塞爾登做了個很不耐煩的手勢：「不要那麼盲目地相信它！那首曲調，就是靈媒婆最初彈奏的曲調，是什麼樣子的？」
哈默哼了出來，塞爾登疑惑地皺著眉毛聽著。
「真有點像裡恩基的序曲。裡面有些令人振奮的東西——它有翅膀。但是，我沒被帶離地面！可是，你每次的翱翔都相同嗎？」
「不，不，」哈默熱切地向前傾著，「它們是不斷發展的，每次，我都能看到更多的內容。這很難解釋，你知道，我一直覺得我要到達某個特定的地方——那些音樂會帶領我到達那裡——不是直接的，但是，那連續不斷的音峰，每次都可以比前一次到達一個更高的地方，直到一個再也不能往上的最高地點。我停留在那裡直到我被拉回來。那不是一個地方，而更像是一種狀態。嗯，最初我還不理解，但是，不久以後，我就慢慢理解到，周圍還有別的東西在等待著我，直到我可以感知它們。想想那些小貓，它們有眼睛，但是最初，它們不能用眼睛來看東西，它們還是一個瞎子，必須學習看東西。嗯，對我來說就是那樣，人類的眼睛和耳朵對我毫無用處，但是，與它們相對應的東西還沒有發展出來——那些根本就不是肉體上的東西。它慢慢地生長著……有光的感覺……然後是聲音……然後是顏色……都很模糊很不明確。確切他說，生成出來的更像是對於事物的知識，而不是看見和聽到它們的能力。最初是光線，光線漸漸加強和變得清晰……然後是沙灘，大片的紅色的沙灘……而且到處是長長的像是運河的筆直水道——」
塞爾登深深地吸了口氣：「運河！真有趣，繼續講。」
「但是，這些事情還不是最重要的——它們沒有什麼價值。真正重要的事物我還沒能看見——但是，我聽到了它們……那像是翅膀直衝雲霄的聲音……總之，我不能解釋為什麼，它無比美妙！這裡沒有任何東西可以和它相比。接著，又是另一個壯觀景緻——我看到了它們…一那些翅膀！噢，塞爾登，那些翅膀！」
「但是，它們是什麼？是人——是天使——還是鳥？」
「我也不知道，我不能看——還不能看，但是，我能感覺到它們的顏色！翅膀的顏色——在我們的世界裡是沒有這種顏色的——它非常美妙。」
「翅膀的顏色？」塞爾登重複說道，「它會是怎麼樣的呢？」
哈默不耐煩地揮動著他的手。「我該怎麼對你說呢？簡直就像是對一個瞎子解釋什麼是藍色！那是一種你從來沒有見過的顏色——是翅膀的顏色！」
「是嗎？」
「是的，就那麼多，那是我所能到達的最遠的地方了。但是，每一次墜落回來時的感覺都比前一次更糟糕——更痛苦。我不能理解這種情形，我確信自己的身體並沒有離開床。在我到達的那個地方，我確信自己已經沒有了任何肉體上的存在。那麼，為什麼它會給我造成這麼痛苦的傷害呢？」
塞爾登默默無語地搖著頭。
「有些事情是挺殘酷的——就是每次的歸來，那種拉拽——然後是痛苦，每一部分肢體和每一根神經都充滿了痛苦，而我耳朵的感覺就像是爆炸似的。接著，所有的東西都壓了過來，所有的重量，就是那種可怕的被禁錮的感覺。我希望得到陽光，得到空氣和空間——而最重要的是得到可以呼吸的空間！我希望得到自由！」
「那麼其他事物中，」塞爾登問道，「什麼曾經是對你最為重要的？」
「那種情形最壞了。我還像以前那樣在意它們，而且，如果有的話，我還會更在意。這些事物就是：舒適、奢華、歡樂，看起來，它們把我拉向一個與那些翅膀相反的方向。我一直在這兩者中間掙扎著——而且我不知道，它會走到什麼樣的結局。」
