「昨天下午和晚上的大部分時間艾倫夫人都在家。大約五點鐘回來，之後六點鐘左右又出去了一趟，不過只是到巷尾的郵筒寄信。九點半左右開來一輛小車——旗燕牌轎車——一個男人下了車，據描述約四十五歲，像軍人一般健壯——有紳士派頭，深藍色大衣，圓頂禮帽，牙刷鬍子。詹姆斯·霍格，住在十八號的司機說曾經看見他來拜訪過艾倫夫人。」
「四十五歲，」賈普說，「不太可能是拉弗頓－韋斯特。」
「這個人，不管他是誰，呆了不到一個小時，大概十點二十分離開的，還在走廊裡停下來和艾倫夫人說話。小男孩弗雷德里克·霍格從旁邊經過時聽到了他說的話。」
「他說些什麼？」
「‘好吧，仔細考慮一下再通知我。’然後她說了句什麼，他回答，‘好的，再見。’說完他鑽進汽車，開走了。」
「是在十點二十分。」波洛思索著說。
賈普摸了摸鼻子。
「十點二十分時艾倫夫人還活著，」他說，「還有呢？」
「沒有別的了，先生，據我的瞭解，住在二十二號的司機十點半回來的，他答應給孩子們放焰火。他們正等著他呢——巷子裡其他的孩子也在等。他放焰火時大家都圍在旁邊看。後來大家都回去睡覺了。」
「沒別人進入十四號了嗎？」
「沒有——不是說沒人去，只是沒人注意到罷了。」
「嗯，」賈普說，「你是對的，好了，我們不得不去找這位‘有牙刷鬍子的軍人式的紳士’了。很明顯，他是最後一個見到艾倫夫人還活著的人。我想知道他是何許人？」
「普倫德萊思小姐也許會告訴我們的。」波洛建議。
「她也許會，」賈普喪氣地說，「也許不會，我並不否認如果她願意的話，她會告訴我們很多東西。你怎麼樣，波洛，老夥計？你和她單獨談了一會兒，你不是誇口你那種懺悔神父式的態度時常會博得好感嗎？」
波洛攤開雙手。
「哎呀，我們只談了煤氣爐。」
「煤氣爐——煤氣爐，」賈普顯得厭惡起來，「你是怎麼了，老傢伙？自從你來這兒以後，惟一感興趣的就是羽毛筆和廢紙簍。噢，對了，我見你往樓梯下面瞧了一眼，有什麼東西嗎？」
波洛說：
「一本球莖植物的書目和一本舊雜誌。」
「你究竟有何想法？如果有人想銷燬罪證的話，你記著他們不會只把它扔到廢紙簍裡的。」
「你說得非常對。只有無關緊要的東西才會那樣被扔掉。」
波洛謙和地說。賈普卻懷疑地看著他。
「好吧，」他說，「我知道下一步該幹什麼，那你呢？」
「ehbien（法文，意為：好吧。），」波洛說，「我會檢查完那些無關緊要的東西，還有垃圾箱呢。」
他轉身敏捷地步出房間，賈普望著他，一臉厭煩的神色。
「瘋了，」他說，「徹底瘋了。」
詹姆森警督禮貌地保持了沉默，他臉上卻露出英國人的自負：「外國佬！」
他大聲說：
「這就是那位赫爾克里·波洛先生！我聽說過他。」
「我的老朋友，」賈普解釋道，「不要以貌取人，提醒你一句，現在他仍然寶刀未老。」
「有一點老朽了，先生，」詹姆森警督說，「就如人們所言，年齡不饒人吶。」
「老樣子，」賈普說，「但願我知道他在玩什麼把戲。」
他走到寫字檯旁邊，不安地注視著那枝翠綠色的羽毛筆。