「大夫你怎麼了？到現你還什麼都沒說呢？」珍妮說，「我把你給忘了。」
「我總是被人遺忘的。」頭髮灰白的大夫傷感地說，「我就是這麼不引人注目。」
「哦！不是的。」珍妮說，「告訴我們你的看法。」
「我基本上同意大家的看法，也可以說誰的看法我都不同意。我有個與大家相距甚遠也可能完全是錯誤的想法。我覺得他太太與此事有染，我是指赫爾曼太太。我拿不出證據，但只有那種受了委屈的太太才會做出這種令人瞠目結舌的事來。」
「啊：勞埃德大夫，」馬普爾小姐激動地叫了出來，「你真是太聰明了，我怎麼把可憐的佩布馬什太太的事給忘了。」
珍妮凝視著她。
「佩布馬什太太？誰是佩布馬什太太？」
「嗯……」馬普爾小姐有些猶豫，「我不知道她真的會起作用，她是個洗衣女工，她偷了一枚別在一件外套上的蛋白石別針，把它放在另一個女人的屋裡。」
珍妮看著她，雲裡霧裡的更搞不清楚了。
「這讓你把一切都搞清楚了！馬普爾小姐。」亨利爵士說道，眼睛眨動著。然而，讓他感到詫異的是，馬普爾小姐搖了搖頭。
「不，恐怕沒有，我承認我無能為力了。我的認識是女人總是幫著女人的，特別是在遇到緊急情況時，女人總是站在自己同胞這一邊的。我想珍妮小姐給我們講這個故事的寓意就在於此。」
「沒想到這案件還有這麼深的寓意。」亨利爵士平靜地說，「也許只有當赫利爾小姐把謎底說出來之後，我才能真正理解你所說的意義。」
「嗯？」珍妮有些不解。
「我注意到，用孩子們的話來說就是我們投降了，你、赫利爾小姐，你有幸給我們出了一道難題，居然讓馬普爾小姐都認輸了。」
「你們都放棄了？」珍妮說。亨利爵士等著其他人開口，一分鐘後，他看看其他人都不說話，又把自己放在了代言人的位置上。「那就是說，我們不得不停在我們前面作出的暫時的結論上-？男士們各下了一個結論，馬普爾小姐有兩個，班太太約有一打。」
「不是一打，」班特里太太說，「他們是一個主題的幾種情況，我不知給你講過多少次不要叫我班太太。」
「也就是說，你們都放棄了？」珍妮想了想之後說，「這到很有意思。」
她倒在椅背上，開始心猿意馬地打磨自己的指甲。
「行了，」班特里太太說，「告訴我們，珍妮，結局怎樣？」
「結局？」
「是的，後來怎樣了。」
珍妮瞪著她。
「什麼？」
「我一直不知道結果是什麼，我認為你們都那麼聰明，總有人會告訴我結局的呢！」
每個人都覺得惱火，長得漂亮固然很好，但此時她表現出來的愚蠢也太離譜了，即便是超級的可愛也不能作為藉口。
「你是說一直沒找到真相？」亨利爵士說。
「沒有，我說過，那就是我把問題講給大家聽的原因，我原以為你們會告訴我的。」
從珍妮的聲音中聽得出來她是被傷害了，看得出她感到很難過。
「嗯，我是……我是……」班特里上校激動得說不出話來，
「珍妮，你這姑娘真讓人惱火，」班特里太太說，「無論如何，我現在肯定，將來也肯定我是對的，你能把這些人的真名實姓倒出來的話，我更能證明我是對的。」
「我覺得我不該那麼做。」珍妮慢吞吞地說。
「別說，親愛的。」馬普爾小姐說，「赫利爾小姐不該那麼做的。」
「她當然應該。」班特里太太說，「珍妮，別那麼品格高尚了，我們這些老傢伙就是需要知道一點醜聞的，至少你可以告訴我們城裡那位闊佬是誰。」
