溫斯頓拿了旅館的旅客登記簿。
他大聲念道：
「柯溫少校及夫人
潘蜜拉-柯溫小姐雷德山，皮頭鎮
羅勃-柯溫少爺
伊文-柯溫少爺
馬士特曼先生及夫人
愛德華-馬士特曼馬伯樂大道五號
珍妮佛-馬士特曼倫敦，西北區
羅伊-馬士特曼
佛德烈-馬士特曼
賈德納先生及夫人紐約
雷德方先生及夫人山■，雙門街
雷士堡王子市
巴瑞少校卡頓街十八號
倫敦聖詹姆士區
賀雷士-卜拉特先生皮克西街五號倫敦
赫邱裡-白羅先生倫敦白堂大廈
羅莎夢-戴禮小姐卡丁甘大廈八號
艾蜜莉-佈雷斯特南門街倫敦
史蒂文-藍恩牧師倫敦
馬歇爾先生及夫人安普蔻大廈七三號
琳達-馬歇爾小姐倫敦」
他停了下來，柯根德巡官說：「局長，我想我們可以把最前面兩家消除，康索太太告訴我說，這兩家人每年都帶著他們的孩子到這裡來度假。今天早上他們一起出去，駕船遊海，耍玩一整天，還帶了午餐去的，九點過一點兒就動身了。駕船帶他們出去的人叫安德魯-巴斯東，我們可以找他查對一下，可是我想我們現在就可以把他們從名單上面剔除了。」溫斯頓點了點頭，「我同意，我們能剔除的人都儘量先剔除掉。白羅，其他的人你能不能大略向我們說明一下呢？」
白羅說：「只是表面形容一下，那很容易。賈德納夫婦是一對中年夫婦，很好的人，旅行過很多地方，話都由那位太太一個人說完了，做丈夫只在一旁答腔，他打網球和高爾夫，其實也有他的幽默感，不過那得在只有他一個人的時候才會表現出來。」
「聽起來沒什麼問題。」
「下面一對，雷德方夫婦，雷德方很年輕，很得女士們注意，很好的泳者，網球打得不錯，舞也跳得很好。他的太太我剛才已經跟你說過了，她很安靜，美得有點憔悴，我想她一心愛她的丈夫，她還有些艾蓮娜-馬歇爾所沒有的東西。」
「是什麼呢？」
「頭腦。」
柯根德巡官嘆了口氣說：「談起愛情來，頭腦就不作數的了。」
「也許吧，可是我仍然認為派屈克-雷德方雖然被馬歇爾太太迷昏了頭，卻真正關心他的太太。」
「也有可能，這種事情以前也有過的。」
白羅喃喃地說道：「就是這種地方可憐，女人對這一點最難相信了。」他繼續說道：「巴瑞少校，原先在印度服役，現在已經退伍了，很欣賞女人，很喜歡說又長又無聊的故事。」
柯根德巡官嘆了口氣，「你不必再多說下去，這種人我也見過幾個。」
「賀雷士-卜拉特先生，很顯然的是個闊人，他的話很多——談的都是他自己的事，他希望和每個人都交朋友，這實在可憐，因為沒有人很喜歡他。另外還有一件事，卜拉特先生昨晚問了我很多的問題，卜拉特先生很不安的樣子，不錯，卜拉特先生有那麼點不對勁的地方。」他停頓了一下，然後換了個聲調繼續說道：「下面一位是羅莎夢-戴禮小姐，她開了一間玫瑰屋服飾公司。她是一個很有名的服裝設計師，我該怎麼說她呢？她很有頭腦，風度很好，也很時髦，叫人看了會覺得很愉快。」他略頓一下，又說道：「她是馬歇爾先生的老朋友。」
溫斯頓在椅子上坐直了身子，「啊，真的嗎？」
「是的，不過他們有多年沒有見面了。」
溫斯頓問道：「她原先知不知道他要到這裡來？」
「她說不知道。」白羅停了停，繼續說道：「下面一個是誰？佈雷斯特小姐，她讓我感到有點擔心，」他搖了搖頭，「她的聲音像個男人，人很直率，也很粗鹵，她會划船，高爾夫球也打得很好。」他頓了頓。「不過，我想她心腸很好。」
