衛鞅從來沒有這樣生氣過。
鐵工坊的大火撲滅，剷除了焦土廢墟，不消幾日，磚石砌成的大屋代替了原先土牆木柱的破舊房子和工棚，鐵工們一片歡呼，立即又緊張忙碌起來。就鐵工坊而言，更新了破舊作坊，鐵器產量有所增加，未嘗不是好事。但是，鐵坊事件的當晚，墨家劍客刺殺衛鞅的訊息便不脛而走，櫟陽城人心惴惴不安，各種流言又一次瀰漫開來，波及到不明真相的郡縣村莊。衛鞅的氣惱正在於此。他很清楚，襲擊並趕走墨家子弟者，必定是同情變法維護自己的某種勢力。但他們卻是幫了一個倒忙，使櫟陽城乃至秦國冬眠的反變法勢力甦醒了過來，國人因為獲得土地而喚起的變法激情頓時被潑了一盆冷水，又忐忑不安的懷疑起來。這肯定是襲擊墨家的勢力始料不及的。
他們究竟是什麼勢力呢？以衛鞅對天下民間力量的瞭解，竟是想不清來路。能在櫟陽城將三十個墨家劍客在片刻之間乾淨利索的趕走，絕不是等閒門派。戰國學派中，能和墨家在秘密行動上一爭高下者，惟有鬼谷子一門。其餘學派雖多有深藏不露的特出劍士，但畢竟是修學為主，不可能實施這種霹靂風暴般的襲擊行動。即或是名將淵藪的兵家，也因志不在此而素來不搞秘密行動。那麼說，是鬼門發動了這場襲擊？有可能。因為鬼谷子一門在政學上是堅定的法家，歷來反對墨家用大而無當的「兼愛非攻」干預國家法制。再者，鬼門多奇能異士，高明如百里老人者當有百數十人之多，雖在整體行動上與墨家無法抗衡，但在一次行動中擊敗墨家還是完全有可能的。但是，鬼門一旦出山，組織非常嚴密，不可能不給自己一個訊息。難道老師違背了讓他獨自承擔人世風險的諾言，想伸手幫他？不。不可能。老師對他的約定，凝聚了漫長的思考，那是老師對抗天下的秘密試驗，不可能改變。再說，以鬼門的為政智慧，豈能想不到這樣做的後果？豈能幫他一個倒忙？應該說，不會是鬼門所為。哪，能有何人呢？難道山東六國會保護我衛鞅麼？匪夷所思！衛鞅為這個念頭感到滑稽，不禁哈哈大笑。
「左庶長，何事可樂？」景監走進書房。
「歧路亡羊，四顧茫然，安得不樂？有事麼？」
「我聞，近日甘龍給太子講書了，講得是《尚書》之《洪範》。」
衛鞅頓感詫異。這甘龍是太師，儘管名位尊崇，但畢竟不是太子傅，等閒情況下是不能給太子講書的。按照秦國慣例，太子傅之外的大臣要給太子講書，首先要由太子傅上報國君，國君許可，方得講書。如今秦孝公遠在西陲巡視，何人許可甘龍對太子講書？太子傅只有兩人，嬴虔居左領銜，公孫賈居右講書，難道是嬴虔做主請甘龍講書的？這件事情看起來微不足道，但是卻有著微妙深遠的糾葛。太子乃國家儲君，變法國策能否延續，太子具有至關重要的作用。而太子接受何種治國主張，則又是國策變化的根基所在。秦孝公不可能不明白其中奧妙。但是太子正在少年，同時為了安撫元老重臣以保證變法順利，秦孝公才讓公孫賈做了太子傅，為防萬一，又讓耿耿忠心的兄長嬴虔居左領銜；同時明確告戒公孫賈，三年之內，主要給太子講授技能性知識性經典，諸如農書、樂書、兵書與儒家六藝等。秦孝公曾對衛鞅暗示，合適時候，將把教導太子的重任交給衛鞅。衛鞅心裡也很明白這一點。如何不遲不早，偏偏在墨家刺客暴露而流言四起的時候，甘龍竟然給太子講書了？而且是赫赫有名的《尚書·洪範篇》！
