一陣由於驚呆的沉默。我們當中最少感到意外的賈普第一個開了腔。
「我得說，」他大聲說，「你真行！的確如此，波洛先生！你的這些證人都沒有搞錯吧，我想？」
「那兒的話！我已經列了一張表——開了他們的姓名、地址。當然，你得去看看他們。不過你會發現一點沒有錯。」
「我相信這一點，」賈普放低了聲音。「我非常感激你。差一點要把他給憑空地逮捕起來了。」他轉身朝著英格里桑說：「可是，請原諒，先生，你為什麼不在審訊時說出全部情況呢？」
「我來告訴你為什麼，」波洛打斷了他的話。「據某種謠傳——」
「這是個最惡毒的、徹頭徹尾的謠言，」阿弗雷德-英格里桑聲音顫抖地打斷說。
「英格里桑先生迫切希望不要有眼下在傳的這種流言蜚語。我說得對嗎？」
「很對，」英格里桑點點頭，說。「我可憐的埃米莉還沒安葬，我迫切希望這種謠言不再出現，這你會感到奇怪嗎？」
「我和你想法不同，先生，」賈普說，「在我，與其因謀殺被捕，寧願不管有多少流言了。我冒昧地認為，就連你那位可憐的太太，也許都會這樣看的。要是沒有波洛先生在這兒，你完全有可能已經被捕了，一點不假！」
「我也許是太愚蠢了，」英格里桑咕噥說。「可是你不知道，巡官先生，我已經受夠迫害和誹謗了。」說著，他朝伊夫琳-霍華德狠狠地瞪了一眼。
「先生，」賈普敏捷地轉身朝向約翰，說，「對不起，現在我想去看看老太太的臥室，接下去我還要和傭人們簡單聊一聊。不必你多費神了。有波洛先生在這兒，他會給我引路的。」
一待他們都走出房間，波洛就轉身對我示意，要我跟他上樓。到了樓上，他抓住我的手臂，把我拉到一旁。
「快，到另一側去。站在那兒——就在厚呢蓋著的門這一邊。在我到來之前，別走動。」隨後，他迅速回轉身；重又和兩個偵探一起走了。
我遵從他的指示，到了厚呢蓋著的門旁邊的位置上，我鬧不清在這一要求的後面有什麼安排。幹麼我一定站在這麼個特指的地點守著呢？我深思地朝前面的過道注視著。我腦子裡出現了一個想法。除了辛西婭-穆多契的之外，所有人的房間都在左側。是不是有什麼和這有關呢？我得報告誰來誰往嗎？我忠實地站在自己的崗位上。幾分鐘過去了。沒有一個人來。什麼事都沒有發生。
很可能過了約摸二十來分鐘，波洛上我這兒來了。
「你沒走動吧？」
「沒有，我一直象塊磐石似地安在這幾。什麼事都沒發生。」
「嗨！」他是高興呢，還是失望？「你一點東西都沒有看到？」
「沒有。」
「你也許聽到什麼了吧？猛地一撞——呢，朋友？」
「沒有。」
「這可能麼？嘿，我這是在自找煩惱！我一向不算笨的，只是輕輕做了個手勢，」——我懂得波洛的手勢——「我用左手掀翻了床邊的桌子！」
他看上去如此孩子般地苦惱而又垂頭喪氣，於是我連忙安慰他。
「不要緊，老朋友。這有什麼關係？你樓下的勝利鼓勵著你哪。我可以告訴你，那使我們大家都感到意外。在英格里桑和雷克斯太太的這一不正當關係中，一定還有比我們想到的更多的情況，所以才使得他如此頑固地不肯開口。現在你打算怎麼辦？倫敦警察廳兩位夥計哪兒去啦？」
「下樓和傭人們談話去了。我給他們著了我們所有的證據。我對賈普很失望。他拿不出什麼辦法！」
「喂！」我朝窗外看看，說。「鮑斯坦醫生在這兒。我認為你對他的看法是對的，波洛。我也不喜歡他。」
「此人挺機靈，」波洛沉思著說。
「哦，機靈得象魔鬼！我得說，看到他星期二進屋時的那股狼狽相，我真高興極了。你一定從來沒有見到過這樣的場面！」於是我把那天醫生的冒險活動描繪了一番。「他看上去十足象個田裡的稻草人！從頭到腳一身泥。」
「那未，你看到他了？」
