齊威王與田忌都不禁一笑，「丞相真有閒心哪。你身長八尺，偉岸光華，何明知故問也？」
騶忌笑道：「我王容臣一言。今日清晨，臣在鏡前整衣，臣妻在旁侍奉。臣問妻，我與城北徐公孰美？臣妻笑曰，夫君雄姿英發，俊逸非凡，徐公豈能相比？臣出寢室，在正廳遇妾，臣又問妾，我與徐公孰美？臣妾羞顏笑答，夫君天上駿馬，徐公地上狐兔耳，何能相比？臣出門於庭院遇客人，又問客人，客人答曰，公乃人中雄傑，徐公一介寒素士子，自然騶公大美。卻不想方才過市，偶遇徐公，兩相寒暄，臣自覺不如徐公之飄逸俊朗。市人亦圍觀品評，皆說臣不若徐公之美。然則我王，何以臣之妻妾客人，都說臣比徐公美呢？」
齊威王沉吟著不說話，只是看著騶忌，等他繼續說下去。
騶忌收斂了笑容，「以臣思慮，臣妻說臣美，她是愛臣過甚。臣妾說臣美，她是怕失去臣之寵愛。客人說臣美，是有求於臣。愛臣、怕臣、有求於臣者，皆說違心之言討好於臣。齊國千里之地，一百餘城。宮中婦人都喜愛我王，朝中之臣都懼怕我王，境內之民都有求於我王。可想而知，我王究竟能聽到幾多真話？」
齊威王離席，肅然拱手，「丞相為我撥雲見日，我當不負丞相忠誠謀國。」
騶忌深深一躬，「如此，臣請我王廣開言路，整飭吏治，固齊根基。」
這一則寓意頗深的故事，使齊威王幾日都不能寧靜。阿城令與即墨令的果真相反麼？他真不敢相信。整飭多年了，齊國應該是吏治清明瞭啊，如何竟有此等荒誕的欺瞞？長此以往，齊國豈非要不知不覺的跨下去？想著想著，齊威王便覺得脊背發涼，悚然憬悟，戰國之世，吏治一旦滑坡，國君不能令行禁止，就等於這個國家崩潰了！當晚，齊威王便輕車簡從，秘密來到稷下學宮，與學宮令鄒衍秘密商談了一個時辰。次日清晨，十多名布衣士子便絡繹不絕的出了稷下學宮，到齊國遊學去了。
一個月後，齊市面對王宮的木柵欄被拆掉，市人潮水般湧到了王宮前的車馬場。
車馬場中央立起了一口一丈多高的大鐵鼎。鼎下大塊的硬木材燃燒起熊熊火焰，鼎內熱氣蒸騰，沸水翻滾。大鼎四周三層甲士圍成了一個馬蹄形陣式，只有面對王宮的一面敞開著。高大的王宮廊柱下站滿了矛戈甲士，田忌抱著紅色令旗佇立在中央王案之前。看這場面，一定是要發生大事情了！臨淄市人聞聽訊息，萬人空巷，竟一齊聚到了王宮周圍。偌大齊市的外國商人們也齊齊的關了店鋪，湧到廣場看熱鬧。北面的王宮與南面的稷下學宮之間的廣場上，竟是人山人海。齊市的房頂上站滿了人，學宮門前的那片大樹上也掛滿了人。
午時剛到，王宮東廊的大銅鐘轟然撞響！
「齊王駕到——！」內侍一聲長喝，齊威王與丞相騶忌從王宮大殿從容走了出來，肅然站立在白玉平臺的中央。左右親信吏員與內寵、侍臣們，在齊威王身後站成了兩排。他們興奮的望著場中大鼎，相互對視著不斷的抽搐著嘴角。這些宮廷中人在這種特殊場合，痙攣式的抽搐，便是他們的笑。對生殺誅滅這類事兒，他們是從來不出聲笑的，那是他們輕蔑這些臣子的特殊方式。齊國的大臣們也早已經在平臺兩側列隊等候，惴惴不安的望著國君，不知道今日這陣勢對著何人？
騶忌對齊威王微微一點頭。
齊威王大袖一擺，走到王案前，「宣阿城令、即墨令。」
內侍尖銳悠長的聲音便響徹了廣場，「阿城令、即墨令晉見——！」
十六級臺階下，地方大臣的佇列中走出一個大紅長袍、高高玉冠的白皙中年大臣，他神采飛揚的朝著向他低聲祝賀的同僚們點點頭，疾步走上高臺拜倒在地，「臣，阿城令田榫參見我王——，我王萬歲——！」
隨後的即墨令，卻是一身布衣面色黝黑且風塵僕僕，與前邊的阿城令相比，竟象一個頗為寒酸的布衣士子。他按照常禮深深一躬，「臣，即墨令晏舛參見我王。」
「二位站過，本王自有發落。」齊威王面無表情的離席起身，走到王案前對著廣場招手，場中頓時肅靜下來，「齊國臣民們，朝野皆知，在齊國二百多名地方大員中，有兩個最引人注目。一個是阿城令田榫，王族臣工。我的親信寵臣與許多大員，都說他政績卓著、勤政愛民、阿城富庶、萬民受惠！」
