將近四更時分，公叔陵園一片漆黑，惟有衛鞅的石屋亮著燈光。
衛鞅在仔細琢磨申不害在韓國頒佈的十道新法。這是白雪昨天送來的，他已經看了十多遍，反覆思慮，感慨良多。應該說，戰國初期魏國的李悝變法、楚國的吳起變法，是戰國爭雄的第一輪變法。那麼，目下申不害在韓國的變法，與已經在醞釀之中的齊國變法，將成為戰國第二輪變法的開端。從申不害頒佈的法令內容看，這第二輪變法開始的氣勢遠遠比李悝、吳起變法猛烈得多，而這也恰恰符合了申不害激烈偏執的性情。這使衛鞅感到了鼓舞，也感到了緊迫。光陰如白駒過隙，變法圖強的大勢已經是時不我待，自己卻還羈留在風華腐敗的魏國不能脫身，實在令人心急如焚。申不害對齊國稷下學宮計程車子們公開宣示，要和法家名士慎到推崇的衛鞅較量變法，看誰是真正的法家大道？對此衛鞅雖一笑了之，但內心卻是極不平靜的。一則，他生具高傲的性格，從來崇尚真正的實力較量，目下有如此一個激烈偏執的鬥士和自己挑戰，豈能不雄心陡起？二則，他已經積累了極為豐富的法治學問，以他的天賦，對各國的法令典籍無不倒背如流，更不說自己不斷的揣摩沉思，已經寫出了十篇《治國法書》，若公諸於世，一朝成名是輕而易舉的。然則衛鞅的心志決不僅僅在青燈黃卷的著書立說，他要將自己的思慮變成一個活生生的強大國家！十年磨劍，霍霍待試，枕戈待旦，躍躍難平。他甚至常常聽到自己內心象臨陣戰馬一般的嘶鳴。
利劍鑄成，何堪埋沒？
前幾日，白雪為他謀劃了一個脫身方略：由白氏商家出面聘他為總事，然後將這個訊息散佈出去，如果龐涓不在意，就立即離魏；如果龐涓阻攔，就買通魏國上層瓦解龐涓。這個辦法雖然好，但代價卻是衛鞅在魏國名譽掃地。戰國時侯，雖然商人的地位比春秋時期有了很大改觀，但一個名士在未建功業的時候棄官從商，又中途離開盡孝守陵的大禮所在，必然被世人視為見利忘義的小人，在魏國失去立足之地。這樣做的實際後果是，衛鞅再也沒有了任何退路，如果在秦國失敗，等於一生的為政壯志就此化為雲煙，再也沒有那個國家衛鞅收留他了。想到了吳起因「小人」惡名帶來的諸多後患，確實頗費躊躇。
戰國初期，有人推薦吳起做魯國大將。但魯國的舊貴族卻因為吳起的妻子是「異邦女」而堅決阻撓。吳起妻子聽到後愧疚萬分，憤然剖腹自殺。舊貴族們便又說吳起為了求得將軍職位殘殺了妻子，是個喪盡人倫的小人。就為了這「殺妻求將」的傳聞，吳起連投三國，都被拒絕。若非魏文侯獨具慧眼，力排眾議，這顆璀璨的將星也許永遠沒有升起的機會。
整整想了兩天，衛鞅還是同意了。他喜歡挑戰，甚至還喜歡背水一戰，那樣可以使他義無返顧的走下去，無須回頭張望。吳起遇到了魏文侯，安知他衛鞅就不會遇到一個英明的秦公？如果潮流命運註定要他失敗，縱然是譽滿天下，他也依然會失敗，孔子不是最好的詮釋麼？如果潮流命運需要他的成功，雖萬千詆譭，也不會掩蓋他的光彩。他去秦國為了何事？為了變法。而變法是天下大勢所趨。為了在天下大勢中做一番不朽功業，暫時被世人詆譭又有何妨？儘管這只是一種希望，而且還渺渺茫茫遠遠沒有開始。惟其如此，他覺得更有刺激。是的，這是一場人生博戲，他押下的彩頭是名士的聲譽，而他期望獲得的卻是煌煌功業。如果得不到後者，那麼前者也將被全部淹沒，他將成為一個一無所有與一無是處的赤條條流浪者！如果得到了後者，那麼押下的彩頭照樣可以收回，他將成為光耀汗青的勝利者。
如此的人生博戲，一生能遇到幾次？此時不博，更待何時？
想透了，想定了，衛鞅就靜下心來揣摩申不害的法令。白雪和梅姑向他繪聲繪色的學說關於他的「小人」傳聞時，他竟然開懷大笑。他已經心無旁騖，一心只在靜靜的捕捉龐涓的動作。
