拉烏爾-多布羅伊爾一邊哼著曲子，一邊穿過賽納河。
他是一個英俊年輕的法國男人，三十二歲左右，長著一張紅潤的臉和小小的黑鬍子，職業上他是一個工程師。在恰當的時間裡，他到達了卡多納特，轉入了第7號房子。看門人從她的小窩裡朝外張望著，衝他打了聲招呼「早上好」，他愉快地還了禮。然後，他爬上樓梯，來到三層的公寓前。他站在那裡，摁了門鈴並等待著回應，他再次哼起了那段小曲子，今天早上，拉烏爾-多布羅伊爾感覺特別高興。一個年老的法國婦女開啟了門，她看清來客是準時，她那滿是皺紋的臉堆起了微笑。
「早上好，monsieur（法語：先生——譯註）。」
「早上好，伊利斯。」拉烏爾說道。
他穿過前廳，邊走邊脫下他的手套。
「夫人在等著我呢，是嗎？」他回頭問道。
「啊，是的，確實這樣，monsieur。」
伊利斯關上了大門，轉身面對著他。
「請monsieur您先到那個小客廳裡坐坐，夫人一會兒就來。現在，她正在休息呢。」
拉烏爾突然抬起了頭。
「她感覺不舒服嗎？」
「舒服！」
伊利斯吸吸鼻子。她從拉烏爾的前面走過去，替他把小客廳的門開啟。他走了進去，她跟在後面也走了進去。
「舒服！」她繼續說道，「她怎麼會舒服呢，可憐的小羊羔？招靈會，招靈會，總是招靈會！這不好——這不正常，這不是萬能的上帝允許我們做的事情。對於我來說，可以但白他講，這簡直就是和惡魔做交易。」
拉烏爾拍拍她的肩膀，使她安心。
「看你，看你，伊利斯，」他安慰地說道，「別激動，不要過於把所有你不能理解的事物都看成是惡魔。」
伊利斯懷疑地搖搖頭。
「啊，那好，」她小聲地嘟噥著，「monsieur愛說什麼就可以說什麼，我就是不喜歡招靈會，看看夫人，一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱，而且頭疼！」
她握起了雙手。
「啊，不，這一點好處也沒有，這一切都是神靈的事情。
確實是神靈！好的神靈都在天堂裡，而其他的就在煉獄裡。」
「你對於人死後的看法有點簡單，伊利斯。」拉烏爾一邊坐到椅子上一邊說道。
老大婆靠了過來。
「我是一個虔誠的天主教徒，monsieur。」
她劃了個十字，向門口走去，然後又停了下來，她的手放在門柄上。
「monsieur，你們結婚以後，」她懇求地說道，「這不會再繼續了吧——所有這些？」
拉烏爾感動地朝她微笑。
「你是一個非常真誠的好心人，伊利斯，」他說道，「而且對你的女主人很忠心。別害怕，一旦她成為了我的妻子，你所說的所有這些‘神靈的交易’，都將停止。因為，多布羅伊爾夫人不再進行招靈會了。」
伊利斯的臉上露出了微笑。
「你說的是真的嗎？」她熱切地問道。
對方則嚴肅地點了點頭。
「是的，」他說道，這句話更像是對他自己說而不是對她，「是的，所有的這些都必須結束。西蒙娜具有非常出色的天賦，而且，她已經毫無拘束地使用了它，但是現在，她已經盡她本分了。就像你剛才觀察到的，她一天比一天蒼白，一天比一天瘦弱。靈媒婆的生活是最花費力氣也最困難了，還有可怕的精神上的壓力。可是，伊利斯，你的主人是全巴黎最好的靈媒婆——甚至是，全法國最好的。從世界各個地方來的人們都來找她，因為他們知道，她是不會玩弄他們，欺騙他們的。」
伊利斯滿足地吸吸鼻子。
「欺騙！啊，不，事實上，夫人如果願意的話，她連一個新生的嬰兒也不會欺騙。」
「她是一個天使，」這位年輕的法國人熱烈地說道，「而且我——為了她的快樂，我要做一個男人所能做的一切事情。你相信我吧？」
伊利斯走上前來，用一種簡單而自豪的口吻說道：「我已經為夫人服務許多年了，先生。從各個方面來講，我都可以說我敬愛她。如果我不相信，你是因為她值得敬慕而敬慕她的話一啊，ehbien（法語：那好——譯註）先生！如果不是那樣的話，我會把你撕成碎片的。」
拉烏爾笑了。
「好極了，伊利斯！你真是一個忠誠的朋友，而且現在，你必須贊成我告訴你的話，夫人就要放棄神靈們了。」
他希望看到的是，這位老婦女大笑著接受這個高興的事情，但是，令他有點驚奇，她仍然保持著嚴肅。
「假設，monsieur，」她猶豫著說道，「假設那些神靈不願意放棄她呢？」
