「我想知道，她能扮演您的角色嗎？」他問道，狐疑地打量著簡。
「我來向你演示。」女孩突然說，「夫人，您同意嗎？」她向公爵夫人問道。
後者爽快地點了點頭。
簡站了起來。
「可這簡直太妙了，安娜。」她說道，「我從未料到事情會如此一帆風順。來，讓我們肩並肩來看看自己。」
正像波林曾經做過的那樣，她把另外一個女孩拽到鏡子跟前。
「看到了嗎？天生的一雙！」
言語，舉止和姿勢，模仿得極像夫人的問候的方式。公主點點頭，咕噥一聲，表示讚許。
「演得不錯，」她斷言道，「可以騙過大多數人。」
「你很聰明。」波林讚許地說，「我就扮演不了別人來拯救自己。」
簡相信她。她已經想到，波林還年輕，還很真誠。
「安娜會向你佈置細節的。」公爵夫人說道，「安娜，帶她到我的臥室裡來，給她試試我的衣服。」
她將頭一點，優雅地道別。隨後，由波波倫斯基公主來護送簡。
「夫人就穿這些來出席義賣市場的開幕式。」老年的女士解釋道，手裡舉著一件黑白色的極新潮的禮服。「時間是在三天以後。也許你得替代她。我們也不知道。我們還沒有收到訊息。」
在安娜的命令下，她匆忙換下自己襤褸的衣衫，試穿那件上衣。正合身。公主滿意地點點頭。
「幾乎就是完美的了——只有一點長，因為你比夫人矮大約一英寸。」
「這很容易彌補。」簡迅即答道，「我注意到公爵夫人穿的是低跟鞋。如果我穿上同一式樣的高跟鞋，就可以進行很好的調整。」
安娜．米哈伊洛夫娜給她看夫人通常與這件衣服一起穿的那雙鞋子。它用鱷魚皮製成，有一根皮製的帶子。簡記住了它們的樣子，然後設法找到一雙同樣的鞋，只是鞋跟不同。
「你最好是，」安娜-米哈伊洛夫娜說道，「穿顏色與質地與夫人不同的衣服。這樣，如果事先接到通知，要你調換位置的話，這種替換不會引起注意。」
簡想了片刻。
「火紅色布料怎麼樣？我也許該再來一副普通的夾鼻眼鏡。這很容易改變一個人的容貌。」兩個建議都被接受了。她們接著討論下面的細節。
簡離開旅館時，一百英鎊的鈔票裝進了她的錢夾。她還被指示如何購置必須的全套衣服，並化名來自紐約的蒙特裡索小姐住在布利茨賓館。
隔了一天，施特雷蒂奇伯爵前來看她。
「真是判若兩人。」他說著，一邊鞠躬。
作為回覆，簡也模仿他鞠躬。她非常喜歡這些新衣服，還有這種奢華的生活。
「所有這一切都好，」她嘆口氣。「不過，我想你的來訪意味著我得忙起來掙錢。」
「正是這樣。我們接到了情報。可能會有人企圖在夫人從義賣市場回家的途中綁架她。義賣，你知道，將在倫敦以外十英里的奧裡恩大廳舉行。夫人將必須親自參加，因為促辦這次義賣的安切斯特伯爵夫人認識她。但接下來是我制訂的計劃。」
簡全神貫注地聽他敘述大致情況。
她問了幾個問題，最後果斷他說她已完全明白了她所必須扮演的角色。
第二天黎明，天氣晴朗明媚——對於倫敦的一個重要事件來說，這是一個極好的日子：由安切斯特伯爵夫人促辦的，以救助居住在英國的奧斯特洛瓦難民的義賣即將在奧裡恩大廳開幕。考慮到倫敦天氣的多變，義賣在寬敞的奧裡恩大廳裡舉行。這裡五百年來都屬歷任安切斯特伯爵掌管。人們已經借貸來了各式各樣的收藏，一個絕妙的主意是，一百位上流社會的女士每人從自己項鍊上取下一顆珍珠，每顆珍珠都將在第二天拍賣售出。當場還將有很多吸引人的助興活動。簡一早就以蒙特裡索小姐的身份抵達那兒。她身著火紅布料的衣服，頭戴一頂小號紅色鐘形禮帽。腳上穿著鱷魚皮的高跟鞋。
