"也許沒有辦法，"白羅說。
"白羅先生，你呢？你沒查詢過什麼嗎？"
"查你的事，夫人？"
"我正是這個意思。"
小老頭慢慢搖搖頭。
"那樣沒有用。"
"白羅先生，你這話是什麼意思呢？"
"夫人，我坦白說吧。打從開始我就發現那天晚上在夏塔納房間裡的四個人就數你腦筋最好，最冷靜，最合邏輯。若要我打賭四個人中誰能計劃殺人，順利得手，我一定打賭是你。"
洛瑞瑪太太眉毛一揚。
她淡然問道："我該覺得受寵若驚嗎？"
白羅不在乎她打岔，繼續說下去。"已故案子若要成功，通常得預先想好每一個細節。一切可能的偶發的情況都得列入考慮。時間要算得準。地點必須選得正確。羅勃茲醫生也許會因太自信而草率犯案，德斯帕少校也許因為太世故而不下手，梅瑞迪斯小姐也許會昏了頭，洩露底細。而你夫人絕不會如此。你頭腦冷靜，個性果決，執著某一概念時可以壓倒審慎的顧慮，但你絕不會昏了頭。"
洛瑞瑪太太悶坐一兩分鐘，唇邊掛著古怪的笑容。最後她說："白羅先生，原來你認為我－－我是那種會犯理想謀殺罪的女人。"
"至少你不討厭這個主意。"
"我覺得很有趣。原來你認為只有我能謀殺夏塔納成功。"
白羅慢慢說："這一點稍有爭議，夫人。"
"真的？說給我聽吧。"
"你大概發覺我剛才說了這麼一句話：一件案子要成功，通常得預先仔細計劃每一個細節。我要你注意通常二字。還有一種刑案也會成功。你可曾突然對人說：扔一粒石子，看看能不能打中那棵樹。那人毫不思考，立刻照做－－往往能打中那棵樹。可是他再試，就不容易成功了，因為他開始思考。力道如此即可－－別加重－－略微向右－－向左一點。頭一回是不衝動－－靈感－－天才突發－－沒有時間猶豫或思考。夫人，殺死夏塔納先生的罪行屬於這一類。突然的需要，瞬間的靈感，迅速執行。"
他搖搖頭。"夫人，這根本不是你易犯的那一種罪行。你若殺夏塔納先生，一定是預謀行兇。"
"我明白了。"她的手輕輕搖來搖去，揮開爐火噴在臉上的熱氣。"當然啦，這不是預謀行兇，所以不可能是我殺的－－呃，白羅先生？"
白羅一鞠躬。"對的，夫人。"
"可是－－"她向前探身，揮動的手突然停下來－－"白羅先生，我確實殺了夏塔納－－"