波洛抱歉地攤開兩手。
「請原諒，我的朋友，你一定不會贊同的。」他誠摯地對我說。」告訴我——你現在認為他應該逮捕嗎？」
「大概是這樣，」我含糊其詞地回答，因為說實在，我對阿弗雷德-英格里桑的命運完全不感興趣，而且我認為，好好嚇唬他一下對他並無害處。
波洛目不轉睛地注視著我，嘆了一口氣。
「得啦，朋友，」他改變了話題，「撇開英格里桑先生不說，對審訊的證詞你有什麼看法？」
「哦，幾乎不出我之所料。」
「你沒有覺得有什麼特別的地方嗎？」
我的思緒飛向了瑪麗-卡文迪什，因而只是躲閃地說：
「在哪一方面？」
「就說，譬如勞倫斯-卡文迪什先生的證詞吧？」
我放心了。
「哦，勞倫斯！不，我不這樣想，他一直有點神經質。」
「他的看法是，他母親可能是服用補藥造成的偶然中毒。這你不覺得奇怪——啊？」
「不，我不能說這算奇怪。當然，醫生們嘲笑這種看法。可是對一個外行來說，這種看法是很正常的。」
「可是勞倫斯先生不是外行呀。是你自己告訴我的，說他起初是學醫的，已經取得學位。」
「對了，這倒是真的。我從來沒有想到這一點，」我為此大吃一驚。「這確實奇怪。」
波洛點點頭。
「首先，他的態度很特別。全家人當中，只有他能夠認出士的寧的中毒症狀，而且我們還發現他是這家人家唯一堅持自然死亡看法的人，要是這是約翰先生，我就能理解了，因為他沒有這方面的專門知識，自然是想不到的。但是，勞倫斯先生——不一樣！而今天，他提出的看法，他自己應該知道，是十分荒謬可笑的。其中大有值得思考的材料，朋友。」
「這確實很混亂，」我同意說。
「還有卡文迪什太太，」波洛繼續說。「她是另一個沒有說出她所瞭解的全部情況的人！你怎麼解釋她的態度？」
「我不知道怎麼解釋。似乎不可思議的是她想要包庇阿弗雷德-英格里桑。然而看起來象是這樣。」
波洛沉思著點點頭。
「是呀，這很奇怪，有一件事是確鑿無疑的，她無意中聽到的‘私下談話’要比她願意承認的多得多。」
「而且，她是最不可能俯身偷聽的人」。
「確實如此。她的證詞向我表明了一點。我錯了。多卡斯完全對。那天下午的爭吵確實發生得比較早，象她說的那樣，在四點鐘左右。」
我好奇地朝他打量著。我原來一直不知道他堅持這一點。
「是啊，今天出現了一大堆奇怪的事情，」波洛繼續說。「象那位鮑斯坦醫生，那天早上在那種時候，他怎麼會穿戴停當，那麼衣冠整齊的呢？使我驚訝的是沒有一個人評論這一事實。」
「他有失眠症，我相信，」我含糊其詞地說。
「一個非常善意的解釋，或者是一個十分惡意的解釋，」波洛指出。「都會掩蓋事實真相，而且什麼也解釋不了。我可得對我們的機靈的鮑斯坦醫生保持警惕。」
「證詞中還挑出了什麼毛病？」我挖苦地問道。
「我的朋友，」波洛嚴肅地回答，「當你發現人們沒有告訴你真相的時候——就得當心！嗯，除非是我弄錯了，在今天的審訊中，只有一個人，至多是兩個人說了真話，沒有保留或者是遁詞。」
「哦，得啦，波洛！勞倫斯或者卡文迪什太太，我不去說了，可是約翰——還有霍華德小姐，他們倆說的諒必總是真話吧？」
他們兩個嗎，朋友？一個，我同意，可是兩個——！」
他的話使我不愉快地震驚了一下。霍華德小姐的證詞，儘管並不重要，但如此爽氣坦率，對她的真誠，我從未產生過懷疑。不過，對於波洛的睿智我總是非常尊重的——除了在我自己把他看成是一個「傻瓜蛋」的場合之外。
「你真的這樣想嗎？」我問道。「霍華德小姐一直來對我似乎都是很誠實的——誠實得幾乎使我有點不自在了。」
波洛那麼奇怪地朝我瞥了一眼，我完全揣摩不出它的含義。他彷彿想說什麼，可接著就忍往了。
「穆務契小姐也一樣，」我繼續說，「她也沒有什麼說謊的地方。」
「可是奇怪的是，她睡在隔壁，一點也沒聽到響聲；住在房子另一側的卡文迪什太太，卻清楚地聽到桌子翻倒。」
「咳，她年紀輕，睡得沉。」
「哼，不錯，真是！如一定是個出名的瞌睡蟲了，一個瞌睡蟲！」
我很不喜歡他這種說話的腔調，可是就在這時候，我們聽到了一陣響亮的敲門聲，伸頭到窗外一看，發現兩位偵探已經在下面等我們了。
波洛抓起帽子，使勁地捻了捻自己的兩撇翹鬍子，又從袖子上拂去想象中的一點灰塵，然後才示意叫我走在前面，下了樓梯；我們和兩位偵探一起，動身前往斯泰爾斯莊園。
