一
艾瑞絲-瑪爾正在想著她的姐姐羅斯瑪麗。
在過去將近一年裡，她極盡可能地試著把羅斯瑪麗自腦海中抹去。她不想去記起。
那太痛苦——太恐怖了！
那氰化鉀中毒發藍的臉孔，那痙攣緊縮的手指……
那與前一天歡樂可愛的羅斯瑪麗形成的強烈對比……呵，也許並不真的是歡樂。她得了流行性感冒——變得沮喪、消沉……所有在偵訊時供出的一切．艾瑞絲自己曾強調這些，這些跟羅斯瑪麗的自殺有關，不是嗎？
偵訊一結束之後，艾瑞絲立即想盡辦法把整個事件從腦海中抹去。回憶又有什麼用？忘掉吧，把整個恐怖的事件忘
但是現在，他知道，她不得不回想，她不得不追憶起往事……仔細地追憶起任何似乎無關緊要的芝麻小事……
昨天晚上跟喬治的一次不尋常的談話，使得追憶成了必要的事。
那是多麼地出人意料，那麼地令人震驚．等一等，那真的是那麼出人意料嗎？難道在那之前都沒有任何跡象嗎？喬治的日漸陷入冥思，他的心不在焉，他的令人不解的行為——他的——啊，總歸一句話，真是「怪誕」極了！這一切都導向昨天晚上的那一刻——他把她叫進書房裡，然後從抽屜裡取出那兩封信的那一刻。
所以，現在已是沒辦法的事了。她不得不想起羅斯瑪麗，不得不開始追憶。
羅斯瑪麗——她姐姐……
艾瑞絲突然十分震驚地意識到，這竟然是她生平第一次想羅斯瑪麗，也就是說，生平第一次客觀地把她當做「個人」來想。
她以前從未費心想過她，只是很自然地把她當做是她的姐姐。就好像你從沒認真想過你的爸爸、媽媽或是姐姐、妹妹或是伯伯、叔叔一樣。他們只是不容置疑地在既定的關係中存在著。
你從不將他們當做「個人」來想，甚至不問問自己，他們是什麼樣的人。
羅斯瑪麗是個什麼樣的人？
現在這一點可能很重要。很多事可能都緊繫在這個關鍵問題上。艾瑞絲把思路投入過去。她和羅斯瑪麗幼年時候……
羅斯瑪麗大她六歲。
往事一幕幕地回到她的眼前，像銀幕上的近景一般，快速地跳動閃現。她是一個正在喝牛奶吃麵包的小女孩，而羅斯瑪麗正在一張桌子上寫功課，鏡頭拉近到她頭上梳理得十分整潔的辮子。
夏日的海濱——艾瑞絲羨慕羅斯瑪麗已是一個「大女孩」，而且會游泳！
羅斯瑪麗上寄宿學校，假日才回家。然後她自己也上了學，而羅斯瑪麗在巴黎「深造」。學童時的羅斯瑪麗手腳笨拙，自巴黎「深造」回來的羅斯瑪麗，卻帶著一種新奇、驚人的優雅氣質。聲音柔美，落落大方，搖曳生姿的體態，金紅色的秀髮，有著黑色長睫毛的寶藍色大眼睛。一個在異國長大的美麗尤物！
此後她們彼此之間很少見到面，六歲的年齡差距所造成的鴻溝，在此時達到了最寬點。
艾瑞絲仍然在求學中，而羅斯瑪麗則活躍在社交圈裡。即使在艾瑞絲假日回家的時候，那一道鴻溝仍然存在。羅斯瑪麗的生活是：早上起得很晚，中午跟社交圈內的其他少女一起用餐，晚上參加舞會。艾瑞絲則是：上課，到公園散步，九點吃晚飯，然後十點上床睡覺。妹妹倆之間的溝通只侷限於諸如以下的簡短對話：
「喂，艾瑞絲，幫我打電話叫部計程車，一個小乖乖在等著我，我要遲到了。」或是：
「我不喜歡你那件新外衣，羅斯瑪麗，那跟你不配，整件怪里怪氣的。」
後來羅斯瑪麗跟喬治-巴頓的訂婚日子到了。興奮的景象——購物，大包小包一大堆——伴娘的服裝……
結婚典禮。伴隨著羅斯瑪麗走上紅色地毯，聽著人們不不斷地低語：
「哇！好漂亮的新娘……」
