「咦？」
「我是說，你所研究的一定有趣。」
「對於少數幾個人來說，可能是的。對於其他的人，那是非常無聊的事……老實說也真的如此。總之，我昂然抬起頭來，聳聳肩，忽然好像恢復為他本來的強壯之身。我終於掌握了機會了！我想大聲地叫！今天，協會來了一個通知，說那項工作還有遺缺，他們採用我了。我在十天以內就要動身。」
「去非洲？」
「是的，不是很好的訊息嗎？」
「這麼快。」我受到不算小的打擊。
他瞪著我。「這個快？——這是什麼意思呢？哦，對了，你的意思是說，巴巴拉骨未寒……是嗎？這有什麼不可以呢？即使我佯裝巴巴拉之死對我不是最大的解脫，又有什麼用呢？」
他有趣地打量流露於我臉上的表情。
「我可沒有空閒粉飾世俗人情的態度。巴巴拉是個很漂亮的女孩子，我愛上了她，後來我們結婚了，然而約經過一年後，我從愛情中醒悟過來了。也許巴巴拉醒悟得比我早也說不定，因為我辜負了她對我的期望呢。她以為可以自由影響我，但是卻沒有如願以償。我是一個任性、剛愎，喜歡怎麼做就怎麼做的人。」
「可是，你不是曾經為了顧慮到太太而拒絕赴非洲工作嗎？」
「是的，不過那純粹是為了經濟上的原因。我曾經向巴巴拉保證過，能使她過著生活習慣的水準。可是，假如我赴非洲，她是非節儉度日不可。但這一次……」他的臉上泛了露骨而稚氣未除的微笑。「這一次卻得到使我佔盡便宜的結果。」
我感到厭惡。不錯，有很多男人未必因失去了老婆而悲悲嘆嘆地以淚洗臉過日子，雖有程度之差，這一點任何人都知道的。但是，像他這種態度，未免率直得太過份了。
我望望他的臉，他似乎無動於衷。
「真實往往得不到正確的評價的，可是，由於說了一句真實，卻可以節省許多時間和不正確的言論。」
我不客氣地說：「太太自殺了，你也無動於衷嗎？」
他想了又想，說：「我不能相信內人是自殺的。完全無法相信。」
「那麼，你認為有什麼蹊蹺，是嗎？」
「不知道，我不想知道。你能瞭解嗎？」
我注視著他。他的眼睛，嚴肅裡帶了冷漠。
他再說了一遍：「我不想知道，沒有興趣。你能瞭解嗎？」
我不明白，可是，我看不順眼。
我已記不清楚不知什麼時候起，發覺到諾頓有什麼心事。在死因陪審庭之後，他變得沈默寡言，富蘭克林太太出殯之後，也老是皺著眉頭，眼睛看著地面，四處徘徊。他有用手指梳理半灰色的頭髮的習慣，每當他有這個動作時，頭髮就像鳥窩一樣鬆鬆地豎起來。看來很是滑稽，但他卻是完全無意識的舉動，顯示他心事重重。跟他打招呼說話，也心不在焉地回答你幾句而已，所以，我終於感覺到他必有心事。我曾問他是不是有什麼壞訊息，但他立刻加以否定了。於是這個問題也就暫時擱置下來。www99cswcom
可是，不久以後，諾頓卻以不高明而拐彎抹角的方法，有意試探我對某一問題的意見。
諾頓每次對某件事認真起來，總是有點口吃。現在，他也是結結巴巴地以倫理問題為中心，開始提出有點複雜的問題。
「海斯亭，要辨別某事之是，或非，應該是很容易才對，可是，一旦真的有所需要判斷時，倒不能那樣斬釘截鐵地加以處理的。假設某甲偶然碰到某事，然而卻不是某甲之目的，而可以說是偶然吧，某甲人雖然不能從這裡得到利益，然而卻具非常重大的意義。你能瞭解我的意思嗎？」
「有點不懂。」
諾頓又皺起眉來。然後，用手指搔搔頭髮，所以，像平常一樣，頭髮也就倒豎起來，變成怪模怪樣。
「這個問題很難解事。我想說的是，假定你無意中拆開了寄給某一個人的信，你念完了信才發覺原來不是你的信，但這時候你已經知道那封信的內容了。可能會有這樣的事吧。」
「當然，時常有的。」
「那麼，這個人該怎麼辦呢？」
「這個……」我研究這個問題。「應該向那個人道歉說‘對不起，我一時沒有注意，拆開你的信。’才合理。」
諾頓嘆了一口氣。然後說，可沒有那麼簡單。
「因為，他所念的那封信的內容，可能很重要嘛，海斯亭。」
「所謂很重要，指的是對方那個人而言的意思嗎？如果這樣，佯裝沒有念不就得了嗎？也就是說向對方解釋說是才拆開來還沒看以前就發現拆錯了。」
「這個，可能是。」諾頓停頓了一下。這個應付之策，可能無法使他滿意。
「我很想知道應該怎麼辦。」
我告訴他除了這樣做以外，想不出還有什麼更好的方法。
諾頓前額的挖空心思仍不得要領的皺紋依然沒有消失，他說：「可是，海斯亭，其實事情更復雜呢。我的意思是說，假如那個人所念的內容，對於別人來說是非常重要的事情的話……」