溫斯頓說：「剩下的只有史蒂文-藍恩牧師了，他是什麼人？」
「我只能告訴你一件事，他是一個精神在極度緊張狀態下的人，我想，他也是一個狂熱份子。」
柯根德巡官說：「哦，那種人呀。」
溫斯頓說：「就是這麼些人了！」他看了看白羅，「你好像在想什麼心事，朋友。」
白羅說：「嗯，因為，馬歇爾太太今早離開海濱的時候，要我不要跟任何人講我見到過她，我馬上就想到是怎麼回事，我想到她和派屈克-雷德方之間的友誼在她和她丈夫之間惹出了麻煩，我以為她打算在什麼地方和派屈克-雷德方見面，卻不希望她丈夫知道她在那裡。」
他停了一下，「可是，你知道，這一點我卻錯了，因為，雖然她丈夫幾乎是馬上就到了海灘上，向我打聽有沒有見到她，派屈克-雷德方也來了——而且很明顯的到處在找她！所以，我的朋友們，我現在要自問，艾蓮娜-馬歇爾去會的人，究竟是什麼人呢？」
柯根德巡官說：「這正和我的看法相合，是一個從倫敦還是什麼地方來的男人。」
赫邱裡-白羅搖了搖頭，他說，「可是，根據你的理論，艾蓮娜-馬歇爾已經和這位神秘人物斷了往來。那末，為什麼她還費盡心思去和他相會呢？」
柯根德巡官也搖搖頭，他說：「你想會是什麼人呢？」
「這就是我想不通的地方了。我們剛才已經把旅館裡客人的名單念過了一遍，都是中年人——很沒什麼道理的，其中有那一個會讓艾蓮娜-馬歇爾比對派屈克-雷德方更喜歡呢？這種事情不可能。可是，話雖如此，她卻的確是去見什麼人去了——而這個人又不是派屈克-雷德方。」
溫斯頓喃喃地說道：「你認為她不會只是一個人出去嗎？」
白羅搖了搖頭，說：「你這樣說是因為你沒有見過那個已經故世的女人，有人曾經寫過一篇論文，談到獨處對各人所有的不同影響。我親愛的朋友，艾蓮娜-馬歇爾根本就不會獨處的，她只生活在男人對她的愛慕中，艾蓮娜-馬歇爾今天早上是去見什麼人的，那個人到底是誰？」
溫斯頓上校嘆了口氣，搖搖頭說：「唉，我們以後再談理論，現在先把調查工作做完再說。一定要白紙黑字寫清楚每個人各在什麼地方。我想我們最好現在先見見馬歇爾的女兒。她說不定可以告訴我們一些有用的資料。」
琳達-馬歇爾手足無措地走進房間，撞在門框上，她的呼吸急促，兩眼瞳孔擴張，她看起來像一隻受驚的小馬，溫斯頓上校禁不住對她感到一陣憐愛。他想：「可憐的孩子——她終究只是個小孩子而已。這對她來說，想必是很大的震驚。」
他拉過一把椅子，用很叫對方安心的語氣說：「對不起，要讓你經歷這些事，你叫——琳達，是吧？」
「是的，我叫琳達。」
她的聲音有種悶悶的喘息聲，一般女學生特有的聲音，她的兩手無助地擱在他面前的桌上——很可憐的一雙手，又大又紅，骨頭很大，手腕很長。溫斯頓想：「孩子不該牽扯到這種事情裡來，」他用撫慰的語氣說：「這些事情沒什麼好緊張的，我們只要你把你所知道而我們大概可以用得到的資料告訴我們，如此而已。」
琳達說：「你是說——關於艾蓮娜的事？」
「是的，你今天早上有沒有看到她？」
小女孩搖了搖頭，「沒有，艾蓮娜一向很晚才下樓來，她都在床上吃早餐的。」
