魯夫斯-馮-阿爾丁走進倫敦薩活旅館的旋轉門，接著就走入招待廳。招待員彬彬有禮地上前問候。
「能夠接待您感到很高興，馮-阿爾丁先生。」
這位百萬富翁毫不在意地點了一下頭。
「都辦妥了嗎？」他問道。
「是這樣的，奈頓少校先生在樓上您的房間裡等候您。」
馮-阿爾丁又點點頭。
「有信件嗎？」
「都拿到樓上去了。噢，對不起，請您等一下。」
他從一大堆信件中又挑出一封。
「這是剛才來的信。」
魯夫斯-馮-阿爾丁把信接過來。當他看到這封信是女人的字跡的時候，他的神態唰的一下變了，臉面上嚴肅的表情頓時消失了，完全變成了另外一個人。他拿著信上了樓，臉上帶著著難以抑制的微笑。
在他的房間裡，有一個青年人坐在寫字檯旁邊看報。他見魯夫斯-馮-阿爾丁進來，立即站起身。
「哈羅，奈頓。」
「您又回到倫敦，非常高興。先生，在巴黎過得好嗎？」
「馬馬虎虎。」這位百萬富翁心不在焉地說，「巴黎變得微乎其微了。我想得到什麼就可能得到什麼。」
「您總是這樣。」他的秘書說道，臉上堆著笑容。
「當然。」百萬富翁補充說道。態度冷漠，如同往常做交易時那樣。
「有什麼要緊的事嗎？」
「沒什麼。只是有些事，我還沒來得及安排。」
馮-阿爾丁點了一下頭。他是一個不輕易稱讚和責備別人的人，對待他的職員方式也很簡單。他在任何人面前都喜歡拋頭露面，遇到不如意的事就毫不猶豫地脫身。在選擇下屬人員方面，也有他自已不同尋常的辦法。就拿奈頓來說，是他兩個月前在瑞士的一個休養所裡認識的。他比較喜歡這個人，儘管奈頓因戰時負傷腿有點瘸。那時奈頓坦率地請馮-阿爾丁幫他找一個工作做。往事又縈繞在馮-阿爾丁的腦海裡：當這個年青人聽說馮-阿爾丁錄用他當自己的私人秘書時，他由於驚訝幾乎說不出話來。
「我可沒有做生意的實際經驗。」當時奈頓有點口吃地說道。
「這我並不在意。」馮-阿爾丁回答道。「我已經有了三個私人秘書了。考慮到我可能要在英國呆六個月，因此需要一個英國人。他要有很好的社會關係，有體面應酬的才能。」
直到現在，馮-阿爾丁對他的選擇並不後悔。奈頓很聰明，反應敏捷，人也蠻可愛的。
秘書指著旁邊的三四封信。
「這幾封信需要您親自過目一下，先生！」奈頓說，「因為這些信是涉及到與科爾頓那樁交易的事。」
可是，馮-阿爾丁卻打了個手勢，發誓似的說道：「今天晚上我決不看一眼這些東西。留待明天再說，這一封可要另當別論了。」
馮-阿爾丁把指著手裡的那封信。笑容又浮上他的面孔，完全是另一種表情。
理查特-奈頓微笑著點了點頭。
「是凱特林女士來的信嗎？」他喃喃說道，「昨天和今天都給您來過電話，可能是有要緊的事想告訴您。」
「真的嗎？」