萬籟無聲，惟有山風送來涑水河谷的陣陣蛙鳴。突然，衛鞅一陣警覺，好象聽到了隱隱逼近的急促腳步聲。他聽力極好，仔細辨別，不禁迅速站起，拉開木門疾步而出。剛走到門前的大松樹下，就看見兩個人影倏忽飄來。
「小妹麼？」衛鞅低聲急問，他想肯定是有了緊急事情。
白雪看見衛鞅，未及與他說話，便喘息著低聲吩咐道：「梅姑，進去收拾一下。」待梅姑輕步進屋，方才輕聲說：「事態緊急，馬上就走，詳情回頭再講。」說話間，梅姑已經拎著一個包袱走出。衛鞅急道：「哎，我的書！」白雪急道：「有辦法，回頭取，先走人。」說著拉起衛鞅的手便向後山走去。
這條山道衛鞅很熟悉，他每天清晨都要從這條小道登山。白雪也和衛鞅在這條小道上漫步徜徉過幾次，自然也熟悉了。衛鞅見從後山走，便想到肯定陵園大門已經走不通了。否則，白雪早已買通了那十餘個守門軍士，進出是極為方便的。思忖間已經來到小山頂松林中。白雪回頭一指道：「你看。」
衛鞅回頭，只見山下陵園中飄進一片火把，急速的聚攏在守陵石屋前。
隱約可見有人推門進屋，出來高聲喊：「沒有人，只有一信。」一人粗聲答道：「帶回去覆命，走！」此時卻見又一支火把急速飄到，一個尖銳脆亮的聲音喊道：「慢走！衛鞅何在？」粗聲者喝問：「你是何人？」脆亮聲音道：「我乃公叔丞相府掌書，夫人有急事召他。」粗聲者答道：「衛鞅不在，你愛等就等吧。走！」脆亮聲音喝道：「慢！將衛鞅的信留下。」粗聲者哈哈大笑道：「今日公叔府有何火頭？走！」
馬蹄發動間，突見一片火把全部熄滅，黑暗中傳來咴咴馬嘶與人聲怪叫。那一支火把卻依然亮著，只聽脆亮聲音笑道：「這樣的信還不給我看。給你，拿回去向龐涓覆命吧。」粗聲者大叫，「哎喲，好疼好酸。你，你好大膽子！」脆亮聲音留下一陣笑聲，一支火把便倏忽飄走了。
梅姑低聲驚歎，「好功夫！」
衛鞅一直在靜靜觀察，默默思索，搖頭點頭。
白雪道：「我們走吧，到地方再說話不遲。」
三人下到山後，松林中已經有三匹駿馬在悄無聲息的等待。三人分別上馬，白雪一抖馬韁，當先馳出領路。衛鞅居中，梅姑斷後，三騎向西北飛馳。
涑水河谷不闊不深不險不峻，有山有水有林有獸，河谷山原密林覆蓋起伏舒展，是安邑貴族傳統的狩獵地帶。河谷離安邑城不遠不近，便有酷愛狩獵的貴族在河谷中蓋起了狩獵別居，守侯在別居中消夏遊獵。久而久之，仿效者日多，河谷中便星星點點佈滿了貴族別居。喜好品評的安邑人，便將是否在涑水河谷擁有一座狩獵別居做了老貴族的標誌。否則，你就是富可敵國，也只是一個欠缺風雅的爆發戶。白氏一門三代大商巨賈，白圭又做過魏國丞相，自然在這裡有一座狩獵別居。涑水河谷的最特殊處在於，這裡永遠都有人住，卻永遠沒有任何官府管轄。春夏秋冬，白晝黑夜，任何時候都可能有激烈的馬蹄聲和裝束怪異的人物進入谷中，誰也不會感到奇怪，誰也不會前來盤查。
五更時分，三騎駿馬飛馳入谷，直奔河谷深處的山腰密林。
半山腰平臺上亮起了三支火把，照亮了通往平臺的四尺小道。飛馳而來的三騎駿馬順著小道直上平臺。三位騎者下馬，便有手執火把的兩個僕人接過馬韁，另一個僕人舉著火把在前領道，向林中房屋而來。
火把照耀下，衛鞅看見這是一座建造得極為堅固的山莊。門廳全部用山石砌成，兩扇巨大的石門竟然是兩塊整石。門額正中鑲嵌著兩個斗大的銅字——白莊。近兩丈高的山石牆壁依著山勢逶迤起伏，竟象一道小長城一般。手執火把的僕人向門上機關一摁，巨大厚重的石門便隆隆滑開。進得門來，庭院竟頗為寬闊，三排房屋擺成了馬蹄形。正北面南的是一排六開間正屋，東側是五開間的廚房與僕人住房，西側顯然是獵犬和獵具房。整個院中沒有一棵樹，只有南邊牆下幾個高高的鐵架，衛鞅想那肯定是宰剝獵物晾曬獸皮用的。