「景監，我要去拜會公子虔，你以為如何？」
「該當如此。公子虔乃首席太子傅，也許與他有關聯。」
片刻之後，一輛粗樸的軺車駛出左庶長府，直奔上將軍嬴虔府邸而來。變法繁劇，衛鞅已經很長時間沒有與嬴虔單獨見面了。作為現任執政大臣與曾經執掌軍政大權的重臣，衛鞅與嬴虔本該經常溝通的。衛鞅心中十分明白此中三昧，然則秉性所致，衛鞅對沒有公事內容的諸種拜會與溝通始終沒有熱情。「極心無二慮，盡公不顧私」是當時名士們對衛鞅的評價。這種性格在尋常士子身上即或有，也難以極端化的表現出來。但在衛鞅這樣的執政大臣身上，則這種極端性格完全可能將人變成冷冰冰的公務機器。繁劇的公務淹沒了一切，滲透在衛鞅的行動與生活中。這種無私忘我的稟賦，就在無窮盡的公務中放大了，極端化了。在官場交往中，衛鞅沒有私交，惟有公務。與任何人謀面，公事一完立即送客。他處置公務的速度令所有的屬吏吃驚，滿蕩蕩兩案公文晚上抬進書房，第二天卯時便準時分發到各個官署，從來沒有延誤過那怕半個時辰。吏員報事，沒有人超過半柱細香的時間。衛鞅有規矩，銅壺滴過二十，吏員還不能將一件事說明白，便立即讓他下去理清頭緒再來。三次超出，便罰俸一石，六次超出，貶職左遷，調出左庶長府。兩年多來，衛鞅已經罰了十三人，貶了九人。沒有專精公事而心無旁騖的秉性，這種極高的公務速度根本就是不可能的。
要這樣一個執政大臣去經常性的拜會應酬，自然也是無暇為之了。
與衛鞅相反，嬴虔卻是悠閒得很。自嬴虔將左庶長位置讓給衛鞅，嬴虔的公事就大大減少。官場政壇，公事多少就是權力大小。一個悠閒的官員，即或是位高名尊，假若必須做的公事很少，無疑就是權力已經流失了。秦國的左庶長爵位不高，但歷來是兼領軍政的權臣位置。嬴虔既然讓出了這個位置，原本在軍中的事務便也漸漸減少。上將軍職位雖在，但在不打仗時卻沒有多少實際事務。因為日常性的軍中大事也歸左庶長，具體軍務則有車英這樣的衛尉和大小將領。所以，這個上將軍也幾乎成了一個掛名的統帥。至於太子傅一職，對他更是有名無實，本來就可以撒手不管。再說，讓他這個火暴性子去細緻調·教一個少年侄子，也真是未做先煩。如此一來，正當青壯的嬴虔，竟然和老太師甘龍一樣閒暇了起來。雖則如此，嬴虔並沒有任何怨言。他知道為政在專，多一個人插手，往往倒是事倍功半。當初自己既然對尚賢讓權有功，今日又何須無事生非？嬴虔很通達，無非總覺得空落落而已。每日里練劍讀書，便成了他最主要的兩件事。
聽得衛鞅來到，嬴虔高興的迎出門來，「呵，左庶長大駕光臨，當真稀客！」說著便走到車前，伸手要扶衛鞅下車。
