可是達金並不知道。這一點，雖然愛德華不知道，維多利亞可知道——那麼，安娜-席勒現在究竟在什麼地方呢？
她問道：
「你真地一點也不知道嗎？」
「我們有個想法，」愛德華慢騰騰地說。
「什麼想法？」
「安娜.席勒要來巴格達參加會議，非來不可。你知道，還有五夭就要開會了。」
「這麼快呀？我一點也不知道。」
「入境的各個通道，我們都做了安排。她肯定不會用自己的名字來。她也不會乘政府的公務飛機來。我們有辦法檢查政府的飛機。所以，我們把所有私人航空公司的旅客訂票名單都調查過了。英國海外航空公司訂票單上有個格麗特-哈頓。我們又到那邊調查，發現沒有這麼個人，這是個假名字。那個人提供的地址是假的。我們的看法是，格麗特-哈頓就是安娜-席勒。」
他補充道：
「她坐的飛機後天就在大馬士革降落。」
「然後呢？」
愛德華突然兩眼直盯著她的眼睛。
「這就看你的了，維多利亞。」
「看我的了？」
「你要去代替她。」
「就象魯波特-克羅夫頓-李那樣嗎？」
她說這句話時，聲音很小，幾乎象悄聲耳語一樣。在他們搞那次冒名頂替時，魯波特-克羅夫頓-李死去了。那麼，維多利亞來進行替換時，安娜-席勒，或者是格麗特-哈頓可能就會喪生……但是，即使她不同意去，安娜-席勒也是必死無疑。
而且，愛德華正在等待她口答——如果愛德華對她的忠誠只懷疑那麼一秒鐘，那麼，她自己就得喪命——而且是在任何人也不知道的情況下喪命。
不行，她一定得答應，然後找個告機會去向達金先生報告。
她深深地吸了一口氣，然後說道：
「我——我一噢，不過，愛德華，我幹不了。人家會認出我來。美國口音我也學不好。」
「安娜-席勒沒有什麼口音。而且，不論在什麼情況下，你都裝作是得了喉炎。這兒的一個最出名的醫生會給你做出這樣的診斷的。」
「什麼地方都有他們的人，」維多利亞想道。
「你要我做些什麼事兒呢？」她問道。
「用格麗特-哈頓的名字從大馬士革乘飛機到巴格達來。到達巴格達以後，馬上臥床不起。然後，經我們的名醫允許後，正好能趕上去出席會議。會上，你將把你帶來的檔案擺在他們面前。」
維多利亞問道，」是真的檔案嗎？」
「當然不是，我們會換上自己的檔案的。」
「那些檔案要說明什麼問題呢？」
愛德華臉上露出了笑容。
「那些檔案將要用令人信服的具體事實，揭露共產黨人在美國策劃的最大陰謀。」
維多利亞想道，「他們安排得多麼滴水不漏啊！」
她想是這樣想著，嘴裡卻說道：
「你當真覺得我能應付得了嗎，愛德華？」
既然她已同意成為他們的一員，那麼，她要裝扮出一副十分熟切而又十分誠懇的面孔來提出這個問題，當然是十分容易的。
「你能應付得很好，我完全有把握。我注意到，你在扮演一個角色的時候，感到十分愉快，因而，根本不可能對你產生懷疑。」
維多利亞若有所思地回答道：
「我一想起漢密爾頓-柯里普夫婦來，就覺得自己太傻了。」
他十分傲慢地縱聲大笑起來。
維多利亞雖然臉上裝做崇拜他、愛慕他的樣子，頭腦中卻懷著惡意想道，「你自己也是個大笨蛋，困為你在巴士拉說漏了嘴，說出了主教的事。如果你那會兒沒說漏了嘴，恐怕我永遠也看不穿你的真面目。」
她突然問道，「那麼，賴斯波恩博士呢？」
「你說‘賴斯波恩博士呢’，是什麼意思？」
「他僅僅是個傀儡嗎？」
