去警察局的路上，我們都默默無語。海多克挪後一點，小聲對我說：
「您知道，我不喜歡這樣子。不喜歡。這兒有某種我們不明白的東西。」
他顯得非常憂慮不安。
斯萊克警督在警察局。過了一會兒，我們就與勞倫斯．列丁面對面地在一起了。
他看上去很蒼白，緊繃著臉，但卻相當鎮靜——在這樣的情況下，我認為他能保持鎮靜是相當出色的了。梅爾切特哼了一下鼻息，支吾了一下，顯然也很緊張。
「聽著，列丁，」他說，「我明白你在這兒向斯萊克警督作了供述。你說，你大約在七點差一刻到了牧師寓所，發現普羅瑟羅在那裡，與他吵了一架，槍殺了他，然後就走開了。我不是在向你複述這件事，但大致的經過是這樣的。」
「是的。」
「我得問幾個問題。我們已經告訴過你，你可按照你的意願回答。你的律師……」
勞倫斯打斷了他的話。
「我不用隱瞞什麼。我殺死了普羅瑟羅。」
「呵！好吧……」梅爾切特又噴了一下鼻息。「您怎麼會隨身帶得有槍呢？」
勞倫斯躊躇地說：「槍在我的衣袋裡。」
「你帶著槍去牧師寓所的嗎？」
「是的。」
「為什麼呢？」
「我總是帶著槍的。」
在回答這個問題之前，他又躊躇了一下，我絕對確信，他沒有講實話，「你為什麼要把鬧鐘的時間往回撥？」
「鬧鐘？」他似乎迷惑不解。
「對，指標指到六點二十二分。」
他的臉上閃過一絲恐懼的神色。
「哦！那——對了。我——我改變了時間。」
海多克突然說話了，「你從哪兒向普羅瑟羅上校開槍的？」
「在牧師寓所的書房。」
「我是說向身體的哪個部位開槍的？」
「噢！——我——向頭部，我想是這樣。是的，是頭部。」
「難道你不能確信這一點嗎？」
「既然您已經知道了，還有什麼必要問我呢？」
這是一種軟弱無力的辯解。外面傳來一陣響動。一位沒戴頭盔的警察帶來一張便條。
「是給牧師的。很緊急。」
我展開便條，上面寫道：
請您務必到我處來。我不知所措。一切都太可怕了。我得告訴某個人。請立刻來，您可帶上您願意帶的任何人一起來。
安妮-普羅瑟羅。
我與梅爾切特交換了一下眼色。他心領神會。我們都一起往外走。我扭頭瞥了一眼勞倫斯-列丁的臉。他的眼睛緊緊盯住我手中的便條，我幾乎從未見過這樣一張充滿極度痛苦和絕望的面孔。
我記得安妮-普羅瑟羅坐在我的沙發上說：「我是個陷入絕境的女人。」
她的話使我的內心很沉重。現在，我大概明白勞倫斯-列丁那英雄般的自我犧牲行為的理由了。梅爾切特正與斯萊克交談。
「關於列丁那天早些時候的活動，您有什麼線索嗎？我們有一些理由相信，他槍殺普羅瑟羅的時間比他說的要早些。找找這方面的線索，好嗎？」
他轉向我。我一言不發地將安妮-普羅瑟羅的便條遞給他。他讀過後，驚奇地張開了嘴。然後，他用探詢的目光看著我，「這就是您今天早上所暗示的嗎？」
「是的。當時，不能確定說出來是否與我的職責相符。現在我完全確信了。」於是，我將那天夜晚在畫室裡所見的情形告訴了他，上校與警督交談了幾句，然後我們朝「老屋」走去。海多克醫生也和我們一起去，一位非常端莊的男僕開了門，他的神態舉止中流露出恰到好處的悲傷肅穆，「早上好，」梅爾切特說，「請你叫普羅瑟羅太太的女僕告訴她，我們到了，想見她，然後請回這兒來，回答幾個日題。」
男僕匆匆離去，不一會兒便回來說，他已經把話傳過去了。
「現在，讓我們瞭解一下昨天的情況，」梅爾切特上校說，「你的主人昨天在家吃的午飯嗎？」
「是的，先生。」
「他的情緒與平時一樣嗎？」
「在我看來是一樣的，是的，先生。」
「在那之後的情況呢？」
「午飯後，普羅瑟羅太太去睡覺，上校進了書房。萊蒂斯小姐開著雙座汽車去參加一次網球聚會。四點三十分時，普羅瑟羅上校和太大在客廳裡喝茶。他們要車子五點三十分把他們帶到村子裡去。他們剛一離開，克萊蒙特先生就打來電話，」他向我躬一躬身。「我告訴他，他們已經走了。」
「哦，列丁先生最後一次到這兒是什麼時候？」梅爾切特上校問道。
「星期二下午，先生。」
「我聽說，他們之間有些不和，是嗎？」
「我看是這樣的，先生。上校吩咐我說，今後不許列丁先生進屋。」
「你確實聽到過他們爭吵嗎？」梅爾切特上校直率地問道。
「先生，普羅瑟羅上校的嗓門很大，特別是由於憤怒而提高的時候。我還東一句西一句地聽到一些話。」
「這些話足夠讓你知道爭吵的原因嗎？」
「我想，先生，那與列丁先生正在畫的一幅畫有關——
一幅萊蒂斯小姐的畫。」
梅爾切特輕蔑地哼了一聲。
「你看見列丁先生離開的嗎？」
「是的，先生，我送他出門的。」
「他顯得氣憤嗎？」
「不，先生，在我看來，他好像有些開心呢。」
「啊！他昨天沒有到這所房子來嗎？」
「沒有，先生。」
「另外有人來嗎？」
「昨天沒有，先生。」