波林大公夫人的到來是一件盛事。她被護送著走上講臺，一個孩子不失時機地獻上一束玫瑰。她作了簡短卻又動人的演說，然後宣佈義賣開始。施特雷蒂奇伯爵和波波倫斯基公主在旁邊陪著她。
她穿著簡見過的那套衣服，白底上是醒目的黑色圖案，頭戴小號黑色鐘形札帽，帽邊垂掛著不少白色羽毛，一塊鑲邊的面紗半遮著臉部。簡衝自己笑笑。
大公夫人在市上四處走動，參觀每個貨攤，購買幾樣物品，而且總是彬彬有札。隨後，她準備離開。
簡迅速理解了這一暗示。她請求與波波倫斯基公主說話，並要求被引見給大公夫人。
「啊，是的！」波林大聲說，「蒙特裡索小姐，我記得這名字。我想，她是個美國記者。
她為我們的事業做了不少事。我很高興為了她的報紙而簡短地會見她。有什麼地方我們可以不受別人打擾嗎？」
在公爵夫人的吩咐下，立即安排了一間小接待室。隨後，施特雷蒂奇伯爵被派去把蒙特裡索小姐帶進來。當他照辦，又退出去之後，只剩波波倫斯基公主在一邊陪伴。於是，迅速交換了衣服。
三分鐘之後，門開了，「大公夫人」出現在門口，手裡的玫瑰花束舉到臉部。
她衝著安切斯特女士彬彬有禮地一躬身，又用法語說了幾句道別的話。隨後，她走出市外，登上已經等候在那裡的汽車。波波倫斯基公主坐在她的旁邊，車子開走了。
「哦，」簡說，「很順利。不知道‘蒙特裡索小姐’現在怎麼樣了。」
「沒有人會注意她。她可以悄悄溜出去。」
「是的，」簡說，「我幹得不錯，不是嗎？」
「你的角色扮演得很出色。」
「伯爵為什麼不和我們在一起。」
「他必須留下來。得有人負責夫人的安全。」
「我不希望有人扔炸彈，」簡惴惴不安地說，「哎！我們偏離幹道了。怎麼回事？」
車子正加大了油門，箭一般地駛過一條旁路。
簡跳起來，把頭伸出窗外，一邊責怪司機。他只是笑著加大了車速。簡又跌坐在座位上。
「你們的密探是對的。」她笑著說，「我們就是為了這事才來的。我想我們堅持越久，大公夫人就越安全。無論如何，我們得給她足夠的時間安然返回倫敦。」
一想到面臨的危險，簡來了興致。她不希望遇到炸彈，不過，這種危險正合她冒險的本能。
突然，一個急剎車，車子猛然停下來。一個男子跳上踏板。手裡拿著一枝左輪手槍。
「舉起手來。」他怒吼道。
波波倫斯基公主立即舉起雙手，但簡只是蔑視地看他一眼，雙手依舊放在膝上。
「問問他為什麼這麼怒氣衝衝。」她向同伴用法語吩咐道。
但後者還沒來得及開口，那個男人已經破門而入。他開口說了一大堆外國話。
簡一個字也聽不懂，只是聳聳肩，什麼也沒說。司機從座位上下來，去跟那個男人會合。
「可否請尊貴的女士下車？」他咧嘴笑著問道。
簡依舊把花舉在臉邊，走出車外。波波倫斯基公主跟在她的身後。
「尊貴的女士請這邊走。」
簡沒有理會這個男人嘲諷、無禮的舉止，而是徑自向一間低矮、凌亂的屋子走去。這間屋距離他們停車的地方約有一百碼遠。這條路是個死衚衕，它的盡頭是大門和車道，通向這間顯然無人居住的房子。
那個男人依舊揮舞著手槍，走在他們身後。當他們上樓梯時，他從他們旁邊擦身而過，撞開左邊的一扇門。屋子裡是空的，一張桌子和兩把椅子顯然才搬進來。
簡走進屋裡坐下。安娜-米哈伊洛夫娜跟在她的身後。那個男人砰地把門關上，轉了幾下鑰匙。
簡走到窗邊向外張望。