愛德華帶著冷酷而又得意的神情撇了撇嘴。
「他得聽從我們的命令。你知道他最近幾年在幹什麼嗎？他十分狡滑地把世界各地寄來的捐款盜用了四分之三。這是自郝瑞秋-包特姆雷以來的最狡猾的騙局，是的──賴斯波恩完全捏在我們手心裡——我們隨時都可以揭露他，他自己也知道。」
維多利亞突然對這位腦門長得又大又高、靈魂卑鄙、貪婪的老人，產生了一種感激之情。他可能是個騙子——但是他有憐憫之心——他曾試圖勸說自己及時逃脫。
「所有這一切都是為我們的新秩序服務的，」愛德華說。
維多利亞想道，「愛德華這個人，看起來很有理智，實際上卻是個瘋子！一個人若想扮演上帝的角色，可能就會發瘋。人們總是說，謙卑是基督教的德性——現在我明白為什麼了。謙卑使人保持理智，使人保持人性……」
愛德華站起身來。
「咱們該走了，」他說，「我們得把你送到大馬士革去，後天我們的計劃就得在那兒執行了。」
維多利亞欣然地站了起來。一旦離開這個德文郡，回到巴格達的人群中去，回到蒂歐旅館去，在那裡，馬柯斯滿面春風，大聲嚷叫著，給她遞過酒杯來，那麼，愛德華這個近在咫尺、糾纏不休的威脅就會消除。她得扮演一個兩面派的角色——繼續裝出令人作嘔的、象狗對主人那樣忠心耿耿的神態，來矇騙愛德華，以便秘密地破壞他的計劃。
她說，「你認為，達金先生可能會知道安娜-席勒在哪兒吧？或許我能打聽出來的。他可能會透露出點什麼情況來。」
「不會的，而且——無論如何，你不會再去見達金了。」
「他叫我今天晚上去見他的，」維多利亞說了個謊。這時，她感到脊椎骨有些發涼。「我若是不露面，他會覺得奇怪的。」
「事情到了這個階段，無論他怎麼想都無所謂了，」愛德華說道，「我們的計劃都已經制訂好了。」他補充道，「你不會再在巴格達露面了。」
「可是，愛德華，我所有的東西都在蒂歐旅館呢！我還訂了一個房間呢。」
圍巾，那條寶貴的圍巾。
「最近，你不會需要那些東西了。我已經給你準備好了一套行裝。走吧。」
他們又登上了汽車。維多利亞想道，「我本來應該想到，我看穿了他的真面目以後，他不會讓我再跟達金先生接觸的。他相信我十分迷戀他——是的，這一點他是相信的——但是不論怎樣，他也不願冒任何風險。」
她說，「如果──我不露面了，他們不會到處找我嗎？」
「這件事我們會處理的。到橋那兒的時候，你就裝作跟我再見，然後到西岸去看幾個朋友。」
「那麼實際上呢？」
「等一會兒你就知道了？」
汽車在崎嶇不平的路上顛簸著前進，不時繞過椰林，越過灌溉渠道上的小橋。這段時間，維多利亞一直沉默不語。
「拉法格，」愛德華小聲嘟嚷著，「我們若是知道卡米凱爾說的這個詞的意思，那該有多好啊！」
由於產生了一個十分急切的念頭，維多利亞的心突然跳了一下。
「噢，」她說，「有件事情忘記告訴你了，我不知道重要不重要。有一天，有個拉法格先生到阿斯瓦德土丘考察隊去了。」
「你說什麼？」愛德華由於激動幾乎把車停了下來。那是什麼時候的事兒？」
「哎喲！那是一個星期以前的事兒。他說是從敘利亞的一個考察隊來的。那個隊好象是個叫派羅特的人負責的吧。」
「你在那的時候，有叫安德烈和菲多斯的兩個人去過嗎？」
「噢，去過，」維多利亞說，「其中有個人肚子不好，就到房間裡休息去了。」
「他們是我們的人，」愛德華說。