塞爾登靜靜地坐著，說句老實話，聽到的這個奇怪的故事確實充滿了夢幻色彩，難道它會只是一個夢？或者是一種狂熱的幻覺嗎？——萬一它是真實的呢？而且，如果真的是那樣，為什麼這麼多人之中，只有哈默……？可以肯定，哈默是一個物質主義者，是那種熱愛肉體而否定精神的人，所以，他應該是最後一個看到另一個世界景緻的人。
哈默從桌子對面熱切地盯著他。
「我猜想，」塞爾登慢慢說道，「你只能等待，等待並且觀看事態的發展變化。」
「我不能那樣！我告訴你，我不能那樣！你的說法證明你還沒有理解我。它正在不斷地把我撕裂成兩部分，那種可怕的掙扎——那種殺人般的冗長的翻天覆地的掙扎，就在中間——中間——」他猶豫著。
「在肉體和精神的中間？」塞爾登暗示道。
哈默鬱悶地盯著他。「我猜想有人會這樣定義它的，不管怎樣，它非常難以忍受……我不能得到自由……」
塞爾登再次搖搖頭，他實在無法說明，他只有再給哈默一個暗示。
「如果我是你，」他建議道，「我會抓住那個瘸子的。」
但是，當他回到家的時候，他喃喃說著：「運河——我懷疑。」
3
第二天早上，賽拉斯-哈默帶著一個新的決定走出了家門。他已經決定採納塞爾登的建議，去找那個沒有了雙腿的男人。然而，在內心裡面，他確信自己的尋找會毫無結果的，那個男人就像被大地吞沒了似的，完全消失了。
兩旁幽暗的建築物把陽光都反射出去了，人行道顯得更幽暗和神秘，只有一個地方，在路的中間，牆上有一個缺口，一束金光從那個缺口漏了進來，照在一個坐在地上的人的身上。一個人——沒錯，就是那個男人！
那根管子般的樂器，斜靠在他柺杖旁邊的牆上，而他正用彩色的粉筆，在鋪路石上畫著什麼。有兩幅已經完成了，畫的是森林裡壯觀迷人的優美景緻，有隨風搖擺的樹木，還有歡快流暢的小溪，都畫得栩栩如生。
哈默再一次被迷惑了，難道這個男人只是一個純粹的街頭藝人？或者，他是什麼別的……
突然，這位富翁的自我控制被打破了，他狂亂而生氣地尖叫起來：「你是誰？看在上帝的份上，你究竟是誰？」
那個男人看著他，微笑著。
「你為什麼不回答我？說話，喂，說話！」
然後他注意到，那個男人以一種很不可思議的速度在一塊光滑的石板上畫起來。哈默的眼睛跟隨著那個男人的手移動……粗粗的幾筆，一棵大樹就被勾勒出來了，然後，坐在一塊大鵝卵石上……一個男人……正在吹奏著一個管子似的樂器，那個男人長著一張異常漂亮的臉——還有兩條山羊的腿……
瘸子的手在飛快地移動著，那個男人仍然坐在石頭上，但是，山羊的腿沒有了。他再一次看著哈默。
「它們是惡魔。」他說道。
哈默盯著那些畫，沉思著。他面對著那些畫面，但是，它們非常奇怪、不可思議的美麗……它們被淨化了，只剩下對生命強大而劇烈的喜悅。
哈默轉過身去，而且，幾乎是逃跑似地離開了人行道，逃進陽光裡，不斷地對自己重複著：「這不可能！不可能……我發瘋了——我在做夢！」但是，那張臉還在他眼前晃動——那張牧羊神的臉……
他走進公園，坐在一張椅子上。那是遊人罕至的時間，樹底下有幾個保姆在推著她們的嬰兒，點綴在一片綠茵之下，就像是大海中的島嶼。斜靠著的一些人……
「不幸的漂泊者」這個詞語對於哈默來說是悲慘的縮影。但是，突然今天，他很羨慕他們……
在他看來，只有他們才是自由的人，大地為床，天空為被，自由地在世界上游蕩……他們不會被禁錮，不會被束縛。
