奈頓顯得有點神經質。德里克那敏銳的眼光立即就發現了這一點。這位秘書要完成的使命顯然是很棘手的。他只是木然地應付著德里克那些漫無邊際的閒談。給他一杯利口酒，他也不喝，舉止拘泥而又生硬。德里克最後只好單刀直入了。「好吧，」他痛快地說：「我那可愛的岳父大人要對我說些什麼吧？您恐怕是帶著他的使命來找我的吧？」
「是的，」奈頓嚴肅地說，「馮-阿爾丁先生如果派別人來就好了。」
「沒有那麼可怕吧？我向您保證，我的臉皮很厚。」
奈頓清了一下嗓子。
「我受委託向您說明馮-阿爾丁先生給您的一筆費用。」
「一筆費用？」德里克雖然很坦然，但也感到有點出乎意料。可是他很快就恢復了自持力，遞給奈頓一支菸，自己也點燃了一支，然後用他那常有的嘲弄的口吻說道：
「一筆費用？這簡直是太有意思了。」
「我是否繼續往下講？」
「請便。我感到，我那可愛的岳父好象是從我們今晨談話時的立場向後退了一點。可能他意識到，他的處境並不象他自己認為的那樣有利。」
奈頓繼續說道：
「事情很簡單：正象您所說的那樣，凱特林夫人已經決定提出同您離婚。在她上訴的時候，如果您不提出反訴，那麼在判決離婚的那一天，您將得到一筆數目為十萬的費用。」
德里克把點香菸的火柴隨便扔到地板上。
「十萬，美元嗎？」
「英鎊。」
屋內罩著一片寂靜。凱特林皺起眉頭深思。十萬英鎊！這將使他和米蕾無憂無慮的生活得以繼續下去。另外，這還說明，馮-阿爾丁已經從他女兒那裡獲悉了一點內情。否則他才不會平白無故地拿出這麼多的錢來呢！
德里克站起來，倚靠在壁爐旁。
「可是，如果我不接受這筆慷慨的款項呢？」他用一種冷淡而嘲弄的口氣問道。
「凱特林先生，我向您坦白地說。」奈頓認真地說，「派我來充當這個差使，使我的處境很尷尬。」
「您與此事是無關的，您也並不知道其中之奧妙。現在我向您詢問一個問題，請您給予明確的回答。」
奈頓也站了起來，頗為吃力地說道：
「馮-阿爾丁先生明確地對我說，如果您不接受這筆款項，那麼他就要除掉您。」
凱特林聽了這句話並沒有驚慌害怕，反而輕鬆愉快地說道：
「噢，噢，我並不懷疑他會施展他的這種伎倆。如今，有錢能使鬼推磨。十萬英鎊！如果我願意的話，可以用它來要挾我。但是我若是提出要二十萬英鎊呢？那會怎樣？」
「那我將向我的主人彙報。可以認為這是您的回答嗎？」奈頓反問道。
「不！」德里克說，「可笑的是您理解錯了。您可以告訴我的岳父：讓他把這筆賄賂金送給鬼去吧！明白嗎？」
「完全明白。」奈頓說，他站起來猶豫了一下，臉面漲紅起來。補充說，「如果您允許我表示一下話，我可以說：凱特林先生，我非常高興您這樣回答，而不是另一種回答。」
德里克沒吱聲。當談話的對方離開屋子之後，他還倚靠在爐旁站了一會。嘴邊上掛著一絲微笑。
「事情就這樣解決了。」他喃喃地說道。