「我說的不是這個意思。畢竟這裡的價錢便宜，在這種客棧講究奢侈也沒有用。海斯亭，我所說的不是那些不方便的事。老實說，我不喜歡這幢房子……這裡籠罩著一股邪氣。在這裡，怪事層出不窮！」
「這倒是真的。」
「我不知道這一股邪氣是什麼，過去層發生過謀殺案的房子，可能無法恢復原來一樣吧。可是，無論如何讓我看不順眼。首先發生的賴特雷爾太太的事故……的確是運氣不好的意外。接著是巴巴拉！」他停頓了一下。「我可以肯定，她是世界上最不像會自殺的女人。」
我猶豫了。「話可不能這樣明確的。」
他打斷了我的話。
「可以，我可以明確地肯定。你知道嗎？巴巴拉死的前一天，我幾乎是整天和她在一起的。那一天的巴巴拉精神很好，因為她很久沒有外出，所以格外高興。唯一令她擔心的是約翰過份沈湎於實驗工作，會不會超過限度，而且還說會不會拿自己的生命當實驗品。海斯亭，你明白我想的是什麼嗎？」
「我不明白。」
「我是說，巴巴拉的死，她先生也應負起責任。或許他對她發牢騷吧。巴巴拉和我一起的時候，每次都是很快活的。他故意讓巴巴拉知道，她是他事業的絆腳石而使巴巴拉崩潰。這個狼心狗肺的無情漢，連一根頭髮都還沒動過，竟已滿不在乎地說馬上要到非洲去了。說真的，海斯亭，其實有人說巴巴拉是他殺的，我一點也不會感到意外。」
「你大概不是真的這樣想，才這樣說的吧？」我嚴厲地說。「不，是真的。這個理由是我們會以為如果那個傢伙要殺死巴巴拉的話，可能不會採用那樣的方法。也就是說，任何人都知道他目前正在研究毒扁豆礆，所以，如果他要殺巴巴拉的話，當然不會使用那種毒藥，這才順理成章。可是，話雖這麼說，海斯亭，可不是隻有我一個人懷疑富蘭克林哪。線索是來自一個確實可靠的人物……」
「那是誰？」
波德·卡林頓降低了聲音。「是顧蕾絲護士。」
「什麼？」我的驚異非同小可。
「噓！不要這樣大聲。是的，是顧蕾絲護士告訴我的。她是個又伶俐、又精明的女孩子。很早以前一直對富蘭克林沒有好感。」
我覺得奇怪。顧蕾絲護士所討厭的，照理應該是她所伺候的患者才對。我的腦海忽然想到，顧蕾絲護士一定對富蘭克林夫婦的家務事知道得很詳細。
「聽說顧蕾絲護士今天晚上要住在這裡。」波德·卡林頓說。
「什麼？」我感到驚訝。因為顧蕾絲護士在葬禮完畢後，已經離開史泰爾茲莊了。
「只有一晚……在尚未到新的患者那裡去之前。」
「哦，原來如此。」
聽說顧蕾絲護士今晚要睡在這裡，不由得使我感到不安，但是一旦想問我為的什麼理由，我也答不出所以然來。是不是有什麼理由才回來的？波德·卡林頓不是說過，她對富蘭克林不懷好感嗎……？
為了使自己安心，我更強調說：「顧蕾絲護士不應該再評論富蘭克林的是是非非。無論如何，庭上採信她的有力證詞，已經判決自殺確定了，再說，白羅也說過他曾經看到富蘭克林太太手上拿了瓶子，從研究室出來……」http://www.99cswcom
波德·卡林頓疾聲厲色地說：「瓶子又能做什麼？哪一個女人，什麼時候不帶瓶子？香水瓶啦，髮膠瓶啦，指甲油瓶啦。你總不能說你哪天晚上看到你女兒手上拿著瓶子，就認為她有自殺的企圖吧？簡直胡鬧！」
這時候阿拉頓朝我們走近來，他忽然停住，但正巧，戲劇化似的，遠處傳來隆隆雷聲。我以前也有這個感覺，阿拉頓這個人頗適合演反派角色。
可是，在富蘭克林太太死的那個晚上，他並不在史泰爾茲莊。再說，他到底有什麼動機呢？
甚者，我馬上又想到，x有沒有動機啊。這一點他佔了上風。只因這一點，使得我們只好認輸。可是，或許有能照出真相來的一點曙光射進來也說不定。
我始終一點都沒有白羅說不定會敗北的念頭。在白羅對x的一戰，我完全忽視x有戰勝的可能性。我深信縱令白羅衰弱，深受病痛之苦，到後來強者仍然是他。因為，我已經看慣了白羅的成功。
對於我的信心，首先澆我冷水的，不是別人，是白羅本身。
我在下樓吃晚飯的半路上，順便去白羅的房間。我已經忘記為什麼這樣，因為那時候白羅忽然對我說：「萬一我有什麼……」。
我立即大聲提出抗議。不會發生萬一的——沒有會發生的理由。
「原來富蘭克林說話時你沒有仔細聽清楚。」
「富蘭克林他知道什麼？你還很健康，白羅。」「或許有這個可能，但可能性很小。不過，我說的是眼前的特殊性而言，不是一般理論。我要說的意思就是說，即使我不久就要死了，我們的x先生倘若要高興一番，也為時尚早。」
「為什麼？」我的臉上明顯地流露出內心的驚訝。
白羅點了一下頭。
「沒錯，海斯亭，x先生畢竟很聰明，聰明透頂！x知道我之將死，甚至即使比壽終正寢之期僅僅提早一兩天，對於他都是方便得無法估計。x先生應該不會不知道才對。」
「可是，這樣的話，到底將變成怎麼樣呢？」
「當指揮官戰死了，絕對應由副指揮官指揮繼續作戰，老友啊，你必須繼續奮鬥。」
「我嗎？宛如墜入五里霧中嘛。」
「這一點你不必擔心，我已經安排好了，萬一我有不幸，老友！這裡面有……」他用手拍了一下身邊的上了鎖的公務箱。「這裡面，所需要的線索一應俱全。足夠應付任何偶發性事故。」
「何必這樣裝模作樣，趁現在乾脆把一切都告訴我不就得了嗎？」
「不過，不是這麼一回事。最要緊得是要做到你不知道我所知道的事這個事實啊。」
「也就是說，你為我留下了寫得很清楚的案件的說明書？」
「不是，因怕有落入x手裡之慮。」
「那麼，那是什麼？」
「可以說是提示。對於x先生並沒有任何意義，這一點你可以放心——照理應該能引導你發現真相才對。」
「那就不得而知。你為什麼非這樣拐彎抹角講了一大堆不可呢？你總是把事物弄成非常麻煩為樂。真是本性難移！」
「你想說，我現在已經染上惡習了，是嗎？也許是也說不定。可是，放心吧，你可以憑這些提示發現真相的。」他停頓了一下，繼續說：「然而，你恐怕會為了發現真相而後悔吧。說不定你會說：‘把幕放下來吧。’」
從他的口氣，我再度感到以前曾有一次或兩次在心中蠢動的那種莫名其妙的不安。雖然視線不可及，但就在很近的地方，有我不想看的事實——感覺到潛伏著沒有予以承認之膽量的事實。在我的內心深處，已知道……這件事實。我甩掉此一不安感，下樓去吃飯。