.20.到了私立松林療養院，尼爾督察坐在會客室裡，面對一位灰髮的老婦人。海倫?麥克坎齊看來年輕，其實已六十三歲。她的眼珠子呈淺藍色，目光茫茫然；下巴薄薄的，顯得不太果斷；她的上唇很長，不時抽動一兩下。她腿上放一本大書，尼爾督察跟她說話，她低頭看著書本。尼爾督察想起他剛才和院長克羅斯貝醫生的談話。
克羅斯貝醫生說：「她是自願來的病人，不是別人證明發瘋的。」
「那她不具危險性羅。」
「噢，不，她的精神大抵很正常，跟她說話與一般人沒有兩樣。現在她情況蠻好的，你可以和她正正常常說話。」
尼爾督察記住這句話，開始發言。
他說：「夫人，多謝你肯見我。我姓尼爾。我來找你，是要談一位最近死亡的佛特斯庫先生——雷克斯?佛特斯庫先生。我想你知道這個名字。」
麥克坎齊太太的眼睛盯著書本。她說：
「我不知道你在說什麼。」
「夫人，佛特斯庫先生——雷克斯?佛特斯庫先生。」
麥克坎齊太太說：「沒有，沒有，確實沒有。」
尼爾督察有點吃驚。他不知道這是否就是克羅斯貝醫生所謂的「正常」。
「麥克坎齊太太，我想你多年前認識他。」
麥克坎齊太太說：「其實不是，是昨天。」
尼爾督察猶豫不決地說出他的口頭禪：「我明白了。」
又說：「我相信多年前你曾到他家‘紫杉小築’去找過他。」
麥克坎齊太太說：「房子奢華極了。」
「是的，是的，可以這麼說。我想他曾經和你丈夫在非洲合搞一處礦場。名字大概叫‘黑畫眉礦場’吧。」
麥克坎齊太太說：「我必須看書。時間不多了，我必須看書。」
「是的，夫人。是的，我明白。」現場靜默了一會，於是尼爾督察繼續說：「麥克坎齊先生和佛特斯庫先生一起到非洲去勘察礦場。」
麥克坎齊太太說：「那是我丈夫的礦場。他發現的，而且申請了採礦權。他需要資金，就去找雷克斯?佛特斯庫。
我如果聰明些，我如果知情，我絕不讓他這麼做。」
「不會，我明白。他們一起到非洲，你丈夫發燒死在那裡。」
麥克坎齊太太說：「我得看書了。」
「麥克坎齊太太，你是不是認為黑畫眉礦場的事情佛特斯庫先生騙了你丈夫？」
麥克坎齊太太眼睛仍舊望著書本說：
「你真笨。」
「是的，是的，我敢說……不過你明白，事隔很久了，要查一件早就過去的事相當困難。」
「誰說事情過去了？」
「我明白。你不認為已成過去？」
「問題要公平解決才算解決。作家吉卜林說的。現在沒有人要看吉卜林的作品，但他是偉人。」
「你相信最近問題會公平解決嗎？」
「雷克斯?佛特斯庫死了，對不對？你說的嘛。」
尼爾督察說：「他是被人毒死的。」
麥克坎齊太太大笑，頗叫人心慌。
她說：「胡扯，他是發燒死的。」
「我正在談雷克斯?佛特斯庫先生。」
「我也是。」她突然抬頭，用淺藍色的眼睛望著他說：「算了，他死在自己床上，對不對？他死在自己床上？」
「他死在聖尤德醫院。」尼爾督察說。
麥克坎齊太太說：「沒有人知道我丈夫死在哪裡。沒有人知道他是怎麼死的，葬在什麼地方。大家所知全是雷克斯?佛特斯庫說的。雷克斯?佛特斯庫是騙子！」
「你認為可能有詐？」
「有詐，有詐，雞生鴨蛋，對不對？」
「你認為你丈夫死亡，雷克斯?佛特斯庫應該負責？」
麥克坎齊太太說：「我今天早餐吃了一個蛋，很新鮮哩。
想一想居然是三十年前的事，不是挺奇怪嗎？」
尼爾倒抽了一口氣。他好像不可能查出什麼，但他鍥而不捨。
「雷克斯?佛特斯庫死前一兩個月，有人在他桌上放幾隻黑畫眉死鳥。」
「有趣，非常非常有趣。」
「夫人，你知不知道誰會這麼做？」