葛理菲用懷疑的口氣說：
「我不知道，她已經病了很久了－－神經質又很重，我一直負責醫治她的神經疾病。我想，接到這封信所受的刺激，加上那些卑鄙的用詞，可能造成她心理上的恐慌和意志消沉，所以才決定自殺。她或許想到，就算她否認，丈夫也未必相信，在又羞又氣的強大心理壓力下，使她一時失去了判斷力。」
「所以她在心理失常的情況下就自殺了。」喬安娜說。
「對極了，我想，如果我在警方偵訊時提出這種看法，一定可以得到證實。」
喬安娜和我走進屋裡。
前門開著，我們不用按鈴，倒也減少了一點緊張，尤其是我們剛好聽到愛爾西的說話聲在裡面響起。
她正在跟辛明頓先生談話，後者在椅子上縮成一團，看起來整個人恍恍惚惚。
「不，可是說真的，辛明頓先生，你一定要吃東西才行，早飯沒吃，中飯又只是隨隨便便塞了兩口，昨天晚上也沒吃東西，再這樣下去，你自己都要病倒了。醫生臨走之前交代過，你一定要吃東西才能維持體力。」
辛明頓平淡地說：「我很好，賀蘭小姐，可是……」
「喝杯好的熱茶。」愛爾西-賀蘭堅決地把一杯茶放在他手裡。
換了我的話，會給這個可憐的傢伙一杯威士忌蘇打，看起來他似乎很需要。不過他還是接下那杯茶，抬頭望著愛爾西-賀蘭說：
「真不知道該怎麼謝謝你過去和現在所做的一切，賀蘭小姐，你實在太好了。」
女孩紅著臉，看來似乎很高興。
「你太客氣了，辛明頓先生。我願意盡全力幫助你，別擔心孩子，我會好好照顧他們的，我也把僕人都安撫下來了。要是還有其他寫信或者打電話之類的事，儘管告訴我，別客氣。」
「你太好了。」辛明頓又說。
愛爾西-賀蘭轉身過來，剛好看到我們，於是快步走進大廳。
「真是太可怕了！」她用近乎耳語的聲音說。
我一邊看著她一邊想，她真是個好女孩，親切、能幹、懂得應付緊急狀況。她那美麗的藍眼睛裡，有一圈淡粉紅色，看得出她心地也很好，為她傭主的死流過了不少眼淚。
「我可不可以單獨跟你談一會兒？」喬安娜說：「我們不想打擾辛明頓先生。」
愛爾西-賀蘭善解人意地點點頭，帶頭穿過大廳，來到飯廳。
「對他真是可怕的打擊，」她說：「誰想到居然會發生這種事？不過我現在也發覺，她已經有好長一段時間都很奇怪，很神經質又很愛哭。雖然葛理菲醫生總是說她沒什麼不對勁，可是我想一定是為了她的身體。她就是很容易生氣，有時候真不知道該拿她怎麼辦。」
「我們在想，不知道是不是可以請梅根到舍下住幾天散散心－－我是說，如果她願意的話。」喬安娜說。
愛爾西-賀蘭看來非常意外。
「梅根？」她用疑問的口氣說：「我不知道，真的。我是說，非常謝謝你們的好意，可是她的舉動一向都很奇怪，誰也不知道她到底在想什麼或者會說出什麼話。」
喬安娜用含糊的口氣說：「我們想，這們或許對她有點幫助。」
「喔，話是不錯，我必須照顧兩個男孩（他們現在跟廚娘在一起）和可憐的辛明頓先生－－他實在太需要人照顧了，除此之外，還有好多好多事情可做，實在沒什麼時間跟梅根談心。她現在大概在樓上的舊育嬰室，好像一心要躲開所有人。我不知道……」
喬安娜消消看了我一眼，我迅速走出房間到樓上。
舊育嬰室在最頂樓，我開啟門走進去。
樓下房間面對著花園，所以窗簾沒有拉上，這個房間的窗簾卻全都拉上了。
我看到梅根在黯淡灰暗的房間裡，坐在靠裡面牆角的一張長沙發上，不禁想起受驚的動物躲在牆角的模樣。
她看起來似乎已經嚇得發呆了。
「梅根。」我喊道。
人走上前，下意識地用一種想要安慰受驚動物的口氣對她說話。
我奇怪自己竟然沒有拿根紅蘿蔔或一顆糖給她，因為我當時的確有這個念頭。
她凝視著我，但卻一動不動，臉上的表情也沒有變。
「梅根，」我又說：「喬安娜和我一起來問你，是不是願意跟我們住一段時間。」
空洞的聲音從模糊的光線中傳過來！
「跟你們住，到你們家住？」
「是的。」
「你是說，你們要把我從這個地方帶走？」
「是的，親愛的。」
忽然間，她全身都顫抖起來，看起來有點怕人，但也令人感動。