赫邱裡-白羅說：「你呢？小姐。」
「哦，我很早起床，在床上吃早飯好無聊。」
溫斯頓說：「你能不能告訴我，今天早上你都做了些什麼事？」
「呃，我先去遊了會泳，然後吃早飯，再跟雷德方太太去了鷗灣。」
溫斯頓說：「你什麼時候和雷德方太太動身去的？」
「她說她十點半在大廳裡等我，我當時怕會遲到，結果沒有，我們大約是在二十七分左右動身的。」
白羅說：「你們到鷗灣做什麼？」
「哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太畫畫。後來，我到海里游泳，克莉絲汀回旅館去換衣服，準備打網球。」
溫斯頓儘量用很隨便的語氣問道：「你還記得那大約是幾點鐘嗎？」
「雷德方太太回旅館的時候？十二點差一刻。」
「你能確定是這個時間——十二點差一刻？」
琳達瞪大了眼睛，說道：「哦，確定的，我看了表。」
「就是你現在戴著的這隻表？」
琳達低頭看了下手腕，「是的。」
溫斯頓說：「借給我看看好嗎？」
她把手伸了出來，他將自己的表伸過去比較了一下，再對對旅館牆上的鐘，他微笑道：「準得一秒不差。然後你就去游泳了？」
「是的。」
「你再回旅館是——什麼時候？」
「差不多一點鐘左右，我——後來——我就聽說了——艾蓮娜……」她聲音哽咽。
溫斯頓上校說：「你——呃——和你後母之間相處得還好嗎？」
她一言不發地對他看了一分鐘，然後說道：「哦，還好。」
白羅問道：「你喜歡她嗎？小姐？」
琳達說：「哦，喜歡。」她又加上一句：「艾蓮娜對我很和藹。」
溫斯頓有點不安地說：「不是個很殘忍的後孃，呃？」
琳達搖了搖頭，臉上沒有一點笑容。
溫斯頓說：「那好，那好。你知道，一個家裡有時會有些問題——嫉妒啦，什麼的，女兒跟爸爸之間原本像好朋友一樣，後來他一心招呼新娶的太太，做女兒的心裡就不大舒服了。你可沒有這種感覺吧？呃？」
琳達瞪著他，一副真誠的樣子說：「啊，沒有。」
溫斯頓說：「我想你父親——呃——心都在她身上吧？」
琳達很簡單地說：「我不知道。」
溫斯頓繼續說道：「我剛才也說過，家裡會有各式各樣的問題，吵架——爭鬧——這一類的事，要是夫妻之間有什麼爭執，對做女兒的來說，總不免尷尬。有沒有過這類的事？」
琳達很清楚地問道：「你是不是說，我爹和艾蓮娜有沒有吵過架？」
「呃——是的，」溫斯頓心裡暗想：「這種鬼差事——對一個孩子盤問她父親的事，我為什麼要幹警察呢？媽的，可是該做的事情還是要做。」
琳達很肯定地說：「啊，沒有。」她又加上一句說：「爹不跟人吵架的，他不是那種人。」
溫斯頓說：「呃，琳達小姐，我希望你仔細地想一想，你知道不知道可能會是什麼人殺了你的後母？在這一點上，你有沒有聽說過什麼，或是知道點什麼，可以幫得上我們忙的？」
琳達沉默了一分鐘！她好像正在從容不迫地對這個問題慎加考慮，最後她終於開口說道，「沒有，我不知道有誰會想要殺掉艾蓮娜。」
她接著又說：「當然，除非是雷德方太太。」
溫斯頓說：「你認為雷德方太太想殺她？為什麼呢？」
琳達說：「因為她的丈夫愛上了艾蓮娜，可是我並不是說她真的想動手殺掉她，我的意思是她覺得她希望艾蓮娜會死掉——這可不是一回事，對不對？」