羅斯瑪麗為什麼嫁給喬治？即使是現在，艾瑞絲仍然感到很驚訝。那麼多英使瀟灑的年輕人打電話給羅斯瑪麗，約她出去，為什麼她偏偏選上比她大五歲，和藹可親但卻木訥平庸的喬治-巴頓？
喬治是很有錢的，但絕不是為了錢。羅斯瑪麗有她自己的錢——很多的錢。
保羅舅舅的錢……
艾琳絲仔思地思索著，思索著她現在知道的以及以前所知道的：譬如保羅舅舅？
他並不是她們的親舅舅，這一點她一直都很清楚。雖然沒有人明確地告訴過她們，但是她知道一些事實。保羅-班尼特一直愛戀著她媽媽。她媽媽卻較喜歡另一個比較窮的男士。保羅以一種浪漫精神接受了戀愛的失敗，他保持作她們家的朋友，把愛情轉化成浪漫的、精神上的奉獻。於是，他便成了「保羅舅舅」，也成了第一個孩子羅斯瑪麗的教父。在他去世之後，他把所有的財產都遺留給他的小甥女，那時還是個十三歲的小女孩。
羅斯瑪麗除了美貌以外，還是一個富裕的女繼承人。而她卻嫁給了呆板平庸的好好先生喬治-巴頓。
為什麼？艾瑞絲以前猜不透，現在還是想不通。艾瑞絲不相信羅斯瑪麗曾愛過他。然而她似乎跟他在一起很快樂，而且喜歡他——不錯，真的喜歡他。艾瑞絲有很好的機會可以瞭解這一點，因為在他們婚後一年，她們的媽媽——嬌弱慈愛的薇拉——去世，十七歲的艾瑞絲便跟羅斯瑪麗和姐夫住在一起。
一個十七歲的女孩，艾瑞絲回想著自己當時的模樣。她那時是什麼樣子？她想些什麼，感覺到什麼，又看到些什麼？
她為自己下了結論，那時的艾瑞絲是晚熟的——什麼都沒想，只是自然地接受這一切。舉個例子來說，她有沒有對她媽媽偏愛羅斯瑪麗感到不悅過？大體上來說，她覺得沒有。她只是毫不猶豫地接受了「羅斯瑪麗是重要的人物」這個事實。羅斯瑪麗較「特出」，媽媽自然在健康情況允許之下，盡力地關注她的長女。這是最自然不過的事，有一天也會輪到她。薇拉是一個令子女感到有點遙不可及的母親，大部分的時間都被她自己的健康問題所佔去了，而把孩子交給保姆、管家以及學校去負責教養。「但是當她接近她們的時候，雖然只是短暫的時刻，卻也留給她們迷人的印象。她們的父親海克特-瑪爾，在艾瑞絲五歲的時候就已去世。她只知道他經常喝酒過量，至於實際上事情是怎麼發生的，她一點印象都沒有。
十七歲的艾瑞絲-瑪爾只懂得接受生活的一切，不曾對生命作過任何的抗議，她為母親哀悼、帶孝，然後去跟她姐姐和姐夫一起生活。
住在他們的房子裡，有時候令她感到有點乏味。直到第二年，艾瑞絲從未正式出過門。在這段時間裡，她每星期上三次法文和德文課，同時修習家事課程。有時候她無事可做，沒有人可以交談。喬治一直像兄長一般，慈愛、親切地待她。他的態度從未改變，直到現在還是一樣。
至於羅斯瑪麗？艾瑞絲很少跟她見面。羅斯瑪麗常常外出，裁縫店、雞尾酒會、橋牌會……
當她仔細地回想之後，她到底對羅斯瑪麗瞭解了些什麼？她的喜好，她的希望，她的恐懼？太可怕了，真的，你對生活在同一屋子裡的人竟然瞭解得這麼少！她們姊妹之間是如此地不親近。
但是現在她非想不可。她不得不盡力回想，這可能十分重要
當然。羅斯瑪麗起來似乎是夠快樂的……
直到那天——事情發生的前一禮拜。
她，艾瑞絲，絕忘不了那一天．每一細節、每一個字都像水晶一般地晶瑩剔透。那發亮的紅木桌、那搖擺的安樂椅、那急促異常的筆跡……