「他們到那兒去幹什麼？是去找我的嗎？」
「不是，我不知道你那會兒在那兒。但是，卡米凱爾在巴士拉的時候，理查德-貝克爾也在那兒。我們估計，卡米凱爾可能交給他什麼東西了。」
「他說過他的東西被人搜查過了。那兩個人找到什麼東西了嗎？」
「沒有——你再仔細想想，維多利亞，那個拉法格是在他們兩人之前去的，還是之後去的？」
維多利亞裝作回憶的樣子，心裡卻在打著主意，想著把什麼事推卸到這個神話中的拉法格先生頭上。
「那是——一對，是在那兩個人前一天去的。」
「他都幹什麼了？」
「噢，」維多利亞說，「他在發掘場地上轉了轉──跟波恩斯福特-瓊斯一塊兒去的。然後，理查德-貝克爾帶他到駐地去看了看古物儲藏室。」
「噢，他是跟理查德-貝爾克一塊兒去駐地的，他們談話了嗎？」
「我想是談了，」維多利亞說，「我是說，看東西的時候，不會一句話不說的，對吧？」
「拉法格，」愛德華小聲嘟囔著，「拉法格是個什麼人呢？我們為什麼沒有線索呢？」
維多利亞真想對他說，「他是哈里斯太太的弟弟。」但是還是忍住了。她為自己假編了這麼一個拉法格先生而感到高興。這時，她頭腦中浮現出一個十分清楚的拉法格先生的形象——年紀很輕，身材瘦削，象是患著肺結核病似的，頭髮很黑，蓄著小鬍子。過了一會兒，愛德華要她講講拉法格的外貌特徵時，她便很仔細準確地描繪了一通。
這時，他們正在巴格達的郊區行駛。愛德華把車拐到一條便道上。這條街上全是模仿歐洲式樣建造的現代別墅，別墅周圍有陽臺和花園環繞著。有座房子門前停著一輛大型旅行轎車。愛德華把車開到那輛轎車後面停下，跟維多利亞走下汽車，邁步走上門前的臺階。
一個瘦削黝黑的婦女出來迎接他們。愛德華對她用法語快速地講了起來。維多利亞的法語不太好，不能完全聽懂他說的是什麼內容，但是聽得出來大意大概是，這就是那個小姐，馬上給她更換衣服。
那個婦女轉向維多利亞，用法語客氣地說：
「請跟我來吧。」
她把維多利亞帶到一間臥室裡，維多利亞看到，床上攤放著一套修女的服裝。那個婦女向維多利亞示意，要她更換衣服。於是，維多利亞脫下衣服，換上那筆挺的新制毛料內衣內褲，又穿上那中世紀的多褶的黑袍。那個法國婦女替她整理了一下頭巾。維多利亞在鏡子裡看了自己一眼。頭上罩著那一大堆東西（是頭巾嗎？），頷下裹著白色的頭巾，她那小巧白淨的面龐顯得如此純潔雅緻，如此超凡出塵。那個法國婦女給她在脖子上掛了一串木製念珠。然後，維多利亞穿上一雙尺寸過大的劣質的鞋子，拖著腳走著，被引去見愛德華。
「你看起來挺象的，」他讚許地說，「眼睛往下看，特別是附近有男人的時候，一定要往下看。」
過了一會兒，那個法國婦女又回來了，也換上了一身修女裝束。兩個修女一起走了出去，登上了那輛旅行轎車。這時，已有個身材高大、身著西裝的黝黑的男子坐在司機座位上。
「現在就看你的了，維多利亞，」愛德華說，「叫你怎麼做，你就怎麼做。」
他的話暗含著一點冷冰冰的威脅的味道。
「你不來了嗎，愛德華？」維多利亞帶著哀怨的口氣問道。
愛德華對她笑了一笑。
「三天以後你就見著我了，」他說。然後，他又恢復了往常那種勸誘的神態，小聲說道：「別讓我失望，親愛的。只有你能幹這件事——我愛你，維多利亞。我怕人家看見我吻一個修女——可是我真想吻你。」