衛鞅一旦將拜會來往當作公務，心思便機警細緻，對每個細節都非常注意。他在軺車上一直站著，見嬴虔出門走來，便遙遙拱手，軺車尚未停穩便跳下車來，迎住了嬴虔的雙手爽朗大笑，「太子傅，別來無恙？」使勁搖搖嬴虔的胳膊，就象軍旅中老友相見一樣粗率。
「手勁兒好大！我可是不行了。」嬴虔大笑，拍打著衛鞅肩膀，「進去說話。」便拉著衛鞅的手一路笑談著進得府來。嬴虔府邸在秦國尚算寬敞，五開間四進帶一個小跨院，一進門廳護衛，二進一座小庭院，三進正廳，四進書房劍房。嬴虔領著衛鞅穿房過廳，邊走邊指點介紹，最後推開劍房走廊的一道圓門笑道：「此地如何？」
眼前竟是一座幽靜的小院！幾株桑樹，一畦菜田，頂頭竟是一座土堆的山包，山上有一座小小石亭，亭下有石桌石墩。整個院子整潔乾淨，使人身心為之一爽。衛鞅不禁讚歎道：「身居城堡，有此田園小築，此生足矣！」
嬴虔大笑，「這是小跨院改的，左右無事，我花了半年工夫。」
「你我就在石亭敘談，如何？」
嬴虔拊掌笑道：「妙！我也正有此意。家老，搬一罈好酒來！」
兩人在山頂石亭坐定，秋陽無力，涼風半透，竟是分外清爽。家老搬來一罈好酒、兩尊食鼎並一應食具，一切周到，便悄悄下了亭子。
「來，你我經年不見，先幹此一爵！」嬴虔慨然舉起大大的酒爵。
衛鞅舉爵，「近在咫尺，少來拜望，先行謝罪了。」一飲而盡。
「哪裡話來？你公務繁劇，我疏懶成習，各杖五十！幹！」嬴虔大笑飲盡。
衛鞅咂咂嘴，拍案笑道：「這是趙酒！多年未沾了，今日竟有此口福，再幹！」
嬴虔臉上迅速掠過一片紅潮，慨然笑道：「慚愧慚愧。這是趙國一個故交馬商送了一車。我歷來不飲趙酒，都送了公孫賈幾個，留下幾壇，偶爾飲了一回，嗨！孃的，就是不一般！早知你如此品評功夫，你我分了豈不大好？竟便宜豎子也！」又是一陣大笑。
「酒茶無家，原是放不住的。」衛鞅笑道：「公孫賈也好酒麼？」
嬴虔搖搖頭，「哪裡？他拿我的酒給老甘龍上貢呢。」
「豈有此理？老太師滴酒不沾的呀。」
「你只知其一，不知其二。老甘龍在外不飲酒，然在家卻用酒浸草藥飲之。」
「浸藥之酒，宜醇厚凜冽，趙酒正是對路。」
「正是如此。」嬴虔笑道：「那公孫賈便來我這兒討去幾壇，送了老甘龍。」
「也是。公孫賈與老太師畢竟有師生之名，敬師原是該當的。」
嬴虔微微冷笑，「敬師？拔一毛利天下而不為，公孫賈也。他是為了勞動老甘龍替他講書。」
「講書？請老太師教誨他兒子麼？」
「那裡。給太子講書。公孫賈在我這裡絮叨，言說他自己修習甚淺，幾篇古文揣摩不透，想請老甘龍給太子課講。你說此等小事也來聒噪，煩不？過了幾日，又來絮叨，說老甘龍已經答應，問我該講何典籍？我哪兒懂啊？就說你自己看吧。不想他竟厚著麵皮向我討酒，說我不飲趙酒，不妨讓他孝敬老師。你說，他如何就知道我不飲趙酒？那個笑呵，讓我發膩。我就給了他幾壇酒，立馬送客！」嬉笑怒罵間，嬴虔竟是充滿對公孫賈的輕蔑與厭惡。