艾瑞絲閉上眼睛，讓那一幕重現在眼簾……
在她的房間與羅斯瑪麗起居室間的通道上，她突然停住腳步。
她所看到情景令她嚇呆了！羅斯瑪麗坐在寫字桌前，上身趴在桌上，頭靠在攤開的雙臂上。羅斯瑪麗正在絕望地深深飲泣。她從未看到羅斯瑪麗哭過——那樣地傷心痛哭令她嚇壞了。
不錯，羅斯瑪麗是得了嚴重的流行性感冒。她才起床一兩天而已。任何人都知道流行性感冒會令人沮喪，但是——
艾瑞絲哭了出來，聲音帶著孩子氣，害怕地說：
「啊，羅斯瑪麗，你怎麼了？」
羅斯瑪麗坐了起來，撥開頭髮，露出一張淚痕滿布的臉孔。她盡力想恢復正常，急切地說：
「沒什麼——沒什麼——不要那樣瞪著我！」
她站了起來，經過她妹妹的身邊，跑了出去。
艾瑞絲困惑不安地繼續走了進去。她困惑的眼光投向寫字桌，赫然發現她的名字出現在她姐姐的手書裡。羅斯瑪麗是不是正在寫信給她？
她挪近腳步，雙眼注視著桌上那張藍色的便條紙，紙上爬滿了一些斗大潦草的字跡，由於筆者的心情急促與煩亂不安，使得字跡顯得比平常更潦草零亂。
親愛的文瑞絲；
我實在沒有必要立下遺囑。同為我的錢不管怎麼樣都將遺留給你，只是我希望把我的某些東西留給某些人。
給喬治：他給我的珠寶，以及我們訂婚時一起買的小搪瓷珠寶盒。
給葛羅雷-盒：我的白金煙盒。
給安妮：我那匹她一向喜歡的中國陶馬。
至此停了下來，留下一攤墨水在末尾，好像是羅斯瑪麗重重地把筆甩了一下，情緒控制不往哭了起來。
艾瑞絲好像一尊石像般地呆立在那裡。
這是什麼意思？難道羅斯瑪麗要死了嗎——是嗎？她是病得很嚴重，但是現在已經好了。再怎麼說，人並不會因流行性感冒而死——至少雖然有時候會，但是羅斯瑪麗並沒有，她現在已經是十分好轉，只是身體虛弱，意志消沉而已。
艾瑞絲再重看一遍那張字條，這一次有一個句子帶著震驚效果。顯得特別突出：
「……我的錢不管怎麼樣都將遺留給你……」
這是她頭一次窺知保羅舅舅的遺囑大要。當她還是個小女孩的時候，她只知道羅斯瑪瑪繼承了保羅舅舅的遺產，羅斯瑪麗很有錢，相對的，她很窮。然而她從未問過如果羅斯瑪麗死了，那些錢將怎麼辦。
如果有人問她，她一定會回答。那些錢將遺留給羅斯瑪麗的丈夫喬治。但是，會加上一句：認為羅斯瑪麗會比喬治先死似乎是很荒謬！
然而答案就在這裡，羅斯瑪麗親手寫下的白紙黑字。那些錢在羅斯瑪麗死後，將遺留給她——艾瑞絲。但是，這大概是不合法的吧？應該是夫妻彼此繼承遺產，而不是姐妹。當然，除非保羅舅舅的遺囑是這樣寫明的。是的，一定是這樣，保羅舅舅的遺囑上寫明如果羅斯瑪麗去世，那筆錢將由她繼承。這樣就比較不會不公平了——
不公平？她為自己想到這幾個字而感到震驚。羅斯瑪麗有沒有想過，獨自繼承保羅舅舅的遺產是不公平的？她想，在羅斯瑪麗內心深處，一定一直都這麼想。她和羅斯瑪麗是姐妹，都是她媽媽親生的女兒，為什麼保羅舅舅要把所有的遺產都留給羅斯瑪麗一個人？
羅斯瑪麗總是擁有一切！
舞會、新潮的服飾、愛戀她的年輕男子以及一個深愛她的丈夫。
惟一發生在羅斯瑪麗身上的不愉快事件，是患了流行性感冒！即使是這件不愉快事件，也不超過一個禮拜！
艾瑞絲站在桌旁猶豫著，那張字條——羅斯瑪麗留在那裡會不會讓僕人看到？
猶豫了一分鐘之後，她拿了起來，折成兩半，塞進一個抽屜裡。
