巴特逐一凝視每個人的面孔。只有一個人答覆他的問題。奧利佛太太向來不討厭發表意見，馬上說出來了。
"少女或醫生，"她說。
巴特以探詢的目光看另外兩個人。兩人都不願意發表意見。瑞斯搖搖頭。白羅仔細摩平皺巴巴的橋牌計分表。
巴特說："其中一位乾的。其中一位撒了大謊。是哪一個呢？不容易－－噢，不容易。"
他沉默一兩分鐘才說："我們若聽信他們的話，醫生認為是德斯帕乾的，德斯帕認為是醫生乾的，少女認為是洛瑞瑪太太乾的－－洛瑞瑪太太不肯說！沒什麼啟發性的線索。"
"也許沒有吧，"白羅說。
巴特迅速瞥了他一眼。
"你認為有？"
白羅揮揮手。
"些微的差異－－沒什麼！不足為憑。"
巴特繼續往下說："你們兩位不肯說出心裡的想法－－"
"沒有證據，"瑞斯簡略答道。
奧利佛太太瞧不起這種沉默的作風，她嘆道："噢，你們男人！"
巴特說，"我們來看一看大略的可能。"他考慮了一分鐘。"我想我要把醫生放在第一位。故作老實的一型。知道該從什麼部位插進匕首。不過也只有這點理由罷了。下一位是德斯帕。他是個膽量奇打的人，習慣迅速作決定，而且擅於幹危險的事。洛瑞瑪太太？她的膽子也非常大，而且生命中可能有過秘密。她似乎遭遇過麻煩。可是由另一方面來說，我敢說她是個操守很高的女人－－足以當女校的校長。很難想象她會拿刀子刺人。事實上，我認為不是她乾的。最後還有小梅瑞迪斯小姐。我們對她一無所知。她象一個正常、美貌、害羞的姑娘。可是我說過，大家對她一無所知。"
"我們知道夏塔納先生認定她殺過人，"白羅說。
"天使的面孔掩蔽了魔鬼的本性，"奧利佛太太沉吟道。
"巴特，這能給我們什麼線索嗎？"瑞斯上校問道。
"先生，你認為推測無益？噢，這種案件非推測不可。"
"查一查這些人的資料不是更好嗎？"
巴特笑一笑。"噢，我們會努力調查。我認為這方面你可以協助我們。"
"當然。怎麼查法？"
"關於德斯帕少校：他常常出國－－到南美、東非、南非－－你有辦法探查那些地區。你可以獲取他的資料。"瑞斯點點頭。
"可以辦到。我會盡量取得資料。"
奧利佛太太嚷道："噢，我有個計劃。我們一共四個人－－不妨說是四個偵探－－他們也是四個人！我們一個逮一個如何？瑞斯上校逮德斯帕少校，巴特探長逮羅勃茲醫生。我來逮安妮·梅瑞迪斯，白羅逮洛瑞瑪太太。我們各走各的路線！"
巴特探長搖搖頭。
"不行，奧利佛太太。你知道這是公事，我是負責人。我必須調查所有的線索。何況各取所好說得太美了。也許兩個人想追同一匹馬呢！瑞斯上校可沒說他懷疑德斯帕少校。白羅先生也許不認為是洛瑞瑪太太。"
奧利佛太太嘆了一口氣。
她抱憾嘆息說："這個計劃好極了，乾淨利落。"接著又打起精神。"不過你不反對我自己做點小調查吧？"
巴特探長慢慢說："不，我不能表示異議。事實上，我也無權反對。你參加今天晚上的宴會，自然可以採取你感到好奇或者感興趣的行動。不過奧利佛太太，我要提醒你，你最好小心一點"
奧利佛太太說："絕對小心。我不會吐露－－半字－－"她有氣無力地住口。
赫邱裡·白羅說："我想巴特探長不是這個意思。他是說你要對付的傢伙可能已殺過兩次人－－他若覺得有必要，會毫不猶豫地殺第三次。"
奧利佛太太若有所思看看他，接著泛出笑容－－討喜、迷人的笑容，活像冒失的小孩子。她引述別人的話說："我們事先警告過你呀。"又說，"白羅先生，謝謝你，我行事會小心。但是我不退出行動。"
白羅斯斯文文鞠個躬。
"容我說一句話－－夫人，你是賭徒。"
奧利佛太太直挺挺坐著，以商務委員見經理的口氣說："我想我們蒐集的一切情報都得公用－－也就是說，我們知道的事情不能藏私。當然啦，我們的推論和印象有權留著。"
巴特探長嘆了一口氣。
他說："奧利佛太太，這不是偵探小說。"
瑞斯說："所有情報自然都得交給警方。"
他以"團本部"的口吻說完這句話，又眨眨眼睛說："奧利佛太太，我相信你會正大光明行動。沾了血的手套啦，漱口杯上的指紋啦，燒過的紙張碎片啦……你都會交給巴特。"
奧利佛太太說："你儘管取笑吧，不過女性的直覺－－"她斷然點點頭。
瑞斯站起身。
"我會替你調查德斯帕。可能要花點時間。還有什麼要我幫忙？"
"我想沒有了，謝謝你，先生。你不提出暗示嗎？我珍惜這一類的東西。"
"嗯。好－－我特別注意射擊、毒殺或意外事件，不過我以為你已經向這方面進展了。"
"我已記下這些－－是的，先生。"
"好，巴特。你辦案用不著我來教。晚安，奧利佛太太。晚安，白羅先生。"瑞斯上校向巴特點了最後一次頭，走出房間。
"他是誰？"奧利佛太太問道。
巴特說，"軍中的紀錄好極了。經常旅行。世界上他不知道的地方並不多。"