「是呀，當然看到了。他不願進來——那時剛吃好晚飯——可是英格里桑先生定要他進來。」
「什麼？」波洛使勁地抓住了我的肩膀。「星期二傍晚鮑斯坦醫生在這兒？在這兒？你從來沒有告訴過我呀？你為什麼不告訴我？為什麼？為什麼？」
他簡直象要發瘋似的。
「我親愛的波洛，」我勸告說，「我從來沒有想到，你會對這感興趣的呀，我不知道它有什麼重要。」
「什麼重要？它頭等重要！這麼說，鮑斯坦醫生星期二晚上——謀殺的這個晚上——在這兒。哈斯丁呀，你還沒懂嗎？這改變了一切——一切！」
我從來沒有看到過他這樣心煩意亂。他鬆開了抓住我的手，機械地擺弄著一對燭臺，嘴裡仍自言自語地喃喃叨唸著：「是呀，這改變了一切——一切！」
「突然，他似乎做出了一個決定。」
「好吧！」他說。「我們必須馬上行動。卡文迪什先生在哪兒？」
約瀚正在吸菸室裡。波洛徑直到了他那裡。
「卡文迪什先生，我要去塔明斯特辦件重要的事，有個新線索。我可以乘你的汽車嗎？」
「哦，當然可以。你是說馬上？」
「是的，對不起。」
約翰按了按鈴，吩咐把車開過來。十分鐘後，我們就已乘車經過園林，疾馳在前往塔明斯特的公路上了。
「波洛，」我順從地說，「也許現在你可以告訴我有關這一切了吧？」
「好吧，朋友，有許多情況你自己是可以猜測到的。當然，你也瞭解，現在英格里桑先生解脫了，整個形勢已經大大改變。我們面臨的是完全新的問題。現在我們知道的，沒有去買過毒藥的有一個人。我們已經排除掉那些虛構的線索，現在得找到真正的線索。我已經查明，除了那位正在和你打網球的卡文迪什太太外，這家人家的任何一個人星期一傍晚都有可能冒充了英格里桑先生。同時，我們已經聽過他的陳述，他把咖啡放在過道里了。審訊時，沒有一個人對此多加註意——可是現在，它有著十分不同的意義。我們必須查明最後到底是誰把那杯咖啡送給英格里桑太太的，或者是在它擱在那兒時，有誰經過過道。據你說，只有兩個人我們可以肯定說她們沒有走近過那杯咖啡——就是卡文迪什太太，還有辛西婭小姐。」
「是的，是那樣，」我感到心情變得無法形容的輕鬆。瑪麗-卡文迪什當然不應該受到懷疑。
「在解脫阿弗雷德-英格里桑的過程中，」波洛繼續說，「我還來不及仔細考慮，就被迫攤牌了。當我也許被認為是在迫蹤他的時候，罪犯可能已放鬆了警惕，可是現在，他會加倍地小心。是的——會加倍小心。」他突然轉身朝我問道：「如實告訴我，哈斯丁，你有沒有懷疑什麼人？」
我猶豫著。老實說，那天早上我腦子裡曾經有一、兩次閃過一個念頭，這念頭本身是輕率的，過份的。我已經因其荒謬而加以排斥，然而它仍固執地保留著。
「你不能把這叫做懷疑。」我喃喃地說。「它是十分可笑的。」
「說吧，」波洛鼓勵地催促說，「別害怕，把你的想法說出來。你得一直注意你的直覺。」
「那好吧，」我脫口說出，「這說來是荒謬的——不過，我總懷疑霍華德小姐沒有說出她所知道的全部情況！」
「霍華德小姐？…
「是的——你要笑我了——」
「一點也不。我幹麼要笑？」
「我總覺得，」我繼續象犯了錯誤似他說，「我們有點把她擱在可能的懷疑範圍之外了，單憑她已經離開了這兒這一點。可是，離這兒畢竟只有十五英里呀。車子半小時就能到。我們能肯定說發生謀殺那天晚上她一定不在斯泰爾斯麼？」
「是呀，我的朋友，」波洛出乎意外地說，「我們能肯定。我的第一個行動就是打電話給她工作的那個醫院。」
「是麼？」
「是的，我獲悉，星期二那天，她做下午班，而——突然來了一個傷員護送隊——她欣然提出繼續留著做夜班，這一提議被十分感激地接受了。事情就是這樣。」