在那決定命運的生日舞會之後，那張字條被警方發現，作為一項附屬證據——如果需要證據的話——證明羅斯瑪麗在病後一直處於消沉、沮喪的精神狀態中，同時可能在那時候便一直想要自殺。
流行性感冒之後所引起的精神沮喪，這是偵訊中提出的自殺動機，艾瑞絲的供詞幫忙建立的動機。也許這是個不恰當的動機，但卻是惟一能找到的，因此便被接受了。那是當年最嚴重的一型流行性感冒。
艾瑞絲跟喬治-巴頓都找不出其他的動機。
如今回想起在閣樓上的意外發現，艾瑞絲不禁懷疑自己怎麼會那麼糊塗。
整個事件一定是在她的眼底下進行著，而她竟然什麼都沒看到，什麼都沒注意到！
她的思路很快地掠過那一幕生日舞會悲劇。不需要去想它！那已經過去了——結束了。把恐怖的景象、偵訊會、喬治扭曲的臉孔和充血的雙眼都擺到一邊去吧，專心回想閣樓上那隻行李箱的事件。
二
那大約是在羅斯瑪麗死後半年。
艾瑞絲繼續住在她姐夫家裡。喪禮之後，瑪爾家裡的律師——一個有著發亮的禿頭和精明的雙眼的老紳士——跟艾瑞絲面談過一次。他十分明確、清晰地解釋說，根據保羅的遺囑，羅斯瑪麗繼承他所有的財產，她死後，再傳給她的子女，如果她死後無嗣，那麼所有的財產都由艾瑞絲繼承。那位律師解釋說，那是一筆很大的財富，在她年滿二十一歲或是結婚時，將全部歸屬於她。
在那同時，第一件要解決的事便是她的住處問題。喬治-巴頓先生熱切地要她繼續跟他住在一起，同時建議要請她父親的姐姐德瑞克太太同住，以便陪艾瑞絲在社交圈裡活動。德瑞克太太由於兒子的經常索取錢財花用而處於貧困當中，她的兒子是瑪爾家族中的敗家子。「艾瑞絲您是否同意這個計劃？」
艾瑞絲十分願意聽從他的這個計劃，同時很感激他，因為她不必再另作安排。她記憶中的露希拉姑媽，是個平易近人、少有主見的好婦人。
如此一來，這件事便解決了。喬治-巴頓很高興他太太的妹妹能跟他住在一起，同時親切地將她當做妹妹一般看待。德瑞克太太雖然不是個可資激勵的伴侶，但卻完全順從艾瑞絲的意願，近乎單屈阿諛。家務事如此總算處理前十分妥善了。
艾瑞絲在閣樓上的發現，大約是在半年之後。
那間閣樓是用來堆放零星傢俱、行李箱以及其他雜物的貯藏室。
艾瑞絲有一天找不到她一件心愛的紅色套頭絨線衣，爬到閣樓上去找。喬治要她不要為羅斯瑪麗一直穿著喪服，他說，羅斯瑪麗一向反對這樣做。艾瑞絲知道他說的是實情，因此聽從他的話。繼續穿著日常衣服。這一點露希拉-德瑞克不太贊同。她是個保守派人物，喜歡看到她所謂的「規矩」。德瑞克太太到現在仍然為她死去已二十多年的丈夫穿著黑紗服。
艾瑞絲想到一些不常穿的衣服都收藏在閣樓上的衣箱裡，因此開始翻箱倒櫃地尋找那件紅色絨線衣。在尋找的過程中，她發現了各種被遺忘了的衣物：一件灰外套和裙子、一堆襪子、滑雪用具以及一兩件舊泳裝。
後來她無意中看到了一件屬於羅斯瑪麗的舊晨袍，這件舊晨袍因為某種緣故而成了漏網之魚，未被連同羅斯瑪麗的其他東西一起丟掉。那是一件有著一個大口袋，像男裝一般的絲質圓點晨袍。
艾瑞絲將那件晨袍抖開，發覺它還是完好如初。然後她小心地摺疊好，放回衣箱裡。這時，她的手指觸及晨袍衣袋裡某樣發出輕微聲響的東西。她伸手進去，摸出了一張揉成一團的紙條。上面有著羅斯瑪麗的字跡。她把紙條攤平來看。
