「可是，親愛的小姐，」克爾伍德先生說，「你還能指望在哈息爾莫爾找到什麼呢？策列維裡安上尉的所有東西都搬走了，警察也徹底地搜查過房子了。我非常理解你的心情，皮爾遜先生的事，呢——只要可能，會弄清楚的，可是你又有什麼辦法呢？」
「我不打算能找到什麼東西，」又密莉說，「也不打算能發現什麼警察漏掉的東西。我很難對你解釋，我要的——要的是那個地方的氣氛。你把鑰匙給我有什麼難處嗎？」
「當然沒有。」克爾伍德先生莊重地說。
「那就請給我吧？」艾密莉說。
克爾伍德先生帶著寬容的微笑把鑰匙遞給艾密莉。
艾密莉作出這個決定，完全靠她那機智、果決的性格。原來那天早上艾密莉收到了以令太太的一封信，信是這樣的：
「親愛的策列福斯西小姐：
你說過對任何一件在任何環境下發生的小事你都想知道，現在我要告訴你的事儘管不重要，但是，小姐，我認為我有責任立即告訴你，但願這封信能趕得上今晚最後一次或明早第一次郵遞，能及早地到你手上。我侄女來說，警察沒有拿走策列維裡安上尉的任何一件東西，但是屋子裡卻失了一件東西，這件事在當前看來並不是不重要的，小姐，策列維裡安上尉的一雙靴子不見了。那是依萬斯和布林納比少校在清檢東西時發覺的。小姐，這事我認為不很重要，但我想你一定是很想知道的。那是一雙厚靴子擦了油，如果上尉那天外出的話，他一定會穿它的，但他沒外出，這就說不過去了。靴子不見了，誰拿走了呢？沒人知道，我清楚這事不重要。但我覺得有責任寫信告訴你，希望這封信能馬上到你那裡，希望你不要為那個年輕人過於著急，小姐。
你的忠實的朋友——j·貝令太太」
艾密莉反覆地看了這封信，她和查爾斯討論起來。
「靴子？」查爾斯想了想說，「看來沒有什麼意義。」
「不！這裡一定有文章，」艾密莉指出：
「我的意思是——為什麼會失掉一雙靴子？」
「依萬斯會不會捏造呢？」
「他為什麼要捏造呢？要捏造應該造些有實用價值的事，要造這麼件事就太無聊了。」
「靴子與腳印有關係。」查爾斯沉思地說。
「這我知道，但腳印並沒有成為這案件的一部分呵。也許是因為又下雪了。」
「對，也許是這樣，但即使……」
「可能地送給某個流浪漢了吧，」查爾斯說，「然後那個流浪漢又殺了他。」
「有可能，」艾密莉說，「但這事聽起來不很象策列維裡安做的，他可能找人幫乾點事給他一個先令，而不至於把他最好的一雙靴子給人。」
「對唯，那我放棄剛才的看法。」查爾斯說。
「我不會放棄我的想法的，」艾密莉說，「我一定要想方設法追到底。」
於是，艾密莉來到了埃克參頓，她首先到了三皇冠，在那裡她受到了貝令太太的熱情接待。
「你那位年輕的朋友還在牢裡，小姐，這真是太不象話了，我們誰也不相信他會幹那種事。看來你接到我的信了吧？你大概很想見依萬斯吧？要是想見他，他恰好住在福爾街八十五號。找想陪你去，但又離不開，你幹萬別錯過這個機會。」
艾密莉當然不願意措過這個機會。依萬斯不在家。依萬斯太太把她讓進房裡，當她們坐下時，又密莉開門見山地談起了她想了解的事。
「我是來跟你談你丈夫對貝令太太講的那件事，就是策列維裡安上尉丟失一雙靴子的事。」
「這實在是件古怪的事。」那位女人說。
「你丈夫是不是可以肯定有這事？」
「啊！當然可以肯定，上尉在冬天大部分時間都穿著它，那是一對大號靴子，他總是把兩雙短襪子會在裡面。」
又密莉點點頭。
「不會是拿去修補或什麼的吧？」艾密莉提示說。
「別人不知道的，難道依萬斯還不知道嗎？」依萬斯太太大膽地說。
「對！我也這麼想。」
「這件怪事我想與謀殺沒什麼聯絡，你看呢？小姐。」
「似乎是這樣。」艾密莉表示同意。
「他們還發現什麼新情況嗎？小姐。」依萬斯太大的問話有些急切。
「有，還有一兩件，俱不重要。」
「艾息特偵探又來了，我看他們也可能又發現什麼了。」
「是拿爾拉柯特偵探嗎？」
「對，就是他。小姐。」
「他同我坐一趟火車來的吧？」
「不，他坐汽車來的。他先到三皇冠去查問那位年輕先生的行李。」
「那位先生？」
「跟你在一起的那位，小姐。」
艾密莉睜大了雙眼。
「他們問湯姆，」那女人繼續說，「後來，我恰好經過那裡，湯姆告訴我的，他記得那位年輕人的行李上有兩條標籤，一條是到文息特，一條是到埃克參頓。」
查爾斯為了得到特號新聞不惜犯謀殺罪，一個念頭閃過，艾密莉的臉上不禁興奮得發亮。她斷定，一個人寫過這種題材也肯定幹得出這種事情。她佩服拿爾拉柯特的仔細，不放過任何一個與本案有關聯的人。在他與她會晤後，他立即坐著汽車離開了文息特，輕快地完程到達三皇冠，而她卻先在艾息特吃了午飯。