「喔，快帶我走吧！請你快點帶我走。留在這個地方真叫人覺得可怕死了。」
我走到她身邊，她緊緊抓住我的衣袖。
「我是個討厭的膽小鬼，我從來沒想到自己會這麼膽小。」
「沒關係，小傻瓜，」我說：「這件事的確很讓人震驚，走吧。」
「我們可以馬上就走？不用再等一下？」
「喔，我想你也許需要收拾東西。」
「為什麼？有什麼要收拾的？」
「親愛的傻女孩。」我說：「我們可以供應你床鋪、浴室等等，可是恐怕沒辦法借牙刷給你。」
她有氣無力地微笑了一下。
「我懂了，我今天實在很笨，你可別介意，我這就去收拾收拾。你－－不會溜走，會等我吧？」
「我一定等你。」
「謝謝你，真是太謝謝你了。很抱歉我這麼笨，可是你知道，一個人的母親忽然死了，實在是件很可怕的事。」
「我知道。」我說。
我友善地拍拍她的背，她對我感激地笑笑，走進她的臥室，我也下了樓。
「我找到梅根了，」我說：「她願意去。」
「啊，那可真是太好了，」愛你西-賀蘭說：「可以讓她暫時放鬆一下，你們知道，她是個很神經質的女孩，很不容易相處。我心裡不必再替她擔憂，就像除掉了一個很大的負擔。謝謝你，柏頓小姐，希望她不會惹人討厭。噢，電話在響，我得去接，辛明頓先生人不舒服。」
她匆匆走出房間。
喬安娜說：「真是個看護天使！」
「你的口氣好像很不以為然，」我說：「她是個又好又親切的女孩，而且顯然非常能幹。」
「非常能幹！她自己也很明白。」
「你不該這麼說，喬安娜。」
「你是說，她為什麼不能盡她的本份？」
「一點都沒錯。」
「我最受不了洋洋得意的人，」喬安娜說：「使我想起最壞的人性。你怎麼找到梅根的？」
「她一直躲在黑漆漆的房裡，看起來像只嚇壞了的小羊。」
「可憐的孩子，她真的願意來嗎？」
「她高興得跳了起來。」
外面一陣砰砰聲，想必是梅根拿著箱子下樓來了，我過去把箱子接過來。
喬安娜在我身後急切切地說：「走吧，我已經拒絕了兩杯好的熱茶了。」
我們走到車旁，喬安娜必須用力才能把皮箱扔進車後的行李廂，我現在只要一根柺杖就能步行了，但是還沒辦法做這類事。
「上車吧。」我對梅根說。
她先上車，我也跟著上車，喬安娜發動車子，我們就上路了。
回到小佛茲，剛進客廳，梅根就用力坐上一張椅子放聲大哭，像個傷心透了的孩子一樣。我離開客廳，想去找找看有沒有什麼補救的方法，喬安娜束手無策地站在一旁。
忽然，梅根用低沉哽咽的聲音說：「對不起，我不是有意的，真像白痴一樣。」
喬安娜親切地說：「沒關係，這條手帕給你。」
我猜她大概把手帕遞給了她，我走回房裡，遞給梅根一個高腳杯。
「這是什麼？」
「雞尾酒。」我說。
「真的？你說的是真的？」梅根立刻停止了哭泣，「我從來沒喝過雞尾酒。」
「每件事都得有個起頭。」我說。
梅根小心翼翼地喝著飲料，然後露出愉快的微笑，把頭向後一仰，一口氣喝光了剩下的雞尾酒。
「太棒了，」她說：「可以再給我一杯嗎？」
「不行。」我說。
「為什麼不行？」
「再過十分鐘，你差不多就知道了。」
「噢！」
梅根又把注意力轉到喬安娜身上。
「實在很抱歉，我剛才那麼大哭大鬧的惹人討厭，我也不知道為什麼。我到這兒來就那麼高興，看起來真是好笑。」
「不要緊，」喬安娜說：「我們很歡迎你來。」
「你那麼親切，我實在太感激了。」
「用不著感激，」喬安娜說：「不然我會不好意思。你是我們的朋友，我們很高興你來玩，沒別的什麼……」
說完，她帶著梅根上樓去安放行李。
派翠吉一臉不高興地走進來，說她中午只准備了兩份布丁，現在怎麼辦？
※※※
警方的偵訊在三天後舉行。
辛明頓太太的死亡時間判斷是下午三點到四點之間，當時只有她一個人在家，辛明頓在辦公室，傭人當天休假外出，愛爾西-賀蘭帶兩個男孩出去散步，梅根騎車出外兜風。
