首相用手指神經質地輕輕敲著他面前的書桌。他顯得疲憊而煩惱，和卡特先生把突然終止的話題繼續談下去。
「我不明白，」他說，「你真正的意思是情況並不那麼絕望？」
「這個小夥子是怎麼想的？」
「我們再看看他的信。」
卡特先生把信遞過去。信是用男孩子那種不整齊的書法寫的。
親愛的卡特先生，最近出現的一些事情對我震動很大。也許我辦了可怕的蠢事，但我並不這麼看。如果我的結論是正確的，那個在曼徹斯特的女孩必定有詐。整個事情是事前安排好的，完全是一場騙局，其目的是讓我們認為這場遊戲已經結束——我想，我們必須緊隨誘餌。
我想我知道真正的簡?芬恩是誰。我甚至有個想法，檔案在何處。上次的想法僅僅是猜測。但我有一種感覺，它的結果將是正確的。總之，我把它放進封好的信封裡，為它值得這樣做。我請你們在二十八日午夜的最後時刻之前不要開啟它。你們很快會懂得為什麼。你們瞧，我已經考慮好了，所謂塔彭絲的事情也是誘餌。她和我一樣並沒有死。我推理的方式是：作為最後的機會，他們會讓簡?芬恩逃跑，希望她一直玩弄這種記憶的花招，一旦她認為她自由了，她便可以馬上去藏檔案的地方。當然，這對他們來說是要冒極大的風險，因為她認識他們所有的人——但是他們非常急於得到那份條約。如果他們知道檔案已被我們找到，那兩位姑娘的生命將危在旦夕。在簡?芬恩逃跑以前我必須努力找到塔彭絲。
我想要一份送到裡茨飯店塔彭絲手中的那份電報的副本。詹姆斯?皮爾?埃傑頓爵士說，你們能夠設法為我辦到。他真是太聰明了。
最後一件事——請對索霍區的那幢房子晝夜進行監視。
你們的托馬斯?貝雷斯福德首相抬起頭來。
「附件呢？」
卡特先生淡淡笑了笑。
「在銀行的保管庫裡，我不冒險。」
「你認為——」首相猶豫了一下——「現在開啟不更好些嗎？當然我們應該立刻把檔案搞到手，那就是說，只要年輕人的猜測最後是正確的。我們能對工作進行的情況嚴加保密。」
「我們能嗎？我沒有把握。我們周圍到處是間諜，一旦被人知道我不會把它交出去」
——他捏了一下手指——「為了兩個女孩的生命。不，年輕人信任我，我不能讓他沮喪。」
「好啦，好啦，把這個問題留下。這個年輕人長得像什麼樣子？」
「外表上很普通，手腳勻稱、頭腦愚蠢的英國青年。思維緩慢，另一方面，他不會通過想象而走入歧途。他一無所有——所以很難欺騙他。他絞盡腦汁解決問題時慢吞吞的，一旦找到辦法就不會輕易放棄。另一個小個子女孩則完全不一樣。她有更多的直覺，較少判斷，他們在一起工作結成很好的一對。」
「他看起來很有信心。」首相若有所思地說。
「是的，那就是給我希望之所在。他是那種躊躇的青年。
他們在大膽說出一種看法之前要有十分把握。」
首相的嘴上露出一絲笑意。
「不正是這個男孩擊敗了我們時代主要的罪犯嗎？」
「這個男孩，如你所說那樣！但是有時我看到了我身後的影子。」
「你的意思是？」
「皮爾?埃傑頓。」
「皮爾?埃傑頓？」首相警覺地說。
「是的，在這個案子中我看見了他的手。」
他拍了拍那封信。「他在那兒——在黑暗之中無聲無息地老謀深算地工作。我總是感到如果有人要把布朗先生追出來，這個人便是皮爾?埃傑頓。我告訴你他現在插手這個案件，但他不想讓人知道。順便提一下，有一天我從他那兒得到一個奇怪的要求。」
「請講下去。」
「他給我寄來一份美國某家報紙的剪報。其中提到大約三週前在紐約港口附近發現一具男屍。他請我儘可能收集這方面的資料。」
「哦？」
卡特先生聳聳肩膀。
「我收集不到多少這方面的資料。年輕人大約三十五歲——衣裳襤褸——臉部被嚴重毀容，他一直沒有被查明身份。」
「那你認為兩件事在某些方面有聯絡嗎？」