兩便士像個孩子一樣順從地站起來，她心裡當然不會這麼對自己說，可是鮑斯柯溫太太的召喚卻彷彿有一種難以抗拒的力量。
鮑斯柯溫太太帶頭穿過大廳門，往樓梯上走，兩便士也跟在她身後。
「頂樓上有個空房間，」鮑斯柯溫太太說；「隨時都準備得好好的——還附有一間浴室。」
她開啟樓梯頂端的房間，走進去開了燈，兩便士也跟著進去。
「真高興在這裡找到你，」鮑斯柯溫太太說：「我一直很擔心你，你先生有沒有告訴你？」
「我想你一定說了一些事，」兩便士說。
「對，我好擔心，」她把門關上，彷彿要秘密磋商什麼事情似的。「你有沒有發覺。薩頓村這個地方很危險？」
「已經被我碰上了。」兩便士說。
「對，我知道。還好不太嚴重，不過——對，我想這一點我可以瞭解。」
「你一定知道什麼，」兩便士說：「你一定早就知道這一切了，對不對？」
「可以說對，」愛瑪-鮑斯柯溫說：「也可以說不對，你知道，一個人總有些預感跟感覺，要是真的實現了，就免不了讓人很擔心。這個犯罪集團的事，看起來好特別。看起來好像扯不上——」她突然停下來。
然後，，她又接著說：
「我的意思是說，這種事一年到頭都有，只是這些人組織計劃得特別好，像在經營什麼企業一樣。你知道，其實沒什麼真正的危險——危險的不是犯罪行為，而是知道危險在什麼地方，要怎麼防範。你一定要多多小心，貝瑞福太太，一定要！像你這種人常常會撞上事情，那太危險了。不要在這裡亂闖。」
兩便士緩緩說；「我的老姑姑——或者說湯米的老姑姑——在她去世的那家養老院聽人說院裡有個殺人兇手，」愛瑪緩緩點點頭。
「那家養老院死了兩個人，」兩便士說：「可是醫生對她們的死法覺得不大滿意。」
「就是這個引起你調查的動機？」
「不，」兩便士說：「還要更早。」
「要是有時間，」愛瑪-鮑斯柯溫說，「能不能儘快告訴我——用最快的速度，因為也許會有人打斷我們的話——那家養老院到底發生了什麼事，才引起你的動機？」
「好，我可以馬上告訴你。」兩便上長話短說地說明了原委。」
「我懂了，」愛瑪-鮑斯柯溫說。「你不知道這位藍凱斯特老太太現在在什麼地方？」
「不知道。」
「你看她會不會死了。」
「我想——有可能。」
「是因為她知道一件事？」
「對，她知道一件事，一個殺人兇手，也許還知道有個被人殺死的小孩。」
「我想這一點是你弄錯了，」鮑斯柯溫太太說；「我想也許的確有個小孩牽涉在裡面，可是她卻弄錯了——我是說你那位老太太，她把別的事情和那個小孩混在一起，也許是其他謀殺案。」
「也許有可能，老人家的確會弄錯事情。可是這附近的確有個殺小孩的兇手逍遙法外，對不對？至少我借住的那家人的太太這麼說。」
「不錯，這地方是發生過好幾件謀殺小孩的事，可是你知道，那是很久很久以前了。牧師大概不知道，那時候他還沒來，可是布萊小姐在，對，沒錯，她那時候一定在這裡，而且年紀還很輕。」
「應該是吧。」
兩便士又說。「她一直愛著菲力浦-史塔克爵士？」
「你也看出來了？嗯，我想是，她對他始終一片痴情，我們——威廉和我——第一次來的時候就發現。」
「你們為什麼到這裡？是不是住在‘河邊屋’？」
「不，我們從來沒在那兒住過，威廉很喜歡畫那棟房子，畫過好幾次。你先生給我看的那幅畫呢？」
「他又帶回家了，」兩便士說：「他把你說關手那艘船的事告訴我了——他說你先生沒畫那艘船——船上還寫著船名‘水蓮’——」
「嗯，那的確不是先夫畫的，我最後一次看到畫的時候，上面並沒有船，是別人後來又加上去的。」
「而且還寫上船名‘水蓮’。後來有了根本不存在的人——
華特斯少校——寫信問起一個小孩墳墓的事，那個小孩名叫莉莉——可是核材里根本沒有小孩，只有某一次搶案的大宗贓物。所以，在畫上加上一艘船一定是要傳達一個訊息——
說出贓物的地點。這一切看起來好像都跟犯罪有關係。」
「看起來是，可是誰也沒有把握——」
愛瑪-鮑斯柯溫忽然停住口，然後又迅速說；「她來找我們了，快躲到浴室去——」
「誰？」
「乃麗-布萊。快到浴室去，把門閂上。」
「她只是個忙人，」兩便士走進浴室。
「不只是這樣。」鮑斯柯溫太太說。
乃麗-布萊開啟門走進來，一副愉快而樂於助人的模樣。
「希望你要用的東西都找到了，」她說；「有新毛巾和肥皂吧？柯普萊太太經常來幫牧師的忙，可是我一定要再檢查一遍，看她有沒有做好。」
鮑斯柯溫太太和布萊小姐一起下樓去了。兩便士在起居室門口和她們會合。她走進房間時，菲力浦-史塔克爵士站起來，重新替她拉好椅子，並且坐在她旁邊。
「這樣好嗎？貝瑞福太太。」
