「親愛的朋友，」赫爾克里-波洛說。喬治正為她脫去皺巴巴的還在滴水的雨衣。」來．坐這邊來．讓喬治給你脫下來-你穿的是什麼？」
「我在康韋爾買的，」奧列弗夫人說，「是油布衣．真正的漁民穿的油布衣。」
「他穿著它很管用，那當然，」洛說，「可是，我覺得你就不太合適。穿起來太沉。過來吧-坐下來跟我說說。」
「我不知道是怎麼回事。」奧列弗夫人說著，一屁股坐下來．「有時候，你知道．我覺得不是真的，可就是發生了，真的發生了。」
「告訴我吧。」波洛說。
「這正是我來的目的．可來了又覺得太難了，不知從何說起。」
「起先？」波洛提示道，「這麼說開頭是不是有點落人俗套？」
「我不知道什麼時候開始的。不太清楚。也許是很久以前的事。」
「平靜些。」波洛道，「理一理頭緒再告訴我，什麼事讓你這麼驚慌失措？」
「你也會驚慌失措的．要是換了你的話，」奧列弗夫人說，「至少我覺得會。」她看上去滿腹狐疑，「有時候還真不知道到底是什麼使自己不安。既然平靜地接受了那麼多事。」
「平靜接受常常是最好的辦法。」波洛答道。
「對，」奧列弗夫人說，「一開始是舉行了個晚會。」
「是嗎，」波洛回答說，原來是個平常的晚會，他鬆了一口氣．「一個晚會。你去參加晚會，發生了一件事。」
「你知道萬聖節前夜的晚會是什麼樣的嗎？」奧列弗夫人問。
「我知道萬聖節前夕，」波洛說，「是在十月三十一日。」他輕輕地眨了一下眼說，」女巫騎著笤帚來。」
「是有笤帚，」奧列弗夫人說，「還發獎呢。」
「發獎？」
「是的，誰帶來的笤帚裝飾得最美誰就得獎。」
波洛滿腹狐疑地盯著她．-開始聽她說起晚會如釋重負，現在他又有些懷疑了。他知道奧列弗夫人滴酒未沾，卻又想不出任何別的可能性，換一種情況可能好辦得多。
「是為孩子們準備的晚會，」奧列弗夫人說，「或者，稱為初中入學預試晚會。」
「初中入學預試？」
「對，以前學校裡是這麼稱呼的。我是指看看學生是否聰明，要是通過了，就進中學學習；要是沒通過，就上一種‘次現代’之類的學校．這名字太不高明瞭，沒有任何實際意義。」
「我不得不說，我實在是沒太弄懂你在說什麼？」波洛說。他們似乎已經告別晚會，進入教育領域了。
奧列弗夫人做了個深呼吸，接著說下去。
「事實上，」她說，「是以蘋果開始的。」
「哦，是嗎，」波洛說道，「那當然。你總是跟蘋果分不開，是吧？」
他腦海中浮現出一個畫面，小山上停著-輛很小的轎車，一個高大的女人鑽出來．裝蘋果的包裂開了，蘋果沿著山坡滾落下去。
「對，」他鼓舞她說下去，「蘋果。」
「咬蘋果，」奧列弗夫人說．「萬聖節前夜的晚會中人們總要玩這個遊戲。」
「啊，對，我像是聽說過，沒錯。」
「你知道，玩各種遊戲．咬蘋果啦，切粉糕啦，還有照鏡子-」
「看愛人的臉？」波洛很在行地問。
「啊，」奧列弗夫人說，「你終於開竅了。」
「事實上跟不少民間傳說有關，」波洛說，「非常古老的民間傳說。你參加的晚會上都出現了。」
「對．取得了相當大的成功。最後玩火中取栗．你知道，一大盤燃燒著的葡萄乾。我想-」她的聲音顫抖著，¨-我想肯定是這時發生的。」
「什麼事情發生了？」
「謀殺．玩過火中取栗之後各自回家。」奧列弗夫人說，「要知道．就在這時他們發現怎麼也找不到她。」
「找誰？」
「一個女孩。一個叫喬伊斯的女孩。所有人都大聲叫她的名字四處找，問她是不是跟別人一起先回去了．她母親非常惱火，說喬伊斯肯定是覺得累．或者不舒服，或者怎麼的自己先走了．她也太不為別人著想，連個招呼都不打，遇到這種情況母親們總是要抱怨不停，她也毫不例外。可我們怎麼也找不到喬伊斯。」
「她不是一個人先回去了？」
「沒有，」奧列弗夫人說，「她沒有回家去……」她的聲音又顫抖著，「我們最後找到她一在書房裡．就是在那兒-有人下了手。咬蘋果遊戲，桶留在那兒．一隻大鐵皮桶．他們不想用塑膠桶。也許用塑膠桶的話事情就不會發生了．不夠沉。興許就打翻了-」
「發生了什麼事？」波洛問．他變得十分乾脆。
「就是在那兒發現的，」奧列弗夫人說．「要知道，有人把她的頭摁進水裡的蘋果中．把她的頭一直摁著直到她死．淹死的．淹死的．不過是一隻還沒裝滿水的鐵皮桶．她跑在那兒，垂下頭去咬一隻蘋果．我討厭蘋果，」奧列弗夫人說，「我永遠不想再見到蘋果了。」
波洛看著她．他伸手倒了一小杯白蘭地。
「喝下去，」他說，「對你有好處。」