親愛的花豹，你不可能是真心的。……不可能——不可能……我們彼此相愛！彼此相屬！這你一定跟我一樣的瞭解！我們無法就這樣說再見，親愛的——完全不可能的。你我彼此相屬——永遠永遠。我不是個守舊的女人——我不在乎別人怎麼講。愛對我來說比什麼都重要。我們將一起出走－－同時快樂地——我將使你快樂。你曾經對我說過，如果沒有我，那麼生命對你來說將一如塵土和灰燼一般——你記得嗎？親愛的花豹，而你現在竟然如此平靜地寫信告訴我，事情最好作個了斷——那對我來說較公平。對我公平？但是沒有你我活不下去！我對喬治很感抱歉——他一直對我很好——但是他會諒解的。他會還我自由。如果彼此不再相愛而仍然生活在一起。那是不對的。親愛的，我們是天生的一對－－我知道這是上天的安排。我們在一起將會很幸福、很快樂，但是我們必須拿出勇氣來。我會親自告訴喬治——坦白地把一切吐出來——但是必須在我生日過後。
我知道我的做法是對的，親愛的花豹－－沒有你我活不下去－－活不下去，活不下去，活不下去！我怎麼笨到寫下了這些，其實只要兩句就夠了。只要「我愛你，我將永遠不放開你」就夠了。哦！親愛的——
到此停住了。
艾瑞絲靜靜地站在那裡看著。
人們對自己親姊妹的瞭解是多麼地貧乏！
如此看來，羅斯瑪麗有一個情夫——這是寫給他的熱情洋溢的情書——還計劃跟他一起私奔？
到底怎麼了？羅斯瑪麗並沒有把這封信寄出去。她後來寄出去的是什麼樣的信？羅斯瑪麗和那位不知名的男子之間最後的決定是什麼？
（「花豹！」人在熱戀中的想象力實在十分奇特，傻得可愛。真的有如花豹一樣不可捉摸。）
這個人是誰？他是不是像羅斯瑪麗愛他一樣地愛她？這一點倒是可以確信的，羅斯瑪麗是那麼的令人愛戀。然而，根據羅斯瑪麗的信文，他建議「作個了斷」。這意味著什麼？謹慎？他言明是為了羅斯瑪麗而「了斷」，那對她較公平。不錯。但是男人這樣說難道不是為了挽救他們自己的面子？難道那不是意味著那個男人——一不管他是誰——厭倦了那一切？也許那對他來說只是一份過去的狂戀？也許他根本就從未真正在乎過。艾瑞絲多少有個印象，認為那個不知名的男人最後下定決心跟羅斯瑪麗分手……
但是羅斯瑪麗的想法不同，羅斯瑪麗不惜一切代價。羅斯瑪麗也下定了決心……
艾瑞絲顫慄著。
而她，艾瑞絲，竟然對此一無所知！甚至猜都沒猜想過！一直認為羅斯瑪麗快樂、滿足，認為羅斯瑪麗和喬治彼此都很滿意。瞎了眼！她一定是瞎了眼才會連她姐姐發生這樣的事都一無所知。
然而那個男人是誰？
她把思路轉回過去，思索、追憶。有那麼多男人崇拜羅斯瑪麗，打電話給她，約她出去。沒有一個是比較特殊的。但是一定有一個——其他的都是那一個的陪襯而已，只有一個，其中的一個是真正重要的。艾瑞絲皺著眉頭，盡力地思索。
兩個人名浮現出來。對了，一定是這兩個之中的一個。史提芬-法雷地？一定是史提芬-法雷地。羅斯瑪麗可能看中了他的什麼？一個傲慢浮華的年輕人——其實也並不怎麼年輕。當然，人們是說過他令人欽佩讚賞。一個崛起的政客，一個不久將來的副部長人物，還有他背後強硬的後臺——他太太的孃家基德敏斯特氏。一個未來的總理！是不是這使得他在羅斯瑪麗眼中，顯得格外燦爛耀目？他當然不可能那麼痴迷地愛著他的人——那麼自負的傢伙吧？但是據說他太太熱愛著他，甚至不顧她家庭的強烈反對而下嫁給他——一個僅僅有著政治野心的無名小卒！如果有這麼一個女人如此愛他，那麼其他的女人也可能。對了，一定是史提芬-法雷地。
