維多利亞把金色頭髮仔細地梳理好，鼻子上搽了敷面香粉，嘴唇塗上口紅，然後來到旅館的陽臺上坐下，又一次扮演起現代朱麗葉這個角色，等待著羅米歐的來臨。
羅米歐不失時機地來到了。他站在草坪上，不停地東張西望。
「愛德華，」維多利亞說道。
愛德華抬起頭來。
「啊，你可回來了，維多利亞！」
「上來。」
「好的。」
一會兒功夫，他便來到了陽臺上。這時，陽臺上只有他們兩人。
「這兒安靜得多，」維多利亞說，「一會兒咱們就下去，讓馬柯斯給弄點喝的。」
愛德華十分困惑地看著她。
「喂，維多利亞，你的頭髮是怎麼搞的？」
維多利亞十分氣惱地長嘆了一聲。
「若是有人對我提起頭髮的事來，我真想朝他腦袋上敲幾棒子。」
「我倒是喜歡原來的顏色，」愛德華說。
「你跟凱瑟琳說去！」
「凱瑟琳？她眼你的發頭有什麼關係？」
「全是她一手搞的，」維多利亞說，「你讓我去跟她交朋友，我照你的話做了。我看你是不知道你這個主意讓我倒了多大的黴。」
「這些日子你上哪兒去了，維多利亞？我可真夠著急的。」
「噢，你著急了，是嗎？你想我會到哪兒去了呢？」
「凱瑟琳給我捎了話來，說是你要她告訴我，你得馬上到摩蘇爾去，事情十分重要，而且是好訊息，並且說，你在適當的時機就會跟我聯絡。」
「那麼你就都信了？」維多利亞用一種幾乎是可憐他的口氣問道。
「我以為你搞到什麼線索了呢。很自然，你不會對凱瑟琳說多少——」
「你沒有意識到，凱瑟琳在對你說謊，而我被人家打昏過去了？」
「你說什麼？」愛德華目不轉晴地看著她說。
「我被人麻醉過去了，用的是三氯甲烷——差一點餓死……」
愛德華的目光急劇地往周圍掃了一下。
「上帝啊！我做夢也沒想到——喂，我不願意在這兒談，到處都是窗戶。到你房間去談吧，好不好？」
「好吧。我的行李帶來了吧？」
「帶來了，我都交給搬運工人了。」
「因為，一個人若是兩個星期沒換一次衣服——」
「維多利亞，到底發生什麼事情了？我知道——我把車開來了。咱們到德文郡1去吧。你從來沒去過吧，是不是？」——
1原系英國一地名，此處指巴格達一地名，——譯者注
「德文郡？」維多利亞驚奇地看著他說。
「噢，這個地方就在巴格達城外，離這兒不遠。這個季節去看看是相當漂亮的。走吧。你好象有多少年不在我身邊了。」
「從去巴比倫那次以後，再也沒有在一塊兒。可是，賴斯波恩博士，還有橄攬協會會怎麼說呢？」
「該死的賴斯波恩博士。那個老混蛋，我對他早就膩味了。」
他們跑下臺階，來到愛德華停放汽車的地方。愛德華駕車向南駛去，穿過巴格達市區，駛上一條寬闊的大街，然後又離開大街，駛上岔路，顛顛簸簸，東拐西拐地駛過一片一片的椰林，越過灌溉渠道上一座一座的小橋。最後，車子出乎意料地駛到一片小灌木林裡，周圍都是灌溉渠道，中間也縱橫交錯著灌溉渠道。林中多為扁桃樹和杏樹，正是鮮花吐豔時節，景色十分宜人。前面不遠便是底格里斯河。
他們下了汽車，穿過花朵盛開的樹林。
「這個地方真美，」維多利亞深深地嘆了一口氣說道，「好象是回到英國過春天了。」
這裡的空氣相當溫暖柔和。過了一會兒，他們便坐在一棵倒在地上的大樹幹上，頭上懸垂著粉紅色的花朵。
「現在，親愛的，」愛德華說，「給我講講，你到底出了什麼事了。這些日子我可真夠難受的。」
「真的嗎？」她輕柔地笑道。