白羅很溫和地說：「對，完全不是一回事。」
琳達點了點頭，她臉上起了一陣奇怪的痙攣。她說：「而且，雷德方太太反正也不可能做那種事——殺人，她不是——她不是很暴戾的人，我想你們懂我的意思。」
溫斯頓和白羅都點了點頭。白羅說：「我很清楚你的意思，孩子，我也同意你的看法。雷德方太太正像你說的那樣，不是那種會‘見紅’的人，她不會——」他靠向後方，半閉起眼睛，很小心地選擇他所用的字眼——「有突發性的暴戾情緒——看到她的生活在眼前變得狹窄——看到一張她憎恨的臉——一段她恨的白色頸子——感覺到她的十指拳曲——想要扼進肉裡去——」
他停了下來，琳達像抽搐似地由桌邊退了開去。她用顫抖的聲音問道：「我可以走了嗎？還有沒有別的事？」
溫斯頓上校說：「好了，好了，沒事了。謝謝你，琳達小姐。」他站起來，為她拉開了房門，然後回到桌子面前坐下，點上了一支香菸。「呸，」他說：「我們乾的真不是好差使，我可以告訴你，我覺得真不該對一個孩子問她父親和她繼母之間的關係，這多少有點像讓做女兒的把繩圈套在她老子脖子上。不過，再怎麼說，事情總還是要做的。謀殺案到底是謀殺案，而她又是最可能知道事情真相的人，不過她在這方面沒什麼可以告訴我的，倒讓我覺得是件叫我感激不盡的好事。」
白羅說：「不錯，我猜你也是這樣想。」
溫斯頓有點尷尬地咳嗽一聲道：「對了，白羅，我想，你最後有點太過分了，說什麼伸手扼進肉裡之類的話！這種想法實在不該說給孩子聽的。」
赫邱裡-白羅沉吟地望著他說：「你認為我是在把這些想法灌輸到她的腦袋裡嗎？」
「呃，難道不是嗎？承認了吧。」白羅搖了搖頭，溫斯頓轉了個話題。他說：「說起來，我們從她那裡也沒問出什麼有用的東西來，只不過間接地給雷德方太太提供了不在場證明，要是她們從十點半到十二點差一刻這段時間裡都在一起的話，那克莉絲汀-雷德方就沒嫌疑了，嫉妒妻子身分的嫌犯退場。」
白羅說：「還有比這更好的理由讓她擺脫嫌疑，我深信在身心兩方面來說，她都不可能扼殺什麼人。說起來她是屬於冷靜一型的，只會深愛某一個人，不管對方怎麼樣都始終如一。而不會有那種衝動的熱情或憤怒，再說，她的手也太小、太纖細了。」
柯根德說：「我同意白羅先生的說法，她的名字可以剔除了，倪司敦大夫說扼殺那位太太的人有一雙有力的大手。」
溫斯頓說：「好吧，我想接下來先問雷德方夫婦吧，我想他現在應該已經從所受的驚嚇中恢復一點了。」
派屈克-雷德方已經完全恢復過來了。他看來很蒼白而憔悴，而且突然變得很年輕，但是他的態度卻相當沉著。
「你就是住在雷士堡王子市山■雙門街的派屈克-雷德方先生嗎？」
「是的。」
「你認得馬歇爾太太有多久了？」
派屈克-雷德方遲疑了一下，然後說道：「三個月。」
溫斯頓繼續問道：「馬歇爾先生告訴我們說，你和她是在一次雞尾酒會上偶而認識的，對嗎？」
「是的，就是這樣。」
溫斯頓說：「馬歇爾先生表示，在你們兩人到這裡來又碰了面之前，你們彼此並不太熟，這事是不是真的？雷德方先生？」
派屈克-雷德方又遲疑了一分鐘，然後說道：「呃——並不完全正確。事實上，我和她見過好幾次。」
「馬歇爾先生都不知道？」