那封匿名一定是郵差下午送來的，辛明頓太太從信箱拿出信，看完之後－－突然心裡一陣激動，走到園丁放東西的小屋，拿出準備做胡蜂巢的氰化物，用水溶解之後，先寫下最後一句遺言：「我實在沒辦法活下去了……」然後就吞下了那杯毒藥。
歐文-葛理菲提出醫學證明，並且強調他認為辛明頓太太的神經質很重，體力也很差。驗屍官很溫和謹慎，用不齒的口吻談到寫那些卑鄙匿名信的人。他說，不論那封邪惡謊騙的信是誰寫的，那個人在道義上來說就是兇手。他希望警方能早日查出兇手，繩之以法。這種可恥、卑鄙、邪惡的行為，應該處以極刑才對。隨後，陪審團下了一個必然的判決：在暫時精神失常的狀況下自殺。
驗屍官已經盡了全力－－歐文-葛理菲也一樣。可是稍後我擠在一群熱心的村婦當中時，又聽到我後來非常熟悉的一句充滿怨意的低語：「我早就說過，無火不生煙。信上所說的一定有點道理，要不然她怎麼會自殺……」
這一刻，我忽然恨起林斯塔克和這塊狹小的地方，以及那些愛背後說人閒話的女人。
外面，愛美-葛理菲嘆口氣說：
「唉，總算過去了。狄克-辛明頓的噩夢遲早是要爆發的。不知道他心裡到底有沒有懷疑過。」
我震驚不已。
「可是你應該聽到他特別強調，那封信一派胡言，沒有一個字是真的吧？」
「他當然會那麼說，一點都沒錯，做丈夫的總得站在妻子那邊，狄克也一定會。」她頓了頓，又解釋道：「你知道，我認識狄克-辛明頓很久很久了。」
「是嗎？」我驚訝地說：「可是我聽令弟說，他到這兒行醫只有短短幾年。」
「沒錯，可是狄克-辛明頓以前常到我們在北方的家，我早就認識他了。」
我好奇地看著愛美。她又用那種比較柔和的聲音說：「我很瞭解狄克……他是個驕傲、保守的人，但是嫉妒心也很重。」
我謹慎地說：「所以辛明頓太太才害怕給他看那封信，或者告訴這件事。她擔心像他這麼善妒的人，恐怕不會相信她的否認。」
葛理菲小姐憤怒而又輕視地看著我，說：「老天，難道你認為一個女人會為了別人不真實的指控，吞下毒藥自殺嗎？」
「驗屍官似乎這麼認為，令弟也－－」
愛美打斷我的話道：
「男人都一樣，只會維護名義上的正當行為，可是你們沒辦法要我相信那種事。要是一個無辜的女人收到那種無聊的匿名信，頂多一笑置之，把信丟掉。我就－－」她頓了頓，接著說：「就會這麼做。」
可是我已經注意到她那一頓了。我幾乎可以百分之百的肯定，她本來想說「我就是那麼做的」。
「我決心向敵人宣戰。」
「我懂了，」我高興地說：「你早就收到過匿名信了，是不是？」
愛美-葛理菲是個不屑說謊的人，她遲疑了一會兒，才紅著臉說：「喔，對，可是我沒讓自己為那件事多費神。」
「讓人很不舒服吧？」我用同病相憐的態度問。
「那當然，這種事本來就是這樣。神經兮兮，胡說八道的！我只看了幾個字，就知道是怎麼回事，一把扔進垃圾筒裡。」
「你沒想到要拿給警方看？」
「當時沒想到，我總覺得－－」
我幾乎忍不住脫口而說：「無火不生煙！」不過我還是剋制住自己，沒有說出口。
我問她有沒有想過，梅根母親的死，會不會造成她經濟上的困難，她有沒有需要自立謀生？
「我記得她祖母留過一小筆錢給她，當然，狄克也會永遠給她一個安身之地。不過她要是能找個工作，不要像現在那樣到處閒蕩，或許會更好一點。」
「我覺得梅根這麼大的女孩，正是愛玩的年紀，而不想工作。」
愛美脹紅了臉，尖聲說：「你和其他男人完全一樣，不喜歡女人跟你們男人競爭。你不敢相信，女人居然也能賺錢過日子，我父母親就抱這種觀念。我很盼望能學醫，他們就是不願意聽我提到交學費的事，可是卻心甘情願地替歐文付學費。但是我相信，要是我真的學了醫，一定會比我弟弟做個更好的醫生。」
「真遺憾，」我說：「你一定覺得很難過，一個人想做一件事……」
她迅速接著說：「喔，我現在已經不把它放在心上了，我的自制力很強，生活忙碌得不得了，可以說是林斯塔克最快樂的人。要做的事太多了，我決心站起來反抗以往那種女人只能在家裡做事的偏見。」
「很抱歉冒犯了你。」我說。
我以前從來沒想到愛美-葛理菲說話會這麼激烈。