「媽！」厄尼-柯亭拿著一隻小模型火箭，在玻璃窗上上下下地爬著，嘴裡一邊呼嘯，模仿火箭升空奔向金星的聲音。
突然，他停了下來。「媽，你看是什麼事呢？」
柯亭太太是個臉孔嚴峻的婦人，正忙著在水槽裡洗碗，沒有理他。
「媽．有輛警車停在我們家門口了。」
「厄尼，不要再亂說話啊。」柯亭太太一邊將杯盤重重地覆蓋在碗籃裡，一邊說道。「我跟你說過多少次了。」
「我從來沒有亂說話，」厄尼一副受委屈的樣子c「確實有一輛警車在外面，而且車裡走出了兩個人。」
柯亭太太霍地轉過身，對著兒子。
「這次你又幹了啥啦？」她責問道。「獻醜嗎？你就是隻想丟臉？」
「我沒做什麼啊！什麼也沒做。」厄尼說。
「‘都是阿福他們那幫人，」柯亭太太說。「臭味相同！我告訴過你，你父親也說過，這幫人不是好東西，到頭來是要倒霉的。先是少年法庭，再來就要被送入感化院，毀了前途。
我不要你變成那樣，聽到了沒有？」
「他們走上我們家前門了。」厄尼大聲地說。
柯亭太太丟下水槽，跑到視窗邊。
「-，」她哼了一聲。
就在那時候，門上響起敲門聲。柯亭太太匆匆拿起茶巾抹手，穿過廊道，開啟門。她以挑釁的眼色瞪著站在門階上的兩個人。
「柯亭太太嗎？」較高的那一位和顏悅色地問。
「是的，」柯亭太太說。
「可以進來一會嗎？」我是哈卡斯特探長。」
柯亭太太不情願地退後一步，用力拉開門。探長走進來。
房子雖小，但很整潔，讓人覺得這房子很少有人光臨的樣子，事實也確是如此。
厄尼禁不住好奇，走出廚房，來到廊道，然後閃入門裡。
「是你兒子嗎？」哈卡斯特探長說。
「是的，」柯亭太太說罷，好似準備吵架似地加了一句，「不管你要說什麼，他是個好孩子。」
「當然，當然，」哈卡斯特探長客客氣氣地說。
柯亭太太的顏色緩和了許多。
「我來這裡是想向你請教幾個有關威爾布朗姆衚衕十九號的問題；我知道你在那裡工作。」
「我沒說我沒有，」柯亭太太先前的口氣還在。
「替蜜勒莘-佩瑪編小姐工作。」
「是的，我替佩瑪編小姐工作。一個好人。」
「眼睛失明，」哈卡斯特探長說。
「是啊，真可憐。但是別人看不出來的，她只要伸手一摸，便能來去行動自如，真了不起。她也能夠自己上街，過馬路。她不像我認識的某些人喜歡大驚小怪。」
「你是上午工作的？」
「對的。我大概在九點半到十點之間到那裡，十二點或者做完了便離開。」說著說著突然叫道：「是不是掉了什麼東西啊？」
「正好想問你，」探長想起那四隻鍾。
柯亭不解地望著他。
「出了什麼事嗎？」她問。
「今天下午，有人在威爾布朗姆衚衕十九號的客廳裡發現一具屍體。」
柯亭太太瞪圓眼睛。厄尼忘形地蠕動了一下身子，堪堪想張開口喊叫時，想起這樣引人注意不妥，便又閉起。
「死了？」柯亭太太不相信，更不相信就在客廳裡。
「是的，被人戳死的。」
「你意思是說被人謀殺？」
「是的，謀殺。」
「誰謀殺的？」柯亭太太詰問道。
「目前為止，我們尚未查出來，」哈卡斯特說。「我們想你也許可以幫助我們。」
「我對這樁謀殺一無所知，」柯亭太太說得斬釘截鐵。