我由於是跟隨著波洛進來，只聽到克羅姆警督的隻字片語。
他和警察局長看起來有點著急，兩人悶悶不樂。
安德森上校向我們點頭致意。
「很高興你們來了，波洛先生。」他很有禮貌地說——我想，他猜想我們聽到了克羅姆的話，「你瞧，我們又遭殃了。」
「又一起abc謀殺案？」
「是的，該死的，膽子很大。那傢伙是傾斜著身子從死者的背後刺進去的。」
「這一次是刺死的？」
「是的。與他的方式稍有不同，不是嗎？打擊頭部，勒喉嚨，現在是用刀。多才多藝的惡魔——什麼？如果你想看的話，這裡有法醫的細節報告。」
他把一張紙遞給波洛。「那個死者的兩腿中間的地面上有那本abc。」他補充道。
「死者的身份查明瞭嗎？」波洛問。
「是的。abc這回可出了個差錯，如果那對我們來說有任何滿足感的話。死者名叫厄斯菲爾德（earsfield）——喬治·厄斯菲爾德，職業是理髮師。」
「真奇怪。」波洛評說道。
「可能是跳過了一個字母。」上校提醒道。
我的朋友懷疑地搖搖頭。
「我們可以叫下一位證人進來嗎？」克羅姆問道，「他可是急著回家。」
「可以，可以，讓我們繼續吧。」
一位中年男子被帶了進來，他長得出奇地像是《愛麗斯漫遊仙境》中的青蛙步兵。他極度興奮，聲音顯得激動而刺耳。
「這是我所知道的最令人震驚的經歷，」他尖聲叫道，「先生，我的心臟很虛弱——相當虛弱，這件事可能要了我的命。」
「請問你的姓名？」警督說。
「唐斯（downes）。羅傑·伊曼紐爾·唐斯。」
「你的職業？」
「我是海菲爾德男校的校長。」
「現在，唐斯先生，請你用自己的話語告訴我們所發生的一切。」
「先生們，我可以簡單地告訴你們。影片結束時，我從座位上站起來。我左邊的位置是空的，可那位置邊上的座位上坐著一個男子，顯然是睡著了。因為他的雙腿伸向面前，我無法通過。我請他讓我過去，他一點反應都沒有。我於是就碰了碰他的肩膀，想把他弄醒。他的身子又往下滑落了一點，我開始意識到他要麼神志不清，要麼得了重病。我便大聲叫道：‘這位先生病了。請叫保安來。’保安來了。當我把手從那人肩上拿回來時，我發現手上又溼又紅……我可以向你們保證，先生們，這種驚嚇太可怕了！任何事情都有可能發生！這些年來，我一直飽受心臟衰弱的痛苦。」
安德森上校用一種相當奇怪的表情看著唐斯先生。
「你可以認為自己是個幸運的人，唐斯先生。」
「是的，先生。我毫不猶豫地這樣認為。」
「你不太明白我的意思，唐斯先生。你是說，你們中間隔著兩個座位？」
「事實上，起先我是坐在那個被謀殺的人旁邊的座位上——然後我挪了個位子，以便坐在一個空座位後面。」
「你與死者的身高和體形差不多，不是嗎？而且你同他一樣，脖子上圍著羊毛圍巾？」
「我沒有注意到——」唐斯先生開始拘謹生硬起來。
「讓我告訴你，」安德森上校說，「你幸運在什麼地方？當兇手跟著你進去時，他弄錯了。他認錯了後背。如果那把刀子不是衝你來的，唐斯先生，我敢吃了這頂帽子！」
雖然唐斯先生的心臟經歷了先前的考驗，可這次他是無法承受了。他跌落在椅子上，透不過氣來，臉色發紫。
「水，」他說道，「水……」
一杯水遞給了他，他喝完之後，臉色恢復了常態。
「我？」他說，「為什麼是我？」
「看來是這樣。」克羅姆說，「事實上，這是唯一的解釋。」
「你的意思是說，這個男人——這個——這個魔鬼的化身，這個嗜血的瘋子一直在跟蹤我，並伺機下手？」
「我想是這樣的。」
「可是以上帝的名義，為什麼會是我呢？」學校校長義憤填膺地說。
克羅姆則故意反駁道：「為什麼不是呢？」接著又說，「我看盼望一個瘋子的所作所為是有理由的，並沒什麼好處。」
「上帝保佑我，」唐斯先生說道，因抽泣而低不成聲。
他站起身來，看上去突然間變得蒼老和虛弱。
「先生們，如果沒什麼更多的問題的話，我想我該回家了。我感覺有點不太舒服。」
「好的，唐斯先生。我派一名警察陪你——只為確保你一切平安。」
「哦，不，不，謝謝。不用了。」
「可能這樣也好。」安德森上校態度暴躁地說。
他的眼睛朝一旁斜視，向警督詢問一個微妙的問題。後者則同樣微妙地點了下頭。
唐斯先生搖搖晃晃地走了出去。
「他同樣沒有察覺到，」安德森上校說，「他們有好幾個人吧？」
「是的，先生。賴斯警督已進行了安排，那所房子將受到監視。」
「你認為，」波洛說，「如果abc發現他搞錯了，他可能會再次下手？」
安德森點點頭。
「這只是種可能，」他說，「abc看來是個有計劃的傢伙。如果實情並未按照他的程式發展的話，他會感到不舒服的。」
波洛若有所思地點點頭。