白雪笑道：「若非事出突然，我還來不了這裡呢。」
「看來你不是個好獵手。」衛鞅笑了。
梅姑問僕人，「準備好了麼？」
僕人躬身回答：「全部就緒，獵犬也已經關好。請小姐進正房歇息。」
梅姑道：「小姐、先生，請進吧。」說著當先走上臺階，推開房門，燈光明亮的正廳竟是非常整潔精雅。白雪衛鞅褪下布靴，坐在幾前厚厚的紅色地氈上，都是長長的舒了一口氣。梅姑上好茶，拿來一張羊皮大圖和一串鑰匙，笑道：「小姐，這是我在家老那裡要來的山莊圖。房子不少呢，我先去看看道兒，拾掇拾掇。」白雪道：「去吧。」梅姑便推門進了裡間。
白雪呷了一口茶笑道：「三更時分，家老緊急告我，說上將軍府掌書透漏，龐涓明日要強逼你做軍務司馬，不做便即刻斬首。我突然心血來潮，覺得危險，便立即出城。沒想到龐涓的人馬就在後邊，更沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，後邊還有一個詭秘人物。」
衛鞅點頭沉吟，「龐涓提前出動，說明他懷疑身邊什麼人了。後邊那個詭秘人物，我卻猜不出來路。然則可以斷言，絕不是公叔府的掌書。」
「看此人作為，不象對你有惡意。」
衛鞅笑道：「不著急，遲早會知道的。」
兩人商議完明日的行動謀劃，已經是五更天了。白雪道：「你先歇息吧，不要急著起來，左右是晝伏夜出了。我和梅姑再合計準備一下。」說完正好梅姑進來道：「先生的寢室在東屋第二進，已經預備好了。」白雪道：「那就帶他過去吧。」梅姑便開了正廳左手的小門，領著衛鞅穿過一進起居室，來到寢室，指著一道紫色屏風道：「屏風後是熱水，請先生沐浴後安歇。」衛鞅道：「多謝姑娘。你去忙吧。」梅姑笑道：「有事就摁榻旁這個銅鈕，我即刻便來。」便拉上門出去了。衛鞅便脫掉衣服，在屏風後的大木桶中熱水沐浴了一番，頓覺渾身輕鬆，剛一上榻便沉沉入睡。
次日近午，衛鞅方才醒來，睜開眼睛，卻看見白雪笑盈盈站在榻前，手中捧著一套新衣服道：「這是為你趕製的，試穿一下，看合適否？」衛鞅笑道：「還是舊的吧，我穿不來新衣。」白雪笑道：「要做商家總事了，能老是布衣麼？」衛鞅道：「好吧，嚐嚐商人的滋味。」白雪道：「穿好了出來我看。」笑著走了出去。
衛鞅穿好衣服來到正廳，梅姑連聲驚歎，「吔吔吔，先生天人一般了！」白雪微笑著點頭道：「可惜只是商家總事，委屈了點兒。」梅姑嚷道：「總事哪行？先生是個大丞相！」衛鞅大笑，「大丞相，可不知曉哪國有啊？」白雪笑道：「秦國不是有大良造麼？」梅姑嚷道：「對，就做大良造！」衛鞅揶揄笑道：「好，梅姑此話叫言卜，就做大良造！」三人笑談間，僕人已經捧來飯菜，卻是一鼎野羊蘿蔔羹，一盤餅，一爵酒。衛鞅道：「你們不用飯？」白雪笑了，「我們起得早，用過了，你自己用吧，我陪你。」衛鞅先飲了那爵酒，覺得那酒入口略冰，清涼沁脾，令人頓感精神，不由讚歎，「清涼甘醇，好酒！再來一爵。」梅姑便再斟滿了一爵笑道：「三爵為限，不能再飲。」衛鞅道：「卻是為何？」白雪笑道：「這是消暑法酒，性極涼，飯前不宜多飲。」衛鞅驚訝笑道：「法酒？好名字，我卻沒聽過。」白雪道：「這種酒的釀造極講究，法度甚嚴，是以人稱法酒。」衛鞅又飲了一爵，不禁笑問：「卻是如何嚴法？」白雪道：「其一，只能春天三月三這天釀製。其二，用春酒麴三斤三兩，用深井水三鬥三升，用黍米三鬥三升。其三，酒麴之糟糠不得讓狗豬羊雞鼠偷食，水須至清至淨，米須淘得潔白光亮，否則酒變黑色。其四，每次只許釀三甕，然後於中夜三更三點入地窖，藏至次年三月三方可開封。其五，酒甕飲至一半，再加黍米三升三合，不許注水加曲，三日後酒甕復滿。競夏飲之，不能窮盡，所謂神異也。」