「哦！」我感到相當狼狽。「說實在，」我繼續說，「她那麼出奇地激烈反對英格里桑，倒使我懷疑起她來了。我總覺得，她事事都反對他。因此，我有一個想法，有關燒燬遺囑方面。她也許知道點什麼。也許是她燒掉了這份新的遺囑，把它錯當成比較早的於他有利的那份了。她也恨死他了。」
「你認為她的激烈反常嗎？」
「是——的。她太激烈了。我實在懷疑她在這個問題上是否神志正常。」
波洛使勁地搖著頭。
「不，不，這你方向完全不對頭了。霍華德小姐腦子既沒有毛病，智力也沒有衰退。她是個神志健全、身強力壯的傑出典範。她的神志完全正常。」
「然而她恨英格里桑恨得簡直象個瘋子了。我的想法是——毫無疑問，這是個很可笑的想法——她想要毒死他——而由於某種原因，英格里桑太太把它給誤服了。可是我一點都想不出這可能是怎麼發生的。我這整個想法都是極其荒謬可笑的。」
「有一點，你還是對的。應該懷疑每一個人，然後從邏輯上加以驗證，直到你自己完全滿意，他們確實無罪，這樣做始終是明智的。那未，有沒有什麼理由控告霍華德小姐蓄意毒死英格里桑太太呢？」
「什麼！她很忠誠於她的呀！」我驚叫起來。
「嘿！嘿！」波洛急躁地大聲說。「你說話象個孩子。要是霍華德小姐有能耐毒死這位老大太，她也就完全有本領裝出她對她的忠誠。不，我們必須看看別的方面。你的設想是完全正確的，她反對阿弗雷德-英格里桑的程度已經激烈到不正常了；但是你從中得出的推論是完全錯誤的。我已經得出了我自己的推論，我相信這是正確的，不過眼下我還不願說，」他停了一下，然後繼續說：「現在，在我看來，說霍華德小姐是個兇手，還有一個難以邁越的障礙。」
「是什麼呢？」
「英格里桑太大的死對霍華德小姐毫無好處。因為沒有目的的謀殺是沒有的。」
我考慮了一下。
「英格里桑太太會不會有可能寫過一份於她有利的遺囑？」
波洛搖搖頭。
「可是你自己不是就對韋爾斯先生提到過這種可能嗎？」
波洛笑了起來。
「那是有原因的。我不想提到我腦子裡實際上想的那個人的名字。而霍華德小姐所處的地位與之有很多相同的地方，所以我就用她的名字來代替了。」
「不過，英格里桑太太也許真的寫過。唔，她死那天下午寫的那張遺囑可能——」
可是。波洛的頭搖得那麼用勁，我只好停下不說了。
「不，朋友，關於那份遺囑，我有我自己的一些想法。這我可以告訴你許多話——那遺囑對霍華德小姐沒有利。」
我接受他的斷言，雖然我並沒有真正搞清楚，關於這件事他怎麼會如此肯定。
「好吧，」我嘆了一口氣說，「那未我們得宣判霍華德小姐無罪啦。我之所以一直來懷疑她，部分是由於你的過錯。是你說的關於她在審訊時的證詞的話，使我引起的。」
波洛顯得困惑不解。
「關於她在審訊時的證詞，我說了什麼啦？」
「你不記得了？當我舉例說到她和約翰-卡文迪什可以排除在懷疑物件之外時？」
「啊——哈——是的。」他似乎有點慌亂，可是接著就恢復了鎮靜。「順便說一下，有件事情我想要你給我辦一下。」
「當然可以。是什麼事？」
「下一次你碰上單獨和勞倫斯-卡文迪什在一起時，我想要你對他說這樣幾句話：‘波洛要我帶一個口信給你。他說：‘找到那種特大號咖啡懷，你就可以安心了！’不要多說，也不要少說。」
「‘找到那種特大號咖啡杯，你就可以安心了！’對嗎？」我問道，心中十分迷惑不解。
「好極了。」
「可這是什麼意思呀？」
「噯，這我要交給你去發現了。你有機會接觸到真相的。只是把這對他說一說，著看他說點什麼。」
「這好倒是好，——可是實在太神秘了。」