然後，她就開始講了起來，從那個女理髮師講起，講到三氯甲烷的氣味，她如何掙扎，醒過來以後如何被人注射麻醉藥而暈眩過去；講到如何逃了出來，幸運地遇到理查德-貝克爾；如何在去考察隊駐地途中自稱維多利亞-波恩斯福特-瓊斯；以及如何幾乎奇蹟般地扮演了來自倫敦的考古人員這個角色。
聽到這裡，愛德華縱聲大笑起來。
「你真了不起，繼多利亞！你能想到那樣的事情——還能編造那樣的事情，你可真了不起啊！」
「我知道，」維多利亞說，「你是說我編的那些叔叔們，有波恩斯福特-瓊斯博士，在他之前，還有──主教。」
這時她突然記起來，在巴士拉見面的那天，當柯雷頓太太邀請他們進去喝點飲料而打斷他們的談話時，她本來打算要問愛德華的那個問題。
「我以前就想問你，」她說。「你怎麼知道我編造的那個主教的事兒的？」
她感到愛德華握著自己的手的那隻手突然變得僵直起來。他很快便回答她，回答得實在太快了。
「不是你告訴我的嗎？」
維多利亞目不轉晴地看著他，沒有說話。事後她想道，「一句孩子氣的失言，竟然會得到如此有決定意義的效果，真是令人奇怪。
因為這完全出乎愛德華的意料之外，他沒有準備好託辭——他的面孔突然顯得毫無防備，假面具完全揭穿了。
在她注視著愛德華的時候，她所經歷過的、思考過的一切，恰如萬花筒一樣，都在腦海中變化著並且逐漸成形，因而她發現了事情的真相。可能這並不是真的在一瞬間發現的。可能在她的下意識當中，愛德華怎麼會知道她編造的那個主教這個問題，一直在使她反覆思慮，使她放心不下，而她是逐漸地得到這個唯一的、不可迴避的答案的……蘭格主教的事，自己從來沒有告訴過他，唯一能夠告訴他的人，只能是漢米爾頓-柯里普先生，或是柯里普太太。自從自己到達巴格達以來，他們沒有可能見過愛德華，因為那時，愛德華正在巴士拉，所以，他肯定是在離開英國之前就從他們那裡知道了這件事。那麼，自己要陪柯里普太太來巴格達之事，他肯定早就知道——而且，這一奇妙的巧合則根本不是什麼巧合，完全是預謀策劃好的安排。
維多利亞注視著愛德華那副洩露了真情的面孔時，突然意識到，卡米凱爾所說的魔鬼是什麼意思。她意識到，那天卡米凱爾朝著通向領事館的花園的方向看去時，究竟看到了什麼。他看到了自己正在看著的這副年青、漂亮的面孔——這的確是副漂亮的面孔。
魔鬼，黎明女神之子，你是怎樣墮落的？
不是賴斯波恩博士一一而是愛德華！是愛德華扮演著一個不重要的秘書角色，但是實際上，卻進行控制，策劃，下達指示，利用賴斯波恩做為傀儡——而賴斯波恩卻警告自己，趁還能脫身的時候趕緊離開那裡……
她注視著愛德華那副邪惡的漂亮面孔，她對他的那種幼稚輕率的愛情煙消雲散了。她還意識到，自己對愛德華的感情從來就不是愛情，而是幾年前她對-哈姆弗萊-包格特，或是後來對愛登堡公爵所懷有的那種感情。那是一種崇拜。而愛德華也從來沒有愛過自己。他有意識地施展了自己的魅力。他那天十分隨便地跟自己結識，輕鬆自如又十分自然地運用他的魅力，因而自己毫不抵抗地落入了陷阱。自己實在是太傻了。
僅僅在幾秒鐘之內，有這麼多想法在一個人的頭腦中閃過，這的確是很不尋常的事情。不過，這時她根本無需去思索，這些想法都是自動在她頭腦中閃現出來的，來得又快，又說明問題。可能是因為她已經下意識地認識到這些事情的緣故吧……
