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第十四章(第1頁,共2頁)

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(回覆安妮的敘述)

那是在化裝舞會的那天晚上,我決定該是我找一個可以信賴的人的時候了。到目前為止,我一直獨來獨往而且自得其樂。現在突然之間,一切都改變了。我開始不信任自己的判斷,而且第一次感到一種孤絕感吞噬著我。

我坐在床緣上,想著目前的情況,身上仍穿著吉普賽服。首先我想到瑞斯上校,他似乎喜歡我。我確信他會待我很好,而且他也不是傻子。然而,當我再仔細想時,我不禁打起冷顫。他是一個具有指揮他人的個性的男子。他會將整樁事從我手中搶過去獨自處理。而這是我的秘密!還有其他的理由,雖然我自己也不清楚,但是卻使得我認為信賴瑞斯上校是不智之舉。

然後我想到布萊兒夫人。她也待我很好。我並非不認為這確實表示什麼。或許這只是一時的念頭。我還是一樣有使她感興趣的能耐。她是一個歷經大部份日常生活感受的女子,我準備提供她一個不尋常的經驗!而且我喜歡她;喜歡她那平易的態度,那不受任何感情影響的穩定情緒。

我已下定決心。我決定馬上去找她,她不太可能現在已睡著了。

我想起了我並不知道她的艙房號碼。我的朋友,那夜間女侍,也許知道。

我掐了鈴。過了一會兒,一個男侍應鈴而來,他給了我所需要的訊息……布萊兒夫人的艙房是七十一號。他為他的遲來向我道歉,但是解釋說所有的房間他都要照應。

「女侍都到那裡去了呢?」我問。

「她們十點就下班了。」

「不——我是指夜間女侍。」

「沒有夜間女侍,小姐。」

「但是——但是那天晚上有個女侍來——大約凌晨一點左右。」

「你大概是作夢,小姐。十點之後就沒有女侍了。」

他告退而去,我被留下來細嚼他的話。

二十二號那天晚上到我房間來的那個女侍是誰?當我瞭解到我那不知名對手的狡猾與大膽時,不禁臉色凝重了起來。在恢復鎮靜之後,我離開艙房去找布萊兒夫人的房間。

我敲門。「誰?」裡面傳來她的聲音。

「是我——安妮-貝汀菲爾。」

「哦,進來,吉普賽女郎。」

我進去。一大堆衣物散置在裡面,而布萊兒夫人本身則穿著一件我所看過最可愛的晨衣,整件衣服上都是金黃、橘黃和黑色,看得我垂涎欲滴。

「布萊兒夫人,」我突然說,「我想告訴你我的生活故事——那是說,如果時間不會太晚,而你也不會厭煩的話。」

「一點也不,我總是討厭上床。」布萊兒夫人說,她的臉現出了愉快的笑容。「而且我一定喜歡你的生活故事,你是個很不平凡的人物,吉普賽女郎。除了你之外,沒有別的人會在凌晨一點闖進我的房間,告訴我你的生活故事,尤其是在你把我的天生的好奇心冷落了幾個星期之後!我不慣於被冷落。這實在相當新鮮有趣。坐下來,讓你的靈魂輕鬆輕鬆。」

我將整個故事告訴她。在我回想所有的細節時,費了不少時間。當我講完時,她深深地嘆了口氣,但是卻沒有說出我期待她說的話。她看著我,笑了笑說:

「你知道嗎?安妮,你是一個非常平凡的女孩!你從來沒感到不安過嗎?」

「不安?」我不解地問。

「是的,不安,不安,不安!獨自一個人出外,身上又沒多少錢。當你發現自己在異國,錢都花光了,你怎麼辦?」

「事前煩惱是沒有好處的,我還有足夠的錢。佛萊明太太給我的二十五鎊尚未動用,而且我昨天贏了一些賭金,那又是十五鎊。為什麼,我有不少錢,四十英鎊!」

「不少錢!我的天!」布萊兒夫人說,「我辦不到,安妮,我自己也很有勇氣,但是我沒辦法高高興興地出外,口袋裡只帶著幾十鎊,不曉得自己在作什麼,要到那裡去。」

「但是,那有什麼好笑的,」我站起來叫著,「那能給人一種輝煌的冒險感受。」

她看著我,點點頭,然後笑起來。

「幸運的安妮!世界上有你這種感受的人不多。」

「對了,」我不耐地說,「你覺得怎麼樣,布萊兒夫人?」

「我覺得這是我所聽過的最令人震顫的事!現在,首先,你不要再叫我布萊兒夫人,叫我蘇珊妮。」

「我喜歡這樣,蘇珊妮。」

「好女孩,現在讓我們言歸正傳。你說尤斯特士爵士的秘書——不是那個長臉的彼吉特,另外一個——你認得那個被刺傷躲進你房間的男子?」

我點點頭。

「那給了我們兩條連線尤斯特士爵士和那糾纏不清事件之間的線。那女子在他的房子裡被謀殺,而他的秘書在神秘的一點鐘時被刺。我不懷疑尤斯特士爵士他本人,但是那不可能都是巧合。即使他自己不知道,一定有某種關聯。」

「再來就是那奇怪的女侍的事,」她有所思地繼續說:「她像什麼樣子?」

「我幾乎沒注意到她。我當時很緊張——而一個女侍的出現正好解除我的緊張高xdx潮。但是——對了——我確實覺得她有點面熟。當然那也可能是我曾在船上看過她。」

「你覺得她有點面熟?」蘇姍妮說,「能不能確定她不是男的?」

「她很高,」我承認。

「嗯,我想,不太可能是尤斯特士爵士或彼吉特——對了!」

她抓起一張紙,開始急急地畫著。她側首檢視她畫出來的結果。

「很像是愛德華-契切斯特教士。」她將紙遞給我。「這是不是你看到的女侍?」

「哇!是的,」我叫了起來,「蘇姍妮,你真聰明!」

她以手勢止住我的讚美。

「我一直在懷疑契切斯特那傢伙,你記不記得那天當我們在談論克里本的時候,他摔破了咖啡杯而且臉色變得慘綠?」

「而且他企圖得到十七號房!」

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