「波洛先生，那天晚上發生了一場悲劇。鼓樂隆隆響起，卡巴萊歌舞表演開始。所有的燈光都暗了下來，只有舞池中央的聚光燈閃爍不停。燈光重又亮起的時候，波洛先生，我們看見我的妻子趴在桌子上。她死了，確確實實死了。在她酒杯的殘餘物裡發現了氰化鉀，從她的手提包裡找到了剩下的半盒毒藥。」
「她自殺了？」波洛問。
「人們普遍這麼認為……我被弄得心煩意亂，波洛先生。她之所以這樣做，或許有一種可能的理由，這就是警察的結論。我接受了他們的裁定。」
他突然敲打著桌子。
「可是我不甘心……不！四年了，我一直在苦苦地思索，可我還是沒有找到答案。我相信伊麗斯不會自殺。我相信，波洛先生，她是被謀殺的，被這張桌上的某個人謀殺的。」
「看我像麼，先生——」
託尼-查普爾差一點跳了起來。
「安靜一下，託尼，「拉塞爾說，「我還沒有說完。他們其中的一個人乾的，我現在對此確信不疑。其中的某個人，在黑暗的掩蓋下，把剩下的半盒氰化物偷偷地塞進她的提包裡。我想我知道是誰。我想要了解實情——」
洛拉尖叫道：
「你瘋了——法（發）瘋了——誰會傷害她呢？不，你瘋了。我，我要離開——」
她戛然而止。鼓樂聲隆隆響起。
巴頓-拉塞爾說：
「卡巴萊歌舞表演又開始了。之後我們將繼續這個話題。大家都不要動，任何人不準離開。我得去和樂隊交待一聲，我事先和他們有所安排。」
他站起身離開了桌子。
「事情不同尋常，」卡特發表議論，「這人發瘋了。」
「不錯，他系（是）法（發）瘋了。」洛拉說。
燈光暗了下來。
「再喝兩杯，我就該走了。」託尼說。
「不！」波琳急切地說。接著，她嘟噥道：「噢，天哪——
噢，天哪——」
「怎麼了，小姐？」波洛小聲地問。
她把聲音壓得低低地答道：
「太可怕了！這和那天晚上的情景極其相似——」
「噓，別作聲！」幾個人同時說。
波洛放低聲音。
「把耳朵湊過來，」他對她耳語了一句什麼，隨後拍拍她的肩膀，「一切都會好起來的。」他向她保證。
「天哪，聽！」洛拉喊道。
「是什麼，小姐？」
「這是同一首曲子——和他們那天晚上在紐約演奏的曲子一模一樣。一定是巴頓-拉塞爾安排的。我不喜歡這種氛圍。」
「勇敢些——勇敢些。」
又有人「噓」了一聲。
一個女孩走到舞他的中央。她皮膚黝黑，眼珠滾來滾去，牙齒潔白光亮。她開始用低沉而又沙啞、奇特而又感人的嗓音唱起來。
我已經忘了你
永不再記起你
你走路的樣子
你講話的樣子
你往日常提的話題
我已經忘了你
永不再記起你
以前不便說出
今日一定告訴
不管你的眸子憂鬱抑或悲苦
我已經忘了你
永不再記起你
我徹底
不再想你
告訴你我徹底
不再想你……
你……你……你……
嗚咽的曲調，黑人女孩渾厚洪亮的嗓音，產生了強烈的效果。它像施了魔力一樣使聽眾著迷，甚至侍者也體味到它誘人的魅力。大廳裡的人都注視著她，沉醉在她凝重、深厚、充溢著感情的歌聲之中。
一個侍者嘴裡低聲嘟噥著「香擯」，踏著輕盈的步子，圍著桌子為每一個人添酒。然而人們的注意力都投向閃爍不定的聚光燈的照射下——祖先源於非洲的黑人女孩用深沉的嗓音唱道：
我已經忘了你
永不再記起你
噢，多麼美麗的謊言
我會想你，想你，想你
直至我命入黃泉……
掌聲雷鳴般地響起來，燈亮了。巴頓-拉塞爾踅回來迅速地坐到自己的位子上。
「她真了不起，那個女孩——」託尼激動地說。
然而，他的話被洛拉低沉的叫聲打斷。
「看——看……」
話音未落，大家都已經看見了：波琳-韋瑟比俯身倒在桌子上。
洛拉喊道：
「她死了——就像伊麗斯一樣——像伊麗斯在紐約一樣。」
波洛從座位上霍地站起來，示意其他人靠後些。他彎下身檢視她蜷成一團的身體，輕輕地抓起她的一隻垂下的手，摸了一下脈搏。