衛鞅聽得分明，心中不禁一個激靈——好個陰鷙的公孫賈！事事都向首席太子傅「稟報」了，又事事都按照自己的謀劃辦了。嬴虔卻是什麼也不知道，卻又無法說自己不知道，但凡有事，又必須擔待！仔細一想，此事還只有嬴虔這個角色可以扳過來。衛鞅便又大飲了一爵，慨然笑問，「公子，可知老太師給太子所講何書？」
嬴虔搖搖頭，「管他甚書？還不都一樣？酒！」
「老太師講的是《尚書》之《洪範篇》。」
「有何不妥麼？」
「公子，《尚書》之《洪範篇》，乃殷商箕子對商王講述的治國主張，王道陰陽學說之經典，師古敬天，貶斥人為。王道之說，無出其右。」
嬴虔一怔，思忖間臉色便陰沉起來，「啪！」的一掌拍在石桌上，「直娘賊！」彷彿又在軍中，粗魯的罵了一聲霍然站起，「左庶長自回。我去太子府。」
甘龍正在侃侃講書，陰陽頓挫，有聲有色。
秦國的太子府，實際上是國府宮的一個偏院。院中最大的是書房，六間房子中分為二，東面是講書廳，西面是讀書寫字房。公孫賈給太子的作息時間劃分得簡單明瞭：五更至卯時練劍，早晨練字並刻簡，午飯後講書，晚間一個時辰溫習。
太子嬴駟是秦孝公與比他大六歲的一個宮女所生。那個宮女叫採桑，生下嬴駟後一個月便突然失蹤了。她在嬴駟身旁留下了一方白布，血寫著八個大字——身患內疾，遠遁山林！從此便再也沒有回來。初知人事的嬴渠梁那時很是氣憤，認為採桑是個無情無義的女子。及至加冠成年，嬴渠梁才理解了那個美麗宮女的苦心——老秦風習樸野，私生子倒是照常承繼大業，然對其母卻往往有諸多非議。採桑若留在宮中，蠱惑儲君的惡名在宮廷糾葛中隨時可能成為兒子的致命陷坑。斷然離開，一了百了，豈非聰敏絕頂的奇女子！從那以後，嬴渠梁翻然悔悟，發憤立身，竟是一直沒有娶妻立後。
嬴駟由太后撫養長大，天賦過人，性格成熟很早，十二三歲就象一個成年人般深沉多思。尋常時間聽公孫賈講書，他極少象一般孩童那樣問來問去，偶然問一句，卻往往令公孫賈難以做答。有次，公孫賈講許行的《農經》。嬴駟突然問：「先生言，許行楚人，南蠻嚼舌，如何便通中原農事？」公孫賈面紅耳赤，沉默片刻方才答道：「此乃孟子之言也，吾何以知之？」
今日講書的是甘龍，嬴駟倒是非常恭敬，聽講一個時辰竟是神色肅然。小太子很景仰這個白髮蒼蒼的老太師，從小就知道他是秦國的三世老臣、學富五車的東方名士。《尚書》又是他第一次聽治國大道，確實是津津有味。
「統而言之，《洪範篇》乃萬世楷模。五行、五事、八政、五紀、三德、五福、六極，乃天地萬物執行之恆轍，治國理民之大綱，交友為人之準繩也。三代之治，所以垂世，皆賴箕子《洪範》之力也。春秋以降，王道式微，霸道崛起，此所以天下大失康寧，水深火熱之故也。惜我秦國，本東周開國諸侯，自穆公百里奚力行王道，大出天下以來，竟是世風日下，淳厚盡失，王道湮滅，國勢淪落；河西之地盡失，隴西之族屢叛，庶民惶惶，朝野怏怏，國將不國，殊為痛心。嗚呼！穆公安在？百里奚安在哉？！」老太師甘龍講到最後，竟是白頭顫抖，伏案痛哭失聲。
嬴駟畢竟童稚純真，驚訝非常，連忙上前撫慰，「老太師莫要傷慟，國家大政，從長計議嘛。公父回來，嬴駟定然稟明老太師一片忠心，力諫老太師主政治國便是了。」