與此同時，出於某種要保護自己的本能——這種本能如同她對一些事物的反應一樣，來得非常之快——她的臉上卻呈現出一副傻里傻氣、不動腦筋、又莫名其妙的神氣。因為她本能地意識到，自己的處境非常危險。只有一件事情能夠拯救自己，只有一張牌可以打，於是她趕忙把牌打了出去。
「原來這些事兒你早就知道了！」她說，「你知道我要來巴格達。一定是你做的安排。噢，愛德華，你太好了！」
她的面孔，她那柔順敏感的面孔顯得非常激動——帶著一種極度崇拜的神情。這時，她看到了愛德華的反應——他露出了輕蔑的微笑，神情也放鬆了下來。她幾乎可以感覺到愛德華在自言自語，「這個小傻瓜！我說什麼她都相信！對待她，我愛幹什麼就可以幹什麼。」
「可是，你到底是怎麼安排的？」她說，「你一定很有權有勢。你一定跟你現在假裝的身份大不一樣。你是——就象你那天說的一樣——你是巴比倫的國王。」
她看到愛德華的臉上浮起非常得意的神色。她看到了過去，一直隱藏在一個謙遜可愛的青年人的外表背後的東西，這就是權力，力量，美色，還有殘酷，這一切全部暴露無遺了。
「而我只是一個信仰基督教的奴隸，」維多利亞想道。接著，她帶著急切渴望的神情，畫龍點晴地故意補充上一句（至於這句話對-她的自尊心造成了多麼大的損傷，任何人也不會知道），「不過，你是真愛我的，是吧？」
這時，愛德華的臉上明顯地表露出輕蔑的衝色。這個小傻瓜——女人們都是些傻瓜！要使她們相信你愛她們，無需費吹灰之力，而這就是她們唯一關心的事情！她們對於從事建設工作的偉大意義，對於創造一個新世界，沒有任何概念，只仰道低聲哀訴著，尋求愛情！她們是奴隸，你可以把她們當做奴隸使用，以達到自己的目的。
「我當然愛你了，」他說。
「但是，這到底是怎麼回事兒呢？給我講講吧，愛德華，讓我明白一點兒。」
「我們要創造一個新世界。這個新世界要從舊世界的垃圾和廢墟中產生出來。」
「給我講講吧。」
於是，愛德華對她講了起來。儘管她意識到自己處於危險境地，她還是幾乎失去了自制力，幾乎被他的幻夢所迷住。他說，一切陳舊的壞事物必然會摧毀對方。那些腦滿腸肥的老傢伙們死抱著自己的利潤不放，妨礙社會的進步。那些既愚蠢又固執的共產黨人，企圖建設他們的馬克思主義的天堂。這樣便一定會導致全面戰爭——導致徹底毀滅。然後——便會產生出一個新的天堂，一個新的世界，剩下少數的經過選擇的高等的人，即科學家，農業專家，行政管理人員──象愛德華這樣的年輕人——新世界的年輕的齊格菲1——
1德國十三世紀初民間史詩《尼伯龍根》中的英雄——譯者注
所有的人都是年輕人，都象超人那樣相信自己的命運。待舊世界毀滅之後，這些人就會進行干預並加以接管。
這一切都是一種狂熱——不過卻是建設性的狂熱。他說的這些事情，在一個遭到破壞而正在解體的社會里是可能發生的。
「可是，」維多利亞說，「你得想想，首先會有多少人被殺死。」
「你不理解，」愛德華說，「那沒有什麼關係。」
那沒有什麼關係——這便是愛德華的信條。這時，不知為什麼，維多利亞突然想起了那個三千年前的用瀝青粘補起來的粗製陶碗。那些日常使用的小物件，需要贍養的一家人，構成住宅的四面牆壁，還有一兩件珍貴的財產——這一切當然的的確確都是很關緊要的，並非沒有什麼關係。世界上千千萬萬的人們，各自忙著自己的事情，在自己的土地上進行耕作，製做罈罈罐罐，養兒育女，既有歡笑，也有哭泣，早晨起床，晚上就寢。最關緊要的就是這些普普通通的人們，而不是那些長著邪惡嘴臉的天使們。那些天使們企圖創造一個新世界，不管傷害什麼人他們也在所不惜。
