理查德·埃格頓又看了看面前的公務名片，然後抬頭盯著總警督的臉。
「奇怪的事情。」他說。
「是的，閣下，」總警督戴維說，「非常奇怪的事情。」
「大霧中的，」埃格頓說，「伯特倫旅館。是的，昨晚的霧可真大。我想你們在霧天總髮生很多這樣的事情吧？搶手提袋——這一類的事？」
「並不完全那樣，」「老爹」說，「沒有人企圖從布萊克小姐身上搶走任何東西。」
「子彈是從哪射過來的？」
「由於大霧我們不能確定。她自己也不能確定。但是我們認為——這似乎是最好的看法——那人可能就站在那片地區。」
「你說，他向她開了兩槍？」
「對。頭一槍打偏了。門衛正站在旅館的大門外，他衝上前去，剛將她推到身後，那人又開了第二槍。」
「這樣反倒打中了他，是嗎？」
「對。」
「真是個勇士。」
「是的，他很勇敢，」總警督說，「他的服役記錄非常出色。是個愛爾蘭人。」
「他叫什麼？」
「戈爾曼。邁克爾·戈爾曼。」
「邁克爾·戈爾曼。」埃格頓皺了一會兒眉頭。「不，」他說，「剛才我覺得這名字有點耳熟。」
「當然，是個非常普通的名字。不管怎麼說，他救了姑娘的性命。」
「您到我這兒來到底是為了什麼，總警督先生？」
「我希望瞭解一些情況。要知道，對這次致命襲擊的受害者的情況我們掌握得越充分越好。」
「哦，當然，當然。可是，說實在的，打她小時候起，我只見過她兩次。」
「大約一個星期前她來拜訪您的時候，您見過她，是嗎？」
「是的，非常正確。您到底想知道些什麼？如果是關於她的個性，她的朋友是誰，或者關於她的男友或者情侶之間的爭吵——諸如此類的事情——您最好去找一個女人間問。我想，有一個把她從義大利帶回來的卡彭特太太，還有一個她在肯特與之生活在一起的梅爾福特太太。」
「我已經見過梅爾福特太太了。」
「哦。」
「沒用，一點幫助都沒有，先生。我並不怎麼想了解這位姑娘的個人情況，況且，我已經親自見過她了，而且聽到了她能告訴我的——或者說她願意告訴我的……」
看到埃格頓的眉毛飛快地動了動，他知道對方對他使用「願意」這個詞表示欣賞。
「我得知她為什麼事情而焦慮不安、擔驚受怕，而且確信她的生命正處於危險之中。她來見您的時候，您有這樣的印象嗎？」
「沒有，」埃格頓慢慢說道，「沒有，我不那樣認為，但她的確說了幾件讓我覺得奇怪的事情。」
「比方說……」
「嗯，她想知道如果她突然死去誰會受益？」
「啊，」總警督戴維說，「這麼說她也想到了這種可能性，不是嗎？——她可能突然死去。有意思。」
「她心裡肯定有事，但我不知道那是什麼。她還想知道她有多少錢——或者說當她二十一歲的時候會有多少錢。這點也許稍容易理解一點。」