心頭靈光一閃，他突然明白了，一直在毫不容情地束縛他的，就是那些他在別人面前感到自豪和崇拜的東西一一財富！他一直覺得，它們就是這個世界上最有用的東西，而現在，他被禁錮在金錢的魔掌之中了，他看到了他話語中的真理，就是他的財富，把他束縛起來的……
但是，是它嗎？真的是它嗎？有沒有什麼更深刻和更精確的真理他沒有看見？它是指金錢還是指他對金錢的熱愛呢？他被鎖在自己選擇的腳鏈上；不是金錢本身，而是他對於金錢的熱愛，才是真正的鎖鏈。
現在，他清楚地明白了，有兩種力量在用力拉扯著他：一種是緊緊包圍他、抓住他的由物質合成的溫暖的力量；而另一種，剛好相反，就是那清晰的無法躲避的召喚——在內心，他把它稱為翅膀的召喚。
而且，當其中一種力量在爭鬥和堅持不懈的時候，另一種卻蔑視這場爭鬥，不願意屈尊參與進去。它只是在召喚——不斷地召喚……他是那樣清楚地聆聽到它，就像聽到了它在訴說。
「你不能跟我妥協。」它似乎在說。
「因為我比其他一切東西都重要。如果你跟隨我的召喚，你必須放棄其他一切東西，割斷束縛你的那些力量。因為，只有自由的人才可以跟隨我走到那個地方……」
「我不能，」哈默喊道，「我不能……」
幾個人轉過身來，看這個坐在那裡自言自語的強壯男人。
因此，他必須付出供品，而這些供品，正是他最寶貴的東西，是他生命的一部分。
是他生命的一部分——他想起了那個沒有了雙腿的男人……
4
「是什麼幸運之神把你帶到這裡來的？」博羅問道。
其實對於哈默來說，東區是一個非常陌生的地方。
「我已經聽了一大堆的佈道，」這位富翁說道，「所有的都是在說，如果你們這些人有資金了，你們要做些什麼？我來就是要告訴你們：‘你們可以得到資金了。’」
「你真是太好了。」博羅帶著某些目的問道：「是一大筆捐助，對嗎？」
哈默冷漠地笑著：「可以這麼說，是我所擁有的每一個便士。」
「什麼？」
哈默突然用簡潔的商業口吻詳細地交代了一切，博羅的頭腦亂成了一團。
「你——你是說，你決定把你所有的財產捐出來救助東區的窮人，而且，指定我為這些財產的管理人？」
「是那樣。」
「但是為什麼——為什麼？」
「我不能解釋，」哈默慢慢說道，「還記得去年二月份的時候，我們談論過的夢想嗎？嗯，我也有了一個夢想了。」
「那太好了！」博羅向前傾著，眼睛閃閃發光。
「那沒有什麼好的，」哈默冷冷地說道，「我一點也不關心住在東區的窮人，他們需要的東西只是骨氣！我也夠可憐的了——我放棄了財富。但是，我不得不放棄這些金錢，而那些笨蛋社團不會使用它們。我唯一可以信任的人是你，你可以用這些錢來維持肉體或者精神——最好是用在前者上。我已經很餓了，但是，你可以做任何你喜歡做的事情。」
「以前，從來沒有發生過這樣的事情。」博羅結結巴巴地說道。
「這件事已經結束了，」哈默繼續說道，「律師已經把它最後整理好了，而我也已經簽署了所有的檔案。我可以告訴你，這兩個星期以來，我一直忙著這件事，要處理掉一筆財產和集聚它一樣費勁。」
「但是，你——你為自己保留什麼了嗎？，，
「一個便士也沒有留下，」哈默快樂地說道，。‘至少——這不大正確。我的口袋裡剛好有兩便士。」他笑了。