因為，如果不是史提芬-法雷地，那麼一定是安東尼-布朗恩。
而艾瑞絲不希望那是安東尼-布朝思。
不錯，他一直拜倒在羅斯瑪麗的石榴裙下，甘心成為她愛的俘虜，隨她招之即來揮之即去，他那黝黑英俊的臉龐有一種詼諧的、極端的表情。然而這種熱愛太公開化了，太為人所知了，不可能真正深入吧？
他在羅斯瑪麗死後銷聲匿跡的方式太奇怪了，在那之後，就沒有人再見他。
但是，也並不見得有多奇怪——他是一個常常旅行的人。他談過阿根廷、加拿大、烏干達和美國的事。她覺得他實際上是美國人或加拿大人，雖然他並沒有任何特別的口音。不，他們在那之後從沒再見過他，其實並沒什麼好奇怪的。
只有羅斯瑪麗是他的朋友，他沒有必要在地死後繼續去探望其他的人。他是羅斯瑪麗的朋友，但不是羅斯瑪麗的情夫！她不希望他是羅斯瑪麗的情夫。那會傷害到——那會嚴重傷害到……
她低著頭看著手中的信。她狠狠地把它揉成一團。她要把它丟掉，燒掉……
一種直覺阻止了她。
也許有-天這封信會很有用……
她把信摺好，帶下去鎖在珠寶盒裡。
也許有一天，它足以說明羅斯瑪麗為什麼結束自己的生命。
三
「再來是什麼？」
這句荒謬的話出其不意地出現在艾瑞絲的腦海裡，使得她擠出了一絲苦笑。那口齒伶俐的店員的一句話，似乎正代表了她自己專心進行著的思索過程。
那不正是她在探索過去時所問的問題嗎？她已想過了閣樓上的發現。而現在——再來呢？再來是什麼？
當然是喬治日漸怪異的行徑；那可以追溯到很長的一段時間以前。一些令她困惑不解的小事，都在昨天晚上的面談之後變得明朗起來。不相關的一些話語、行動都在事實中找到了適當的歸宿。
還有，安東尼-布朗恩的再度出現。對了，也許‘再來’該是這件事，因為它發生在那封信的發現之後正好一個禮拜。
艾瑞絲無法確切地回想起她那時的感受……
羅斯瑪麗在十一月去世。第二年的五月，艾瑞絲在露希拉-德瑞克的護翼下，開始了少女的社交生活。她參加各種午宴、茶會以及舞會，但是並不太喜歡。她感到無精打來，毫無樂趣。那是在六月底一次乏味的舞會中，她聽到背後有個聲音傳來：
「這可不是艾瑞絲-瑪爾嗎？」
她轉過身子，臉紅地注視著安東尼——安東尼的黝黑、滑稽的面孔。
他說：
「我不奢望你記得我，但是——」
她打斷他的話。
「啊，我記得你，我當然記得你！」
「太好了，我怕你已經把我忘了。很久很久沒有看到你了。」
「是的。自從羅斯瑪麗的生日舞——」
她止住了嘴。這些話毫不思索地跳出她的嘴唇．血色自她的雙頰迅速褪去，留下了一片慘白。她的雙唇顫抖，雙眼突然睜大而露出驚慌恐懼的神色。
安東尼-布朗恩急急地說：
「很抱歉，我實在太不應該了，不該讓你想起。」
艾瑞絲嚥了一口氣。她說：
「沒什麼關係。」
（自從羅斯瑪麗的生日舞會之後就沒見過面。自從羅斯瑪麗自殺的那一天晚上之後就沒見過面。她不要想，她不要想起那件事！）
安東尼-布朗恩再度說。
「非常抱歉。請原諒我。我們跳舞好嗎？」
她點點頭。雖然這支舞已有人約了她，她還是挽著他的手臂隨著樂曲舞進池子裡。她看到她原先的舞伴，一個穿著太大的襯衫、害羞的、尚未成熟的年輕人，正在四處尋找她。那種舞伴，她不屑地想，初出茅廬、乳臭未乾的小子。不像這個男人——羅斯瑪麗的朋友。
