「這可是一條好領帶呢。」我說道。
「當然了，過去曾是。只是舊了，老了，如同你說我老了一樣。換了吧，求你了。將右邊的袖子再刷一刷。」
「難道我們要進官覲見國王嗎？」我譏諷道。
「不是。但是今天上午報上講，默頓公爵已經回默頓府了。我知道他是英國貴族社會中的頂尖人物，我想去表達敬意。」
波洛可不是什麼社交人物。
「我們為什麼要去拜訪默頓公爵呢？」
「我想見他。」
我從他那能問到的就是這些了。待我換了裝束，合了波洛的口味，我們就出發了。
在默頓府，門房問波洛是否預約過。波洛說沒有。門房拿過去名片，很快又返回說，他的主人很抱歉，因為今天上午他很忙。波洛立即坐在一把椅子上。
「好的，」他說道，「那我就等著吧。等幾個小時都行。」
然而，根本不用等了。大概打發不速之客的最好辦法是馬上見他，所以波洛被請人去見他要見的紳士。
公爵大約有二十七歲。因為很瘦弱，他看起來並不討人喜歡。他長著一頭難以形容的頭髮，兩鬢禿禿的。還有一張小小的、刻薄的嘴，以及空洞、夢幻般的眼睛。房間中有好幾個十字架，和各種宗教藝術品。在一個寬大的書架上，擺著的書籍，除了宗教作品以外，什麼都沒有。他的樣子一點也不像個公爵，倒像個不中用的年輕雜貨商。我知道，他是在家自己接受教育的，是一個相當幼稚的孩子。這就是一個落入簡-威爾金森陷阱的人！真是可笑到極點了。他的態度很傲氣，他與我們說話的態度，也略欠客氣。
波洛先說話道；「您可能聽說過我的名字。」
「我沒聽說過。」
「我研究犯罪心理。」
公爵沉默不語。他坐在寫字桌旁，桌上擺著一封未寫完的信。他不耐煩地用筆敲著桌子。
「您為什麼想見我？」他冷冷地問道。
波洛坐在他對面，背靠窗子。而公爵面對著窗子。
「我目前正著手調查埃奇韋爾男爵被殺一案。」
那張瘦弱且頑固的臉上，肌肉一絲未動。
「是嗎？我不認識他。」
「但是，我想，您認識他的太太——簡-威爾金森小姐。」
「是的。」
「您知道她非常希望她丈夫死去嗎？」
「我實在不知道這類事情。」
「爵爺，我要直截了當地問您了，您是不是很快要與簡-威爾金森小姐結婚了？」
「如果我決定與什麼人定婚，報紙上會登出來的。我認為您的問題太魯莽了。」他站起來說道，「再見。」
波洛也站了起來。他低著頭，顯得很窘迫。他搖著頭，結結巴巴地說；
「我並不是——我——我請您原諒……」
「再見。」公爵又一次略提高聲音說道。
這回，波洛是作罷了。他做出絕望的姿態，我們便離開了。這種逐客方式讓人下不來臺。
我為波洛感到難過。他平素那種轟炸式質問行不通了。
在默頓公爵面前，一位偉大的偵探比一隻黑甲蟲還微不足道。
「進行得真不順利。」我同情地說，「這個人真是頑固不化。你究竟為什麼要見他呢？」
「我想知道他是否要和簡-威爾金森結婚。」
「她是這樣說過的。」
「啊！她是這麼說。但是，你要注意到，她屬於那種為達目的，什麼話都會說的人。她也許決定要嫁給他，但是他——可憐的人——可能還未看出實情。」
「不過，他可是不客氣地將你逐出門了。」
「他回答我的樣子，如同回答記者一樣。是的。」波洛笑著說，「但我清楚了。我清楚了目前的情形。」
「你怎麼知道的？通過他的態度？」
「不是。你看他在寫一封信嗎？」
「是的。」
「那麼好，我在比利時當警察的時侯。曾發現倒認文字是很有用的。他在那封信上寫什麼，要不要我給你念念，我最最親愛的簡」所崇拜的、美麗的天使。我如何來形容你對我的重要？你受了這麼多的苦！你美好的天性——」
「波洛！」我叫道，得這種方法不地道，阻止他。
「他就寫到這，那美好的天性——惟有我知。，
我感到很不自在。他倒對自己的行為感到一種天真的喜悅。
「波洛，我喊道，你不該那樣，看他人私人信函。」
「黑斯廷斯，專門講傻話。說我。不該做，件已經做了的事不可笑嗎？」
「這不是兒戲。」
「我沒在玩遊戲。你知道的。這是嚴肅的，斯廷斯。不管怎麼說，不該用這麼個詞——做遊戲。別再這麼說了。我覺得這詞早不用了。年輕人聽了會笑話的。是的，果你說‘做遊戲’或是‘不公平’，孩子們聽了會笑你的。」
我緘默不語。波洛做出這種事，可不能輕鬆地接受。
「根本沒有必要，」他說道，如果你對他說你受簡-威爾金森之託去了埃奇韋爾男爵那裡，就會用另一種態度待你的。」
「啊！我不能那麼做。簡-威爾金森是我的主顧。我不能將主顧的事說給其他人聽。我是受秘密委託的。說了可就沒有名譽了。」
「名譽？」
「是的。」
「但她要嫁給他了，不是嗎？」
「那不等於說她在他面前沒有一絲秘密了。你關於婚姻的觀念是很古老的。不能那樣，你所建議的，我不能那麼做。我得顧到自己做偵探的名譽。你知道，名譽可是個嚴肅的詞。」
「唔，我想這個世界要由各種名譽構成的。」