那天天氣不晴朗，洛瑞瑪太太的房間相當暗，有點兒淒涼。她自己的外貌也陰陰沉沉，顯得比白羅上次來訪時衰老多了。
她照例含著笑，充滿自信更他打招呼。
"白羅先生，多謝你立刻趕來。我知道你是忙人。"
白羅輕輕鞠躬說："夫人，有事請吩咐。"
洛瑞瑪太太按一按壁爐邊的鈴。
"我們叫人端茶來。我不知道你的感覺如何，我覺得不好好鋪路，直接談機密是錯誤的。""夫人，那你有機密要談嘍？"
此時女傭應鈴聲而來，洛瑞瑪太太沒答腔。女傭聽令走了以後，洛瑞瑪太太淡然說："你記不記得上次來這兒，你說我若請你你就來。我想你知道我請的原因吧？"
話說到此為止。茶端來了。洛瑞瑪太太倒茶待客，改談當時的各種話題。
白羅利用空擋說："聽說前幾天你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。"
"是啊。你最近見到她了。"
"今天下午。"
"她在倫敦，還是你趕到瓦林福去？"
"不，她和她的朋友好意來探訪我。"
"啊，那位朋友，我沒碰見過。"
白羅微笑說："這件命案－－培養出一些交情。你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。德斯帕少校也和梅瑞迪斯小姐締交。只有羅勃茲醫生沒參加。"
洛瑞瑪太太說："前幾天我在橋牌桌上遇見他。他還是那副快活的樣子。"
"照舊愛打橋牌？"
"是的，叫牌仍舊叫得離譜－－卻往往順利得手。"
她沉默一兩刻才說："你最近有沒有看到巴特探長？"
"也是今天下午見面的。你打電話的時候，他正在我旁邊。"
洛瑞瑪太太以手遮住照在臉上的火光說："他查案查得怎麼樣了？"
白羅一本正經說："巴特啊，他的速度不快。夫人，他進展很慢，但最後總算有點眉目了。""不知道……"她依稀露出諷刺的笑容，繼續說："他相當注意我。我想他挖掘我過去的經歷一致挖到少女時代。他訪問我的朋友，跟我的傭人聊天－－包括我現在的傭人和以前僱過的人。我不知道他想查什麼，但他一定沒查到。他還不如聽我的說法哩。我句句實言。我跟夏塔納先生不太熟。我說過，我是在魯瑟城認識他的，僅是相熟而已。巴特探長無法脫離這些事實。"