「很好，謝謝你。」兩便士說：「很舒服。」
「很遺憾聽到你發生了意外，」他的聲音有一種模糊的吸引力，雖然有點像幽靈似的遙遠、空蕩，但卻有一種奇怪的深度，「這時代真最可悲——到處都是意外。」
他的眼睛掃過她臉上，她想：我在研究他，他也在研究我。她飛快地看了湯米一眼，可是湯米正在跟愛瑪-鮑斯柯溫說話。
「貝瑞福太太，你最初怎麼會來薩頓村？」
「喔，我只是漫無目的地在鄉下找房子，」兩便士說：「外子前一陣子離家參加一項會議，我就想一個人到比較有可能的地方找找看——你知道，只是看看大概情形，要多少房租等等。」
「聽說你去看過小河橋邊那棟房子了？」
「嗯，是的，我記得有一次曾經在火車上看到那房子，從外面看起來很吸引人。」
「嗯，我想是的，不過其實連屋子外面都需要好好修理了一一屋頂什麼的，另外一邊就沒那麼吸引人了，對不對？」
「對，我覺得用那種方式來劃分房子好奇怪。」
「喔，」菲力浦-史塔克說：「每個人有每個人的看法，對不對？」
「你沒住過那裡吧？」兩便士問。
「沒有，沒有，我自己的家好多年以前失火，只留下一部分，你大概也看到了，在山丘上那邊，至少這裡的人說那是山丘。房子其實沒什麼了不起，先父在十八世紀左右蓋的，是棟大廈，哥德式的外表，很有蘇格蘭風味。四十年前，人家一看到就害怕，可是現代建築師倒還蠻欣賞那種風格。屋子裡一切紳士家該有的東西都有，」他的聲音帶著淡淡的諷刺味道。「有彈子房、起居室、婦女化妝室、大餐廳、大舞廳，還有十四間左右的臥房，有一段時間還有——至少我認為-一十四名僕人負責照料。」
「聽起來你好像從來都沒喜歡過那棟房子。」
「的確，先父對我非常失望。他是位非常成功的企業家，希望我能夠步地的後塵，可惜我沒有。他對我非常好，給我很充裕的零用金，讓我自由發展。」
「聽說你是位植物學家。」
「喔，那是我的嗜好之一。我喜歡到處蒐集野花，尤其是到包爾根一帶。你有沒有去過？那地方的野花真是太棒了。」
「聽起來好像很吸引人，那你一定常常回這裡住羅？」
「我好多年沒住這兒了。其實自從內人去世之後，我就沒回來住過。」
「喔，」兩便士覺得有些尷尬，「喔——對不起。」
「已經是很久以前的事了，她最大戰之前死的，一九三八年。她是個很漂亮的女人。」
「你這裡的房子還有她的照片嗎？」
「喔，沒有，房子已經空了，所有傢俱，照片等等，全部送到別的地方收起來了。只准備了一間臥室、一間辦公室和一間起居室，萬一我的代理人或者找自己回來辦事的時候，可以暫時住一下。」
「一直沒有賣掉？」
「沒有，有人說這邊的土地有發展，不知道是不是真的，並不是因為我對這裡有特別的感情。先父希望能在這裡創下家族企業，由我繼承他，我的孩子再繼承我，就這樣一直延續下去。」他頓了頓，又說：「可是萊麗亞和我一直沒有孩子。
「喔，」兩便士輕輕說：「我懂了。」
「所以來這裡實在沒什麼意義，我也就很少來。這裡有什麼事要辦，乃麗-布萊都會替我辦好。」他看看布萊小姐，笑了笑，「她真是個最能幹的秘書，一直到現在還幫我處理所有生意上的事。」
「你幾乎都不來這裡，可是又不想賣掉房子？」兩便士問。
「有個很重要的理由，」菲力浦-史塔克說。
他瘦削的臉上掠過一絲淡淡的笑容。
「也許無論如何我還是繼承了一些先父的生意頭腦。你知道，土地的價值漲了很多，要是我賣掉它，要比投資其他率更好。誰知道呢？也許有一天那塊土地上會有一棟嶄新的龐大建築出現呢！」
「那你就發財了？」
「那我就會比現在更有錢，」菲力浦爵士說：「不過我現在已經夠富有了。」
「你大部分時間都在做什麼？」
「旅行。我在倫敦也投資一部分事業，我有個畫廊在那邊，順便出售一些藝術品，這些事都很有意思，可以幫人打發時間——一直到死神把手放在你肩膀上說：‘走吧，’」「別那麼說，」兩便士說：「聽起來——讓我覺得毛骨悚然。」
「不用害怕，我相信你會活得很久，而且很快樂，貝瑞福太太。」
「喔，我現在就很快樂了，」兩便士說：「不過我想我也會像所有老年人一樣，這裡病，那裡酸，又聾又瞎，還有風溼什麼的。」
「到時候你也許不會像你現在想象的那麼在意，如果你不嫌冒昧的話，我想說我覺得你和你先生好像活得很快樂。」
「喔，對，」兩便士說：「我想的確是。人生任何事都比不上婚姻幸福重要，對不對？」
才一會兒，她就後悔自己不該說最後那句話。她抬頭看到對面的男人，才想到她總覺得這個男人多年來一直為失去深愛的太太而難過——一也許直到現在還是一樣-所以她忍不住跟自己生了好一會兒氣。