她停下，望著奧立佛太太。
克勞蒂亞立即為她們介紹。
「法蘭西絲?賈莉——奧立佛太太。雅蘭?奧立佛太太。」
「喔，真幸會，」法蘭西絲說。
她是個高瘦的女郎，黑色長頭髮，白灰般的臉上化妝極濃，眉毛與睫毛都有些上翅，由於塗著濃濃的眼膏，更顯得突出。她穿一條紫色緊身長褲，一件厚毛衣，與輕快、精明的克勞蒂亞相比，恰是絕妙的對照。
「我給諾瑪?芮斯德立克送書來的，我答應了她的。」奧立佛太太說。
「可！——真可惜，她在鄉間。」
「還沒回來嗎？」
很確然地，可以感覺到一陣沉寂。奧立佛太太感覺到這兩個女孩子交換了一次眼神。
「我以為她在倫敦工作的。」奧立佛太太刻意表現由衷的驚呀說道。
「呃，對的，」克勞蒂亞說：「她在一家室內裝潢設計公司工作，有時會被派到鄉間去送圖樣。」她露出一絲淺笑，解釋說：「我們三人在這兒各過各的生活。出出進進沒有一定，彼此也懶得留話，不過，她回來我一定記得把書交給她。」
這樣隨意的解釋，是最容易打發事情的了。
奧立佛太太站起身來。「那麼，就多謝你了。」
克勞蒂亞送她到門口。「我會告訴家父與您見了面，」她說：「他是個偵探小說迷。」
關上房門之後，她回到了客廳。
那女郎法蘭西絲正靠在視窗。
「對不起，」她說：「我出紕漏了嗎？」
「我剛告訴她諾瑪出去了。
法蘭西絲聳了聳肩膀。
「我真想不通。克勞蒂亞，那個女的到底在哪兒？她星期一怎麼沒回來？她到哪兒去了？」
「我也想不出來。」
「她沒在家裡住嗎？她不是回去度週末的嗎？」
「沒有。我打過電話，當然是要打聽一下。」
「我看也不會出什麼大事，……反正，她——她有點怪異。」
「也不見得比別人怪了多少。」但語氣卻不很肯定。
「哎，當然，她當然很怪，」法蘭西絲說：「有時候她令我渾身發毛。她有點不對勁，我告訴你。」
突然，她放聲大笑起來。
「諾瑪不正常！你知道她不對勁，克勞蒂亞，雖然你不肯承認。我猜，你是對老闆太忠心了。」