「咳！」公孫賈重重的嘆息一聲，淚光晶瑩，哽咽有聲，「太子啊，今非昔比，斷斷不可莽撞。老太師一片苦心，太子心知足矣，何敢奢望亡羊補牢也。」
「老師之言差矣！」嬴駟慷慨正色，「亡羊補牢，猶未晚也，何談奢望？爾等老臣，難道以為公父乃昏庸之輩，不納忠言麼？」
公孫賈大為惶恐，伏地叩頭不止，「太子休出孟浪之言，臣等委實吃罪不起。老太師風燭殘年，臣亦久欲逃遁山林，豈敢過問朝局？」
誰知嬴駟更加氣惱，小臉兒通紅，尖聲叫道：「豈有此理？秦國難道成了危邦不可居麼？誰將國家攪成了如此模樣？骨鯁之臣都要走！誰？說呀！怕甚來……」卻突然打住，眼睛直勾勾的望著門口。
嬴虔一臉寒霜走了進來，冷冷道：「駟兒，身為太子，對大臣不敬，成何體統？」
嬴駟和所有的公室子弟一樣，素來害怕這位威猛莊重的伯父，況且他又是太子左傅，管教自己名正言順。臉上一紅，聲勢頓時萎縮，期期艾艾道：「駟兒，見，見過伯父。沒，沒說甚……」
「國事有官稱。不是伯父，我是左太子傅，來檢視你的學業。」嬴虔冷冰冰打斷嬴駟，將「左太子傅」幾個字咬得又重又響。
甘龍正在淚眼朦朧，一時竟有些茫然。雖然他是資深老臣，但對霹靂猛將嬴虔卻素來敬而遠之，實則是敬畏三分，況且今日又在太子府，嬴虔分明便是正主兒；自己身為太師，對太子講書本也無可厚非，但講出局外，總有些不妥。雖則甘龍內心忐忑不安，但畢竟是久經滄海，漫不經心的哽咽著：「左傅鑑諒，都因老夫感念穆公，有所失態。太子勸慰，原是體恤老臣，莫要責怪太子才是。」
嬴駟感激的望了甘龍一眼，覺得這個白髮蒼蒼的老太師很有氣度。
公孫賈原本難堪困窘之極，但在嬴駟甘龍的一遮一擋之後已經冷靜下來，他抹著眼淚拱手道：「公孫賈參見左傅。太子有過，公孫賈有責，願受懲治。」
嬴虔卻大咧咧一笑，「你個公孫賈，我是悶得發慌來轉轉。老太師講書，如何不告我一聲，讓我這粗憨也長點兒學問？」
「左傅笑談了，不是稟報你了麼？左傅還讓我贈送老太師趙酒呢。」
嬴虔一怔，卻哈哈大笑，「糊塗糊塗。那好也，從今日開始，每次我也來聽，左右閒著無事，何如長點兒見識？老太師，繼續講吧。」
甘龍拱手道：「已經兩個時辰了。老臣年邁，不堪支撐也。」
嬴虔又是一陣大笑，「老太師能講書兩個時辰，老當益壯，可喜可賀呢。我呀，最怕說話，半柱香也撐不得，非啞了喉嚨不可。」
公孫賈笑道：「老太師委實勞頓，下次講書，我當專程請左傅監講。」
嬴虔臉色一沉，「監講？你疑心老太師，會用邪說蠱惑太子？大膽！」
公孫賈想不到丟給嬴虔的燙手山藥，竟如此快捷利落的回到了自己手上，忙不迭擠出一臉笑容，連連拱手，「豈敢豈敢？有罪有罪。老太師鑑諒！左傅鑑諒！」
甘龍皺著眉頭冷笑道：「公孫賈，學著點兒。左傅，老夫告辭了。」佝僂著腰身，一副老態龍鍾的樣子咳嗽著出了門。嬴駟恨狠瞪了公孫賈一眼，連忙趕上去扶著甘龍出門上車。