他面色蒼白、嚴峻。其他人注視著他。他們呆若木雞，神情恍愧。
慢慢地，波洛點了點頭。
「是的，她死了——可憐的小女孩。而我就坐在她身邊！
啊！不過這一次兇手不會逃脫了。」
巴頓-拉塞爾臉色灰自，喃喃自語道：
「就像伊麗斯一樣……她看到了什麼，波琳那天晚上看到了什麼——只有她有些懷疑，她告訴過我她有些懷疑……我們必須叫警察來……噢，天哪，小波琳。」
波洛問：
「哪是她的杯子？」他把它舉向鼻子嗅了嗅，「是的，我聞到了氰化物的味道，一種類似苦杏仁的味道……同一種方式，同一種化學藥品……」
他拿起她的手提包。
「我們檢查一下她的包。」
巴頓-拉塞爾帶著哭腔喊道：
「你不相信這是自殺，還是不相信吧？你絕對不相信。」
「等一等，」波洛用命令的口氣說，「不，包裡沒有什麼藥物。大家知道，燈光很快就亮起來了，兇手作案的時間並不充分，因此，藥物還在他身上。」
「或者她身上。」卡特說。
他瞧著洛拉-瓦爾德斯。
她厲聲反駁：
「你什麼意思——你說什麼？我殺了她——這系（是）假的——假的——我為什麼要做這種事情！」
「在紐約時你就非常迷戀巴頓-拉塞爾。這是我聽到的小道訊息。眾所周知，阿根廷的美女愛嫉妒。」
「真系（是）一派胡言。我並非阿根廷人，我來自秘魯。噢——我真想啐你一口。我——」她開始說西班牙語。
「請大家安靜，」波洛喊道，「該我說了。」
巴頓-拉塞爾語氣沉重地說：
「每個人都得被搜身。」
波洛平靜地說：
「不，不必要。」
「您這是什麼意思，不必要。」
「我，赫爾克里-波洛，知道。我是用大腦觀察瞭解事物的。請聽我說！卡特先生，您可以給我們看看您胸前口袋裡的盒子嗎？」
「我口袋裡什麼也沒有。算了吧——」
「託尼，我的好朋友，不知道你是不是樂意幫我。」
卡特大聲叫道：
「該死！」
卡特還沒來得及為自己辯護，託尼就利索地把盒子搜了出來。
「給您，波洛先生，您說得真準！」
「這純粹是假象！」卡特喊道。
波洛接過盒子，看了看標籤。
「氰化鉀。事情清楚了。」
巴頓-拉塞爾的語氣非常沉重。
「卡特！我一直懷疑你。伊麗斯愛你，她想和你私奔。你考慮到自己寶貴的事業，不想丟人現眼，就毒死了她。你為此要上絞刑架的，你這狗東西。」
「請安靜！」波洛突然厲聲說，聲音堅定而有威懾力，「事情還沒有結束。我，赫爾克里-波洛，有些話要對大家說。我的這個朋友，託尼-查普爾，在我剛到這裡的時候就對我講，我是為查案而來的。這部分上是正確的。我腦子裡的確知道有人伺機作案，而我正是為預防案發而來的。我成功了。兇手計劃得很周密，然而赫爾克里-波洛，他卻提前行動了一步。他不得不迅速地思考，燈光暗下來時不得不迅速地對小姐耳語一聲。波琳小姐很聰明，反應很快，她的角色演得棒極了。小姐，請您向大家證明您畢竟還沒有死，好嗎？」
波琳坐了起來，不好意思地笑了笑。
「波琳的復活。」她自嘲說。
「波琳——親愛的。」
「託尼！」
「我的甜心！」
「安琪兒。」
巴頓-拉塞爾倒吸了一口涼氣。
「我，我不明白……」
「我將幫您弄明白，巴頓-拉塞爾先生。您的計劃流產了。」
「我的計劃？」
「是的，您的計劃。黑暗中惟獨誰有不在作案現場的證據？當然是離開桌子的人——您，巴頓-拉塞爾先生。然而，您又在黑暗的掩護下重回來，拿著香擯酒瓶，繞著桌子給大家添酒，偷偷地把氰化物放人波琳的杯子，彎腰拿起卡特的酒杯時又把剩下的半盒塞到他的口袋裡。噢，是的，當大家的注意力都投向別處的時候，很容易在黑暗中扮演恃者的角色。這才是您今天晚上舉行宴會的真正用意。謀害一個人最安全的地方就是在人群當中。」
「算了——我究竟為什麼想害波琳？」