「當然，我可以跳出去，」簡評論道，「可我跑不了很遠。不，我們現在還得呆在這裡，儘量想辦法。不知道他們是否會給我們吃的東西？」
大約半小時以後，她的問題有了答案。
有人端來一大碗熱氣騰騰的湯，放在她面前的桌子上。還有兩片乾麵包。
「顯然，沒有貴族的奢華。」當門關好落鎖之後，簡愉快地評述道，「你先吃，還是我先來？」
波波倫斯基公主驚恐萬狀，對吃飯的建議置之不理。
「我怎麼吃得下？誰知道我的主人會不會遇到危險？」
「她沒事的。」簡說，「我擔憂的，是我自己。你知道，當這些傢伙發現他們抓錯了人，是不會高興的。事實上，他們會很不高興。我將盡可能長時間地扮演傲慢的公爵夫人這一角色，然後，一有機會就逃走。」
波波倫斯基公主沒有回答。
簡餓了，把湯全都喝完了。味道有些奇怪，不過溫熱可口。
隨後，她覺得昏昏欲睡。波波倫斯基公主看來在暗自抽泣。簡在那張不舒適的椅子上以最舒適的方式坐下，然後垂下頭。
她睡著了。
簡驀然醒來。她感到自己睡了很久。她感到頭髮沉，很不舒服。
突然，她看到的東西驚得她睡意全消。
她正穿著那件火紅布料的上衣。
她坐起身來，向周圍張望。是的，她依舊在那件空屋子裡。陳設都跟她入睡前一模一樣，只有兩點例外。
首先是波波倫斯基公主已經不在另一張椅子上。其次是無法解釋地，她已經換了衣服。
「我不會是在做夢。」簡說，「如果做夢的話，我不應該在這兒。」
她看著對面的窗戶，注意到另一個重要的事實。當她睡覺時，陽光從窗戶傾瀉進來，而現在，屋子在灑滿陽光的車道上投下一道清晰的影子。
「房子面向西方。」她沉思道，「我睡覺時是下午。所以現在一定是第二天早晨。所以，那湯裡放了藥物。所以——哦，我不知道。看起來，一切都發瘋了。」
她站起來，走到門邊。門沒有上鎖。她在屋裡搜尋了一遍。房間裡寂靜而又空曠。
簡把手放到隱隱作痛的頭上，竭力思索。
隨後，在前門旁邊，她看到地上有一張撕破的報紙。醒目的標題躍入眼簾。
「美國女匪在英格蘭，」她讀道，「紅衣女郎。奧裡恩大廳義賣發生重大搶劫案。」
簡蹣跚著走到陽光下。坐在臺階上，她讀起了報紙，她的眼睛睜得越來越大。那事實簡潔而又明瞭。
在波林大公夫人離開後不久，三個男人還有一個紅衣女郎拿著手槍搶劫了眾人。他們劫走了那一百顆珍珠，隨後駕駛一輛高速賽車逃之夭夭。目前為止，還沒有追查到他們的蹤跡。
據臨時加印的最新訊息（這是一份剛剛出版的晚報），上面有寥寥數語，大意是「紅衣女匪」曾自稱來自紐約的蒙特裡索小姐住在布利茨賓館。
「我完了，」簡說，「全完了。我就知道這裡面準有圈套。」
隨後，她吃了一驚。遠處重重地傳來一種奇怪的聲音。一個男人的聲音，每隔不久就說出一個單詞。
「該死，」那個聲音說，「該死。」接著又說，「該死！」
簡聽到這聲音，身子一顫。這如此準確地表達了她的感受。她跑下臺階。在樓梯拐角處躺著一個年輕人，他正竭力要從地上抬起頭來。簡發現這是她所見過的最英俊的臉龐。他的臉上有些雀斑，神情略顯古怪。
「該死，我的頭。」年輕人說道，「該死，我——」
他停下來，盯著簡。
「我一定在做夢。」他聲音微弱地說。
「我也這麼說過。」簡說道，「但是我們沒有。你的頭怎麼了？」
「有人在我頭上敲了一下。幸虧它還結實。」
他掙扎著坐起來，做了個鬼臉。
「我想，我的大腦不久即可運轉。我看到，我依舊在原來的地方。」
