「我想她沒有聽到，」我說，「她剛才到我的寓所來，沒有提到這樣的事，如果有什麼值得講的事，我相信她早就講了。」
「也許是聽到了，但沒有在意——以為是汽車的回火發出的聲音。」
我注意到，今天早晨海多克顯得活潑愉快得多。他似乎是一個要極力掩飾好情緒的人。
「也許是用了消音器？」他又說，「很可能是那樣。那麼，就沒有人聽到什麼了。」
梅爾切特搖搖頭。
「斯萊克沒有找到這樣的東西，他也問了列丁，開始列丁似乎不知所云，後來又斷然否認用了任何這類東西。我想，他的這話還是可信的。」
「是的，確實，可憐的傢伙。」
「該死的小傻瓜，」梅爾切特上校說，「對不起，克萊蒙特。但確實是的！畢竟，我們還不習慣將他看作一個謀殺者。」
「他有任何動機嗎？」海多克問道，他喝乾了最後一點咖啡，推開了他的椅子。
「他說他們吵架，他一時衝動，就向他開槍。」
「希望說成是過失殺人嗎？」醫生搖搖頭，「這不能自圓其說。上校在寫字時他從後面偷襲他，射穿了他的後腦。這種爭吵也太奇特了。」
「不管怎麼說，沒有足夠的時間來爭吵，」我說，記起了馬普爾小姐的話。「偷偷溜進去，槍殺他，把鐘的指標撥回到六點二十分，然後又離開，這些事會花費掉他所有的時間。
我怎麼也忘不掉在大門外碰到他時他的那張臉孔，還有他說話時的那種聲調，‘你要見普羅瑟羅——哦，你就會見到他的！’這本身就足以使我懷疑幾分鐘前剛發生的事。」
海多克凝視著我。
「您是什麼意思一剛發生了什麼？您認為列丁是什麼時候槍殺他的？」
「在我到達房子前的幾分鐘。」
醫生搖搖頭。
「不可能。根本不可能，他早在那之前就死了。」
「但是，我親愛的夥計，」梅爾切特上校喊道，「您親口說過，半小時只是一個大概的估計。」
「半小時，三十五分鐘，二十五分鐘，二十分鐘——有可能，但是．更少的時間，不可能。聽著，如果那樣，我到時屍體就還會是暖和的。」
我們面面相朗。海多克的臉色開始變化，突然變得灰白蒼老。他的這種變化令我迷惑。
「但是，聽著，海多克，」上校發言了，「如果列丁承認是在七點差一刻槍殺他的——」
海多克跳了起來。
「我告訴你這不可能！」他咆哮道，「如果列丁說他是在七點差一刻槍殺的普羅瑟羅，那麼列丁就是在撒謊。見鬼！
我告訴你我是個醫生，我清楚。血液都開始凝固了。」
「如果列丁在撒謊。」梅爾切特說了一句，又停下了，搖了搖頭。
「我們最好去警察局見見他。」他說。