這時，我們駛進了塔明斯特，波洛指點車子開到「分析化學師」家。
波洛輕快地跳下車子，走了進去。幾分鐘後他又回來了。
「瞧，」他說。」這就是我的全部工作。」
「你在幹什麼呀？」我非常好奇地問道。
「我留下一點東西進行分析。」
「我知道，可是到底是什麼呀？」
「我從臥室長柄平底鍋裡取的試樣。」
「那已經作過化驗了呀！」我喊了起來，驚得發呆了。「鮑斯坦醫生已經拿它化驗過了，你自己當時還譏笑裡面可能有士的寧的說法呢！」
「我知道鮑斯坦醫生化驗過，」波洛心平氣和地回答說。
「那為什麼？」
「嗯，我想到要再化驗一下，就這麼回事。」
有關這個問題，我沒能從他那兒再掏出別的話來。
就可可這件事來說，波洛的這種舉動使我極為困惑不解。對此，我感到莫明其妙，然而，我信任他，雖然這種信任曾經一度有所減弱，但是，自從他的阿弗雷德-英格里桑是無罪的看法成功地證明是正確的以來，它又完全恢復了。
英格里桑太太的葬禮在第二天舉行，在星期一，當我下樓來吃晚早餐時，約翰把我拉到一旁，告訴我說，英格里桑先生這天早上就要離開，住到村民公堂去，要住到他得以完成自己的計劃。
「想到他要走，實在是一個很大的寬慰，哈斯丁，」我的老實朋友繼續說。「以前我們認為事情是他乾的，這是非常不好的，而現在，當我們為過去對他那麼厭惡而感到內疚時，也決不會更壞。事實是，我們討厭他。當然，也就事事都對他板面孔了。我看任何人都不會責備我們結論下得武斷。而要是我們犯錯，現在仍舊這樣，還有這種粗魯的感情的話，就得改正；一個人對他一點也不比從前喜歡的話，那就難辦了。這整個事情真是尷尬透了！所以我很感激他的識趣，自動地離開了！母親沒有把斯泰爾斯莊園遺贈給他，這是一件大好事。一想到這個人會在這兒逞威作福，就叫人沒法忍受。那樣他就可以隨意地亂花母親的錢了。」
「你真的能保住這地方嗎？」我問道。
「哦，是的。當然，得付遺產稅，可是我父親的一半財產在這兒，眼下，勞倫斯可以和我們待在一起，也有他的一份。當然，開始時我們會感到拮据一些，因為，正如我曾告訴過你那樣，我自己在財務方面還有點虧空。眼下那批傢伙還在等著哩。」
由於英格里桑的即將離丟，大家都如釋重負，我們吃了一頓發生慘事以來感到最為適意的早餐。辛西婭自然更加精神勃勃，輕鬆愉快，她看上去又如原來那麼健美漂亮了。除了勞倫斯彷彿依然那麼憂鬱、膽怯外，我們大家都非常高興，展現在眼前的是一片嶄新的，滿懷希望的前景。
不用說，報紙上已經連篇累牘地登滿了這一慘案的訊息。引人注目的大字標題，這家人家每個成員的簡歷，微妙的影射，以及慣用的、大家所熟悉的諸如「警方已有線索云云」之類的陳詞濫調。對我們真是什麼都不加吝惜。這是個無精打采的時日，戰爭一時打得不死不活，於是報紙就使勁地抓住上流社會生活中的這類犯罪行為大做文章，「斯泰爾斯莊園奇案」就是當時的話題。
這自然使卡文迪什家的人十分惱火。這座宅邸不斷受到那批新聞記者的包圍，他們雖然一直未被允許進入房子，但他們仍繼續逗留在村子裡，以及在莊園的庭園中。帶著照相機埋伏著，等候拍攝這家人家的任何一個未加留神的成員。我們整天都生活在一股宣傳的疾風之中。倫敦警察廳的人員來來往往，調查、詢問，目光銳利，言語冷淡。至於他們搞出什麼結果，我們則一無所知。他們是不是有了線索？還是整個事情仍然處於未被查明的罪行一類？
早餐之後，多卡斯相當神秘地走到我的眼前問我，她是否可以和我說幾句話。
「當然可以，是什麼事，多卡斯？」
「哦，是這麼一回事，先生。今天您多半能見著那位比利時先生吧？」