她不安地看了波洛一眼。
「我怎麼知道呢？或許你是站在他那一邊。」
「我誰的一邊都不站，夫人，我——總是——站在真理的一邊。」
「我不知道，」塔尼奧斯夫人絕望地說，「哦，我不知道。」
她繼續說。她說個沒完，翻來覆去地說：
「多可怕呀——這麼多年了。我看到事情一再發生。我什麼也不能說，什麼也不能做。我要考慮孩子們。這象一場冗長的噩夢。現在……我決不回到他那裡去了。我不讓孩子們跟著他！我要到一個他找不到我的地方去。明尼-勞森願意幫助我。她人這麼好——真是太好了。沒有人會比她再好了。」她沒再往下說，而是很快地看了一眼波洛，然後問道：
「他說我什麼了？他說我胡思亂想嗎？」
「他說——夫人，他說你——改變了對他的態度。」
她點點頭，說：
「而且他說我胡思亂想，他說了，是不是？」
「夫人，直說吧，他是這麼說了。」
「就是那麼回事，你看，聽上去就是這樣。我沒有證據——沒有確鑿的證據。」
波洛靠在椅背上，當他又開始說話時，他的樣子完全改了。
波洛敘事般地講話，不帶感情，公事公辦，就象討論什麼枯燥無味的事務似的。
「你懷疑是你丈夫害死埃米莉-阿倫德爾小姐的嗎？」
她很快地回答——猶如閃電：
「我毫不懷疑地說——我知道。」
「那麼，夫人——你有責任把一切說出來。」
「哦，不那麼容易——可不那麼容易呀。」
「他是怎麼殺死她的呢？」
「確切情況我不知道——但他確實把她害死了。」
「你不知道他用的什麼辦法嗎？」
「不知道——但是用了一種東西——他是最後那個星期天干的這事。」
「就是他去看她的那個星期天嗎？」
「是的。」
「你不知道是什麼東西嗎？」
「不知道。」
「那麼，對不起，小姐，你怎麼能這麼肯定呢？」
「因為他……」她停了一下，然後慢慢地說，「我肯定是這樣！」
「對不起，小姐，你隱瞞了一些事。你還有些事沒告訴我吧？」
「是的。」
「那麼說吧。」
貝拉-塔尼奧斯突然站了起來。
「不，不。我不能那麼做。要考慮孩子們，他是他們的父親。我不能說。我不能……」
「但是夫人……」
「我告訴你我不能說！」
她提高了嗓門，幾乎是尖叫。門開了，勞森小姐走了進來，她歪著頭，顯出很興奮的樣子。
「我可以進來嗎？你們談完了嗎？貝拉，我親愛的，你是不是想要喝杯茶，或者喝點湯，或者要點白蘭地？」
塔尼奧斯夫人搖搖頭。
「我挺好的。」她微微笑了一下，「我應當回到孩子們那兒去。我還沒有開啟包裹呢？」
「那兩個可愛的小傢伙，」勞森小姐說，「我特別喜愛孩子。」
塔尼奧斯夫人突然轉過臉去對著她，說：
「我不知道沒有你我怎麼活。你——你太好了。」
「好啦，好啦，親愛的，別哭。事情都會好起來的。你來見見我的律師——他是個好人，非常富有同情心，他會給你指出最好的離婚辦法。大家不都是這麼講，現在離婚很簡單，不是嗎？噢，天哪，門鈴響了。我不知道是誰來了。」
她趕忙離開屋子。客廳裡傳來低語聲。過了一會兒，勞森小姐又回來了。她踮著腳走進來，小心地把身後的門關上。她激動地、言過其實地對我們耳語：
「噢，親愛的，貝啦，是你丈夫來了。我不知道……」
塔尼奧斯夫人向著屋子另一端的一道門逃奔過去。勞森小姐使勁地點了點頭。
「對，親愛的，你先進到那邊去，然後在我把他帶進來的時候，你就溜出去。」
塔尼奧斯夫人低聲說：
「別告訴他我在這兒。也別說你見到我了。」