廣場上的人群頓時騷動起來，紛紛叫喊，聲若潮音。吏員隊伍中卻有許多人點頭微笑。齊威王身後的親信寵臣們嘴角抽搐的更厲害，眼睛大是放光。田忌令旗揮動，高聲道命令，「切勿喧譁——，聽我王宣示——！」場中便漸漸平息下來。
齊威王依舊面無表情，「另一個，即墨令晏舛。我的親信和朝臣們都說他不理民事、殘苛庶民、貪贓枉法、民眾深受其荼毒！」
場中再次騷動，轟轟嗡嗡，愈顯怒色。田忌再次揮動令旗，人群又漸漸平息了。
「為此，本王派出二十餘名稷下學宮的正直士子秘密查訪，本欲晉升阿城令為上卿，欲治即墨令死罪。然則，天道無私，查訪實情正好相反！阿城令用國庫稅收大行賄賂，博取官聲政績，致令田野荒蕪、庶民怨恨。即墨令則勤政愛民，百業興旺，民眾富庶！」齊威王喘息著頓了一頓，掃視廣場中鴉雀無聲的人山人海，嘶啞高亢的聲音又響了起來，「齊國吏治整飭多年，竟有阿城令此等國賊，竟有公然矇騙本王的朝中吏員，本王深感痛心！為重整吏治，廣開言路，本王曉諭：封即墨令萬戶，自即日起晉升為齊國司寇——！」
話音落點，廣場中民眾歡騰，紛紛脫下衣衫搖動著向國君歡呼。即墨令雙淚長流，深深拜謝。阿城令和齊威王身後的親信們嚇得瑟瑟發抖，嘴角真正的抽搐了起來。臺下吏員中也有大汗淋漓者惶惶不安。
齊威王冷冰冰下令，「為懲治惡吏，根除口舌殺人之歪風，將阿城令投鼎烹殺！」
田忌令旗一揮，四名力士大步走上十六級臺階，四面叉起面如死灰的阿城令，一聲號子，驟然發力，竟將一個大活人彈丸般拋向廣場中的大鼎之內！只聽一聲尖利的慘呼，頃刻之間，大鼎翻滾蒸騰的沸水中便泛起了白骨一具！
「萬歲——！」「齊王萬歲——！」場中驟然歡騰雀躍！烹殺王族大臣，這在任何國家都是不可能的事情！可它就發生在眼前，誰又能不相信？那特殊的焦臭肉腥味兒分明還在鼻息間瀰漫，竟是深深震撼了齊國民眾和外國客商。平素為阿城令鼓吹的內侍、寵臣與官員們，早嚇得軟成了一堆肉泥，黑壓壓一片癱跪在地，哀求饒恕，涕淚交流，更有屎尿橫流者醜態百出。齊威王卻是毫不動心，指著這些往昔親信們獰厲的冷笑著，「本王將爾等視為親信耳目，爾等卻將本王視作木偶。若饒恕爾等，天理何在？法制何在？上將軍，將本王劃定之人，一律烹殺！」
一場中國歷史上絕無僅有的酷烈烹殺開始了。
田忌左手持一張羊皮紙名單，右手揮動令旗，喊出一個，力士們便向沸騰翻滾的大鼎發力拋進一個……片刻之間，便連續烹殺十五名親信侍臣、十三名朝臣與地方官員！烈火濃煙，熱氣蒸騰，大鼎內白骨翻翻滾滾。幾名甲士揮動長長的鐵鉤，不斷向外鉤出一具具白森森的骷髏。不消頓飯功夫，大鼎旁的白骨已經摞成了一座小山！血肉腥味兒夾著滾滾濃煙，瀰漫了整個廣場。隨著一個又一個烹殺，歡呼聲沒有了，一種不安和恐怖的氣氛四散蔓延開來，女人們開始嘔吐，男人們惴惴不安，有人低聲的呼妻喚子，竟是悄悄的走了。衣飾華貴見多識廣的外國商人們也連連嘔吐，掩著鼻子急忙逃出了廣場……
齊威王卻始終站在煙霧中，鐵鑄一般，寸步未移。
第二天，當臨淄城還飄蕩著烹殺的腥臭時，大街兩旁便張掛起了《許民誹謗令》。根據這道法令，齊國大小一百餘座城池的主要大街，縱橫齊國全境的十餘條官道兩旁，都立起了「謗木」。這種「謗木」與人等高，官道旁每隔五里立一塊，城池街道每隔三十丈立一塊。實際上是在一根粗大的木柱上方，釘一塊大大的方形木板，專門供民眾在上邊或寫或畫或刻，評點官員，抨擊時政，或提出自己的國策主張。這便叫「誹謗」。謗木寫滿，便有吏員隨時更換，寫有字畫的謗木必須全部上繳王宮官府，不得在任何地方官署扣押。
齊威王的這一道《許民誹謗令》，的確是廣開言路的曠古創舉！它大大激揚了齊國的民氣，人人都覺得自己可以向國王進言。大小官吏則覺得時時有萬民督察，不敢有絲毫懈怠。事實上，齊國真正清明的吏治，正是從「許民誹謗」開始的。但在齊威王死後，「謗木」就莫名其妙的升高了。後來便越來越高，經過千百年演變，「謗木」竟然變成了白玉雕刻的高不可攀的華表，「誹謗」也演變為惡意攻擊的專用詞。歷史真是萬花筒，令人啼笑皆非。