(但這一點令人懷疑，因為阿切爾
老太大說，她記不清了。)
約5：30：從「老屋」的北門房，有人給我打來
匿名電話。
6：15：(或一兩分鐘之前)：普羅瑟羅上校
到達牧師寓所。被瑪麗領進書房。
6：20：普羅瑟羅太大沿小路回來，穿過花
園，來到書房窗戶前。未見普羅瑟
羅上校。
6：29：有電話從勞倫斯-列丁的住所打到
普賴斯-裡德利太大處(根據電話
局的記錄)
6：30至6：35：聽見槍聲。(假設電話來的
時間是對的。)勞倫斯-列丁、安
妮-普羅瑟羅和斯通博士的證詞
似乎說明時間要早些，但普賴
斯-裡德利太太也許是對的。」
6：45：勞倫斯-列丁到達牧師寓所，發現屍體。
6：48：我碰見勞倫斯-列丁。
6：49：我發現屍體。
6：55：海多克驗屍。
注：只有兩人，沒有6：30至6：35不在現場的證據。她們是克拉姆小姐和萊斯特朗茲太太。克拉姆小姐說她在墓地，但無法證實。但是，把她排除在本案之外，看來是合理的，因為看來沒有什麼能將她與此案相聯。萊斯特朗茲太大在六點過後的某個時間離開海多克醫生的家，去赴約。是在哪兒約會？與誰約會？幾乎不可能是與普羅瑟羅上校，因為他準備與我會面。確實，在兇殺案發生的時候，萊斯特朗茲太大在現場附近，但是，她會有什麼樣的謀殺動機，令人懷疑。上枝的死，不會使她受益，並且，警督的所謂敲詐的推論，我也不恭維。萊斯特朗茲不是這種女人。再者，她也不可能拿到勞倫斯-列丁的手槍。
「非常清楚，」馬普爾小姐說，一面贊同地點點頭。「確實非常清楚。先生們總是能拿出如此出色的備忘錄。」
「您同意我所寫的東西嗎？」我問道。
「哦，是的。您記錄得非常出色。」
然後，我向她問了我一直想問的問題。
「馬普爾小姐，」我說，「您懷疑誰呢？您曾說有七個人。」
「完全如此，我是那樣想的，」馬普爾小姐心不在焉地說，「我想，我們每一個人都會懷疑是別的某個人。事實上，您會明白這七個人是有嫌疑的。」
她沒有問我，我懷疑誰。
「關鍵是，」她說，「您得對這一切作出解釋。每件事都得解釋清楚，令人滿意。如果您有一個與每個事實吻合的推論，哦，那麼，就一定是正確的。但是，這極為困難。如果不是因為那張便條……」
「便條？」我驚奇地問道。
「是的，您記得，我告訴過您。那張便條一直折磨著我。
這有點不對勁。」
「當然，」我說，「現在可以解釋清楚了。便條是在六點三十五分寫的，而另一隻手——兇手的手——將六點二十分寫在頁頂，使人們作出錯誤的判斷。我想，這一點非常清楚。」
「但即使如此，」馬普爾小姐說，「這一切都不對勁。」
「可為什麼呢？」
「聽著，」馬普爾小姐急切地將身子往前一傾。「我告訴過您，普羅瑟羅太大經過我的花園，她走到窗戶跟前，並朝里望，沒有看見普羅瑟羅上校。」
「因為他正坐在寫字檯前。」我說。
「這就是使一切不對勁的地方。當時是六點二十分。要到六點半之後，他才會說不願再等下去，這一點我們是同意的，那麼，他當時為什麼坐在寫字檯前呢？」
「我從未想到這一點。」我慢慢地說。
「親愛的克萊蒙特先生，讓我們把這個案子再從頭分析一遍。普羅瑟羅太太來到窗戶前，她認為房間是空的——她一定是這樣認為的，因為不然的話，她絕不會到畫室與列丁先生會面。那樣做不安全。如果她認為房間是空的話，那麼，房間裡一定是絕對安靜的。這就有三種可能，不是嗎？」