「這也許是因為錢的問題。您妻子死後，您成了她妹妹的監護人。今晚您提到了這一事實。波琳二十歲了。她到二十一歲的時候或者她一結婚，您就必須開出監護的結欠清單，我建議您不要那樣做。您已經考慮再三。我不知道，巴頓-拉塞爾先生，您是否用同樣的方式謀殺了您的妻子，或者她的自殺提醒了您採取這種方式進行犯罪。但是，我確實知道今天晚上您犯有蓄意謀殺罪。是否因此對您提起公訴，取決於波琳小姐的意見。」
「不，」波琳說，「他可以遠遠離開我，離開這個國家。我不想鬧出醜聞來。」
「您最好快些走，巴頓-拉塞爾先生，而且我建議您今後小心點。」
巴頓-拉塞爾站起身，面部抽搐。
「讓你見鬼去吧，你這個自大魯莽干涉別人的比利時小個子！」
他怒氣衝衝地大步走開了。
波琳嘆了一口氣。
「波洛先生，您太神了……」
「您，小姐，您也了不起。把香擯倒掉，如此逼真地扮演死人。」
「唷，」她戰慄了一下，「您讓我渾身起雞皮疙瘩。」
他柔聲問道：
「是您給我打的電話，對嗎？」
「不錯。」
「為什麼？」
「我不知道。我感到焦慮、恐懼，卻又不太清楚為什麼恐懼。巴林告訴我，他將舉行宴會紀念伊麗斯的死。我意識到他有什麼陰謀，可他不會給我講的。他顯得那麼，那麼古怪，那麼激動，我於是感到可能會發生什麼可怕的事情——只是，當然，我從沒有料到他打算要——要除掉我。」
「然後呢，小姐？」
「我早聽人們談起過您。我想只要我能夠設法讓您過來，也許就會阻止任何事情發生。我還覺得，作為一個，一個外國人，如果我打電話給您假裝處於危險境地，並且口氣盡量顯得神秘莫測——」
「您認為這種傳奇劇會吸引我過來？其實這正是使我疑惑不解的地方。訊息本身，肯定是所謂的‘偽造品’，聽起來並不真實。可聲音裡的恐懼，那是真的，於是我來了，而您卻直截了當地否認曾經給我打過電話。」
「我不得已才那樣做。另外，我也不願讓您知道是我。」
「嗯，不過我對自己的判斷確信無疑！一開始不敢肯定，可我很快就覺察到可能瞭解桌上黃色蝴蝶花內情的只有兩個人，那就是您或者巴頓-拉塞爾。」
波琳點了點頭。
「我聽到他預訂黃色蝴蝶花擺放在桌子上，」她解釋說，「又見他預定了六人桌，而我明明知道我們只有五個人要來。這兩個因素令我起了疑心——」她停下來，咬著嘴唇。
「您懷疑什麼，小姐？」
她慢悠悠他說：
「我擔心，擔心卡特先生，會出什麼事。」
斯蒂芬-卡特清了清喉嚨，不慌不忙而又異常堅定地從桌旁站了起來。
「呃——哼——我不得不——呃——謝謝您，波洛先生。我非常感激您。我敢肯定，如果我離開的話，您會體諒我的。今晚發生的事情太讓人揪心了。」
望著他退去的背影，波琳言語激烈地說：
「我討厭他。我一直認為，是因為他伊麗斯才服毒自盡的。或者，也許是巴頓殺了她。噢，所有這一切都太可惡了……」
波洛輕輕地說：
「忘掉它，小姐……忘掉它……讓過去的就過去吧……
考慮眼前的事要緊……」
波琳低聲說：「好的，您說得對……」
波洛轉向洛拉-瓦爾德斯。
「小姐，隨著夜幕的加深，我也變得更勇敢了。您此刻是否願意和我跳一曲——」
「噢，是的，當然願意。您系（是），您系（是）如此了不起的一個人，波洛先生。我義定（一定）要和您跳。」
「您太好了，小姐。」
只剩下託尼和波琳兩個人了。他們隔著桌子彼此靠近些。
「親愛的波琳。」
「噢，託尼，我對你來說整天價都是一隻令人討厭的十分惡毒的性子火爆的小貓。你會原諒我嗎？」
「安琪兒！又到了我們最喜歡的曲子了。讓我們跳舞吧。」
他們滑進舞池，彼此微笑著，輕聲哼起來：
沒有什麼像愛一樣使你苦惱
沒有什麼像愛一樣使你憂鬱
壓抑
著魔
感傷
喜怒無常
沒有什麼像愛一樣
使你沮喪
沒有什麼像愛一樣使你發瘋
沒有什麼像愛一樣使你發狂
惡言謾罵
引經據典
自殺
殺人
沒有什麼像愛一樣
沒有什麼像愛一樣……