「你有沒有在屋裡見過紫杉果——或者扔在某一處地方？」
她那對小眼睛發出好奇的光芒。
「紫杉？下流的毒物。小時候我娘對我說過，千萬別碰那些漿果。大人，兇手就是用那種東西？」
「我們還不知道用的是什麼。」
艾倫似乎很失望。「我沒見過她撫弄紫杉。不，我從來沒見過那種事。」
尼爾問起佛特斯庫口袋裡發現的穀子，仍是一無所得。
「不，大人，這我不知道。」
他進一步發問，沒什麼結果。最後他想求見蘭姆士伯頓小姐。
艾倫顯得很懷疑。
「我可以問她，但她不肯隨便見人的。她是年紀很大的老太婆，你知道，而且有點古怪。」
督察硬要求見，艾倫勉強帶他走進一條長廊，上了幾級短梯，來到一處套房，他認為這兒可能是建來當育嬰房用的。
他跟她走的時候，由走廊的窗子看出去，發現海依巡佐站在紫杉樹旁邊跟一個人講話，那人顯然是園丁。
艾倫輕輕敲一扇門，聽見迴音，便開門說道：
「小姐，有一位警察先生想跟你說話。」
答案顯然是肯定的，她往後退，示意尼爾進屋。
他置身的房間擺滿了傢俱，擠得荒唐。督察自覺彷彿倒退至愛德華時代甚至維多利亞時代了。煤氣爐旁邊有一張桌子，有位老太婆坐在那邊玩單人橋牌。她身穿紅褐色的衣服，稀疏的白髮滑落在面孔兩側。
她不抬頭，也不停止牌戲，焦躁地說：
「進來吧，進來吧，請坐。」
這個邀請很難接受，每一張椅子似乎都擺滿宗教性的小冊子或刊物。
他略微推開沙發上的書刊，蘭姆士伯頓小姐厲聲問道：
「對傳教工作有興趣？」
「噢，女士，我恐怕不太有興趣。」
「錯了，你應該感興趣。現代的基督精神就在此。黑暗的非洲，上星期有個年輕的教士來這兒，皮膚跟你的帽子一般黑，卻是真正的基督徒。」
尼爾督察簡直不知道該說什麼好。
老太太又說了一句話，害他窘得很。
「我沒有無線電。」
「抱歉，請你再說一遍好嗎？」
「噢，我以為你是來查無線電執照，或者類似的蠢表格。
好啦，老兄，到底是什麼事？」
「蘭姆士伯頓小姐，我很遺憾，令妹夫佛特斯庫先生今天早上突然暴病身亡。」
蘭姆士伯頓小姐繼續玩單人橋牌，心情完全不受影響，只像閒談般說：
「終於抱著傲慢和罪惡的自尊心倒下了。噢，事情總要發生的。」
「對你不算打擊吧？」
一看就知道不會，可是督察想聽聽她說什麼。
蘭姆士伯頓小姐由眼鏡頂端猛看他一眼說：
「你的意思若是說我不傷心，那可就說對了。雷克斯?佛特斯庫一向是有罪的人，我從來不喜歡他。」
「他死得很突然——」
老太太表示滿意說：「罪孽深重的人活該。」
「他可能是被毒死的——」
督察停下來觀察他這句話的效果。
他似乎沒造成任何效果。蘭姆士伯頓小姐只喃喃說道：
「紅7在黑8上面。現在我可以上老k了。」
她手上抓著紙牌，發現督察悶聲不響，就停下來說：
「好啦，你指望我說什麼？我沒毒死他，你想知道的大概是這一點吧。」
「你知不知道誰可能這麼做？」
老太太厲聲說：「這個問題很不正當。我亡妹的兩個孩子住在這棟屋子裡。我不相信含有蘭姆士伯頓家族血統的人會犯謀殺罪。你意思是指謀殺吧？」
「女士，我沒這麼說。」
「當然是謀殺，曾經有很多人想要殺雷克斯。他是沒有節操的人。俗語說：善惡到頭終有報。」
「你是不是特別想起誰？」
蘭姆士伯頓小姐收好了橋牌站起身。她個子挺高的。
她說：「我想你還是走吧。」
她說話不帶怒意，卻有一種冷冷的決心。
她又說：「你若想聽我的意見，我想可能是傭人。我覺得茶房總管像無賴，客廳女僕顯然不正常。晚安。」
尼爾督察乖乖走出去。她真是了不起的老太婆，什麼話都套不出來。
他下樓來到方形的門廳，突然跟一位高高的黑髮女郎正面相對。她穿著溼淋淋的橡皮布雨衣，用好奇又空洞的眼神望著他的臉。
她說：「我剛回來。他們告訴我——說爹——他死了。」
「恐怕是真的喔。」
她向後伸手，彷彿盲目尋找支柱。她摸到一個橡木矮櫃，慢慢地僵僵地坐在上頭。
她說：「噢，不，不……」
兩行眼淚慢慢流下面頰。
她說：「真可怕。我沒想到自己喜歡他……我以為自己恨他……不可能如此，否則我就不會在乎了。我確實在乎。」
她坐在那兒，眼睛瞪著前方，眼淚又從雙眼流出來，沿著面頰往下淌。
不久她再開口說話，上氣不接下氣的。
「最可怕的是，這一來樣樣都順利多了。我意思是說，吉拉德和我現在可以結婚了。我要做什麼都可以。但是我不喜歡這種方式。我不要爹死……噢，我不要。噢，爹——爹……」
自從尼爾督察來到「紫杉小築」，這是他第一次看到有人真心為死者難過，反而感到吃驚。