拉烏爾盯著她。
「呃！你是什麼意思？」
「我是說，」伊利斯重複道，「假設那些神靈不願意放棄她呢？」
「我想你不會相信神靈的吧，伊利斯？」
「我不會的，」伊利斯頑固地說道，「相信它們很愚蠢。但是——一」「什麼？」
「我很難給你解釋，monsieur。你知道，我，我一直以來都認為那些靈媒婆，就像他們自己稱呼自己那樣，是一些聰明的、專門欺騙那些可憐的失去了愛人的靈魂的騙子。但是，夫人不是那樣，夫人是真正的，夫人很誠實而且——」她降低了她的聲調井用恐懼的語氣說道：「不尋常的事情發生了，這不是騙局，真的發生了，而且，這就是為什麼讓我感到害怕的。因為，我可以肯定這些，monsieur，這不正常，它與自然現象背道而馳，上帝啊，肯定有人會為此付出代價的。」
拉烏爾從椅子裡站了起來，走到她跟前，拍拍她的肩膀。
「保持鎮靜，我親愛的伊利斯，」他說道，並微笑了，「看，我給你帶來了一些好訊息：今天就是招靈會的最後一次；今天以後再不會出現招靈會了。」
「那麼說來，今天還會有一次了？」老婦女猜疑地問道。
「最後一次，伊利斯，最後一次了。」
伊利斯悶悶不樂地搖搖頭。
「夫人不適合——」她開始說。
但是，她的話被打斷了，門開啟了，一個高個兒的金髮女人走了進來。她身材苗條而優雅，長著一張像波提切利的聖母瑪利亞的臉。看到她，拉烏爾的臉馬上像被點燃了，閃閃發光，而伊利斯迅速而謹慎地退了下去。
「西蒙娜！」
他握起她修長雪白的雙手，分別親吻了一下。她非常溫柔地叫著他的名字：「拉烏爾，我親愛的。」
他再次親吻著她的雙手，然後，專注地看著她的臉。
「西蒙娜，看你多麼的蒼白！伊利斯告訴我，你在休息；你沒生病吧，我的愛人？」
「沒有，沒生勃-」她猶豫地說道。
他扶她在沙發上坐下，然後，自己也坐在她的旁邊。
「那麼告訴我！」
靈媒婆虛弱地微笑著。
「你會認為我是個傻瓜的。」她喃喃道。
「我？認為你是個傻瓜？永遠不會的。」
西蒙娜從他的雙掌中縮回她的手。好一會兒，她非常安靜地坐在那裡，眼睛垂下來盯著地毯。然後，她用低沉的聲音急速說道：「我很害怕，拉烏爾。」
他等了一兩分鐘，希望她繼續說下去，但是，她並沒有往下說，他就鼓勵道：「是的，害怕什麼呢？」
「只是害怕——就那麼多。」
「但是——」
他困惑地看著她，她迅速地回答了他的眼神。
「是的，這很荒謬，對吧，但是，我感覺就是那樣。害怕，再也沒有別的了。我不知道那是什麼，或者為什麼，但是，在腦海裡，我一直有這種感覺，覺得某些事情很可怕——可怕，它就要發生在我身上……」她瞪著前方，拉烏爾溫柔地伸出一隻胳膊摟住她。
「我最親愛的，」他說道，「來，你不必說出來。我知道是什麼，是那些壓力，西蒙娜，是靈媒婆生涯的壓力。你需要的只是休息——休息和安靜。」
她感激地看著他。
「是的，拉烏爾，你說得對，那就是我所需要的，休息和安靜。」
她閉上了雙眼，微微靠在他的肩膀上。
「還有快樂。」拉烏爾在她耳邊喃喃說道。
他的手臂把她摟緊了一點。西蒙娜還閉著雙眼，她深深地吸了口氣。
「是的，」她喃喃道，「是的。當你的手臂圍著我的時候我感覺到很安全，我忘記了我的生涯——那種可怕的生涯——做靈媒婆的生涯。你知道很多，拉烏爾，但是，甚至是你，也還沒有完全理解到它的含義。」
他感覺到她的身體在他懷抱中有點發硬，她眼睛睜開了，瞪著前方。
「坐在櫥櫃的黑暗之中，等待著，那種黑暗是多麼令人可怕，拉烏爾，因為它是那種虛無的黑暗，什麼也不存在的黑暗。是人故意放棄了自己，讓自己迷失在裡面。除此之外，他什麼也不知道，什麼也感覺不到。但是，最終出現了那慢慢的、沉默痛苦的迴歸，從睡眠中清醒過來，但是，非常疲倦——可怕的疲倦。」
「我知道，」拉烏爾喃喃道，「我知道。」
「非常疲倦。」西蒙娜再次喃喃道。
當她重複這句話的時候，她整個身體似乎都沉了下去。
「但是你最出色的，西蒙娜。」
他把她的手放到自己的手中，試圖提起她的興致，來分享自己的熱情。
「你是獨一元二的——世界上有史以來最偉大的靈媒婆。」
她搖搖頭，對此只是微微一笑。
「是的，是的。」拉烏爾堅持道。
他從口袋裡掏出了兩封信。