維多利亞小心翼翼地試探著，因為她知道，在這個德文郡，她隨時可能被他殺害。她說：
「啊，真太了不起了，愛德華。可是我呢？我能幹什麼呢？」
「你想——參加嗎？你相信這些道理嗎？」
但是，維多利亞是十分謹慎的。她知道不能突然表示相信這些東西，因為，那樣做便會太過份了。
「我覺得我只相信你！」她說，「不管是什麼事情，只要是你叫我去做，我就願意去。」
「好極了，」他說。
「那麼，最初你為什麼要安排我到這兒來呢？一定是有什麼原因吧？」
「當然有原因了。你還記得那天我給你照了張像嗎？」
「記得，」維多利亞說。
「你這個蠢貨，捧得你忘乎所以了，你多麼得意忘形啊！」她想道。
「你的外表把我吸引住了——你的模樣很象一個人。我照那張像片是為了核實一下。」
「我象誰呢？」
「你象一個女人，這個女人給我們造成了不少麻煩——這個女人就是安娜.席勒。」
「安娜-席勒，」維多利亞十分吃驚地看著他，感到十分茫然。她無論如何也沒想到這件事。「你是說她很象我嗎？」
「從側面看，象極了。你們的外表幾乎完全一樣。而且還有一件不同尋常的事情，你上嘴唇左邊有一個特別小的疤痕——」
「我知道。那是我小時候摔倒了，磕在一個小錫馬上。小錫馬的馬頭上有個耳朵尖尖地豎起來，所以紮了一個很深的大口子。現在看不太出來了——搽上粉一點兒也看不出來。」
「安娜-席勒在那個地方恰好也有個小疤痕。這一點太重要了。你們的身材，體型，都很象——她比你大四、五歲。就是頭髮不象，你的頭髮是淺黑色，她的是金黃色。還有，你的髮型跟她的不一樣。另外，你的眼睛是深藍色，不過，帶上有色眼鏡就沒有關係了。」
「那麼，你就是為這個原因要我到巴格達來的嗎？就是因為我很象她嗎？」
「是的，我想你們很象，可能以後會有用處的。」
「所以，你就安排了這一切……還有柯里普夫婦呢——他們是幹什麼的？」
「他們不是什麼重要人物——只是按照吩咐行動而已。」
愛德華說話的口氣中有種什麼東西，使維多利亞感到脊椎骨陣陣發涼。他似乎帶著一種野蠻的無人性的口吻說道：「他們應該絕對服從命令。」
愛德華那個狂妄的計劃中帶有一種宗教色彩。「愛德華，」維多利亞想道，「是他自己的上帝。這是真正可怕的事情。」
她想是這樣想，可是嘴裡卻說：
「你不是對我說安娜-席勒是頭頭，是你們的事業的女王嗎？」
「那時候，我得告訴你點什麼事兒，讓你找不到追蹤的線索。你已經知道得太多了。」
「而如果我不是湊巧長得象安娜，席勒，那時候就沒命了，」維多利亞想道。
她又問道：
「她到底是什麼人？」
「她是奧托-摩根賽爾的機要秘書，而摩根賽爾是個美國銀行家，也是個國際銀行家。不過，安娜-席勒可並不那麼簡單。她在金融業務方面，頭腦出奇地清楚，我們有理由可以肯定，她瞭解到不少我們在財務方面的活動。有三個人對我們是十分危險的人物——魯波特-克羅夫頓，李，卡米凱爾——噢，他們兩個部解決掉了。還剩下安娜-席勒。她按計劃要三天後到達巴格達、可是現在失蹤了。」
「失蹤了？在哪兒失蹤的？」
「在倫敦。從表面上看來，她似乎是從地球上消失了。」
「沒人知道她在哪兒嗎？」
「達金可能知道。」