維多利亞帶著受到人讚許的修女的那種神態垂下眼簾，實際上她是要掩蓋剛才那一剎那流露出來的滿腔怒火。
「你這個可怕的猶大，」她想道。
但是，表面上她還是往常的那種神態。他說：
「啊，看起來我是個名副其實的信奉基督教的奴隸了。」
「這才是我的心上人兒呢！」愛德華說。他又補充說，「不要擔心，你的證件都安排得非常妥貼——過敘利亞邊境的時候不會有什麼困難。順便告訴你，你在教內的名字是瑪麗-苔絲-安捷絲修女。陪同你的梯裡絲修女帶著全部檔案，對你全權負責。看在上帝面上，一定要服從命令一一否則，我要坦率地警告你，你可要受到懲罰的。」
他向後移動了一下腳步，愉快地揮著手，這時，旅行車開動了。
維多利亞靠在座位後背上，考慮著可能採取的措施，陷入了沉思。在途經巴格達時（鑑於他們要途經巴格達），或者在到邊防站時，可以大鬧起來，呼喊救命，告訴人們她是被強迫帶走的——事實上可以採取任何一種方式，馬上吵鬧起來。
這樣做會有什麼效果呢？最大的可能是維多利亞-瓊斯的生命當即結束。她早已注意到，梯裡絲修女悄悄地往袖筒裡塞進一隻小巧的自動手槍。她不會有說話的機會的。
或者，是否等到達大馬士革以後再採取行動呢？是否在那兒呼救呢？那麼，她很可能會落個同樣下場。不然，則可能是司機和那個修女提出壓倒她的證據來。他們可能會出示證明，說她患有精神病。
最好的選擇是按照他們的要求去做——默然同意他們的策劃，以安娜-席勒的名義來巴格達，冒名頂替安娜-席勒，因為不論怎樣，將來終究會有這樣一個時刻，即最後的高xdx潮時刻，那時，愛德華將不能控制她的唇舌，不能控制她的行動。如果能使愛德華繼續相信，無論他要自己做什麼，自己都唯命是從，那麼，她帶著偽造的檔案在會議廳中出現的時刻就會到來——而那時，愛德華是不會在場的。
而且，那時沒有人能夠禁止她說，「我不是安娜-席勒，這些檔案全是偽造的，全是虛構的。」
她不知道為什麼愛德華不怕她將來會這樣做。可是再加琢磨，她認為，虛榮心是使人盲日失察的因素，虛榮心是阿喀琉斯的腳後跟1。而且，愛德華和他那一夥人若想成功。非得找個安娜-席勒不可。這個事實也必須考慮在內。要想找到一個人，外表與安娜-席勒十分相象——甚至在同樣的部位有個疤痕——那是非常困難的。維多利亞記得，在《里昂郵件》中，那個杜波斯克，一道眉毛上邊有個疤痕，一隻手的小指變形，前者是胎中帶來的，後者是事故造成的。這些巧合是非常罕見的。對，那些超人們需要維多利亞-瓊斯這個打字員。在這個意義上，是維多利亞-瓊斯控制著他們，而不是他們控制著維多利亞-瓊斯——
1唯一致命的弱點——譯者注
汽車駛過了大橋。維多利亞帶著懷鄉的心情注視著底格里斯河。接著，汽車便在一條塵土飛揚的公路上風馳電掣般他駛去。維多利亞用手指一個一個地捻著脖子上的念珠，它們彼此磕碰的響聲例是令人感到有些安慰。
「無論如何，」她想道，這時她突然產生了一種自我安慰的感覺，「我是個基督教徒。我覺得，如果一個人是個基督教徒，那麼，做一個信奉基督教的烈士，要比當巴比倫的國王好上一百倍。而且，我可以肯定他說，我很可能會成為一個信奉基督教的烈士。哎！無論如何，我不會成為什麼出名的重要人物，我是十分討厭這種人物的！」