伊麗莎白·巴納德的父母居住的十一初狹小的平房，那兒有五十家左右這樣的住家。這些平房是由一位投機建築商在小鎮內匆匆修建的。小鎮名叫蘭達爾諾。巴納德先生是一位身材矮小、滿臉迷惑的人，年紀約莫五十五歲光景，他注意到我們的臨近，就站在門口等著我們。
「請進來吧，先生們。」他說。
凱爾西警督率先發話。
「這位是蘇格蘭場的克羅姆警督，先生。」他說，
「他是專門就此案來幫助我們的。」
「蘇格蘭場？」巴納德先生滿懷希望地說，「真是太好了。那個行兇的惡棍真該被車輪軋死。我可憐的姑娘。」他的臉因悲傷一陣痙攣兒變形。
「這位是赫爾克里·波洛，也從倫敦來，還有——」
「黑斯廷斯上尉。」波洛說。
「很高興見到你們，先生們，」巴納德先生機械地說，「請到裡屋來。我不知道我可憐的太太是否可以見你們。她已經完全崩潰了。」
當我們在平房的起居室裡坐定時，巴納德太太總算露了面。很顯然，她哭的悲痛欲絕，兩眼紅腫，步履蹣跚，一副遭受過沉重打擊的模樣。
「怎麼，你沒事吧。」巴納德先生說，「你確信沒事了吧？」
他扶著她的肩膀，把她讓進一把椅子當中。
「警監很好心，」巴納德先生說，「他把訊息通知我們後，說是要等到我們經受初次震驚之後，再來調查些問題。」
「這太殘忍了，這太殘忍了，」巴納德太太淚流滿面地哭泣，「這必定是最殘忍的事。」
她聲音中帶有輕微的歌唱聲調，我原以為是外國口音。直到我想起門上的姓名，才意識到她講話中的某些發音實際上已表明她是威爾士人。
「我知道，這的確令人深感悲痛，女士。」克羅姆說，「我們非常同情你，可是我們想要了解所有的真相，以便能儘快開展工作。」
「那有道理。」巴納德先生說，一邊點頭表示贊同。
「我瞭解到，你女兒二十三歲了。她與你們住在一起，在薑汁貓餐廳工作，對吧？」
「不錯。」
「這地方是新建的，是吧？你以前住在哪兒？」
「我在肯寧頓做些五金生意。兩年前我退了休。我們總想住在海邊。」
「你又兩個女兒？」
「是的。大女兒在倫敦一間辦公室工作。」
「昨晚你女兒沒回家，你們難道不感到震驚嗎？」
「我們並不知道她沒回來。」巴納德太太流著淚說，「她爸爸和我習慣於早睡，我們九點鐘就上床休息。我們並不知道貝蒂沒回家，直到警察來告訴我，說……」
她情不自禁痛哭起來。
「你女兒是否經常很晚才回家？」
「警督，你該知道現在的女孩是什麼樣。」巴納德說，「他們挺獨立。在夏天的晚上，她們才不會急匆匆地趕回家。同樣，貝蒂通常十一點鐘才回家。」
「她怎麼進了？門開著嗎？」
「鑰匙放在墊子下面——我們一那樣做。」
「我想，有謠傳說你女兒已訂婚了。」
「現在他們並不正式進行訂婚。」巴納德先生說。
「他叫唐納德·弗雷澤，我喜歡他。我非常喜歡他，」巴納德太太說，「可憐的人，這訊息對他來說真是太為難了。我在想，他是否已經知道？」
「我瞭解到，他是在考特和布倫斯基爾事務所工作？」
「是。他們經營房地產。」
「他下班之後，是不是多半會同你女兒約會？」
「他們並不是每天晚上都見面，大概每週一兩次吧。」
「你是否知道昨天晚上他們有沒有約會？」
「她沒說。貝蒂對她要桌什麼事、要去哪兒，從來都不會多說。可她是個好姑娘。哦，我簡直不能相信。」
巴納德太太開始抽泣起來。