我們到達齊西克河邊的蒙塔古。科納爵士公館的時候，大約有十點鐘。那是一所大宅子。前面有很大的庭院。我們被讓入一個牆上嵌著精美木板的大廳。我們的右邊，由那扇開著的門看去，可以看見餐廳，裡面的餐桌擦得亮亮的，上面擺看燭臺。
「請這邊走。」
管家領我們走上一座寬大的樓梯。走進二樓的一間可以俯瞰河水的長形的房間。
「赫爾克里-波洛先生到。」管家通報道。
這是一間比例相當合適的房間，裡面的燈發出幽暗的光亮，有一種舊世界氣氛。房子的角落上擺著一張橋牌桌」剛好放在靠窗的位置。正有四個人坐在那兒打橋牌。當我們走進去的時候，其中一個人站起，迎上前來。
「波洛先生，見到您很榮幸。」
我饒有興趣地打量著蒙塔古。科納爵士。他有一副明顯的猶太式的面孔，一雙小小的黑眼睛，頭上戴著精心梳理過的假髮。他個子很矮——頂多有五英尺八英寸高。他的態度可以說是徹頭徹尾的矯揉造作。
「讓我向您介紹一下。這是威德伯思先生和威德伯恩夫人。」
威德伯恩夫人愉快地說。「我們見過面的。」
「這是羅斯先生。」
羅斯是個二十多歲的青年，有一副悅人的面孔和褐色的頭髮。
「打擾各位玩牌了。我萬分歉意。」波洛說。
「沒關係。我們還沒開始呢。我們只是剛剛分牌。波洛先生。來點咖啡嗎？」
波洛謝絕了，但卻另外要了一杯陳年威士忌。僕人用大高腳杯給我們端上酒來。
當我們喝酒的時候。蒙塔古爵士與我們交談。
他談到日本的版畫，中國的漆器。波斯的地毯，法國的印象派畫家。現代音樂，還有愛因斯坦的學說。
然後他靠在椅背上，親切地對著我們笑。不消說，他對自己的表演很滿意。在那昏暗的燈光下，他的樣子很像中古時代的神怪。室內四周的擺設，處處都代表著高度的藝術和文化趣昧。
「那麼，蒙塔古爵士」，波洛說道，「我不想太多打擾您，就將來意說明白好了。」
「不用忙，有充足的時間。」
「我們在這裡都感覺到這一點，」威德伯思夫人感嘆道，「真是妙極了。」
「就是給我一百萬英鎊，讓我住在倫敦，我也絕不願意。」蒙塔古爵士說道，「在這裡，我可以享受舊世界的寧靜氣氛，可是，唉，這種寧靜，在現在這種熙熙攘攘的年頭，大家早已忘在腦後了。」
這時候，我心中突然有一種奇想，如果真有人願意出一百萬英鎊給蒙塔古爵士，他也許會把那舊世界的寧靜拋到後面去了，但我趕緊壓抑住了這種情緒。
「錢是什麼東西呢？」威德伯恩夫人低語道。
「啊！」威德伯恩先生若有所思地說著，浸不經心地將湃袋裡的錢搖得嘩嘩直響。
「查爾斯！」威德伯思夫人責備地說。
「對不起。」威德伯思先生說著，停止了搖動。
「說起在這種氛圍下做壞事，我覺得真是不可饒恕。」波洛深有感觸地說。
「沒什麼」蒙塔古爵士很優雅地擺擺手，犯罪可以是一項藝術品，探可能是一個藝術家。我所指的當然不是警察。今天有一位警督來到這裡，是一個很奇怪的人，如說他從未聽說過切利尼這個人。」
「他是來調查簡-威爾金森一案的，想。」威德伯恩夫人立刻充滿好奇心地說。
「昨晚男爵夫人幸好是在您府上。」
「看起來是這樣的。」蒙塔古爵士說，「我請她來是因為我知道她很美麗，而且多才多藝，希望我能對她有所幫助。她正在考慮經商。但我是命中註定要在另一方面對她有所幫助。」
「簡的運氣很好。」威德伯恩夫人說，「她一直在想擺脫埃奇韋爾男爵。現在有人為她除去了障礙，而且省去了麻煩。她現在要嫁給年輕的默頓公爵了。人人都在這麼說。他的媽媽簡直氣瘋了。」
「我對她的印象很好。」蒙塔古爵士和藹地說，「她對於希臘藝術說過很多很有見地的話。」
想起簡用她那低啞的聲音說著「是的」或者「不」。「真的！多了不起！」之類的話，我心中暗自好笑。對於蒙塔古爵士這種人，一個聰明的人就得洗耳恭聽，並表示適當的注意。
「埃奇韋爾是個古怪的人。」威德伯恩先生說，「我敢說，他總有幾個敵人吧。」
「波洛先生，這是真的」，威德伯思夫人說，「真有人將刀子刺人他的後腦嗎？」
「是真的，夫人。幹得乾淨利落——其實可以說很科學。」
「我注意到您是很有藝術品味的，波洛先生。」蒙塔古爵士說。
「那麼，現在，」波洛說，「讓我步人正題吧。聽說埃奇韋爾夫人在這兒用晚餐的時候，有人請她接電話。我的來意就是要凋查一些關於那個電話的事。也許您能允許我與貴府的僕人談談這個問題吧？」
「當然可以，當然可以。羅斯，請按一下那鈴，好嗎？」
管家應聲而人。他是一位身材高大的中年人，外表頗有些教會派頭。蒙塔古爵士將波洛的意思向他說明了，他便轉向波洛，很有札貌地注意著他的話。
「當電話鈴響起的時候，誰去接的電話？」波洛開始i同道。
「先生，是我親自接的。電話機是在通往大廳的過道處。」
「那打電話的人要和埃奇韋爾夫人講話，還是和簡-威爾金森小姐？」
「是埃奇韋爾夫人。先生。」
「他們的確這樣說的？」
管家想了片刻。
「我記得是這樣的，先生。我說。‘您好。’那邊有個聲音問是不是齊西克43434。我回答是。那邊便讓我等一下。然後另一個聲音問是不是齊西克43434。待我回答‘是’後，那邊問道，‘埃奇韋爾夫人在那裡進餐嗎？’我說夫人是在這裡用餐。那個聲音說。‘我想同埃奇韋爾夫人講話，請通知她。’我就去通報正在用餐的夫人。夫人站起來，我就帶她到電話機處。」
「然後呢？」