「什麼例外，嗯?」
斯蒂芬說：「為什麼把哈里老兄排除在外?」
皮拉爾笑了，露出又白又光滑的牙齒。
「噢，哈里是不一樣的：我想他很明白和警察攪在一起是怎麼回事。」
「也許你是對的。他對於這個家來說當然是有點兒太特別了，不是很協調。」
他接著說：「你喜歡你的英國親戚嗎，皮拉爾?」
皮拉爾猶豫不決地說：「他們很好——所有的人都是，可他們不怎麼笑，他們不快樂。「
「我親愛的女孩，房子裡剛剛發生過一次謀殺!」
「是——的。」皮拉爾懷疑地說。
「一件謀殺，」斯蒂芬開導皮拉爾說，「不是那種讓你可以無動於衷的日常事件。不管在西班牙人們或許會怎麼做，在英國他們對謀殺是很認真的。」
皮拉爾說：「你是在笑話我……」
斯蒂芬說：「你錯了，我根本沒有笑的心情。」
皮拉爾看著他說：「因為你，也一樣希望能離開這兒?」
「是的。」
「而那個高大英俊的警察是不會讓你走的?」
「我沒有問過他，但如果我問了的話，我毫不懷疑他會說不。我必須得謹慎，皮拉爾，非常非常小心。」
「這很討厭。」皮拉爾說道。
「比討厭還要更糟一點兒，我親愛的。這會兒又有那個古怪的外國人在這兒暗中巡查，我不認為他能把我怎麼樣，可他讓我覺得緊張。」
皮拉爾皺皺眉。她說：「我外祖父非常非常有錢，是不是?」
「我想是這樣的。」
「現在他的錢都會給誰呢?給艾爾弗雷德和其他的人?」
「那得看他的遺囑。」
皮拉爾沉思著說：「他也許會留給我一些錢，可我想他大概沒有。」
斯蒂芬親切地說：「你不會有事的。說到底，你是家庭一員，你屬於這兒，他們得照顧你。」
皮拉爾嘆了口氣：「我——屬於這兒，這真可笑，可這一點兒也不好玩。」
「我看得出來你大概不會覺得這很有意思。」
皮拉爾又嘆了口氣。她說：「如果放上唱片的話，你說咱們可以跳舞嗎?」
斯蒂芬懷疑地說：「看起來不太好吧，這家裡正在服喪呢：你這個冷酷無情的西班牙小丫頭！」
皮拉爾的眼睛睜得大大的，她說：「可我真的不覺得難過呀!因為我和我外公並不怎麼親，雖說我喜歡跟他聊天，可我不想因為他死了就哭或者是不開心什麼的，非要假裝很難過也太傻了。」
斯蒂芬說：「你真讓我佩服!」
皮拉爾又鼓動他說：「我們可以把一些襪子和手套放在留聲機上，那麼它的聲音就不會太大，那樣就沒人能聽見了。」
「那麼來吧，你這個小妖精。」
她開心地笑著跑出了房間，向房子那一頭的舞廳走去。
這時，就在她走到通向花園門的走廊裡時，她一下子站住了。斯蒂芬追上了她，也站住了。
赫爾克里?波洛正從牆上摘下一幅畫像，藉著露天平臺上來的光仔細研究著。他抬起頭來，看到了他們。
「啊哈!」他說，「你們來得正好。」
皮拉爾說：「你在幹什麼?」
她走過來站在他身邊。
波洛鄭重地說：「我正在研究一些非常重要的東西，西米恩?李年輕時候的長相。」
「噢，這是我外公嗎?」
「是的，小姐。」
她注視著那張色彩鮮明的臉，慢悠悠地說：「多麼不一樣——太不一樣了……他後來是這麼老，這麼皺巴巴的。這會兒的他就像哈里，像哈里再年輕十歲的樣子。」
赫爾克里?波洛點點頭。
「是的，小姐，哈里?李很像他父親。再看這兒一」他領著她在畫廊裡走了一小段路。「這是李夫人，你的外婆——一張溫柔的長圓臉，金色頭髮，柔和的藍眼睛。」
皮拉爾說：「像戴維。」
斯蒂芬說：「和艾爾弗雷德也很像。」
波洛說：「遺傳是很有意思的事，李先生和他妻子是完全相反的兩種型別。總的說來，這個家裡的孩子是隨母親的。看這兒，小姐。」
