「是的，我從沒遇過不自負的殺人兇手……他們的自我毀滅十之八九是自負、虛榮的心理所造成的。他們容易或害怕被抓到，但是他們禁不住吹噓、誇耀，而且通常他們都自信他們太聰明了，不會被抓到。」他又加上一句說：「還有另外一點，殺人兇手都想說話。」
「說話？」
「是的，你知道，犯下了謀殺罪讓你處於非常孤單的地位。你想要把一切告訴某個人──而你卻又不能這樣做。如此一來讓你更想要找個人談談。因此──如果你不能跟別人談你是怎麼下的手，至少你可以談談謀殺案本身──跟別人討論，提出一些見解──推敲一番。
「如果我是你，查理，我會朝這一方面下手。再到那邊去，跟他們混在一起，讓他們找你談話。當然這樣做不會一帆風順。不管是清白的或是有罪的，他們都會高興有個機會跟外人談談，因為他們可以對你說一些他們不能對別人說的話。不過，我想，或許你可能認出一個與眾不同的人來。一個隱藏了什麼的人是根本負擔不起跟別人交談的後果的。戰時幹情報的那些傢伙都知道這一點。如果你被逮到了，你只能說出你的姓名、階級和單位，其餘的一概不能說。企圖提供假情報的人幾乎都總是會說溜了嘴。想辦法讓那家人找你談話，查理，同時注意敗露形跡的一些說溜了嘴的話。」
後來，我告訴他關於蘇菲亞說過的她家人的生性殘酷——不同種類的殘酷。他聽了感到有興趣。
「嗯，」他說。「你的年輕女人說的有道理。大部分的家族都有個缺陷，有如盔甲上的一個隙縫。大部分人都能應付得了一個弱點──但是他們可能就應付不了兩個不同的弱點。遺傳，真是個有趣的東西。就拿哈薇蘭家族的那種殘酷性來說，還有我們姑且稱之為狂妄的里奧奈茲家族的生性──哈薇蘭家族的殘酷性倒無所謂，因為他們不狂妄，而里奧奈茲家族的狂妄也無所謂，因為，他們雖然狂妄，但卻厚道——但是卻有個後代子孫同時有了這兩種遺傳──你明白我的意思吧？」
我所想的不盡相同。我父親說：
「不過我不該拿遺傳來搞昏了你的頭，這是個太過於複雜、詭詐的課題。我的孩子，到那裡去。讓他們找你談話。你的蘇菲亞有一點說得相當對，除了事實真相之外，其他的沒有什麼對她或對你有好處，你非找出真相來不可。」
當我走出去時，他又加上一句：
「注意一下那個小鬼。」
「喬瑟芬？你的意思是不要讓她知道我想幹什麼。」
「不，我沒有這個意思。我的意思是──照顧她，我們不希望她出事。」
我睜大眼睛望著他。
「不要那副樣子，查理。那屋子裡有個殘酷的殺手，喬瑟芬那孩子好象知道了不少。」
「她當然知道羅傑的一切──儘管她妄下定論認為他是惡棍。她所說的有關她所偷聽到的似乎相當精確。」
「是的，是的。小孩子的證詞總是最佳的證詞，我每次都信賴他們的證詞，當然，在法庭上是不管用的。小孩子忍受不了直接的問話。他們不是含糊不清就是一副白痴的樣子，說什麼他們不知道，可是當他們在炫耀時就有如生龍活虎一般。那個小孩子就是在對你這樣，炫耀。你可以用同樣的方法從她身上套出更多來，不要問她問題。假裝你認為她什麼都不知道，這就可以叫她上鉤。」
他接著又說：
「不過，要照顧她。對某人的安全來說，她可能知道得太多了一點。」