希拉里皺皺眉說：「是腦部手術吧！」
「是的，最初它是用來治療憂鬱症的。夫人，我同您說話時不用醫學名詞，用您我都懂的字眼。手術後，病人就沒有自殺的企圖，也沒有罪惡的感覺。他變得無憂無慮，服從命令。」
「這不會有百分之百的成功率吧？」
「過去沒有，但是現在有很大進展。這方面我有三位外科醫生：一位俄國人，一位法國人，還有一位奧地利人。經過對腦部進行移植和精密處置等不同手術，病人逐漸變得馴服並且能被人控制，但是這毫不影響他的智力。最終有可能使一個人的才智絲毫不受損害，而表現出完全馴服，他可以接受別人向他提的任何建議。」
「這太可怕了！」希拉里叫了起來，「太可怕了！」
阿里斯蒂德斯嚴肅地糾正她說：「這是有用的，甚至有益的。病人將會變得快樂、心滿意足、沒有什麼恐懼，也沒有什麼渴望，更沒有什麼煩惱。」
希拉里反駁說：「我不相信這會成為事實。」
「親愛的夫人，如果我說您在這個問題上沒資格發言，請您不要見怪。」
希拉里說：「我的意思是我不相信一個心滿意足的、受人控制的動物能幹出真正有智慧的創造性的工作。」
阿里斯蒂德斯聳了聳肩。
「這有可能。您腦子好使。您剛才說的有一定道理。但是時間作出證明。這種試驗一直在進行著。」
「您的意思是拿活人作試驗？」
「那當然，這是惟一切實可行的辦法。」
「用什麼樣的人作試驗呢？」
阿里斯蒂德斯說：「總是有人不適應這裡的生活，他們不願意合作，這些人是最好的試驗品。」
希拉里死死地攥住沙發的靠墊。她對這個笑眯眯的、黃瞼上顯著沒有人性的小老頭怕得要命。他說的話每句都有道理，合乎邏輯，也有條有理，這些更加深了她的恐怖感。這個人不是胡言亂語的瘋子，他不過是拿人類當原料作試驗的一個人。
她問：「您相信上帝嗎？」
阿里斯蒂德斯先生揚了揚眉說：「我當然相信上帝。」他好像感到莫大震驚似的說，「我已告訴過您，我是一個有宗教信仰的人。上帝賜予我最高的權力、金錢和機遇。」
希拉里問：「您讀過《聖經》嗎？」
「當然，夫人。」
「你記得摩西和亞倫曾對法老說過：讓我的人們走吧！」99cswcom
他微笑地說：「那我就是法老嗎？您就是摩西和亞倫的二者合一嗎？夫人，您說讓人們走的意思是指讓所有人都走還是指個別人？」
希拉里說：「我願意說讓所有人都走。」
他說：「親愛的夫人，您很清楚，這樣說是浪費時間，換言之，您是不是代您的丈夫請求出去？」
希拉里說：「他對您沒有什麼用了。肯定的說您現在一定也感到了。」
「夫人，也許您這樣說是對的。是的，我對托馬斯·貝特頓頗為失望。我曾希望您來會使他恢復智慧，他無疑很聰明。他在美國的聲譽是名副其實的，但是您來了後，好像沒什麼效果。當然，我不是隻憑我的直覺，而是根據那些有資格瞭解他的人所作的彙報才這樣說的。那些人都是一直同他一起工作的科學家們。」他聳了聳肩說；「他是在認真地幹一般化的工作，沒幹更多的事。」
希拉里說：「被囚禁的鳥兒不能唱歌。可能有些科學家在某種環境下不能發揮創造性的才能，您應該承認這種可能性是合情合理的。」
「可能是這樣，我不否認。」
「那麼您就把托馬斯·貝特頓作為您失敗事例中的一個，一筆勾銷，叫他回到外部世界去吧！」
「這太不可能了，夫人！我還不準備讓外面知道這裡的情況。」
「您可以叫他發誓保密，他要起誓不洩露一個字。」
「他會起誓，但是他不會遵守諾言。」
「他會的，他一定遵守。」