「您是說……」
「噢，第一種可能是，普羅瑟羅上校已經死了，但我不認為這種可能最大。首先，他到那兒只有大約五分鐘，她或我會聽到槍聲。第二，他是死在寫字檯旁的，不可能看不見他。
第二種可能，當然是他正坐在寫字檯前寫便條，但是，在這樣的情況下，一定會是一張完全不同的便條。便條上絕不會說，他不能等了。至於第三種可能——」
「怎樣呢？」我問道。
「喔，第三種可能，當然就是，普羅瑟羅太太是對的，房間真的是空的。」
「您是說，他被領進房間後又出來，然後就回來了，是嗎？」
「是的。」
「但是，他為什麼那樣做呢？」
馬普爾小姐攤開雙手，做出一個表示迷惑不解的姿勢。
「那就意味著，得從一個完全不同的角度來考慮這個案子。」我說，「我們常常不得不這樣做——對什麼事都這樣。您不這樣看嗎？」
我沒有回答。我在仔細地思考著馬普爾小姐剛才講的三種可能。
老太太輕輕地嘆息了一聲，站起身來。
「我得回去了。我很高興能與您聊一會兒，不過我們沒有深談，對嗎？」
「說實話，」我為她取披肩時說，「我覺得，整個這件事就像一團令人頭暈目眩的迷霧。」
「哦：我不那樣看。我想，從總體看，一種推論幾乎與每一件事吻合。也就是說，如果您承認一個巧合的話——我想，這個巧合是可能的。當然，多於一個巧合就不可能了。」
「您真的那樣想嗎？我是說，關於推論？」我看著她問道。
「我承認，我的推論有一個缺陷——一個我還不能克服的缺陷。喔！要是那張便條是某種不同的東西就好了她一邊嘆息，一邊搖搖頭。她走到窗戶前，心不在焉地伸出手，撫摩著放在臺子上的顯得枯萎的植物。
「您知道，親愛的克萊蒙特先生，這應該經常澆水。可憐的東西，太需要水了。您的女傭應該每天澆水。我想，是由她照管的吧？」
「她不會比照管其它東西更費心的。」我說。
「目前還有些生手。」馬普爾小姐說。
「是的，」我說，「可是，格麗澤爾達固執己見，不願解僱她。她的想法是，只有一個完全不能令人滿意的女傭，才會願意留在我們家。但是，瑪麗有一天通知我們說要走。」
「確實。我一向以為她很喜歡你們倆呢。」
「我沒有注意到這一點，」我說，「但是，事實上，是萊蒂斯-普羅瑟羅惹惱了她。瑪麗在審理結束後回來，氣沖沖的，發現萊蒂斯在這兒，哦，她們鬥嘴了。」
「哦：「馬普爾小姐叫了一聲。她正要跨過窗戶時，突然停下腳步，臉上浮現出一串困惑的表情。
「哦，天呀！」她自言自語地低聲說，「我確實太傻了。原來是這麼回事。很可能一直是這樣的。」
「請您再說一遍好嗎？」
她轉過一張憂心仲仲的臉，望著我。
「沒什麼。只是突然有了一個念頭。我得回家，把事情好好想出個頭緒來。您知道嗎？我一直非常傻，傻得令人難以置信。」
「我發現這很難令人相信。」我討好地說。
我陪她走過窗戶，再穿過草坪。
「您突然想到什麼念頭，您能告訴我嗎？」我問道。
「我暫時還不想告訴您。您明白，我仍然有可能弄錯。但我想這次不會了。我們到花園門口了，非常感謝您。請留步。」
「便條仍然是一個絆腳石嗎？」我問道，這時她已走過花園門，隨手悶上了門。
她定睛看著我。
「便條？噢！當然不會是真正的便條。我從未那樣想。
晚安，克萊蒙持先生。」
她沿通向屋於的小路快步走去，把我留在身後，凝視著她。
我茫然若失。