他指著一個大約十九歲左右女孩的畫像，她有著金絲般的頭髮和大大的、笑盈盈的藍眼睛，她的樣子活脫脫就是她母親的翻版，可她身上有一種生氣，一種活潑的東西，是那雙柔和的藍眼睛和平和的容貌所沒有的。
「噢！」皮拉爾說。
一片紅暈浮現在她的臉上。
她把手伸向脖子，取出一個掛在一條長長的金鍊子上的裝照片的小盒子。她按了一下搭扣，盒子開啟了，看著波洛的正是同一張笑臉。
「我媽媽。」皮拉爾說。
波洛點點頭。在小盒子的那一面是一個男人的頭像，他年輕而英俊，有著黑色的頭髮和深藍的眼睛。
波洛說：「你的父親嗎?」
皮拉爾說：「對，我父親。他長得很好看，是不是?」
「對，的確是的。西班牙人很少有藍眼睛的，不是嗎，小姐?」
「有還是有的，只是不常見，一般都在北部。此外，我奶奶是愛爾蘭人。」
波洛若有所思地說：「那麼你有西班牙、愛爾蘭和英格蘭的血統，還有一點兒吉普賽的。你知道我怎麼想嗎，小姐?有這樣的遺傳，你會結下一個很厲害的仇人的。」
斯蒂芬笑著說：「記得你在火車上說的話嗎，皮拉爾?你說你對付仇人的辦法是割斷他們的喉嚨。噢！」
他停住了——突然間意識到自己的話的含義。
赫爾克里?波洛很快把話題岔開。他說：「啊，對，有件事，小姐，我得問你一下。我的警監朋友要你的護照，你知道，這是警方的規定——很愚蠢，很討厭，然而對於一個在這個國家裡的外國人來說是必須的。而從法律上說，你當然是個外國人。」
皮拉爾揚起了眉毛。
「我的護照?好，我去拿。它在我房間裡。」
波洛走在她的身旁，他抱歉地說：「打擾你我實在是太不好意思了。」
他們走到了長長的畫廊的盡頭，那兒有一段樓梯，皮拉爾跑了上去，波洛跟在後面。
斯蒂芬也來了，皮拉爾的房間就在樓梯的上面。
當她走到門口的時候她說：「我去給你拿來。」
她進去了。波洛和斯蒂芬在外面等著。
斯蒂芬懊悔地說：「我那麼說真是傻到家了，可我不認為她注意到了，你說呢?」
波洛沒有回答，他微微地側著頭好像在傾聽什麼。
他說：「英國人真是太喜歡新鮮空氣了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也繼承了這種性格。「
斯蒂芬瞪著他說：「為什麼?」
波洛輕聲說：「因為雖然今天非常冷——可以說是厲害的霜凍天氣——不像昨天那麼溫和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐還是把她的窗戶推了上去。這麼喜歡新鮮空氣真是叫人驚訝。」
突然間從房間裡傳來了一聲西班牙語的驚叫，接著皮拉爾不安地笑著重新出現在門口。
「啊!」她叫道，「我太蠢了——而且又笨手笨腳的。我的小箱子在窗臺上，我翻得太快了，一不留神就把我的護照碰到窗戶外邊去了，它就在下邊的花圃那兒，我去拿。」
「我去拿，」斯蒂芬說，但皮拉爾已經飛快地超過了他，她回頭喊著：「不，這都是因為我的愚蠢。你和波洛先生去客廳吧，我會把它送到那兒去的。」
斯蒂芬。法爾好像想去追她，但波洛輕輕地拉住了他的胳膊，說：「讓我們走這邊吧。「
他們從二樓的走廊朝房子的另一頭走去，一直走到那座主要的樓梯頂上。在那兒波洛說：「咱們先別下去，如果你願意和我一起到這個案發的房間來，我有點事想問你。」
他們沿著通向西米恩?李房間的走廊走著，在他們的左邊他們經過一個凹進去的地方，裡面擺著兩座大理石雕像，健壯的仙女們緊緊擁住自己的裙裾，流露出一種維多利亞式的極度痛苦。