「不，不，我當然不會說。」
塔尼奧斯夫人從門口溜了出去。波洛和我趕忙也跟著溜走了。我們發現自己進到一間小餐室。
波洛穿過房間，走到通往客廳的一個門，他推開點門縫，聽著。然後他招了招手，輕聲對我說：
「全都清楚了。勞森小姐把他帶到另一間屋子去了。」
我們躡手躡腳地穿過客廳，從前門走出去。波洛儘可能不發出響聲地隨手關上了門。
塔尼奧斯夫人開始跑下臺階，差點兒絆了一跤，總算抓住了扶手。波洛用一隻手托住她的胳膊，穩住了她。
「鎮靜點——鎮靜點。全都好了。」
我們到了前門廳。
「跟我一起來一下，」塔尼奧斯夫人令人可憐地說。看上去她好象就要暈倒似的。
「當然，我跟你去，」波洛向她保證。
我們穿過馬路，轉過一個拐角，來到皇后路。惠靈頓是個不引人注意的公寓式小旅館。
我們剛一進到旅館，塔尼奧似夫人就一下字坐到一張豪華的沙發上。她的手按在那跳動的心口上。
波洛用手拍拍她的肩膀，讓她放心，說：
「真是九死一生的脫險——是的。夫人，現在你要仔細聽我說。」
「我不能告訴你更多的事情了，波洛先生。再多說，那就不對了。你——你知道我在想什麼——我相信什麼。你應該對此感到滿意了。」
「我請你聽著，夫人。假設——這僅僅是假設——我早已知道案情的真相了。假設你能告訴我的我早已猜到了——那情況就不同了，是不是？」
她用懷疑的目光看著他。強烈的目光中飽含著痛苦。
「噢，相信我，夫人，我不是套你說出你不願意說的事。但那樣情況就可能不同了——是吧？」
「我——我想可能會不同的。」
「好。那麼讓我說一下。我，赫兒克里-波洛瞭解事實真相。我不打算現在要你承認我講的是事實，請拿著這個。」他把早上我看到他封好的那個大信封塞給了她。「你看完之後，如果信中寫的東西使你滿意，你就打電話給我。我的電話號碼寫在信紙上。」
她幾乎是極其勉強地接過了這封信。
波洛繼續輕快地說：
「現在，還有一點，你應該立刻離開這個旅館。」
「為什麼？」
「你到靠近尤斯頓的康尼斯頓旅館去。不要告訴任何人你到哪兒去了。」
「但是肯定——這裡——明尼-勞森不會告訴我丈夫我在這裡的。」
「你認為不會嗎？」
「噢，不會的——她完全站在我這一邊。」
「是的，但是小姐，你丈夫是個非常聰明的人。他會很容易把一箇中年婦女心裡的事套出來。你懂得，最根本的——最根本的是你丈夫不該知道你藏在哪裡。」
她點了點頭，沒有說話。
波洛拿出一張紙條。
「這是地址。儘快收拾一下東西，帶孩子們一起坐車到那裡去。你懂嗎？」
她點點頭。
「我懂。」
「你應當考慮孩子們，夫人，而不是你自己。你愛孩子。」
他觸到了點子上。
她的兩頰微現紅暈，抬起了頭。她看上去不再是那個驚恐的、受苦的女人，而是個傲慢的，挺神氣的女人。
「那麼就這麼安排了，」波洛說。
他和她握了握手，我和波洛就這樣一起離開了。但是我們沒走遠。從一個便於瞭望的咖啡館的亭子裡，我們一邊啜飲咖啡，一邊看著旅館的入口處。大約五分鐘後，我們看到塔尼奧斯醫生沿街走來。他甚至沒有抬頭看一眼惠靈頓。他走過旅館，低著頭在沉思，然後他轉進地鐵車站。
又過了十分鐘，我們看見塔尼奧斯夫人和孩子們帶著行李坐進一輛計程車裡，然後車開走了。
「好！」波洛說。他站起來，腦子還在思考似的。「我們已經盡了自己的職責。可現在事情還未最後定案。」