衛鞅飲了第三爵，感慨笑道：「依法治酒，酒亦神異，況乎人也？」再看那盤餅，卻是一面金黃，一面雪白，夾來咬了一口，竟是酥香鬆脆綿軟筋甜，無比可口，不由又是讚歎，「此餅肥美香甜得緊，也有講究麼？」白雪笑道：「這是梅姑的絕活兒，讓她給你說吧。」梅姑咯咯笑道：「小姐誇我也，實則小姐做得比我還好呢。這叫髓餅。用上好的牛骨髓與蜂蜜合面，圓成厚五分、徑六寸的麵餅，放於胡餅爐中半個時辰，不得翻動。這髓餅烤成，經久不壞不變，食之強志輕身呢。」衛鞅爽朗大笑，「看來啊，我要變成神仙了。」
午後，白雪陪著衛鞅在山頂漫步一回。眺望山腰河谷星星點點的行獵別居，又看山外揮汗耕耘的赤膊農夫，衛鞅良久沉思，默默不語。白雪便和他說了一會兒晚上的事情，倆人便回到了白莊。
暮色降臨，一騎黑馬馳出河谷。在谷口樹林中，騎者換乘一輛車廂象小房子一樣的藍色輜車，直奔安邑城而去。
掌燈時分，丞相府所在的天街車流如梭。藍色輜車一直駛到丞相府門前方才停下。丞相府的新主人目下是公子卬，公叔痤家人已經搬到魏惠王另賜的官宅去了。丞相府易主以來，比往昔是更加的熱鬧繁忙，整日間車水馬龍達官貴人絡繹不絕。奇怪的是，今晚丞相府門前卻很是幽靜，偌大車馬場空蕩蕩的竟沒有一車一騎。藍色輜車剛在車馬場停下，府門護軍頭領便向內高聲報號：「白門總事先生到——！」報聲落點，便見丞相府家老碎步跑出，來到車前深深一躬道：「小老兒代丞相迎接貴客，請先生安坐。」說著便跨上輜車，請馭手坐到一邊，親自駕車從正門馳入。家老是丞相府總管，對尋常高官都是淡漠之極，今日卻是殷勤有加，邊趕車邊回頭笑道：「先生頭面大得很哪，丞相今夜謝客閉門，專門等候先生呢。」車中傳出矜持的笑聲，卻沒有說話。頃刻間，輜車駛到相府深處一片小樹林旁停下，家老下車拱手笑道：「請先生下車。」車中人走出，從容向林中木屋走去。家老忙不迭領道，卻被車中一個布衣少年叫住，遞給他一個皮袋子笑道：「多謝家老照應。這是總事先生的些須答謝。」家老接過精緻考究的皮袋子，知道這是白門特製的錢袋，沉甸甸的足有十多個金餅。家老心中高興，連忙道謝，回身碎步跑著去追總事。
林中木屋燈火通明，遙遙可見廊柱下一人，紅衣高冠大袖博帶，分明便是公子卬。他看見道中來人，大笑迎出：「鞅兄，別來無恙啊？」
衛鞅拱手笑道：「公子榮升丞相，可喜可賀。」
「噫！士別三日，真當刮目相看。鞅兄真道的步入風華富貴鄉了啊。」公子卬拉著衛鞅在廊燈下左右打量，發覺素來簡樸高潔的衛鞅今日竟是錦衣玉冠，氣度華貴，竟是換了個人一般。
「丞相何須驚奇，衛鞅棄學從商，脫離正道，也是入道隨俗，慚愧慚愧。」
「鞅兄何出此言？大商巨賈乃當今風雲人物，誰敢小視？我就最喜和商賈來往了。來來來，請到內廳敘話。」公子卬拉起衛鞅的手，笑著走進正廳。
廳中酒菜已經上好，公子卬熱情讓道：「鞅兄請入坐貴客尊位。」衛鞅一看座次擺法，便明白公子卬已經不再將他當作官場中人對待，而當作民間客友對待了。戰國時期，儘管禮制已經不再煩瑣迂腐，但尊卑座次還是極為講究的。但凡官場中人，包括名士交遊，客人尊位必是座北面南，主人則在對面或東側相陪。若是非官場之客人，則客人尊位必是座西面東，主人座東面西相陪。今日座席面東，自然是非官場禮節。兩種坐法，後一種自然比前一種低了一個規格，但後一種卻不太拘泥，尋常師生朋友間飲宴待客，均是如此坐法。
