「我們……?」
「我妹妹和我。有唱有跳的，還有一段順口溜，再加上些老的玩意兒，新穎別緻，每次演出都成功。這裡頭大有錢可賺……」
我的新相識探著身子，滔滔不絕地講著，她的好多用語對我說來簡直是不知所云。但我發現自己對她越來越感到興趣。
．她看上去象個孩子，又象個成年婦女，難以理解。儘管如她所說，她很能說會道，又能幹，很能照顧她自己，然而在她對待生活的專心致志的態度中，在她一心一意要「飛黃騰達」的決心中，又有一種說不上來的出奇的直率味道。
火車過了亞眠3，這一地名勾起了我許多回憶。我的同伴好象直覺地感到我心中想著什麼似的。
「想到戰爭了吧？」
我點點頭。
「我想，你算是度過來啦?」
「還算好。我受過一次傷。松姆4戰役以後，他們乾脆把我當作殘廢讓我退役了。現在我幹著一位議員的私人秘書之類的工作。」
「哎喲!那可是用腦筋的活吶!」
「不，不是的。實際上，沒有什麼工作可做。通常每天用兩個小時就對付完啦，而且工作枯燥無味。說實在的，要不是我還有點兒東西可以寄託的話，我才不知道該怎麼辦好吶。」
「你該不是說你閒得在收集昆蟲吧?」
「不。我跟一個非常有趣的人合住一套房間。他是比利時人，一名偵探。他在倫敦定居，當私人偵探，幹得非常出色。他這個小個子可真了不起。多次證明凡是官方警察解決不了的事情，他的看法總是正確的。」
我的旅伴睜大著眼聽著。
「這真有趣，是嗎?我就喜歡犯罪的故事。凡是有偵探電影，我每次必看。只要報上有謀殺案，我簡直要把報紙吞下去。」
「你記得斯泰爾斯案件嗎5?」
「我想想。是不是一位老太太被毒死的那起案件?在埃薩克斯6什麼地方發生的?」
我點點頭。
「那是波洛的第一起重大案件。毫無疑問，要不是他的話，那兇手早就逍遙法外啦。真是一起了不起的偵察工作呀。」
這話題引起了我的勁頭，於是我把案件從頭到尾地講了一遍，最後來了一個意想不到的凱旋式的收場。那姑娘聽得著了迷。說實在的，我們談得正起勁，連火車進了加來站都不知道哩。我找到了兩個腳伕，我們走下月臺。我的旅伴伸出她的手。
「再見。以後我一定更好地照顧自己的行李。」「唔，可是你一定得讓我照顧你上船吧?」
「我也許不上船啦。我還得看看我那妹妹到底有沒有在哪兒上了火車呢。不管怎麼說，謝謝你啦。」
「唔，不過我們總還得見面吧?難道你連個姓名也不告訴我?」當她轉身離去時，我喊道。
她越過肩膀回過頭來瞧著。
「灰姑娘7。」她說著笑了。
但在當時我很少想到會在什麼時候，在什麼情況下再看到灰姑娘。
注：
1法國北部港市．2倫敦的一個漁市場，該處的入因受教育不多，說話粗鄙。
3法國北部，在松姆河上，第一次世界大戰期間該地曾有過戰役。
4河名，在法國境內，往西流至亞眠，往西北經阿布維爾流入英吉利海峽。
5指阿加莎?克里斯蒂的處女作，themysteriousaffairatstyles，—九二o年出版．6郡名．在英國東南部．7童話中的人物，被繼母驅使，日與煤渣為伴的美麗姑娘；後忽得仙姑幫助，成為王子的愛人.