(大約在1830—1900年間(相當於維多利亞女王統治時期)英語系國家在美術、建築和裝飾藝術上呈現出一種具有普遍性的風格．我們現在一般稱之為維多利亞風格。為了迎合市場的需要．許多維多利亞式的作品混雜採用了過時的樣式．過於華麗的裝飾．表現感情通常過分直露．毫不含蓄．致使作品品位普遍呈現出下降的趨勢。——譯註。)斯蒂芬?法爾看了它們一眼，咕噥道：「在白天看上去還挺嚇人的!那天晚上我從這兒走過的時候我還以為有三個呢，謝天謝地，這兒只有兩個!」
「現在沒人喜歡它們了。」波洛承認說，「但那時候買下它們肯定是花了一大筆錢的。我想它們在晚上看起來會好一點兒。」
「對，那樣就只看得見一個白色的微微閃光的身影。」
波洛喃喃道：「在黑暗中所有的貓都是灰色的：」
他們發現薩格登警監在房間裡，他正跪在保險箱旁用一個放大鏡檢查著。當他們進來的時候他抬起頭來。
「這的確是用鑰匙開的，」他說，「開啟它的人是知道密碼的，沒有任何別的痕跡了。「
波洛朝他走過去，把他拉到一邊，對他耳語了一番。警監點點頭，離開了房間。
波洛轉向斯蒂芬?法爾，他正站在那兒注視著西米恩?李一直坐著的那張椅子，他的眉頭擰在一起，額頭上顯出青筋。波洛靜靜地看了他一會兒，然後他說：「你想起了什麼——是嗎?」
斯蒂芬慢慢地說：「兩天前他還活著，坐在那兒——而現在……」
接著，他緩過神來，說：「對，波洛先生，你帶我到這兒來是要問我什麼事?」
「啊，對。我想，你是那天晚上最早到達現場的人。」
「是我嗎?我不記得了。不，我認為那些女士中的一個是在我之前到的。」
「哪位女士?」
「一位太大——喬治的夫人或者是戴維的——我知道她們都很快就到這兒了。」
「我想你說過，你沒聽見尖叫聲?」
「我認為我沒聽見，我記不清了。的確有人叫出聲了，可那也許是當時在樓下的某個人。」
波洛說：「你沒聽見像這麼刺耳的聲音?」
他仰面朝天突然發出一聲尖銳的號叫。
事情發生得如此意外，以致於斯蒂芬嚇得往後一退差點兒摔倒。他怒氣衝衝地說：「看在上帝的分上，你是想要嚇著房子裡所有的人嗎？
不，我沒聽見任何像這樣的聲音：你會把整幢房子裡的人都折騰起來的，他們會以為又發生了一枚謀殺案：」
波洛看起來垂頭喪氣的。他嘟囔著：「真的……這樣太傻了……我們必須馬上離開。」
他匆匆走出了房間。莉迪亞和艾爾弗雷德在樓梯腳下向上張望著——喬治從書房裡出來，也走了過來。皮拉爾也跑了過來，手裡拿著她的護照。
波洛叫道：「沒什麼——什麼事都沒有，別緊張，我做了一個小實驗，就是這麼回事。「
艾爾弗雷德看起來很惱火，而喬治則很氣憤。波洛留下斯蒂芬去解釋，他自己匆匆地沿著走廊溜到房子的另一頭去。
在走廊的盡頭，薩格登警監悄悄地從皮拉爾的房間裡出來，和波洛會合。
「ehbien(法語：怎麼樣。——譯註。)?」波洛問道。
警監搖搖頭。
「一點兒聲音也沒有。」
他用欣賞的眼神看著波洛，波洛點了點頭。
5艾爾弗雷德?李說：「那麼你接受了，波洛先生?」
他的手捂著嘴，微微地顫抖著。他柔和的棕色眼睛裡閃著一種剛剛出現的狂熱的光芒。
他說話有點兒結結巴巴的。莉迪亞靜靜地站在他身旁，有點焦急地看著他。
艾爾弗雷德說：「你不知道——你不——不——不能想象——它對我來說——意——意味著什麼……謀殺我父親的兇手一定要找——找到。」