我覺得這兩位倫敦警察廳的人物的到來多少是一個震驚——特別是對約翰來說，當然，在陪審團裁決之後，他意識到這僅僅是時間問題。而且這兩人的到場，比起別的來，會使他更多地看到事實真相。
路上，波洛和賈普低聲作了商議，後者要求這一家人，除傭人外，都得集中到客廳裡。我理解這個意思。波洛有責任實現自己誇下的海口。
就我個人而言，我是缺乏自信的。波洛也許有充分的理由相信英格里桑的無罪，可是象薩默海這樣的人需要的是確鑿的證據，而這樣的證據波洛是否能提出，我仍表示懷疑。
一待我們成群地都走進客廳，賈普就把門給關上了。波洛殷勤地請大家就座。倫敦警察廳的兩位人物是大家注意的目標。我認為，我們是第一次意識到這一事件並不是一場惡夢，而是活生生的現實。我們曾經讀過不少這樣的訊息——現在，我們自己也成了這出戲中的演員了。明天，全英國的日報都會以下列顯著的大字標題發表這一訊息：
「埃塞克斯發生重大慘案有錢太太可憐中毒身亡」
還會刊出斯泰爾斯莊園的照片，「正在受到審訊的一家人」的快照——村子裡的攝影師是不會閒著的！所有此類訊息，每個人都曾讀到過許多次——但都不是自己，而是發生在別人身上。而現在，在這幢房子裡，發生了一件謀殺案。在我們面前的是「負責此案的偵探」。在波洛開始講話之前的間歇裡，各種熟悉、流利的措詞從我的腦子裡匆匆掠過。
我相信，所有人都有點感到意外，第一個說話的是他，而不是一位官方偵探。
「女士們，先生們，」波洛象一位馬上要發表演說的名人似地鞠了個躬，然後說，「我請你們諸位一起到這兒來，是為了一件事情，就是有關阿弗雷德-英格里桑先生的問題。」
英格里桑差不多是獨自一人坐在一邊——我思忖，每個人都不自覺地把自己的椅子拖得離他稍遠一點——當波洛提到他的名字時，他略微吃了一驚。
「英格里桑先生，」波洛徑直對著他說，「這幢房子籠罩著一個十分黑暗的陰影——謀殺的陰影。」
英格里桑悲傷地搖搖頭。
「我可憐的太太，」他喃喃地說。「可憐的埃米莉！這太可怕了。」
「我認為，先生，」波洛尖銳地說，「你還沒有完全意識到這可能有多可怕——對你來說。」由於英格里桑看來還沒理解，他又補充說：「英格里桑先生，你正處於非常嚴重的危險之中。」
兩位偵探都顯得坐立不安。我看到，那句公認的誡言「你說的每句話都會用在對你起訴的證詞中」，如今一直逗留在薩默海的嘴唇上。波洛繼續說：
「現在該懂了吧，先生？」
「不懂。你的意思是什麼？」
「我的意思是，」波洛不慌不忙地說，「你被懷疑毒死了自己的妻子。」
由於這句坦率的話。使得周圍的人幾乎喘不過氣來。
「天哪！」英格里桑喊道，驀地站了起來。「多荒謬的念頭！我——毒死我最親愛的埃米莉！」
「我認為，」——波洛朝他仔細注視著——「你還沒有完全意識到審訊時你的證詞的不利之處，英格里桑先生，知道了我已經告訴你的話以後，你還拒絕說出星期一下午六點鐘時你在哪兒嗎？」
阿弗雷德-英格里桑呻吟了一聲，重又坐了下來，同時把臉埋在自己的雙手之中。波洛走向前去，站在他的身旁。
「說！」他大聲威脅說。
英格里桑費力地從雙手中抬起臉。接著緩慢地，不慌不忙的搖了搖頭。
「你不願說？」
「我不信人人部會這樣荒謬，象你說的那樣來控告我。」
波洛若有所思地點著頭，象個決心已經下定的人一樣。
「好罷！」他說。「那得我來給你說了。」
阿弗雷德-英格里桑又驀地跳了起來。
「你？你怎麼說？你又不知道——」他突然停住了。
波洛轉身朝向我們。「女士們，先先們！我來說！請聽著！我，赫卡爾-波洛，肯定地說，本星期一下午六點，到藥店購買土的寧的人，決不是英格里桑先生，因為那天下午六點鐘時，英格里桑先生正從鄰近的一個農莊陪雷克斯太太回家。我可以提出不少於五個證人，都在六點鐘或六點鐘以後親眼看到他們倆在一起，而且，正如你們所知道的，阿比農莊，即雷克斯太太的家，離村子至少有兩英里半路。英格里桑先生不在犯罪現場，這是絕對不成問題的。」——
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