「那可是完全不同的兩碼事。」
「對死者來說，這也許恰好一樣。對其他人而言，對親戚、對朋友，——是的，的確有所不同，可這件案子中至少有一件事情令我欣喜。」
「不管怎樣，讓我聽聽有什麼事情可如此欣喜？」
「這樣挖苦毫無意義。令我感到欣慰的是，這件案子中並沒有什麼錯誤的陰影籠罩在無辜者身上。」
「這難道不是更壞嗎？」
「不，不，絕對不是。沒有什麼事情要比生活在懷疑的氛圍中更可怕——看看那些注視著你的眼睛，眼中的愛變成了恐懼——沒有什麼事情要比去懷疑那些與你親近的人來得可怕。這種懷疑相當惡毒——是種有害的瘴氣。不，對無辜人士的生命毒害，至少這一點，我們不能歸咎於abc。」
「你不久將會為這個人尋找藉口。」我挖苦地說。
「為什麼不呢？他可能認定自己是正當的。我們則可能，會因同情他的觀點而告終。」
「真的嗎，波洛！」
「哎呀！我令你感到震驚。首先是我的惰性——然後是我的觀點。」
我搖頭，沒有作答。
「同樣，」波洛停了一兩分鐘之後說，「我有一種設想，它肯定會使你感到高興——因為它很積極，不消極。而且，這種設想需要大量的談話，並且確實不帶有思想。」
我不太喜歡他的口氣。
「那是什麼呢？」我疑心地問。
「受害人的朋友、親戚和僕人們對他們所知道的全部情況都會進行篩選。」
「那麼，你是否在懷疑他們將有些事情隱而不宣？」
「他們並不是有意要這樣做。可是，告知你所瞭解的每一件事往往意味著選擇。如果我要你向我複述一遍你昨天干的事情，你可能會答覆：‘我九點鐘起床，九點半吃早餐，我吃了雞蛋、薰肉和咖啡，我又去了俱樂部，等等。’你卻並沒有包括：‘我弄破了指甲而必須剪掉它。我打電話定購洗面液。我灑了一點咖啡在臺布上。我刷了帽子並帶上它。’一個人不可能把每件事都講出來，人們會選擇他們認為重要的情況。可他們的想法通常是錯誤的！」
「可怎麼才能獲得正確的情況呢？」
「正如我剛才所說，只要通過對話就行。通過聊天！通過談論某一件發生的事，或某個人，或某一天，通過反覆談論，多餘的細節就必定會呈現出來。」
「什麼樣的細節？」
「自然，我並無所知也不想去發現。可等過了足夠長的時間之後，普通的事物會重新擁有價值。在三場謀殺暗中，並沒有某個事實，也沒有任何意見與案件相關，這與所有確定的規則相違背。有些細微的事件，有些瑣碎的評論必定可能會是個點子！我想，這好比大海撈針——可是在海水之中確實有針存在，我對此很確信！」
這在我聽來極其含糊不清。
「你難道不理解嗎？你的智慧還不如一個當女僕的姑娘那樣敏銳。」
他仍給我一封信，信是用一種傾斜的寄宿學校的手法很清晰地寫的。
親愛的先生：
我希望您會原諒我冒昧寫信給您。自那兩件
與可憐的姨媽如出一轍的謀殺案發生後，我一直
在思考。看來我們大家都有相同的處境。我在報
上見到了那個年輕姑娘，我是指那個在貝克斯希
爾被謀殺的年輕姑娘的姐姐。我大著膽子寫信給
她，告訴她我正到倫敦來謀職，並問她我是否可
以去為她或她母親做事，因為我認為兩個頭腦會
勝過一個頭腦，而且我不會要太多工資，只是為
了發現那個惡魔是誰，如果我們能從所知道的事
情中悟出些什麼，我們可能會更好地查明案情。
那位年輕女士回信寫得極友好，並說她在一
件辦公室工作，住在一家旅店，可她建議我寫信
給您。她還說，她也在考慮著一些與我相同的問
題。她說我們處於同樣的麻煩之中，我們應該站
在同一個立場上。所以我寫信給您，告訴您我來
到倫敦，這兒有我的地址。
希望我沒有麻煩您。尊敬您的
瑪麗·德勞爾
「瑪麗·德勞爾，」波洛說，「是個非常精明的姑娘。」
他撿起另外一封信。
「讀這封吧。」
這是富蘭克林·克拉克的來信，信中說他也來到倫敦，如果沒什麼不方便的話，會在第二天拜訪波洛。
「別絕望，monami（法文，意為：我的朋友。——譯註），」波洛說，「行動就要開始。」