「是一個新角色嗎？還是我早已知道的？」
「你不知道他。他死了。」
「哦？什麼時候死的？」
「大約兩年前．具體日期我不得而知．但我會查清的．他偽造過證件．而且住在本地。僅僅因為交女朋友招來嫉妒．在一天深夜被人用刀殺死。我有一個想法．這些事故似乎比我們想象的聯絡更緊密。有一些我們想象不出來．興許不是全都有聯絡，而是有兩三樁。」
「聽起來倒挺有意思，」奧列弗夫人說．「不過我不明白」
「目前我也是，」波洛回答說．「不過我認為日期可以對我們有幫助。具體事件發生的日期，發生的地點，究竟發生了什麼．當時他們都在幹什麼。每個人都認為那個外國女孩偽造遺囑，也許，」波洛說，「也許大家都是對的。她不是直接受益人嗎？等一下-等一下-」
「等什麼？」奧列弗夫人問。
「我突然有個主意。」波洛說。
奧列弗夫人嘆了口氣，又拿起了一枚棗。
「夫人．你回倫敦嗎？你還耍在這裡呆好長時間嗎？」
「後天走，」奧列弗夫人回答說，「我再也呆不下去了．我還有好多事要辦呢。」
「那．-你家裡，你搬了那麼多次，我都記不住是在哪兒啦，你家裡有客房嗎？」
「我從來不肯說有。」奧列弗夫人說．「要是你一說在倫敦有一間空的客房．馬上就有人想租用．所有的朋友，還不僅僅朋友，有的只是熟人，或者熟人的遠房親戚都會寫信問，讓他們暫住一晚上我是否介意．我真的介意。他們門一來，又是換床單啊、枕頭啊、洗衣呀，還要送早茶，還得供飯。所以我不告訴別人我有一間空房．我的朋友們來了才可以住在那兒。是我真正想見的，而不是別人一不行，我幫不了你的忙，我不喜歡受人利用。」
「誰會喜歡呢？」赫爾克里-波洛說，「你可真精明。」
「不過，究竟是什麼事？」
「如果有必要，你能留一兩位客人住下嗎？」
「也許可以吧，」奧列弗夫人回答說，「你想讓誰住在我那裡？不是你自己吧．你自己的房子那麼漂亮，超現代派的．那麼抽象，全是什麼正方形、菱形之類的東西。」
「只不過是也許有必要採取明智的保護措施。」
「保護誰？又有人會被殺害嗎？」
「但願不會，可是這種可能性尚存在。」
「誰呀？是誰呢？我不懂。」
「你對你的朋友瞭解多少？」
「對她？不十分了解．我只是在旅途中與她相識的，後來我們總是一塊出去．她挺叫人-怎麼說呢？-挺有意思的．跟別人不一樣。」
「你覺得會把她寫進你的書中嗎？」
「我實在討厭別人這麼說．人們總這麼說，可這怎麼會呢。我並不把我認識的人寫人書中。」
「夫人．可不可以說你有時真的把某些人寫入書中？我是說你碰見過的人，而不是你認識的人．我同意寫認識的人沒有意思。」。
「你算說對了，」奧列弗夫人說，「有時候你還真善解人意呢。就是那麼回事。比方說，在公共汽車上你看見一個胖胖的女人吃葡萄乾麵包．她一邊吃嘴唇一邊不停地動著，你會覺得她要麼在跟誰講話．要麼在想該打某個電話．也許是想起了該寫封信．你看著她，打量著她的鞋子、她穿的裙子．猜測著她的年齡，還看她是否戴著結婚戒指．然後你下車了．你不想再見到她．但你的腦海中編出了一個故事，一位卡納比太太坐在公共汽車上回家去，她剛剛在某處赴了一個奇怪的約會，在那裡一家點心店裡她看見了一個人．她以為那人早死了．可是顯然他還活著．天啊，」奧列弗夫人停下來喘了一口氣．「就是這樣的．我離開倫敦之前在公共汽車上是見過一個人，現在我腦海中就編成了這樣一個故事。馬上完整的故事就出來啦．像她將會說什麼，她是否會陷入危險．或者別人會陷人危險什麼的。我甚至還知道她的名字。她的名宇是康斯坦斯．卡納比。只有一件事能毀了這一切。」
「什麼事？」
「要是我在另一輛公共汽車上又遇見她，和她搭話，對她有所瞭解的話，一切都毀了，毫無疑問。」
「對，對。故事必須屬於你自己，角色也是你自己的。她就像是你的孩子．你創造了她．開始懂得她，知道她的感覺，知道她住在何處，在幹什麼．可是若是換成一個真實的、活生生的人的話．要是你知道了這個人的本來面目-那麼，故事就不存在了．對嗎？」
「你又說對了。」奧列弗夫人回答說，「我覺得你剛剛問起朱迪思也有道理。我是說在旅途中我們常在一塊兒，但事實上我並不太瞭解她。她丈夫死了，留下個孩子．可沒給她留什麼錢．米蘭達你見過．我還真的對她們有一種很有趣的感覺．覺得她們挺重要，就像是與一場很有意思的戲劇有什麼關聯似的．我不想知道那是一場什麼戲．不希望她們告訴我．我倒願意把那場戲想象成適合她們演的。」
「對，對．看得出來-嘿．她們會成為阿里阿德理-奧列弗的另一部暢銷書中的角色。」
「你真是狗嘴吐不出象牙，」奧列弗夫人嗔怪道．她停下來靜靜地思索了一陣說：「不過也說不準。」
「這哪是什麼俗不可耐的話呢。是人的天性。」
「你想讓我邀請朱迪思和米蘭達到我倫敦的寓所裡作客？」
「還不忙，」波洛回答說．「等我能夠肯定我的想法是對的時候再說。」
「又是什麼想法？我剛得來了條訊息要告訴你。」
「夫人．我真高興。」
「別高興得太早啦．恐怕要把你那些想法全部推翻了．設想一下吧，要是我告訴你，你談了半天的偽造證件根本不是偽造的。你怎麼辦？」
「你說什麼？」
「那位叫阿．瓊斯．斯邁思還是什麼的太太的的確確給她的遺囑寫了個附加條款，把所有的錢都留給那個侍奉她的女孩．有兩個見證人親眼看見她簽字，這兩個見證人也當場並簽了字。
好好想想吧。」