朝他迷惑的朋友說了聲再見，他走出了教堂，來到了一條狹窄的、散發著惡臭的小街上。他剛才快樂地說出去的話帶著一種遺失的痛苦朝他捲來。「一個便士也沒有了！」在他龐大的財產裡他什麼也沒給自己留下，現在，他感到害怕了——害怕貧困、飢餓，還有寒冷，這種供品對於他來說一點也不甜美。
然而，在那些害怕的背後，他意識到，那些重壓和威脅已經移走了，他不再會受到禁錮和束縛，那條斷掉的鎖鏈在灼燒和撕裂著他，但是，對自由的夢想還在那裡不斷地給他力量。他對物質的需求可能會使得那些召喚變得微弱，但是，它們不會毀滅它，因為他知道，這些召喚是一種永遠不會死亡、不會毀滅的東西。
空氣裡已經有了秋天的氣息，吹過來的風夾帶冷意。他感覺到了寒冷並顫抖起來，然後，他還很餓——他已經忘記了，他還沒有吃午飯，前途擺到了他的面前。很不可思議，他競能放棄了一切：悠然、舒適、溫暖！他的身體無力地叫喊起來……然後，那種歡樂和振奮的自由感覺再一次席捲了他。
哈默猶豫了一下，他正在地鐵站附近，在口袋裡他還有兩便士。他的腦海裡產生了一個想法，就是用這兩便士坐地鐵到那個公園去，那個兩星期以前，他在那裡看到了那些懶散的無業遊民。除了這個一時的興致以外，他再沒有考慮什麼將來了。現在，他確實相信自己是發瘋了——神智清醒的人是不會像他這樣做的。然而，如果是那樣，發瘋也是一件美妙和令人疑惑的事情。
是的，現在他就要到公園裡空曠的草地去，但是，乘坐地鐵到達那裡，他覺得有一種特別的意味。因為對於他來說，地鐵就代表了那種被埋葬的恐懼和隱居的生活……他可以從以前那種被禁錮的感覺裡解脫出來，他要到開闊的綠草和樹木中去，在那裡可以沒有房子的壓抑和威脅。
電梯很快就讓他感到無聊，他很不情願地往下走著，空氣既沉重又毫無生機。他站在月臺的最前沿，遠遠地離開人群。在他的左邊，是火車開來的隧道口，像蛇似的，火車很快就要來了，他感覺到這裡整個就像是充滿陰謀的地獄似的。他旁邊沒什麼人，只有一個年輕人蹲在椅子上，無力地坐著，好像是醉得不省人事了。
遠處傳來了火車微弱的威脅似的吼叫聲。那個年輕人從椅子上滾了下來，並在哈默的旁邊踉踉蹌蹌地走著，站在月臺的邊緣凝視著隧道。
接著——一切都發生得那樣飛快，幾乎是不可想象的——他一失足，掉了下去……
幾乎是同時，幾百個想法衝到了哈默的腦海裡，他似乎看到了一群人圍住了一輛巴士，並且聽到了一個聲音在說：「難道你不該責備你自己嗎？老大，你沒救了。」隨之而來的想法就是：這條生命可以挽救回來，如果它被挽救了，那就只能是由他來做，旁邊沒有其他人，而且火車就來了……這些都電光火石般地掠過他的腦海，他經歷了一種奇怪而又平靜的神智清明的思考。
他只有短短的幾秒時間去決定，而且那時他知道，他對死亡的恐懼絲毫沒減弱，他非常害怕。接著火車在彎彎曲曲的隧道里呼嘯而來，時間已無法拉住了。
哈默迅速地抓住那個年輕人的手臂，並沒有什麼天生的英勇衝動在支撐著他，他的身體顫抖著，但是，他強迫自己接受另一個精神世界的命令，它召喚著他去犧牲。用最後一點力量，他把那個年輕人拋上了月臺，而他自己卻掉了下去……
然後，突然他的恐懼消失了，物質世界不再束縛他了，他從羈絆中解脫了出來。他覺得在那一段時間裡，自己聽到了牧羊神歡快的笛聲。接著——越來越近、越來越響亮——把別的東西都淹沒了一數不清的翅膀歡快地拍打著，直衝雲霄……包裹著他圍繞著他……