「看這裡，這是薩拉貝得赫熱的羅奇教授寄來的，而那一封是南錫的格尼爾博士寄來的，兩封信都懇求你偶爾可以繼續為他們招招靈。」
「啊，不！」
西蒙娜跳了起來。
「我再也不做了，我不做了！這些馬上就要結束了——一切都完了，都結束了。你答應我，拉烏爾。」
拉烏爾驚奇地看著她在他面前走來走去，就像是一頭窮途末路的野獸，他站了起來，握住她的手。
「是的，是的，」他說道，「這當然都要結束了，那是不言而喻的。但是，我是那麼的以你為榮，西蒙娜，這就是為什麼我提起了這些來信。」
她用疑惑的眼神迅速地看了他一眼。
「你不會希望我繼續招靈吧？」
「不，不，」拉烏爾說道，「除非是你自己願意這樣做，僅僅是為一些老朋友偶爾招一兩次——」但是，她打斷了他的話，激動地叫喊著：「不，不，再也不要。有危險！我告訴你，我可以感覺到它，極大的危險！」
她用手緊緊地壓住額頭，一分鐘後，她走到了窗戶旁邊。
「答應我，再也不要了。」她背對著他，用平靜的聲音說直。
拉烏爾走到她後面，用手抱住她的肩膀。
「我親愛的，」他溫柔地說道，「我答應你，今天以後不會再招靈了。」
他感覺到了她突然顫抖了一下。
「今天，」她喃喃道，「啊，是的——我把埃克斯夫人給忘記了。」
拉烏爾看了看手錶。
「現在她就要來了，但是，西蒙娜，如果你感覺不太好的活——」西蒙娜似乎沒聽見他說的話，她呆呆地在想著什麼。
「她是——一個奇怪的女人，拉烏爾，一個非常奇怪的女人。你知道嗎，我——我對她的感覺幾乎就是恐懼。」
「西蒙娜！」
他的聲調裡帶著某種譴責的味道，她馬上就感覺到了這一點。
「是的，是的，我知道，你和所有的法國人一樣，拉烏爾。
對你來說，一個母親神聖不可侵犯，在她為失去了孩子而悲傷的時候，我對她產生那樣的感覺是非常不仁慈的。但是——我不能給你解釋，她長得那樣強壯和黝黑，而且她的手——你有沒有注意過她的手，拉烏爾？又大又強壯的手，和男人的一樣。啊！」
她微微地顫抖了一下，閉上了雙眼。拉烏爾縮回了他的手，冷冷地說道：「我真的不理解你，西蒙娜。作為一個女人，你也應該對另一個女人除了同情外沒有別的感情了，那是一個被剝奪了唯一孩子的母親。」
西蒙娜做了個不耐煩的手勢。
「啊，那是你不理解，我的朋友！這些事情，是沒有人可以幫忙的。當我第一次看到她的時候，我就感覺到——」她揮動著她的手。
「害怕！你還記得嗎，很久以後，我才答應為她招靈？我可以肯定，她會在某些方面給我帶來不幸。」
拉烏爾聳聳肩膀。
「然而，確切地說來，她帶給你的正好相反，」他冷冷地說道，「所有的招靈會都取得了顯著的成功。小阿梅莉的靈魂可以很迅速就控制了你，而現體確確實實在衝撞。羅奇教授真應該在現場，看看這最後一次招靈會。」
「現體，」西蒙挪用低沉的聲音說道，「告訴我，拉烏爾（你知道，當我進入夢幻的時候，我對於發生了什麼是一無所知的），那些現體真的那麼不可思議嗎？」
他熱烈地點點頭。
「在最初的幾次招靈時，可以模模糊糊地看到那個小孩的身影，」他解釋道，「但是在最後一次招靈——」他非常溫柔他說著。
「西蒙娜，站在那裡的那個小孩就像是有血有肉活生生的孩子一樣。我甚至觸控到了她——但是，我看到了觸控給你帶來了極度的痛苦，我不會允許埃克斯夫人也這樣做的。
我擔心她的自我控制會崩潰，那麼就會給你帶來傷害了。」
「當我清醒的時候，我總是感到說不出的疲憊，」她喃喃道，「拉烏爾，你可以肯定——你真的可以肯定，我的做法是正確的嗎？你知道老伊利斯怎麼想的？她覺得我是在和惡魔做交易。」她非常不自信地笑了。
西蒙娜再次轉過身去，面對著窗戶。
「你知道我是相信什麼的，」拉烏爾嚴肅地說道，「與未知打交道，總會存在各種危險的，但是動機高尚，因為這是為了科學。世界上還有許多科學未能解釋的秘密，先驅者們付出了代價，所以別人可以安全地跟在後面。十多年來，你一直在為科學探索而努力，以致於患上了嚴重的神經衰弱。
現在，你的義務已經結束了，從今天開始，你就要解脫，就要獲得歡樂了。」
西蒙娜感動地朝他微笑，她又恢復了平靜。然後，她飛快地看了一眼鬧鐘。
「埃克斯夫人遲到了，」她喃喃道，「她可能不來了。」