.15.「佛特斯庫小姐，又要打擾你了，真抱歉。我想弄清楚一件事情。就我們所知，你是最後一個——也許應該說是倒數第二個——在佛特斯庫太太生前看到她的人。你離開小客室是五點二十分左右？」
愛蘭說：「差不多，我不敢確定。」接著又自辯說：「人不會一直看時鐘的。」
「不，當然不會。別人離開後，屋裡只剩下你和佛特斯庫太太，你們談些什麼？」
「我們談什麼有關係嗎？」
尼爾督察說：「可能沒有，不過我也許能借此猜出佛特斯庫太太當時的想法。」
「你意思是說——你認為她也許是自殺？」
尼爾督察發現她的表情豁然開朗。就家人來說，這樣的解答當然很便利。尼爾督察從未作如是觀。他覺得阿黛兒?佛特斯庫不是自殺型的女人。就算她毒死了丈夫，相信警方即將指認她的罪，她也不會想要自殺。她會樂觀地認為審判中她能獲得開釋。但他不討厭愛蘭?佛特斯庫作此假設。所以他誠心誠意地說：「佛特斯庫小姐，至少有此可能。也許你肯告訴我當時你們談些什麼？」
「噢，其實是談我的事，」愛蘭猶豫不決。
「你的事是……？」他詢問般住口，表情和藹可親。
「我——我的一個朋友來到這一帶，我問阿黛兒她反不反對——我請他來家裡住。」
「啊，這位朋友是誰？」
「是吉拉德?萊特。他是一位老師。他目前住在高爾夫旅社。」
「大概是很親密的朋友吧？」
尼爾督察露出長輩式的笑容，看來至少老了十五歲。
「我們大概很快就會聽到喜訊吧？」
他看見少女手足無措，臉上現出紅暈。他幾乎有點良心不安哩。她深愛那傢伙沒錯。
「我們——我們並沒有正式訂婚，而且我們目前當然無法宣佈，不過——噢，我想我們——我意思是說我們以後會結婚。」
尼爾督察欣然說：「恭喜。你說萊特先生住在高爾夫旅社？他在那邊多久了？」
「爹死後，我拍電報給他。」
「他立刻趕來。我明白了。」尼爾督察說。
他使用自己愛用的措辭，態度友善，叫人安心不少。
「你問佛特斯庫太太能不能讓他來，她怎麼說？」
「噢，她說沒問題，我愛請誰都可以。」
「那她的態度很好羅？」
「不見得多好，我意思是說，她說——」
「她說了什麼？」
愛蘭又臉紅了。
「噢，說我現在更能為自己打算……之類的傻話。阿黛兒就愛說這種話。」
尼爾督察說：「啊，算啦，親戚常說這種話嘛。」
「是的，是的，確實如此。不過大家往往很難——欣賞吉拉德。他是知識分子，你知道，而且他有一些不為大家喜歡的反傳統和進步的觀念。」
「所以他跟令尊合不來？」
愛蘭臉紅得厲害。
「家父有偏見，很不公平。他傷了吉拉德的自尊心。事實上，吉拉德為家父的態度拂袖而去，我好多個禮拜沒接到他的音訊。」
尼爾督察暗想：若非令尊去世，留給你一筆錢，他也許到現在還全無音訊哩。
他說：「你和佛特斯庫太太還有沒有再談什麼？」
「不，沒有，我想沒有。」
「那是五點二十五分左右的事，到了六點差五分，有人發現佛特斯庫太太已經死了。那半個鐘頭你沒回那個房間吧？」