「這是作妻子說的話。在這點上。我們不能相信當妻子的話。當然……」他往後靠著椅背，把他的黃色手指握成拳頭說：「當然，他可以留個人質，這可能會封住他的嘴。」
「您指的是……」
「我指的是您，夫人……如果讓托馬斯·貝特頓走，您就留下當人質，這個交易怎麼樣？您願意嗎？」
希拉里凝視著他，好像看到了什麼。阿里斯蒂斯德先生不知道她腦海裡浮現的情景。她在醫院裡，坐在一個垂死女人的身旁。她聆聽傑索普的指示，並且默記住這些話。如果現在有機會使湯姆·貝特頓獲得自由，把她留下，這是不是她完成任務的最好辦法？因為她知道（而阿里斯蒂德斯先生不知道），實際上並沒留下真正的人質。她本人對托馬斯·貝特頓來說是無所謂的。他曾愛過的妻子已經死了。
她抬起頭來望望沙發上的小老頭說：「我願意。」
「夫人，您有勇氣、忠心和愛情，這些都是高貴的品質。至於其他，……」他笑笑說，「咱們以後再說。」
「不，不，不！」希拉里突然用手掩著臉，兩肩顫抖著說，「我受不了！我受不了！這太不人道啦！」
「您一定別太在意，夫人！」這個老頭溫存又體貼地說，「今晚我把我的決心和抱負向您談談使我很開心。讓我知道一個像您這樣鎮靜、清醒和明智，但毫無思想準備的人的反應是挺有意思的。您給嚇壞了，受到挫傷，但是我認為這樣嚇嚇您是明智的。開頭您反對這種思想，然後您反覆思考，最後使您感到這是自然規律，好像是永恆的，平平常常的。」
「絕對不可能！」希拉里喊道，「絕對不可能！絕對不！絕對不！」
「唉！」阿里斯蒂德斯先生說，「紅頭髮的人說話都帶這種感情和叛逆精神。」他回憶說：「我第二個妻子就是紅頭髮，她是個很美麗的女人，也很愛我。奇怪嗎？我從來就喜歡紅髮女郎的。您的頭髮真美麗。您還具有其他我喜歡的特點；你的精神、勇氣還有您有您獨特的見解。」他嘆口氣說，「唉！現在女人作為女人並不使我感興趣。這裡有兩個年輕姑娘有時使我高興，但是現在我更需要的是精神上的伴侶。相信我，夫人，這次和您的談話使我精神大為振奮。」
「如果我把您講的一切對我丈夫說說，怎麼樣？」
阿里斯蒂德斯先生滿不在乎地笑了笑說：「如果您說……但是您願意說嗎？」
「我不知道，啊，我不知道！」
他說：「您是聰明人。有些事女人不該說的就不說。您現在累了，情緒不佳。以後我常來這裡，到時候把您找來，我們可以討論很多問題。」
「讓我離開這個地方……」希拉里向他伸出手來說：「讓我走吧！讓我同您一起離開這裡吧！求求您！」
他輕輕地搖搖頭。他的表情是寬容的，但略帶輕蔑的神態。他責備他說：「您現在又像小孩一樣說話了。我怎麼會讓您走呢？我怎麼會同意您向全世界散佈您在這兒看到的一切呢？」
「如果我發誓不說一個字，您相信嗎？」
「當然不相信。」阿里斯蒂德斯先生說，「如果我相信這類話，我就成了傻瓜了。」
「我不願意在這裡。我不願意留在這個監獄裡。我要出去。」
「但是您有丈夫在這裡。您是自願地來找您丈夫來的。」
「但是我不知道我來的是什麼地方，我一點也不知道。」
阿里斯蒂德斯先生說：「是的，您不知道。但是我能向您保證，您來的這個地方比起鐵幕後的生活要快活多了。這裡有您需要的一切！奢侈品，良好的氣候，各種娛樂……」
他站起來輕輕拍她的肩說：「您會安定下來的。」他滿有信心地說，「是的，籠中一隻紅羽毛的鳥會安定下來的，在一年或許兩年內，您一定會很快樂。」他想了一下接著：「雖然可能不那麼有趣！」