「我想肯定是一大筆錢。」
「相當大的一筆財產，總警督先生。」
「您認為她為什麼想知道？」
「關於錢？」
「對，以及誰將繼承它。」
「我不知道，」埃格頓說，「我一點都不知道。她還提到了婚姻這個話題——」
「您有這樣的印象嗎——在這樁事件中有男人？」
「我沒證據——可是——是的，我當時的確是這麼認為的。我確信什麼地方有個即將成為她的男友的人。經常是這樣！勒斯科姆——就是勒斯科姆上校，她的監護人——似乎對這種事一無所知。可是很快，可憐的老德里克·勒斯科姆就不那樣了。當我向他暗示背地裡有這麼一樣而且很可能是一樣不合適的東西時，他非常的不安。」
「他是不合適。」總警督戴維說。
「啊，那你知道他是誰？」
「我能猜個八九不離十。他是拉迪斯勞斯·馬利諾斯基。」
「那個賽車手？真的嗎？一個長相英俊膽大妄為的人。女人總輕易地為他傾倒。我不知道他是怎麼遇上埃爾韋拉的。我看不出來他們倆的生活軌道怎麼會碰到一起，除非……對了，我想他幾個月前在羅馬，她可能是在那兒遇上他的。」
「非常可能。或者，她可能是通過她母親遇上他的？」
「什麼，通過貝斯？我認為這是絕不可能的。」
戴維咳嗽了一聲。
「聽說塞奇威剋夫人和馬利諾斯基是親密的朋友，先生。」
「哦，是的，是的。我知道那都是流言。可能是對的，也可能不是。他們是很要好的朋友——他們的生活方式使他們經常碰撞到一起。當然，貝斯有過風流韻事，但是我想告訴您，她並不是那種有色情狂症的女子。人們總喜歡這樣談論女人，但就貝斯而言，這並不正確。不管怎麼樣，就我所知，貝斯和她女兒之間幾乎互不認識。」
「塞奇威剋夫人是這麼跟我說的。您也這樣認為嗎？」
埃格頓點點頭。
「布萊克小姐還有其他的什麼親戚沒有？」
「事實上，一個也沒有。她母親的兩個兄弟死於戰火——她是老科尼斯頓惟一的孩子。梅爾福茲大太，儘管這姑娘稱她‘米爾德里德表姐’，實際上是勒斯科姆上校的表姐。勒斯科姆認真負責地用過去的那一套方式為這姑娘盡了最大的努力，但這對一個男人來說……是難了點。」
「您說，布萊克小姐提到婚姻這一話題？她不可能，我推測，實際上已經結婚了吧？」
「她還遠不夠年齡……她必須得到其監護人及委託人的首肯。」
「從技術上講，是這樣的。但他們總是等不及就那樣做了。」「老爹」說。
「我知道。非常令人遺憾。人們不得不經歷這樣的手續，使他們成為受法院保護之人，等等。就連做到這點也不大容易。」
「他們一旦結婚了，就結婚了。」「老爹」說，「我猜測，假如她結了婚，然後突然去世，她的丈夫將繼承？」
「這種對婚姻的想法是不大可能的。她一直被小心地看護著，而且……」他看到總警督戴維臉上譏諷的微笑便打住了話頭。
不管對埃爾韋拉的看護是多麼小心周到，她似乎已經成功地結識了極不合適的拉迪斯拉斯·馬利諾斯基。
他沒把握地說：「她媽就給排除了，你說得對。」
「她媽就給排除了，對了——她可能會那樣幹——但是布萊克小姐是一種不同型別的人。她也是那種要做什麼就敞什麼的人，但她辦事的方式可大不一樣。」
「您真的不覺得……」
「我什麼都不覺得——還沒有。」總警督戴維說。