珍妮依然搖搖頭，馬普爾小姐則以她那過時的老腦筋繼續支援她。
「那準是件讓人十分苦惱的事。」她說。
「不，」珍妮真誠地說，「我想……我倒覺得挺好玩的。」
「是的，也許你有這種感覺。我猜那倒不失為打發單調日子的小插曲，你在演一部什麼樣的戲？」
「《史密斯先生》。」
「哦，那是毛姆的作品之一，對嗎？他的所有作品都充滿了睿智，我幾乎讀過他的全部作品。」
「明年秋天，你還將繼續你的巡迴演出，對嗎？」
珍妮點點頭。
「好了，」馬普爾小姐說著站了起來，「我得回去了，已經這麼晚了，今晚過得很開心，這種聚會不是常有的，我想今晚的獲獎者應是赫利爾小姐，諸位同意嗎？」
「很抱歉讓你們掃興了，」珍妮說，「我是指我不知故事的結局，我該早說的。」
她的語調中滿是鬱郁，勞埃德大夫殷情地及時地站了起來。
「親愛的女士，你怎麼能這麼說呢？你出了一道磨鍊我們智慧的題目，我只為我們當中沒人能找到答案而深表遺憾。」
「那隻代表你自己。」班特里太太說，「我是有答案的，我相信我的答案是對的。」
「你知道嗎？我真的相信你的推測。」珍妮說，「你所說的可能性最大。」
「你是指她的七個推測中的哪一個？」亨利爵士戲言道。勞埃德大夫主動幫馬普爾小姐穿上她的高統橡膠套鞋。「只是以防萬一。」老小姐解釋道。大夫要送她回到她的老房子去。圍好圍巾之後，馬普爾小姐再次向每個人道晚安，最後來到珍妮-赫利爾這兒，俯下身去，對著這位女演員的耳朵嘀咕了幾句，「啊！」珍妮抑止不住地一聲驚叫，聲音太太，每個人都把頭轉向她。微笑著向各位點點頭，馬普爾小姐走了出去，留下了目瞪口呆的珍妮。
「你準備就寢了嗎？珍妮。」班特里太太問，「你怎麼了？像見了鬼似的。」
長嘆了一聲之後，珍妮恢復了常態，在給兩位男士留下漂亮的，令人不解的微笑這後，她隨女主人上了樓，班特里太太與她一起進了她的房間。
「壁爐裡的火快熄了。」班特里太太說著，用力地撥了一下火，沒起什麼作用。「他們總是把它搞得奄奄一息，這些僕人真笨。我想我們今晚是結束得晚了些，哦，已經凌晨一點多了。」
「你認為有許多像她那樣的人嗎？」珍妮，赫利爾問。她坐在床沿上，還在沉思。
「像那些僕人嗎？」
「不是的，像那個有趣的老小姐，她叫什麼？馬普爾？」
「哦，我也不知道，我想她是那種小村子裡很普通的一員吧。」
「噢，天啊：「珍．妮小姐說，「我不知該怎麼辦才好！」
她長長地嘆了口氣。
「什麼事？」
「我擔心。」
「擔心什麼？」
「多莉，」珍妮-赫利爾特別嚴肅地說，「你知道那位不可思議的老小姐在她離開之前，對我說了什麼嗎？」
「不知道，說什麼呢？」
「她說‘如果我是你的話，親愛的，別把自己完全放在另一個女人的掌心中，即便當時你覺得她是你朋友。’你要知道，多莉，她說很大對了。」
「這是格言嗎？是的，也許吧，但我看不出來它可用在什麼地方。」
「我想，你不能完全相信一個女人。我可能會在她的控制之中的，我從設想到過這一點。」
「你說的是哪一個女人呀？」
「內塔-格林，我的替角。」
「關於你的替角，馬普爾小姐究竟知道些什麼？」