「你怎麼到這兒來的？」簡好奇地詢問道。
「這故事很長。順便問一句，你不是大公夫人吧，她叫什麼來著？你是嗎？」
「我不是。我是普通人簡-克利夫蘭。」
「無論如何，你不普通。」年輕人說，滿懷欽佩地望著她。
簡臉紅了。
「我想該給你取些水或是什麼，是不是？」她不安地問。
「我想這是通常的做法。」年輕人表示贊同。「不過，如果你找得到，我寧願來點威土忌。」
簡找不到威士忌。年輕人喝了一通水，說他好些了。
「是我講我的冒險，還是你講你的？」他問道。
「你先說。」
「我的冒險不怎麼樣。我湊巧注意到大公夫人走進那間屋子時穿著低跟鞋，出來時卻穿著高跟鞋。我覺得奇怪。我不喜歡事情怪異。
「我騎著摩托車尾隨那輛車，我看到你被帶進屋子。大約十分鐘以後，一輛寬大的跑車飛馳而來。一個紅衣女郎和三個男人下了車。她穿著低跟鞋。他們走進屋子。不久，穿低跟鞋的女人身著黑白色衣服走出來，隨同一個老婦人還有一個金色鬍鬚的高大男人，一起坐第一輛車走了。其餘的人坐跑車走了。我以為他們都走了，正要從窗戶進去救你，有人從背後在我頭上一擊。就這樣。現在該你了。」
簡講了她的歷險。
「幸虧你跟來了，否則，」她最後說道，「你明白我本來會遇到多大麻煩嗎？大公夫人就有完美的她不在場的證明。她在搶劫之前就離開了市場，然後坐車回了倫敦。可是難道會有人相信我這離奇而又難以置信的故事嗎？」
「無論如何不會。」年輕人肯定地說。
他們如此沉醉於各自的敘述，以至於根本沒有注意周圍的情況。現在，他們抬頭一看，略感驚訝地看到一個身材高大，形容沮喪的男人斜倚在屋邊。他衝他們點點頭。
「很有趣。」他評論道。
「你是誰？」簡質問道。
面容沮喪的男人眨眨眼。
「偵探——法雷爾警督。」他柔和地說，「聽到你和這位女士的故事我很感興趣。女士的故事有些難以置信，不過，有一兩件事例外。」
「比如說？」
「哦，你們瞧，我今早才聽說真正的大公夫人已經與巴黎的一個司機私奔了。」
簡喘了口氣。
「隨後，我們得知這個美國‘女匪’已經光顧英國，我們原先預料也許會發生什麼驚天動地的事情。我可以向你們許諾，警方會立即對他們下手的。你們可以等我一下嗎？」
他跑上臺階闖進屋裡。
「哦！」簡說。語氣之中充滿了力量。
「我想，你能注意到那些鞋，真是太聰明了。」她突然說。
「一點也不，」年輕人說，「我自幼生長在製鞋行業。我父親是那種鞋業之王。他想讓我投身這行當——結婚然後安定下來。就是那類事情。不要成為什麼特別人物——只是遵循做這行當的原則。可我想成為藝術家。」他嘆口氣說道。
「對不起，」簡和藹地說道。
「我已經奮鬥了六年。這個事實無法迴避。我是個蹩腳的畫家。我很想放棄，然後，像個敗家子似的回家去。好差事正等著我呢。」
「工作是件要緊的事情。」簡憧憬著說，「你能讓我在什麼地方試著做鞋嗎？」
「如果你願意，我可以給你比這更好的機會。」
「哦，是什麼？」
「現在別管它。一會兒告訴你。你知道，直到昨天，我還從未遇到一個我覺得可以與她結婚的女人。」
「昨天？」
「在義賣市場上，隨後，我見到了她——只有她！」
他緊緊盯著簡。
「飛燕草多美呀。」簡匆忙說道，臉上泛起了紅暈。
「這是羽扇豆。」年輕人說。
「這又有什麼要緊。」簡說。
「一點也不要緊。」他附和道。隨後，他湊近了距離。