一陣悲痛襲捲著她。羅斯瑪麗的朋友。那封信，那封信是不是寫給現在跟她跳舞的這個男人？他純熟美妙的舞步中，似乎有某種東西跟那「花豹」的外號吻合。他是不是跟羅斯瑪麗——
她突然說：
「這麼久的時間你一直都在什麼地方？」
他稍微推開她，俯首注視著她的臉龐。他的微笑消失，聲音冷淡地說：
「我一直在旅行——為了事業。」
「哦。」她不由自主地繼續說，「你為什麼回來？」
他微笑了起來。他輕聲地說：
「也許——為了看看你，艾瑞絲-瑪爾。」。
同時，突然將她摟近一點，採取大膽的滑步，滑舞過其他的舞者，時間動作配合得天衣無縫，簡直象奇蹟一般。艾瑞絲不知道為什麼，她應該感到害怕才對，而她卻感到一種激情的喜悅。
從此之後，安東尼變成了她生命中的一部分。她至少每星期見他一次。
她在公園裡、在各式舞會中跟他碰面，跟他一起參加宴會。
惟一他從來不去的地方是她姐夫的家。過了相當一段時間之後，她才注意到這一點，他刻意推託掉所有的正式邀請，避免到那幢房子去。她開始懷疑為什麼．是因為他和羅斯瑪麗——
後來，令她極感震驚的是，隨和且從來不管閒事的喬治突然跟她談起了他。
「你正在交往的這個人——安東尼-布朗恩是什麼人？你對他有什麼瞭解？」
她注視著他。
「對他有什麼瞭解？你不知道嗎？他是羅斯瑪麗的朋友！」
喬治的臉孔扭曲著。他眨眨眼。以沉重的聲音說：
「是的，當然，他是。」
艾瑞絲懊悔地說：
「對不起，我不該讓你想起她。」
喬治-巴頓搖搖頭，溫和地說：
「不，不，我不希望她被遺忘。永遠不要被遺忘。不管怎麼說，」他眼光轉向一邊，尷尬地說，「那正是她的名字的意義。羅斯瑪麗——記憶。」他轉過頭來把她看個正著：「我不希望你忘掉你的姐姐，艾瑞絲。」
她倒抽了一口氣。
「我永遠不會忘。」
喬治繼續說：．「至於這位年輕人。安東尼-布朗恩，羅斯瑪麗可能喜歡過他，但是我不覺得她對他有多深的瞭解。你知道嗎，艾瑞絲，你必須謹慎點。你是位很有錢的女孩。」
她感到一種燃燒中的怒火遍佈全身。
「東尼——安東尼——自己有的是錢。他在倫敦時都住在第一流的克拉瑞奇大飯店裡。」
喬治微微一笑，低聲說：
「很有氣派——也很花錢。不管怎麼樣，親愛的，似乎還是一樣沒有人對他夠了解。」
「他是位美國人。」
「也許是。如果是的話，他很少跟他自己國家的大使館來往就很奇怪了。他很少到我們家來，不是嗎？」
「是的。我可以看出來為什麼，你這麼討厭他，他當然不來！」
喬治搖了搖頭。
「我似乎是太愛管閒事了。好了，我只是想給你一點適時的警告。我會跟露希拉說一聲。」
「露希拉！」艾瑞絲不屑地說。
喬治不安地說：
「怎麼啦，有什麼不對嗎？我的意思是說，露希拉有沒有好好幫你安排你所需要的一切社交活動？像舞會……等等？」
「當然有，她很賣力地……」
「因為，如果她沒有，你知道，孩子，你只要跟我說一聲就可以了。我們可以另外找個人，找一個比較年輕，而且比較跟得上時代的。我希望你能過得快樂。」
「我過得很好，喬治。啊，喬治，我過得很快樂。」
他語重心長地說：
「那就好了。我自己對這些社交活動不怎麼行——一輩子也行不了。但是我要讓你得到一切你所需要的。我們沒有必要節省開支。」