波洛說：「既然你向我保證你已經仔細地考慮了很久——是的，我接受。但你要充分了解，這件事是收不回來的，我不是一條狗，你讓它去追捕獵物又可以把它叫回來，只因為你不喜歡它玩的把戲。」
「當然啦……當然啦……一切都準備好了，你的臥室佈置好了。只要你願意，待多久都可以——」
波洛鄭重地說：「不會很久的。」
「呢?這是什麼意思?」
「我說不會很久的。這件案子發生在這樣一個有限的圈子裡，因此要找出真相來不可能需要太長的時間，我想，最後的結果離我們已經很近了。」
艾爾弗雷德瞪著他，「不可能!」他說。
「恰恰相反，所有的事實都清楚地指向一個方向，只需要排除掉一些與此無關的事情，當這個任務完成之後，就會真相大白。」
艾爾弗雷德不相信地說：「你是說你知道了?」
波洛笑了。「噢，對。」他說，「我知道了。」
艾爾弗雷德說：「我父親——我父親——」他扭過臉去。
波洛簡短地說：「李先生，我還想提兩個要求。」
艾爾弗雷德用低沉的聲音說：「什麼都可以——無論什麼都可以。」
「那麼，第一，我想把李先生年輕時的畫像放在你好意為我安排的臥室裡。」
艾爾弗雷德和莉迪亞盯著他看。
前者說：「我父親的畫像——可為什麼呢?」
波洛擺了擺手說：「它會——我該怎麼說呢——啟發我。」
莉迪亞尖刻地說：「波洛先生，你是打算用一種透視的特異功能來解決這個案子嗎?」
「這麼說吧，夫人，我不僅要用身體上的眼睛，而還要用頭腦的眼睛來看。」
她聳聳肩。
波洛接著說：「第二，李先生，我想知道關於你妹夫——胡安?埃斯特拉瓦多斯死亡的真實情況。」
莉迪亞說：「有這個必要嗎?」
「我需要所有的情況，夫人。」
艾爾弗雷德說：「胡安?埃斯特拉瓦多斯是在一場因一個女人而起的口角中，在一個咖啡館裡把另一個人給殺了。」
「他是怎麼把他殺了的?」
艾爾弗雷德求助地看著莉迪亞。她平靜地說：「他用刀紮了他。胡安?埃斯特拉瓦多斯沒被判死刑，因為是那個人先激怒了他。他被判了無期徒刑，死在了監獄裡。」
「他女兒知道她父親的事嗎?」
「我想她不知道。」
艾爾弗雷德說：「是的，詹妮弗從沒告訴過她。」
「謝謝你。」
莉迪亞說：「你不是認為皮拉爾——噢！這太荒謬了！」
波洛說：「現在，李先生，你願意給我提供一些關於你弟弟——哈里?李先生的具體情況嗎?」
「你想知道什麼?」
「我知道他在某種程度上被認為是家庭的恥辱，為什麼?」
莉迪亞說：「那是很久以前的事……」
艾爾弗雷德的臉因為激動而漲紅了：「如果你想知道的話，波洛先生，他通過在一張支票上偽造我父親的簽名偷走了一大筆錢，我父親當然沒有提出起訴。哈里一直就是個騙子，他在世界各地都惹過麻煩，總是拍電報來要錢以擺脫困境。他一直在監獄裡進進出出。在哪兒都是。」
莉迪亞說：「你並不真的知道所有的這些事，艾爾弗雷德。」
艾爾弗雷德的手顫抖著，他怒氣衝衝地說：「哈里身上就沒什麼奸的地方——一點兒都沒有!他從來就不是好人：」
波洛說：「我明白了，在你們之間已經沒有任何感情?」
艾爾弗雷德說：「他欺騙了我的父親——可恥地欺騙了我父親!」
莉迪亞不耐煩地微微嘆了口氣。波洛聽見了，向她投以犀利的一瞥。
她說：「如果鑽石能找到就好了，那樣的話我敢肯定這個案子就能破了。」
波洛說：「它們被找到了，夫人。」
「什麼?」
波洛溫和地說：「它們是在被你稱之為死海的小花園裡找到的……」
莉迪亞叫了出來：「在我的花園裡?太——太驚人了！」
波洛輕聲說：「可不是嗎，夫人?」