我不耐煩了。「不，諾頓，我完全不懂你說的是什麼意思。第一，怎麼可以隨便念私人的信。」
「是啊，當然不能這樣。我也不是說故意看別人的信。況且，其實本來就不是信。只是為了要說明這種事情，才拿信來譬喻的。當然啦，偶然所看、所聽、所念的事，你會把它秘而不宣的，除非……」
「除非什麼？」
諾頓慢慢地說：「除非那是應該公開出來的性質時，又另當別論。」
我忽然興致勃勃，注視著諾頓。他繼續說他的話。
「你就這樣假想吧，假定你看見——假定從鑰匙洞看見……」
一聽到鑰匙孔，使我想起白羅來！諾頓繼續說下去。
「我想說的是，這樣的，有個正當的理由看鑰匙洞，這個理由是鑰匙塞不進去，所以為了要查其究竟而窺視了一下，要不然，就是有名正言順的理由。但是卻看見了完全意想不到的光景……」
在很短的時間內，我摸不著諾頓慢慢吞吞的大論，但漸漸地有點頭緒了。我想起在有草叢的小崗上，諾頓拿起望遠鏡要看褐斑啄木鳥那一天來。也想起了他以尷尬的表情，不把望遠鏡借我看的一幕情景。當時我認為他所看到的一定跟我有關，也就是說我認為他看到的一定是阿拉頓與茱蒂絲兩個人。但是，如果不是的話呢？如果他所看的完全是別的事呢？那時候的我，整個心都放在阿拉頓與茱蒂絲身上，沒有想到還有其他，所以，終於咬定必和他倆有關。
我唐突地說：「你說的是前些日子，用望遠鏡所看的事，是嗎？」
諾頓先是吃了一驚，繼而鬆了一口氣的樣子。
「喝，海斯亭，你怎麼猜到的呢？」
「就是，你、我和伊麗莎白·柯露三人在小崗上那時候的事吧？」
「正是。」
「然而，你竟不讓我看吧？」
「是的。因為那是任何人都不應該看的。」
「到底是什麼呢？」
諾頓的皺紋又變深了。
「問題就在這裡。是不是非說不可呢？反正那是間諜行為，看到了無意看的事。我不是想看而看到的，無意間中真的看到漂亮的褐斑啄木鳥。可是，也看到其他的東西。」
他把話中斷。我越發被好奇心所驅使，但也頗能瞭解他有難言之隱情。
「那是，很重要的事情嗎？」
他猶豫了一下，慢慢地說：「說不定很重要，問題就在這裡。連我自己也無從知道。」
我又問：「是否跟富蘭克林太太之死有關？」
他愕然一怔。「奇怪，你為什麼問起這個來了！」
「那麼，就是肯定了？」
「不能說無關，但也沒有直接關係。」他從容地說：「可能因而會改變某件事的意義。或許……啊——啊，我不知道該怎麼辦！」
我進退維谷。雖然由於好奇心而癢癢地想要一顯身手，但一方面諾頓之不願意說出他到底看到什麼這一點，我也能體諒他。我非常瞭解他的心情。設身處地，我一定和他的心情一樣。不用說是我，無論任何人，經常都會感到心事重重的。
這時候，我想到了好主意。
「何不去找白羅商量商量？」
「找白羅？」諾頓好像沒有把握的樣子。
「是的，問問白羅的意見啊。」
「這樣也好，」諾頓無精打采地說：「「這倒是個好主意。只是他是外國人，而且……」
我瞭解他說這句話的意思。白羅對問題「公明正大」的見解，我已經聽膩了。只是，白羅從來沒有想到要用望遠鏡看鳥的事吧！如果他能想到這一點，他一定會使用的。
「白羅會替你保密的，而且你不喜歡的話，可以不採用他的意見。」
「那也好。」諾頓開始明朗起來了。「嗯，海斯亭，我就這麼做。」
白羅聽完了我的話後立刻有了反應，這倒使我嚇了一跳。
「你說什麼？海斯亭？」
他把正要拿到嘴裡的一塊薄土司給掉了，探個身過來。
「快說給我聽。」
我告訴他諾頓的事。
「原來如此，那一天諾頓一定從望遠鏡看到了一些東西。」白羅沈思片刻，然後說：「他不知道看見了什麼，竟不告訴你。」他伸過手來抓住我的手臂。「這件事諾頓還沒告訴任何人吧？」
「我想是的。絕對沒有說。」
「要當心，海斯亭。現在最要緊的是諾頓不可以告訴任何人——甚至連一點暗示也不可以。如果他告訴別人，必有危險！」
「危險？」
「不錯，非常危險！」
白羅臉色顯得頗不尋常。「老友，希望你安排諾頓今晚來我房間看我。就像不拘束的拜訪似的。而且不可以讓別人疑心諾頓是有特別理由來看我的。要多留心，海斯亭，要非常小心。你剛才說那時候和誰在一起？」
「伊麗莎白·柯露也在場。」
「她有沒有注意到諾頓的態度異乎尋常？」
我試著回憶當時的情形。「這個……或許注意到也說不定。如果你想知道的話，要不要問問她？」
「什麼也不要說！海斯亭，絕對什麼也……」