衛鞅微笑入座。僕人上來酒具，卻不是爵，而是觶。古禮之中，酒具比座次講究更大。所謂爵位，即是酒具的等次。舉凡大宴，最尊貴者用爵，盛酒一合；次等用觶，盛酒兩合；三等用觚，盛酒三合；四等用角，盛酒四合；五等用杯，盛酒五合。也就是說，地位越是尊貴，酒具的容量就越小。各種酒具中又有材質、形制、精粗、銘文等諸多區別，即或是王室犒賞群臣的數百人大宴，繁多的酒具也會將每個人的身份等次絲毫不差的表現出來，絕不會出現尊卑混淆。上酒的大容器也有區別，三等以上用大尊，三等以下用大壺。春秋末期，這種煩瑣酒禮大大的簡化淡化，酒具的使用也變得隨意起來。孔子大為感慨，曾惋惜長嘆：「觚不觚！觚哉！」觚已經不是觚了，觚啊！雖則如此，但在上層官場，酒具的尊卑講究還是存在的。官吏聚宴，尋常全部用各種爵。民間聚宴，便全部用觶或觚。上酒容器則完全隨意。今日公子卬用觶，再次表明對衛鞅的接待是民間友人，而不再將他當作名士小吏。
衛鞅笑道：「丞相通權達變，鞅自愧不如啊。」
「要說通權達變，那是你衛鞅。當今名士，誰能棄官從商？衛鞅也。」
「衛鞅困窘，不得已做稻粱謀，已成天下笑柄，丞相勿得謬獎。」
公子卬發現，素來冷峻傲岸的衛鞅一朝富貴，竟變得柔順了謙卑了，似乎對他這個位及人臣的王室貴族已經有了敬畏之心。公子卬大為欣慰舒暢，既往對衛鞅才氣的欽佩和人品的景仰在頃刻之間蕩然無存。他舉觶笑道：「衛鞅啊，來，為了你的富貴前程，先幹一觶！」舉觶一飲而盡。
衛鞅恭敬笑道：「為了丞相功業興隆，幹！」也是一飲而盡。
「衛鞅啊，白門家老請我為你在上將軍處開脫，此事可是難辦呢。龐涓要打大仗，正需要軍務司馬，他如何肯放你走？再說，你原先慷慨應允，守陵期滿後任事，我也在當場。此話教我如何去說？」公子卬一副為難的樣子。
衛鞅笑道：「丞相放得我一條財路，衛鞅自有報答。」
「噢？此話怎講？」公子卬高深莫測的微笑著。
「白門有言，願以洞香春十年之利金報答丞相。」
「十年有幾多？」
「大約三百萬金，頂一個韓國府庫吧。」
公子卬沉吟道：「衛鞅啊，白門用如此天價買你，卻是為何？你修習學問尚可，經商為賈難道也是個中高手？一旦失手，白門無報，此事豈非大大麻煩？要知曉，白氏一門，和王室可是千絲萬縷啊。」
衛鞅笑道：「丞相勿憂。衛鞅對陶朱公范蠡的《計然》十策，早已經揣摩精熟，對商道頗有心得。不瞞丞相，衛鞅已經牛刀小試，為白門做成了一筆近十萬金的大買賣。否則，以白門這樣的天下鉅商，如何能讓衛鞅做總事？又如何肯如此費力的為我周旋？」
公子卬悠然點頭，「鞅兄如此幹才，此事尚可為也。」
「還有，衛鞅每年奉送丞相五千金，以做酒資。」
「好！富貴不忘舊交，果然是聰敏豪爽，啊！」公子卬哈哈大笑，卻突然壓低聲音問道：「鞅兄，見過白門女主否？」
衛鞅搖搖頭，「我只和白門家老共謀商事。」
公子卬沉吟笑道：「白圭的獨生女，可是名動安邑的神秘麗人，卻是誰都沒有見過。我想請你疏通一件大事，不知可否？」
「不知何事使丞相犯難？」
「這樣的，」公子卬起身走到衛鞅身旁坐下，低聲道：「魏王一直沒有立狐姬做王后，皆因狐姬風情太盛，豔事太過，有累魏王清名。白門乃天下望族，白圭女兒才貌雙絕，若能使此女做了魏王王后，何愁你做不了上卿？屆時你我同朝，又何愁對付不了一個龐涓？鞅兄意下如何？」
衛鞅淡淡一笑，「只是，我能做甚事？」