「我想她是猜的，但不知道她是怎樣猜到的。」
「珍妮，拜託了，快告訴我你葫蘆裡裝的什麼藥？」
「那個故事，我今晚講的那個故事。多莉，我跟你說過的那個女人，那個把克勞德從我身邊奪走的女人，還記得嗎？」
班特里太太點頭，迅速把記憶翻回她的第一次不幸的婚姻上，珍妮的第一任丈夫是克勞德-艾夫伯裡，一個演員。
「他娶了她，我提醒他會有什麼結果。克勞德矇在鼓裡，她繼續與約瑟夫-索爾曼在我告訴你們的那座房子共度週末。我想揭露她的真面目，我要每個人都知道她是怎樣的一個女人。瞧，一樁盜竊案就能把一切都暴露出來。」
「珍妮，」班特里太太氣呼呼地說，「你剛給我們講的故事是你設計出來的？」
珍妮點點頭。
「這就是為什麼我說我在出演《史密斯先生》一劇的原因，在劇中我扮演的角色是女僕。我這也是信手拈來。當他們傳我到警察局時，說我和我的替角在旅館排戲最簡單不過了。而事實上，我們在那房子裡，我去開門，端來雞尾酒，內塔扮成我，福克納先生以後再也不會見到她了。因此，不用害怕他會認出她來。穿上女僕的衣服，我能讓自己看上去完全不一樣。再說，任何人都不會去留意一個女僕的，儘管她們也是人。事後，我們打算把他拖到馬路外面，把珠寶擄走，給警察打電話，然後再回到旅館。我不想把那可憐的小夥子扯進來的，不過亨利爵士是認為他無罪的，對嗎？那女人會上報紙的頭版的，所有事都會登在報紙上的，克勞德就會知道，她是個怎樣的女人了。」
班特里太太坐了下來，不斷地嘆氣。
「哦，我的小可憐，珍妮-赫利爾，從頭到尾你真會騙人，用演戲的方式跟我們講了這麼個故事：「
「我是個好演員，」珍妮-赫利爾自鳴得意地說，「一直都是個好演員，不管人們怎麼說，我沒有一次演砸過，對嗎？」
「馬普爾小姐是對的。」班特里太太小聲說道，「人的因素，啊，是的，人的因素。珍妮，好孩子，你得認識到，盜竊就是盜竊，弄不好會被送進監獄的，知道嗎？」
「可你們誰都沒有猜到，除了馬普爾小姐。」那種憂慮的神情又回到了她臉上，「多莉，你真的認為有許多像馬普爾小姐這樣的人嗎？」
「坦率地說，我不認為。」班特里太太說。又是一聲嘆息。
「儘管如此，最好還是不要冒這個險。當然，我也不會受制於內塔，這不用懷疑。她可能會與我反臉，轉而敲詐我或者乾點什麼別的。她幫我謀劃，並心甘情願地幫我。但有誰真正瞭解一個女人呢？不，我想馬普爾小姐是對的，我最好別冒這個險。」
「但是，親愛的，你已冒險了。」
「哦，不，」珍妮把她的藍眼睛睜得大大的，「你明白嗎？什麼事都沒有發生，我……我只是在走臺，僅此而已。」
「我不善理解你的戲劇術語，」班特里太太嚴肅地說，
「你是說這只是一個將要實施的計劃，而不是一樁已發生過的事，對嗎？」
「我原本打算在今年秋天實施這一計劃的。九月份，現在我不知道該怎麼辦才好。」
「簡-馬普爾猜到一切而不告訴我們。」班特里太太怒氣衝衝地說。
「我想，她說女人總是護著女人的用意就是暗示我，她不會在男士們面前出賣我的，她真是太好了，我不介意你知道我的計劃，多莉。」
「打消這個念頭吧，珍妮，求你了。」
「我想也是的，」珍妮小姐低聲道，「說不定還會有很多別的馬普爾小姐的……」