有了一座島嶼，上面蓋滿了漂亮的商店，以及其他各種各樣的東西。好像在很多領域，我都是一個強大的怪物。所以你永遠永遠也不需要害怕任何事情了。」
「你知道嗎，你實在是很美麗啊。」他揚起眉毛，擠了擠眼睛。把那支看上去很美味的香菸從嘴邊拿下來遞給我，另一隻手上還拿著那朵百合花。
「我沒法吸菸，只能吸血，」我說，「我是從書本里走下來的真正吸血鬼。在光明的白晝需要絕對的黑暗。啊，天也快亮了，白天的時候你可不能開啟這扇門。」
「哈！」他調皮而喜悅地笑了起來，「我會告訴她的！」他的眼睛滴溜溜地轉著，凝視著起居室的方向。「我剛才說我們得幫你偷來一個棺材，可是她說不用，說你能想得到的。」
「她說得對，這間屋子就已經足夠了，但我還是更喜歡棺材，我會想辦法的。」
「你能把我們也變成吸血鬼嗎？」
「啊，絕不，永遠不。你純潔地活在這個世上。況且我也沒有這種能力。這可是行不通的。」
他又聳了聳肩，「那麼是誰創造了你？」他問。
「我是從一個黑色的卵裡生出來的，」我說，「我們都是這樣的。」
他嘲諷般地笑了。
「好吧，你以後會慢慢知道一切的，」我說，「為什麼不相信其中最好的一面呢?」
他只是微微一笑，吐出一口煙霧，近乎無賴般地望著我。
琴音如飛瀑般濺落，迅捷的音符迸發出來，之後又迅速融化，如同冬天裡最後的纖細雪片，一落到馬路上就消逝無蹤。
「我睡前可以先親吻她嗎？」我問。
他抬頭，聳肩。「如果她不願意，就不會為你彈奏那麼長時間了。」
我回到大廳，啊，多麼明朗的房間。牆壁上掛著精美奢華的法國風景畫，有著典型的蔚藍天空與金色雲朵，地上放著精緻的中國花瓶，狹長古老的窗戶上，厚重的天鵝絨窗簾從青銅欄杆上垂落下來，還有我曾經躺過的床，上面堆滿了刺繡著古風肖像的床單和枕頭。我將它們一覽無餘。
而她則是一切陳設之中最奪目的鑽石，她穿著白色的法蘭絨睡衣，手腕的部分綴著荷葉邊，裝點著繁複的愛爾蘭蕾絲。她在那流溢光彩的巨大樂器上以輕捷的手指準確無誤地彈奏，金髮披散在雙肩上，熠熠生輝。
我親吻她馨香的髮捲，溫柔的咽喉，看到她露出女孩子氣的笑容，一邊彈琴一邊窺看我的舉動，還側過頭來蹭著我的衣衫。
我的雙臂擁抱著她的頸項滑落下去，她溫柔地依靠著我。我擁住了她的纖腰，感覺她的雙肩隨著手指的動作在我溫暖的懷抱裡移動。
我大膽地以低柔的聲音吟唱起她琴音的旋律，她也隨之哼唱起來。
「《熱情》，」我在她耳邊低吟，我哭了，她太過潔淨，太過美麗，我不想把她和血液交換這樣的事情聯絡起來，我轉過頭去。
她前傾身體，樂曲疾風驟雨般的終章從她指下一瀉而出。
靜寂突然降臨，和之前的音樂一樣，宛若水晶。
她轉過身來擁抱著我，把我緊緊抱在懷裡，對我說出了那句話，在我這漫長的不朽者生涯中，從未有凡人曾經這樣對我說過：
「阿曼德，我愛你。」